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“他会对我认罪的。”莉娜低语。
“无论你父亲认不认罪，你的丈夫和我都会替你讨回公道。”
“莉娜，你的父亲刚刚走进客厅。”李昂笑容可掬地说，手却使劲握紧妻子的手。
重要时刻来临。莉娜在脸上挂出笑容，转身走向在客厅门口等她的男子。
她一眼就看出他的外在魅力，史德华男爵是个引人注目的人。岁月对他十分宽容，他的头发没有花白，只有发梢带点银色而已。他也没有因年纪老迈而驼背或大腹便便，他仍然高瘦挺拔，有着国王的风度。但最引人注意的是，他那对好像能把人看透的犀利蓝眸。莉娜很遗憾他们在外貌上有这么多相似之处。
男爵双眼噙泪地望着她微笑，房间里的每个人想必都能看到他左颊的酒窝。
莉娜全神贯注在他右眼下的疤痕上。
她在离他一尺处停下，行了个正式的屈膝礼。她一直在心中祈祷她的声音不会出卖她。
她知道她必须让他拥抱。一想到这个，她全身的鸡皮疙瘩都起来了。所有的客人都在注意他们。她的视线不曾离开豺狼，但感觉得出所有的人都在为他们父女团圆而高兴地微笑。
莉娜觉得他们一言不发地凝视着对方好像有十分钟之久，她可以感觉到李昂来到她身旁。当他突然握住她的手时，她恢复了镇定，她觉得她从李昂身上得到了力量。
“晚上好，父亲，很高兴终于跟你见面了。”她说。
史德华男爵仿佛这时才回过神来，他伸手握住莉娜的肩膀。“莉娜，见到你令我欣喜若狂，我几乎想不出该跟你说什么好。这么多年的宝贵光阴都浪费掉了。”他轻声说，一滴泪珠夺眶而出。
莉娜把手从李昂的掌握中抽出来，伸过去擦掉父亲颊上的泪。所有的人都看到她为父亲拭泪的动作，她可以听到他们发出感动的叹息。莉娜让父亲拥抱她。
“我以为你死了，女儿。”他承认。“你知不知道我有多高兴你重回我身边？”
莉娜继续微笑，勉强得胃都痛了。她缓缓挣脱父亲的怀抱，站回李昂身边。“我现在是已婚妇人了，父亲。”她迅速介绍了李昂，希望他能接着她跟她父亲谈一、两分钟，让她有机会喘口气。
“男爵，你无法想象我们得知你仍然健在时，有多么惊讶。”李昂说，他的声音热切如男孩。他继续闲聊着，直到其他的客人在波特的带领下过来表达他们的恭贺之意。
莉娜伪装得很好，在适当时必定面带笑容或发笑。要不是有李昂在身边，她一定无法忍受。两个小时后，莉娜和她丈夫才有机会跟史德华再度独处几分钟。
“父亲，你眼睛下面的疤是怎么来的？”莉娜假装随口发问。
“儿时的意外。”男爵微笑回答。“从马背上跌下来。”
“你很幸运。”李昂说。“你有可能失去那只眼睛。”
男爵点头。“我对你的疤也这样想，李昂。怎么发生的？”
“在酒馆里打架。”李昂回答。“成年后的初试身手。”他咧嘴而笑。
以谎言对付谎言，莉娜心想。
李昂轻捏莉娜的肩膀一下，她知道他的意思。“父亲，我有好多问题要问你，我相信你一定也有好多问题要问我。你明天有空跟我们一起吃午餐吗？”
“我很乐意，女儿。”男爵回答。“女儿！现在这两个字不知有多么令我欢喜。”
“男爵，你会在伦敦待很久吗？”李昂问。
“我没有其他的计划。”男爵回答。
“太好了。”莉娜说。她希望自己的声音听来很热忱。“我已经寄信给我的继父了，等他收到信和从苏格兰回来时，你一定要跟他坐下来谈谈，消除他的疑虑。”
“继父？”男爵问。“伯爵夫人没有提到什么继父，莉娜。她诱使我相信……”男爵清清喉咙。“那是个很怪异的故事，任何人看到你都会觉得她的说法荒唐可笑……告诉我这个继父的事。他有什么疑虑，为什么？”
“父亲，你必须先满足我的好奇心。”莉娜说，声音中含着笑意。“那个可怕的女人跟你说了什么？”
“对。”男爵叹息道。“她是个可怕的女人。”他几乎是心不在焉地说。
“我是不是看到有人脸红了？”莉娜问。
“恐怕是的，女儿。我刚刚才发觉我有多么容易受骗上当。唉，我真的相信她说的是真的。”
“我的好奇心也被挑起来了。”李昂说。“伯爵夫人对莉娜很不满，她因我妻子的遗产继承权而反对我们的婚事。伯爵夫人似乎认为那些钱应该归她管。”他解释。“好了，告诉我们她编了什么故事。”
“我被她耍得团团转。”男爵摇头道。“她告诉我莉娜是被红番抚养长大的。”
“红番？”莉娜装出大惑不解的样子。
“美洲的印地安人。”男爵说。
