如果他不考入省立畜牧兽医学堂，如果他不与这个薄一冰同窗，或者薄一冰的老家不在太平镇，那么他的一生可能就完全是另外一种样子了。冒辟尘常常这样想。
薄一冰的老家就在桐镇大江下游几十里地外的太平镇，冒辟尘想这恐怕是他与薄一冰最初亲近起来的主要原因。冒大爹少小离家，一口的桐镇口音，而薄一冰的口音与此地极为接近。他一走进省立畜牧兽医学堂的宿舍时，薄一冰冲他一笑，头一句话便是：“想来你就是‘毛笔尘’。”冒大爹一天到晚就这么嗓门亮亮地将冒辟尘喊作毛笔尘的。
大爹一直喊出喊进，只要他读书读得上去，哪怕大爹卖短裤也要供他读书学本事。考取这家学堂时，大爹就瞒着他卖了仅有的几亩地，把他送到了省城。
笫二年的暑期，他架不住薄一冰三请四请，便一块儿去了太平镇。
此时他俩已经可以娴熟地劁猪阉鸡并能诊治牲口的常见病了，于是便走村串户，出门去赚钱。他们几个从乡下考进来的同学，第一个学期一结束回到乡下就开始这么干了。冒辟尘在自家的村子干这活时，大爹颠颠地跟到东跟到西，连嘴都合不拢了。
火炉浜是离薄一冰的老家太平镇不远的一个小村子，那儿有不少人家都养羊。一入冬，有很多人家杀了羊便连皮带肉地焖一锅，再加十多种作料用文火慢慢地煨，待羊肉稀酥塌烂后便连汁带肉地冻在一处，再切成羊糕，挑到镇上去叫卖。火炉浜的羊羔肉喷香扑鼻，入口即化，极受欢迎，冬日里在大江中东去西来的船工，如果吃上了这火炉浜的羊羔肉，要对人从冬天讲到夏天再从夏天讲到冬天的。
这是一个山清水秀的村庄，草屋蓑衣老牛，苇荡荷塘，水边垂柳，还有戏水的白鹅麻鸭，都给冒辟尘一种世外桃源的印象。
那天，天上下着蒙蒙细雨，他俩撑着油布雨伞一走进浜里，有些没有下田的妇人和小孩立即拥出屋门外看新鲜。他们问讯有无病畜可看时，一个一脸精明的妇人便告诉他们，福根家里的羊最近不大吃食了，那个福根嚷嚷了几天了，他们不妨过去问问。那妇人说完话，一个赤条条戴着一只银手镯的小男孩从他娘身后钻出来，自告奋勇地要领路。那小子浓眉大眼浑身溜黑，头上扎了一条小辫，身形灵巧如泥鳅，他娘笑说道：“关你屁事。”说着便下手去抓这小男孩，但那小男孩一闪身就奔到了他身边。小家伙大大方方地将一只又脏又湿的小手交到了他手里。冒辟尘连镯带腕地满把握着小家伙的手，向那妇人道声谢。
那镯子很凉润，带着一种他所熟识的金属的固执蜷在他的掌中。冒辟尘不由得松开手来低头一看，镯上是一条他烂熟于心的银龙，他一下子就捕捉到了在夜深人静之际他把玩银镯的那种感觉，那是他闭着眼睛也能找到的感觉。
冒辟尘心头一怵，脸色大变。他迅速地触触自己的内衫口袋，硬硬的，还在。
“咋了？”薄一冰困惑地看着脸色煞白的这位朋友问道。
冒辟尘变脸似的，立马一脸堆笑举起小男孩的镯头，对那妇人道：“嚯，嫂嫂，这镯头做工考究！这样的精致，从未见过，阿是在镇上的银匠店里做的？”
“哪是什么银匠店里做的，也不怕你们两个笑，是三多他爹……把赌，赢得来的。”那妇人迟疑了一下，面带羞色道。忽然她指着一个正向他们走来的蛮夯大汉说：“喏，镯头就是那个现在荡过来的老翘辫子的！”
“说啥哩，一看见小白脸，认都不认得，就同他们七搭八搭，告诉三多他爹，夜里剥你的皮！”那大汉撑着油纸雨伞，吧唧吧唧踩着稀泥隔老远就扯开嗓子朝那妇人喊。
那妇人毫不示弱地回敬道：“放你娘的瘟屁，自家吃着碗里看着锅里，我七搭八搭？烂你的舌根，嚼你的蛆！”
大汉锐利地看了冒辟尘和薄一冰一眼，对妇人笑问道：“怎么，要同他们两个攀亲眷？这样的亲热法子！”
“亲热你个魂！在夸你的镯头呢，这个小伙子！”妇人对冒辟尘努努嘴。
那汉子浓眉一扬，两眼瞪做铜铃，像被踩了尾巴似地转向冒辟尘：“干啥的，跑到这儿来瞎七搭八，问个屁！”
冒辟尘浑身肌肉一紧，眯缝起眼睛，寒寒地看着那汉子。那汉子也不甘示弱地开始收伞，横眉立目地对冒辟尘道：“我看你这根青皮甘蔗，从来没被刨过一刨，是吧！”
薄一冰立即满脸堆笑，一口一个老哥地叫着。那妇人也连骂带劝地打起了圆场，那汉子这才作罢，骂骂咧咧地又撑开伞，走了。
妇人看着大汉离去的背影，抱歉地对脸色铁青的冒辟尘道：“今天吃了枪药了，这只老翘辫子！不过，吃船上饭的人都这样，畜生脾气，混得很，再别动气，好呀！”
那日，他们还是与那个戴着一只银手镯的小男孩，一起去了那个福根的家里给他家的羊瞧病，后来还阉了十来只鸡。阄鸡时都是薄一冰动的手，冒辟尘的手一直在颤抖。
他记住了那人的名字：高占玉。
