“我是说资江嘛！资江并不在桂林城里呀！”白玉竹俏皮地说。
她们在群众路口搭上去资江县城的汽车。途经兴安县时，白玉竹说：“这里就是著名的古灵渠了。你看，左边那水渠，就是灵渠水道了，时值今日还用作农业排灌呢！读初中时，学校搞夏令营活动，我就游了灵渠。可是，你做记者这么长时间，怎地还没到过灵渠啊！”
“我父母在支边时生的我，小学读‘天山’；中学读‘呼伦贝尔大草原’；大学读‘鲁艺’；后来随了姐姐去柏林辗转伦敦读‘剑桥’。茫茫书林弄得我苦不堪言！后来在上海做编辑，难得外出，加上我不好游乐，所以去年到桂林参加‘全国轻工产品博览会’，仅三天，游了阳朔即返沪去。”
班车很快穿过兴安县境，驶入资江山区。凉风袭人，暑气顿消。
汽车不断拐着之字弯，颠颠簸簸爬上山去。
“这叫打鸟界。桂林人常说：‘好狗不过灵川界，好鸟不过打鸟界。’这灵川地上的男女老幼均好吃狗肉，妇女坐月子时，外家婆婆就送狗肉补身子呢！”白玉竹拢拢长发，又说：“而这打鸟界，属候鸟南迁必经之地。小雪前后十来天，山民在山头上点燃松膏火，就会将大大小小鸟儿诱至旁边，然后，张开大网。瞅准时机，将网落下，就会满载而归哩！——你看！山脚下吧！”
西门子仪伸长脖子，朝山脚下望去——车轮底下是数百米的深谷。半山连片竹林， 有几处木皮屋脊浮现于雾端，使人感觉到汽车是在天上行驶般！
“这样的路我走过，吕梁山、太行山，还有贵州安顺地区的矮岭县，盘山公路均入云端啦！”西门悠然地说。
这时，汽车行驶在长坡上，只差十来米就到山顶了。突然，汽车朝后倒退了，滑溜着……
那剃着光头的司机慌慌张张地说：“该死的汽车！乱档了，啊——”紧接着是凄历地喊叫声。
因为乱了档位的汽车是刹不住车的——一场车毁人亡的悲剧，眼看着就要发生……
“快！快！快！向右靠——往左打方向盘。”西门子仪倒是冷静。但是，他十分担心司机弃车，不顾乘客，只顾自己逃命。便又说：“没关系！要冷静！往右靠——”
汽车死了火，乘客惊呆了，车内噤若寒蝉。
“对！再往左靠——。”西门子仪指挥着。
可是，这是一个长坡，足有一百米的长坡，惯性让汽车不断地加速，往下滑。
西门子仪很清楚……连遗书也来不及写了。那次坐飞机时，空中小姐还叫写了遗言……
汽车继续加速后退，一直滑过八十来米——“轰，哗！”巨响过后，汽车尾部撞着右边山坡护墙，停住了，车窗玻璃全被震碎。
车停了二十分钟，西门才将紧紧抱在怀里的白玉竹与一名小女孩松开手来。
原来，西门与白玉竹坐在头排位置，是兴安乘客下车后，才挪过来的。西门靠左手车窗，白玉竹居中，右边坐着一位不知名姓的小女孩。在紧急关头，白玉竹本能反应，迅速地将那女孩揽在怀里，而西门又紧紧地将白玉竹抱在了怀里。
二十多分钟死一般地沉寂过后，车上乘客方清醒过来了。有人呻吟，但并无哭声。
这次车祸中，死一人，重伤十一人，轻伤十五人。西门子仪腿部受轻伤。白玉竹与那小女孩却安然无恙。
大家互相扶持下了车。因西门在大学里曾经受过军训，懂些战地救护知识。就指挥着轻伤员，把重伤员安置于路旁的树荫下。又将自己穿着的白衬衣脱了， 撕成布条给伤员包扎伤口， 但还不够，就想叫伤员脱衣做绷带，可是，他发现全车的人没有一个穿的衣服是洁净的，不是沾满尘土，就是污垢斑斑，邋邋遢遢。
白玉竹上车，从行李袋里掏出换洗的内衣来撕了……
见一位五十多岁的老人，跳车时被一块碎玻璃刺穿足掌，血流如注，西门子仪连忙将他扶到草地上，叫白玉竹按住他腹股沟下肢动脉。暂时止住动脉出血，才将玻璃片拔出来，然后进行包扎。只见这老人面部表情十分痛苦，可是自始至终连哼都没哼一声“哎哟”哩！
整车乘客三十二人，勿论是伤者，还是死者亲属，都不哭泣，也不责怪司机，似是麻痹了。
司机受了伤，伤得也不轻，左手臂折断了。他来不及呻吟，就拦了一辆过路班车。只见那车上几十位乘客争先恐后，都主动下了车，把位子让给伤员，送医院去。
此情此景，令西门子仪感慨万千：
——你看，在大街上那位漂亮的女士，因为人家不小心弄脏了她的衣裙，便拉长脸儿，与人吵闹起来；
——在商场里，那位风度翩翩的先生，只为被人踩了皮鞋，便顾不得斯文相，与人大打出手。
——有位老人骑自行车闯着一位姑娘，被她男友发现，就将这老人打得个半死，还索赔哩！
——面对突发事故，他们都惊谎失措，哭天叫地，谁也不顾谁了。
而这山里人——面对大自然——习惯了忍耐。
