有警察在疏通，毕竟没有戒严，人们仍可自由行走，但不允许在办公大楼前停留和聚集。警察态度非常友好非常诚恳，用语全是引导和劝说。慢慢地，瑞娟看见有很多素不相识的行人来回走动，并且互相点头致意，像鱼群围绕着钓饵游动试探。有人似乎明白了瑞娟的来意，也向她使眼色，她会意颔首心照不宣。大楼对街逐渐积聚了很多人，虽然每个人都在走动，但就是走不开走不远，仿佛被磁石吸住的铁针一样。这里没有像样的商店，没有可供欣赏的街景，偏偏要画地为牢，显然是项庄舞剑。
突然，有中年男子振臂一呼，走唷。他率先径直横穿马路，带头向大楼门口冲去。恰好有高级小轿车正进入大门，门房保安为轿车放行后，已来不及关上铁栅子截住尾随而来的人流，无意间留下一个大豁口。中年男子紧跟车屁股后面“保持距离，谨防撞车”的牌子，跑步进入机关大院，步其后尘的是一女将，即董剃刀的大女儿董瑞娟。顿时簇拥成五六十人的一团队伍把马路全部堵住，并缓缓向豁口蠕动。高级汽车猛踩加油器，急转弯向车库开去，腾出了大院的空地，大团人群拥入，如决堤洪水漫延开来。保安和警察已无能为力，动作再大一点就会造成身体冲撞，齐心协力把铁栅子门关上，将后续的零星人员拦在围城外面。在大院圈子内的瑞娟高兴得很，庆幸她当了刁民进入了城堡，进入围城的人未必总是想突围，此刻她就不想冲出去，还格外同情怜悯那些没能进入城堡的外人。
第十八部分：大难当头多数人脑子一片空白
保安劝说大家赶快撤离，说已安排了后门输送渠道。瑞娟说话了，我们正门进，正门出，我们又不是来搞腐败的，凭么事叫我们走后门呀？说得大家只笑表示赞赏。瑞娟万万没想到自己能说出这等打得响的话语，令这么多人喝彩。织袜女工这几年的生活，充满了黑色幽默，自己也学会了幽默，幽默是大智慧。人们聚集大院就似乎达到了目的，究竟为了什么要拥进院子，多数人脑子一片空白，集体无意识随大流。他们或是三三两两交头接耳，或是如哲人闲庭信步，或是用报纸垫在地面安坐养神，或是抬头仰望建委办公大楼的窗口，像村童望着夏夜天空密集的星星遐想。也有人期待引起那座大楼里的人的重视，希望他们最好作出刺激性举动，比如向人群中抛洒纸屑、吐口唾沫，或是做个飞吻动作，从而挑起院子地面人群的过敏过激反应，把场面搞得热烈红火才不枉此行。
而那一层层一排排窗口里也伸出很多人头，密密匝匝挤在一块，他们有充足的理由可以停止办公。正聚精会神俯视院子地面上的不速之客，如同从包厢看舞台剧一样，下意识希望剧情不要太拖沓太平淡，快有精彩的场面、紧张的情节出现，当可一览无余，尽收眼底，大饱眼福。楼上的人看楼下人的热闹，楼下的人望楼上人的门道，互为观者，互为风景，虽然地位和角度不一样，但双方都觉着好奇、新鲜、刺激，难得一遇，轻松快活的心情如同过节日。
门房的保安增多了，他们反复动员铁栅外街道上的觊觎者立即散开，劝说铁栅内大院的占领者迅速撤离。说了一遍又一遍，只引起重复的争辩与反驳。他们说一遍后又公事公办地摊开双手，请求人们行动起来，像农村老太婆吆喝自己的鸡群，分明带有舞蹈表演的性质。人们对保安的讲话、保安的引导无动于衷不理不睬，依旧风雨不动，连耳边风也算不上。但这丝毫不影响保安的情绪，仍继续展开第二个回合，不知疲倦用口语和手语与群众对话。
这时从大楼出来一对科级干部模样的男子和女子，他们在人群包围中站着讲解。着重阐明这件事与本建设委员会无关，有问题找公司去商谈去解决，到这里来是无济于事的，除了白白浪费大家的时间、影响机关的办公，不会有任何结果。对于这个问题，瑞娟体会最深，所以义愤最大，忍不住要鹤立鸡群讲道理、正视听：两年前集资的时候，华鑫是你们建委的公司，董事长、总经理都是你们建委的头儿兼着的，打政府的牌子，为的是好从百姓口袋中捞钱。现而今，捞钱捞饱了，你们就晓得要政企分开，就要企业承担责任，你们屁股一拍没事了。我们老百姓，还讲好汉做事好汉当呢，你们当官的，还好意思玩痞、耍赖皮！博得了一阵掌声。
那男子干部受到女人讥刺，心中腾起一股怒火，脱口而出一段反诘话语，谁叫你们发财心切，鬼迷心窍，违反规定乱集资的，哪里有这么高的利息，总想天上掉馅饼，异想天开，睡一觉醒来就成了富翁，当了富婆。