莉娜和李昂面面相觑。他们一齐转头凝视男爵，然后两个人突然大笑起来。
男爵也跟着笑起来。“我真的是太天真了，竟然会相信她的鬼话。但是我听伯爵夫人说—；—；那是很多年前的事了—；—；洁思带着一个刚出生的女婴离开她家，加入前往西部拓荒的篷车队。”
“没错。”莉娜说。“她就是在前往西部的路上结识了麦泰伦，他成为她的保护者。”她露出温柔的微笑。“泰伦不知道我的母亲仍是有夫之妇，她告诉他你已经去世了。我母亲的精神状态不是很……稳定。”莉娜停顿一下，看到男爵点头同意时，她心里气得要命。“泰伦是个好人，他告诉我许多关于我母亲的事。”
“但你说我可以消除你继父的疑虑是什么意思？”
“哦，那是小事一件。”莉娜拖延道。“洁思在我还是婴孩时就去世了，泰伦收养了我。母亲在她还算清醒时，要泰伦保证他会照顾我，直到我长大可以返回英国。”
“她是怎么死的？”男爵问，声音低沉而充满感情，泪水再度在眼眶里打转。“我爱你的母亲，我把她的死归咎于自己。我早该看出她的病征。”
“病征？”莉娜问。
“她精神状态恶化的征兆。”男爵解释。“她什么都怕。当她发现自己怀孕时，我想她终于精神错乱了。她逃离了我。”
“你有去追她吗？”
“没有立刻去追。”男爵承诺。“我有国家大事要处理。我在三个星期后退位，然后就回到英国。我以为她一定在她父亲家里。但等我到达艾顿伯爵家时，才发现洁思又逃跑了。她前往殖民地。我自然而然地以为她去波士顿投靠她姐姐了，于是订了船票跟去。”
“母亲死于热病。”莉娜说。
“希望她没有受太多苦。”男爵说。
“你一定很不好受，徒劳地奔波找寻心爱的女人。”李昂说。
“是的，那是一段不堪回首的岁月。”男爵说。“过去的已经过去了，莉娜。我期待跟这位麦泰伦见面。你母亲病逝前，他跟她在一起多久？”
“我也无法确定到底有多久。”莉娜回答。“有天夜里，篷车队在黑暗丘陵下方的山谷休息时，洁思被一个窃贼吵醒。跟她同车的那对夫妻双双遭到那个歹徒杀害。洁思认定那是你追赶而至，父亲。”
莉娜停顿下来摇摇头。“她抱起我就往山里逃。泰伦看到她离开而追了上去，因为他非常爱她。我跟你实话实说，父亲。我不明白泰伦怎么可能爱我的母亲，从他对她的追忆听来，我会认为他应该是可怜她。”
“麦泰伦听来像个正人君子，”男爵说。“我迫不及待想跟他见面和好好向他道谢。至少他使洁思在临终前比较好过，对不对？”
莉娜点头。“对，但我认为她并不知道他在她身边。泰伦告诉我他大部分的时间都在保护我不受她伤害，她疯狂到连自己有个孩子都不记得了。她一直在说她从某面墙壁里夺走的罪孽。”
她停顿下来等待男爵的反应，但男爵只是一脸的迷惑。
在漫长的一分钟后，他说：“那实在讲不通。墙壁里的罪孽？”
“泰伦也搞不懂。他告诉我，他不断尝试跟我母亲沟通，但她翻来覆去都是在说什么夺走罪孽把它埋了起来。很可悲的结局，你说是不是？”
“我们别再谈这个了，”李昂插嘴道。“今晚应该是快乐的团圆才对。”
“说的有理，李昂。”莉娜说。“父亲，你一定要告诉我过去这些年你都在—；—；”
“等一下。”男爵厉声道，但立刻把语气放柔和给莉娜一个开朗的微笑。“我仍然有点好奇。你母亲有没有告诉泰伦，她把这个罪孽埋在哪里？”
“在她父亲乡间庄园的血红玫瑰下面。”莉娜故意耸耸肩。“血红玫瑰，真是的。可怜的女人。我每天晚上都为她的灵魂祈祷，希望她已经得到平静了。”
“我也为我的洁思祈祷。”男爵说。
“泰伦正好看到那个偷偷接近洁思篷车的男子。”李昂撒谎道。
男爵果然很快就有反应。“你指的是那个窃贼？”
男爵连眼睛都没有眨一下，莉娜有点失望他并未因而窘迫不安。“是的。”她说。“他责怪自己当时以为那只是其中一个巡夜人。泰伦加入篷车队的时间比较晚，还不认识所有的人。但他发誓他永远不会忘记那个人的脸孔。”莉娜迅速照洁思的日记内容描述了那个窃贼的穿着。
男爵仍然没有反应。
“虽然知道我母亲精神错乱，但泰伦的内心深处一直暗暗忧虑着那个人可能是你。所以我才会说一旦你们见了面，他的疑虑就会消除。”
“你们父女俩可以明天再好好叙叙旧。”李昂说。他可以感觉到莉娜在颤抖，知道他必须尽快把她带走。
天啊！她真令他骄傲，她今晚的表现出色极了。她在面对豺狼时，没有流露出一丝一毫的畏惧。
“我们去找些饮料喝好吗？”