其实，人是最虚伪的，也是懦弱的。虚伪是为了掩饰内心的恐惧与卑鄙；懦弱是因为孤独无援。勿论你是勇士，还是豪杰，每一个人都需要他人的帮助。人人需要同情！需要忍让！需要理解！
“西门，上车了！”白玉竹叫他，西门才从沉思中惊觉过来。
他们换乘了另外一辆班车。在车上，白玉竹情不自禁地一头歪在西门怀抱中，柔声地说：“西门，你害怕吗？”
西门摇摇头说：“人生面临许多危险呵！生时艰难，死时只在一瞬间。我想：一个人只要活着，勿论贫穷与富贵，都是强者！我们要爱惜生命啊！”
§；16
玉竹与西门子仪回到家里已经是傍晚时分了，全家团聚自然高兴。
白仲迫不及待地谈起了他的最新科研成果。他对西门子仪说：“——将相机直接安装彩色相纸拍照，再直接在暗室冲洗，就能成相，我想，如果这种技术成功，利润就可以翻倍。现在，我照一张彩相收费二元，成本一元三角，只赚七角。如利用一次成相技术，预算成本仅四角钱，把房租水电及税费摊入后，每张利润可达到一元四角。可是，我买了原材料，试验了几百张，相是出来了，就是色彩失真，不是偏蓝就是偏红色。你来了，正好……但坐车累了，今晚好好休息。明天你与玉竹过照相馆去。反见你成玉竹男朋友了，一家人就不客气了。” 晚饭过后，大家安寝了。只是，玉竹陪奶奶床上聊天，没完没了。
翌日，西门子仪早早起床。白仲起得更早，叫醒白玉竹，就到暗室做实验去了。
西门按照《摄影》杂志介绍的配方，又重新配置了显影液与定影液，冲洗了几张进行分析着。
白玉竹开亮了十瓦红灯照明，西门立即制止说：“不能按常规操作，因为这彩色相纸与黑白相纸的感光量不同。彩色相纸对绿色、红色均感光，所以要在纯暗室，即无光线的条件下操作才是。”
“依你的看法，这技术可靠不？”白玉竹关了灯说话。
“我也不敢肯定。因为彩照还原工艺很复杂，赤、橙、黄、绿、青、蓝、紫七种自然色彩，完全是由红、黄、蓝三种基本色调和的，就象电视彩色显像原理一样。可是，现在，这技术省去了胶卷拍摄这个重要过程，而直接在彩色相纸上完成感光与成相步骤，其操作工艺就比传统工艺难度大得多。”
“尽管难度大，我爸爸不是搞出来了吗！你看，这些照片色彩还是有的，只不过是失真的问题。解决了这个问题，不就成功了么？”
“从实验的结果来进行分析问题，主要出在暗室这一关。我想，第一必须把握准确的拍摄时间，第二必须严格控制显影时间。由于第一步是在摄影厅内完成的，就可以根据经验控制灯光照明感光量。而第二步是在暗室中完成的，只靠手工操作，又不能用光，所以显影时间无法控制，就出现色彩失真的问题。”
他们将白仲这二天来拍的相纸，反复地实验了五、六盒 ，最后才发现在纯黑暗条件下这彩色显影时间，定于黑白显影时间的二倍，效果最佳。
西门说：“这只是凭经验罢了，勉强可以应付。要切底解决色彩的问题，必须采用先进设备，购置电脑自动晒相机才行的。”
白玉竹高兴了，一头扑在西门怀里……在暗室中， 白玉竹与西门子仪初次拥抱接吻……剧烈地冲动，令她像孩童情急般地哭泣着——热泪扑簌簌下落……
今天是星期日，也是资江圩日，又因正值颁发身份证明时期，白仲照相馆被公安局列为标准身份证照相点，所以等待照相的顾客排成二列长队。玉竹爸忙得团团转，待到下午二点， 大家才吃午饭。饭后， 白仲继续忙他的生意，白玉竹便领西门子仪逛市场。
第六章 资江恋
§；17
资江县地处广西最北端，与湖南兴宁县交界，公路直达双牌，武岗县城，农贸市场比较繁荣。每逢圩日山民将各种土特产品上市交易，圩场熙熙攘攘，好不热闹！
由于，资江位于越城岭山脉腹地，海拔二千多米，属温带高山形气候生物带，且全县林多地少，森林覆盖面积达百分之七、八十，因此土特产品十分丰富。
只见：杜仲、黄皮、天麻、黄连、田七、麝香、乌梢蛇干、蜈蚣……珍贵药材摆满半条街。
又有冬笋干、板栗、银杏果、香米、柿饼、香菇、白木耳、黑木耳……，这些特产占据着整条江滨路。
在菜市上有熊、鹿、麂、羚羊、野猪、野鸡、野鸭、竹根鼠、果子狸、穿山甲、大鯢……山珍。这些是西门子仪在别处市场难得一见的。
白玉竹对他说：“这些野味，桂林市里人特喜欢，每到圩日各单位都派人来这里采购。因此农民上山捕捉的积极性很高。捕一个果子狸卖了，可以买回一条牛呢！”
西门听了只是摇头。
下午六时之后，才散圩。玉竹爸把最后一名顾客打发了，才突然想起买山珍之事，忙对玉竹妈说：“我生意做昏了头。昨晚与你商量着的事情，趁圩日好买野味让玉竹他俩吃鲜。可，现在圩都散了。只好去碰碰运气吧。”
于是，他匆匆忙