华鑫房地产公司砸锅了，一网套住了成千上万像佳成这样的苦老百姓。政府对他们表示同情表示理解表示无奈表示要慢慢来。全市像华鑫这样结局的有四家，他们虽都有政府的背景，惟独集资这件事儿，一年后政府才发觉。一年前几套班子领导人挥臂呐喊，全市总动员，全民总动员，倾城倾市大集资，建设国际大都市。他们的唾沫迅疾演变为全民集资大行动，其势如暴雨倾盆，浇灌万物，慰藉全市百姓致富渴望，似疾风劲吹，横扫残云，挑逗全市百姓跟风激情。于是乎，钱多多集资，钱少合集资，聚沙成塔，聚溪成河，聚一粟而成沧海。一个全民发财的群众运动如热浪滚滚，如狂波滔滔，如史有前例的文化大革命迅猛展开，荡涤着一切不想迅速发财的旧文化、旧思想、旧观念、旧作风，也摧毁了像佳成这样顽固认穷受苦的堡垒，黎佳成、董瑞娟自愿加入了一夜发财的浩浩荡荡大军。当幺爹从太平洋那边带来了有华盛顿头像的纸片赞助后，他和瑞娟才感到觉悟太迟，机遇太晚。他们夫妻俩深夜伴灯学语录，还是京城一位泰斗级经济学家关于世界上有三种赚钱方式的语录。他俩活学活用，急用先学，立竿见影，灵魂深处爆发革命，狠斗穷字一闪念，最终达成共识，选取第一种和第三种赚钱方式，即用体力赚钱和用钱赚钱的方式。解放了思想，也就实事求是了，所以决定一面开麻将馆拼体力，一面将那积淀着美国幺爹手腕工夫和他俩的血汗钱，一并走后门托甄一龙关系送进了华鑫公司的集资部，硬是不怕打破头挤断肋骨抢上了最后一班车。这一切，又恰好是本市领导班子集体打瞌睡的时候发生的，因为老虎也有打盹儿的时候；等他们醒来打呵欠之后，纷纷斥责企业竟敢如此无法无天，必须对你们的企业行为负责。原来，几家官办的房地产公司先前从银行贷款修建的开发区、度假村，并没有完全脱手，国外海外的富豪们招之不来，国内的二奶、三奶及其寄生主们毕竟是人群金字塔的顶层，相比芸芸众生还是稀有物，真正能够为二奶奉献一座阿房宫的主儿，还在反腐败的阴影中窥视时机。后来转向修建白领认同的住房，销售情况略比无人问津稍微强一点，仍是资金大量沉淀。更有每一栋住房从墙基到屋顶的惊人腐败，吞噬了多少百姓的集资款，小芹子床上生意的所得，就包含着佳成夫妇的血汗钱，取之于黎民，用之于萧民。
佳成和瑞娟轮换上街，随着讨集资款的人流，在华鑫公司的各个办公地点讨利息讨本金。讨了几天只讨回一个没有新鲜信息的说法。瑞娟心里越来越没底，一想到两人十几年的积累打了水漂，还有那不期而遇的天上落下的馅饼，刚塞进嘴里被人撬开牙关抢走了，尤其是老爸老妈的养命钱和丧葬费，如今也一起掉进了恶狗的口中，再也讨不回来。她想走秀儿的未竟之路，毛骨悚然想到了死。她尤其不能容忍的，是自己的一番毫无把握的话，使本不同意的佳成灵魂被动开窍，接受了她的主张，听了那个经济学家的鬼话，酿成这场大祸，断送了丫丫的前程，毁掉了进入小康的家庭。所以要死的话，相比秀儿，也是死得其所，死得不冤，死得有理。
她神不守舍转悠到爸妈的家，一进门哇地“妈呀”一声惊天动地哭了，蜷缩在沙发里双肩抽搐不停。妈妈那木讷的眼光略微露出一丝惊讶，爸爸反倒处惊不变。他是见过世面的老将，舞动白晃晃亮晶晶的刀子，在多少男人头顶上游走，舒卷自如，不动声色。特别是为婴儿剃胎头，遇到那杀猪般吼叫的角色，他从来是无动于衷的。现在的瑞娟，就是要剃胎头的小毛子，让她哭一阵哭累了便自然不嚎了的。
果然如他所料，瑞娟自动停了，说话了，尽管还是抽泣着：我们栽了，栽到华鑫的集资中了，你们放在我那儿的钱，也栽进去了。就这事呀？爸爸问。嗯，就这事。那也值得，你就只当你幺爹当国民党兵的时候，被一颗没长眼的枪子子儿打死，不就没有这个事了。钱么，总是有来有去的，人么，有生有死的，我还活得多少天，我领了幺爹的情，丢了幺爹的钱，我想得开。幺爹也想得开，在美国华人脑壳上刮的钱，送回国来丢了，也是肥水未流外人田。还是佳成的那句话，灵魂开窍了，么事都想得通。这一席话多少平息了瑞娟的自责，减轻了她的负罪感，也就抽走了她自杀的最重要理由支撑。从爸妈家出来，至少不准备马上自杀，还有待佳成对这历史问题作出评价。
一直到晚上佳成不提瑞娟外出讨债的结果，他认为结果是不问自明、不言而喻的。他递给瑞娟一破纸角儿，从电线杆撕下的揭贴，发起人商约集资人明天上午九时在市建设委员会办公大楼前集合。佳成请示，我们去不去？瑞娟拍板，亏你提得出这样的问题，为什么不去，去了又怎么样？犯了哪个法的哪一条哪一款？连珠炮似的一气呵成地追问，造成压倒一切的气势，令佳成无招架之功。