冒辟尘打小就对爷爷家那场大火疑神疑鬼，起先是因为娘和大爹一说到这事就躲躲闪闪，或者干脆缄默不语。他岁数一岁一岁大上去，有关那场大火就想得越多。
大爹一日不小心说漏了嘴，爷爷在桐镇乡下还有田产，但让那些佃户先捡了个便宜。他就此追问了几句，大爹居然大发雷霆，嫌他多嘴多舌，他为此纳闷了很久。
大爹似乎一直生活在恐惧之中，小时候，只要庄子里一出现陌生面孔，他就急急忙忙地将他领回家中，紧闭门窗，且惶惶不可终日。去省城读书之前，大爹从来不许他独处一室，他一直睡在大爹的铺对面。他还记得他住在武馆的时候，与大爹上茅厕，大爹一个不留心，解下裤腰带时，竟然锵啷一声掉出一把柴刀。他后来还发现大爹睡下后，那把柴刀就掖在大爹枕下。冒辟尘相信其中必有隐情。
这次随薄一冰到太平，冒辟尘原本还想去桐镇看看的，但他从火炉浜回到薄一冰家里的第二天，就乘船回到省城，而后又直接去了凤台。半个月后，他在一个月黑风高之夜，潜入了火炉浜。是夜，当他将一脸煞气的高占玉绑到远离村子的一片林中，剖开那只骚气熏天的阴囊时，高占玉的精神便彻底垮塌了。
冒辟尘取出他自家的镯头，塞到浑身如筛糠的高占玉眼下，他问啥，高占玉答啥，恨不得把他同相好的上过几次床也一并告诉他。
高占玉是个强盗胚，打家劫舍，杀人放火，他都干过，可他赌神发咒，没在桐镇抢过一双筷子。那银镯头也不是赃物，是他在县上一家叫恒孚银楼的银器店购得，本来他要送给他邻村一个相好的小儿子。但他揣着镯头回浜里，没进家门就上了赌桌，那一次他输得屌蛋精光，包括那只镯头。
高占玉斩钉截铁地告诉他说，十几年前桐镇司空坊那场大火，绝对不是一次意外。那天当夜有一只货船，载一船货色，在大湖被他几个同道的弟兄截住了。那船是从虹桥这个口子进的大湖，所以这几个弟兄料定船是从桐镇开出的货船。不料一上船，舱里一下出来十几个，手上都有家伙，一批横天横地的杀胚。一上来就打得天昏地暗，他的一个弟兄被活活劈杀，劈杀的这个跟他高占玉喝过血酒，拜过把子。这只船上那个开船的船老大虽则也被打得半死不活，但总归没出人性命。后来听讲，这个船老大是黑龙潭小连庄人。而这边一伤一死，亏吃大了。其他几个当时跳船，从水里逃了出来。后来他高占玉同这几个弟兄寻了二十几个人，全是好角色，开始跟他们打冤家拼命，大家都死了好几个。再后来有一个人称大湖龙头大佬的出来做中人，彻底摆平。事后，他们听说了桐镇司空坊那场大火，算算日子，联系起来看，那场大火应当同这船人搭界。
那个浑身的皮肉已被他冒辟尘剐成一堆破烂的高占玉，当时还供出了几个曾经同他出生入死，一起杀过人放过火的兄弟，而后哀求冒辟尘饶命。但临了，冒辟尘还是用柳叶刀如杀鸡般地拉开了他的喉管。
当夜，他便揣着自己的镯子，杀奔辖桐镇太平七大古镇的震湖县城，找到恒孚银楼专打银镯的老银匠，订做一副银镯头。
高占玉没有撒谎，那个头发乌黑的老银匠拿着他的镯子告诉他，是他的东西，他大半辈子打出这种样式的银镯，已是难以计数。
于是，冒辟尘从此就绝了凭爷爷家存世的唯一的遗物寻凶的念头。然而十多年过去了，爷爷的阴阳麒麟玉佩竟凭空冒了出来。
“慢慢来！”冒辟尘开始安慰自己，“一个复仇者有足够的耐心，老古话所谓君子报仇十年不晚，说的就是这事！如此，断了的线索便可以再续。从黑龙潭的小连庄，一直到王庄，包括那黑白玉麒麟，你不也是这么慢慢地一件件寻来等来的吗？”
当冒辟尘脚下积了一堆烟蒂，再次向河面搜索时，终于看到一艘小船拐出S形的河道，贴着河堤，逆流而来。船头上站着一个书生模样的年轻人，眼神带有一种极为明显的警觉。他手执长篙，衣袂飘飘，煞是威风。那便是他的同窗好友薄一冰。
小船如梭一般地奋力跳跃着驶入那个S形的河道，薄一冰一直面向他站在船尾，在船行将消失的当儿，冒辟尘见他双手举过头顶向这儿作揖，大有一种生离死别的意味。冒辟尘的眼眶稍稍有点湿润了，不过那点湿润很快便被风干了。
他微微地低着头走在驳岸上的石板路上，步履有几分沉重。在桐镇生活这么多年，他突然头一次发现脚下的石板全是带有许多麻点的石板，间或有一两块是有点青润的那种石材。他知道这石板是悬空的，下面是一条条四通八达的下水道。
冒辟尘的脑袋骤然嗡嗡作响，他听见了他血管里血流如石板下的水流那样发出一片汩汩的流淌声。
薄一冰不说话时倒是不显山不露水，白面书生一个。但他一开口便判若两人，满脸通红且张牙舞爪，一望便知就是那类特别情绪化的人。