这最后四个字，是专门送给瑞娟受用的。瑞娟等于是被点名批判，她跨进一步和那干部处于面对面的位置上，虎视眈眈逼问，刚才的话，你再说一遍。男人干部态度强硬，我再说一遍，你又能把我怎么样？瑞娟高声说道，你有胆量的，你说呀，你再说一遍。那男子干部也相应提高分贝重复道，我再说一遍，你又能把我怎么样？瑞娟降低八度讥讽，你是男子汉，有种的就再说一遍，让老娘听听。那男子也毫不示弱，依照对等原则降低音调，反唇相讥道，我再说一遍，你又能把我怎么样呢？瑞娟改用女中音道，你是当干部的，要敢说敢为，你再说一遍看看。那男子也遵守礼尚往来游戏规则，改用男中音道，我是当干部的，我再说一遍，你又能把我怎么样？两人就这样对阵，干打雷不下雨，空对空导弹你来我往七八个回合，硬是无胜负可分。对峙双方都在诱敌深入，诱了半个时辰，仍在原地踏步。众人咆哮怒吼着，你说呀，你不要当缩头乌龟嘛！那个男干部只反复地诘问道，我再说一遍，你们又能把我怎么样？但他就是坚持不再说一遍，只追问对方的反击措施。而瑞娟她们又只要他再说一遍，但坚持不愿透露底细，如果他真的再说一遍，他们会怎样收拾他，实际上瑞娟心中也无数，惟一有数的是肯定他不会“再说一遍”。干部这一方确实不想再说一遍，瑞娟这一方又确实不知道他再说一遍后如何反击，故而双方都引而不发，打成了拉锯战、持久战、阵地战、消耗战、精神战、意志战、心理战、讹诈战，不战而战，战而未战，没有胜家，更没有输家，所以实现了双不败。
女干部连忙拉走男干部，掩护着冲出重围，不由分说推搡他进了大楼。她再返回人群苦口婆心讲困难、讲问题、讲打算、讲前景。大家耐心听着，直到听完发现全是普遍性原理，没有和听众的实际情况相结合，不具备可操作性，水中无月，雾中没花，无梅可望，根本不能止渴。人群中又烦躁不安骚动起来，找你们领导来谈。率先冲过马路的中年男子发出了第一份通牒。领导开会去了，都不在。那，我们到办公室去看看。人们附和着行动起来，潮水般拥进大楼，集中在大楼的前厅不动了。女干部也乘机消失。
第十八部分：大难当头解决的时间遥遥无期
等了一会儿，女干部出现，她说，你们派三个代表。有人说至少要五个。好，就五个。你们谁当代表。中年男子站出来了，第一个代表产生；瑞娟背后有人在捅她，她壮了壮胆说，我一个。第三、第四、第五个齐了。好。大家都同意。女干部说，你们当着群众的面，自报家门，还要把身份证交出来看看。中年男子报了家门，女干部验了身份证，高声问道，是不是共产党员，对方也高声作了肯定回答，她重复一遍后，记在她手中那小本子上，显然带有威慑性质。轮到瑞娟说，我没有带身份证。那，你的工作证？前八百年就失业了，早没了工作，哪还有工作证。原来干什么的？织袜厂的，早垮台了。你丈夫干什么的？干下岗的。他在哪里，怎么联系？我不知道。怎么可能呢？怎么不可能，已经离婚了。她临时又加了一句，是我不听他的话，决定参加集资的，他要我把钱讨回来了再复婚。临时编造的谎言打动了自己，她说得很伤心，声音有些哽咽，眼里闪出泪花，博得大家的普遍同情，包括那盘问不已的女干部也不好意思再追问下去。
一个多小时后，一位领导干部在五位代表的簇拥下，来到院子接见上访群众，说了很多话。中心意思是，我们建委，作为政府主管部门，正在督促华鑫等几家公司在近日内，就这个问题向集资的群众作出答复，他们准备拿出一个方案来。大家问，具体时间。领导干部吞吞吐吐地，这一时还说不定。人群中又呼喊起来。领导说，十天后，我们督促他们一定作出答复，好不好？于是宣布大家快回去。铁栅子门已经开放送客，人们怏怏不乐地走出大院，在街道漫延散开，消融在过往行人中，再也分不清谁是良民谁是刁民了。
半个月后，华鑫公司的答复公诸于世，瑞娟和佳成更加觉得是一场空。瑞娟认真哭了一场，把个佳成的心也哭得软沓沓的，酸酸的。佳成引导瑞娟研究政策，分析政策中聊以自慰的内容，从而冲淡和稀释悲苦中的绝望和无奈。第一条，问题一定要逐步解决，但只解决本金。佳成说，只当这几年的利息喂了狗。瑞娟恶狠狠地说，喂了癞皮狗。佳成说，同意，喂了癞皮狗。第二条，分期分批解决，以集资的时间为依据，分四批，仅明确第一批的时间，只还本金的三分之一；佳成夫妇为第三批，解决的时间遥遥无期。佳成说，谁要我们参加集资时间这么晚的。瑞娟通情达理作自我批评，这不能怪政府，只怪我们自己，这一条政策我们用不上。第三条，将集资划转为银行贷款的条件比较苛刻，绝症患者、六十岁以上鳏寡孤独者，佳成夫妇自认不能列入此类，决定放弃。第四条，用公司建造的新房屋