第十八部分：大难当头能解决的一个也不解决
错误和挫折教训了瑞娟，使瑞娟变得聪明起来，因而多了一个心眼。凡事不能一人说了算，以势压人容易堵塞言路，做出错误的决断。这回，她要广开言路，你说说看，为什么不去？在虚怀若谷的瑞娟面前，佳成获得了言论自由，却又谦虚地说，我也没想好，我们好像是属于良民一类。良民参加集会要打报告，要批准。瑞娟研讨的兴趣很浓，那去了的叫什么民。佳成想了一想，说了几个民，难民，流民，饥民，暴民，被瑞娟一一否定了。佳成最后说，叫刁民吧。瑞娟不服气说道，反正钱都骗光了，当个刁民，那又怎样。
她又相当民主地商讨道，你说当了刁民，会有什么结果？佳成紧急灵魂开窍道，我想，最严重的是抓几个领头羊送到派出所关几天，多半是把人留在居民委员会，再将名字、单位记下来，通知单位来领人。瑞娟急忙插言，这有什么了不起的，我她妈五、六年没人管，如今巴不得有人管我。谁他妈管我，我就找谁要钱。佳成说，你不慌，最他妈厉害的一着，凡是参加静坐的人，记下名字后，能解决的一个也不解决，一块钱也不解决；说不定，凡是没有去的，还可以讨点便宜领到一点钱，政府害怕惯使了好哭的娃娃，一哭就把奶头塞进嘴里去，往后娃娃学乖了，肚子不饿也嚎，烦死人；倒转过来凡是不哭的娃娃，都奖赏一块糖。要是我们去了，当了好哭的娃娃，又再一次吃闷亏，就更他妈后悔了，你说呢？
瑞娟思忖道，你说得也有一定道理，是灵魂开窍了，不过你他妈是机会主义者，是躲在后面占便宜的家伙，心术不正。如果都像你，卷走了两个亿，谁也不做声不做气，连屁都不敢放一个，都当不哭的娃娃，那他妈老百姓就成了愚民，那他妈狗日的们胆子就更大了。
突然，还是佳成灵魂开窍之花，结出了圆圆滑滑的丰硕之果。他说，当初，我就估计到会有变故，作了狡兔三窟的准备。如今你该明白了吧，那笔钱，我为什么分头用三个人的名义参加集资，这不，现在派上了用场。全家三口人分工：你去当刁民，当好哭娃娃，明天参加静坐；丫丫当愚民，不做声，不出气，不放屁；我呢，当良民，不出面，不上街，安分守己，奉公守法。我们家，有好哭的娃娃，也有不哭的娃娃，颁布什么政策，我们总有人沾光。良民，刁民，愚民，我们都押上。他忽发灵感，我们家实行三民主意。
瑞娟高兴极了，真想扑上去好好地亲他个满脸开花，瞎子呀，你真是眼光远大，思想深刻，你的主意多又多，这个主意最好，正如丫丫说的，你是我们家最伟大的思想家，我多爱你啊。苦难夫妻缺少的是金钱，多的是恩爱。苦难和不幸都是酿造甜蜜的最好酵母，由此滋生的希望和幻想不知有多美妙。全家都沐浴在狡兔三窟这一英明决策的胜利曙光之中，只差高呼三民主意万岁。
第二天，三民主意登场亮相。首先是愚民丫丫背起书包上学堂，那个建设委员会根本没有招惹她，她也就不去找对方麻烦了，一心只上她的学只读她的书，因为是愚民，所以要学习、学习、再学习，上学，是愚民的神圣使命。佳成充当良民，坐守家中从事不怎么良的职业，经营赌场性质的麻将馆。他本来就是大大的良民，从不寻衅滋事，一向驯善守法，树叶掉下来怕打破了脑壳，走路怕踩死了蚂蚁。当良民是他的本分，性格使然。不过已有不良记录在。
瑞娟自告奋勇自我牺牲，虽是迫不得已但也发自内心想去当一回刁民，要是当一回刁民，弄回那多少万，值得，挺划算，何乐而不为。再说刁民能制刁官。
走过二马路，前面就是人民政府的建设委员会所在地。不过，情况有那么一点不对头、不对劲儿，好像有几个不应站在那儿的警察，无所事事而又煞有介事站在那里发愣，而且警察数量显然多了一些。随着行人增多，他们变得特别警觉起来，对匆匆向前的过路人不闻不问，对踟躇不前东张西望的人士都要礼貌盘查一番，说一句“快往那边走”的莫名其妙的话。
瑞娟豁然开朗心中雪亮，昨天布满电线杆上的招贴，既是昭然若揭的宣传品，是对集资人发出的邀请信函，也是向公安通报信息的传单。人家早有准备，正恭候客人的到来，制定了驱散、堵截的周密方案，摆好了临阵应变的架势。外松内紧的气氛颇有几分神秘气息，瑞娟被刺激得兴奋紧张，胸口怦怦只跳，而又按捺不住跃跃欲试的冲动。
有警察在疏通，毕竟没有戒严，人们仍可自由行走，但不允许在办公大楼前停留和聚集。警察态度非常友好非常诚恳，用