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看着这条通向黑暗的石板路，阿德忽然把自己想象成一个有着血海深仇而又身怀绝技的侠客，藏身于仇人必经之路的石板下。仇人的车马轰轰隆隆地碾地而来时，一块块石板突然如天女散花般地向四处飞散开去，他腾空而起，手举狼牙棒铺天盖地击向仇人的门面。
血哗地涌过了他的前胸后背，直达头顶，他不由自主地哆嗦了一下。
但一溜进弄堂，阿德一见自家屋里这扇后门如同老山泉茶馆的后门一样，竟然也开得直挺挺的，他的一腔豪气顿时化为乌有，直到他在屋里既不见爹娘，也未见贼伯伯，心里才一块石头落了地。
爹娘睡着呢，鼻息声声，而屋里的一切家什在暗中显得是那样的柔和而又温馨。当阿德溜到楼上，用毛巾胡乱地擦了擦头脸，一不留心触动了后脑勺上的伤，才想起来，他的脑袋又被人开了瓢。
他迅速地从五斗橱的抽屉里找出那包伤药，给自己上药，而后用毛巾围上，两边一扎紧，赶忙躺下。
阿德一躺定，便看到了两幅静止然而却又相互交替的画，一幅是汝月芬，一幅是冒辟尘。他觉得满脑子都是汝月芬，满脑子都是冒辟尘。最后，阿德撩开帐子，看着老外公那张湿糟糟的脸，就那么干躺着，他知道自己是再怎么都睡不着了。
不知过了多久，娘起床下楼，要去买小菜了。接着是爹，他弄出很大的响声，洗漱一通，便与娘一起出门去吃早点了。弄堂里的后门吱呀一声响，娘和爹的脚步一轻一重地拖过弄堂的碎石地，又一路响过前门的石板街，渐渐远去。
家里只剩他一人了，阿德解下毛巾，摸摸后脑勺上那一块干结的头发，顺发捋下几片干血碎屑，再小小心心地触触已经结了一层薄薄的血痂的伤口，便满心欢喜地松开绷紧的四肢，把自己瘫在床上，任凭时间静静地在他身边流逝。
弄堂里的后门又是吱呀一声响，娘和爹居然一同回转来了。
听到爹将一只空盘重重地墩在饭桌上，阿德赶紧坐了起来，爹有时不说话，就用这种方式喊他起床。阿德尽可能地缩小身子，小心翼翼地走下楼。爹和娘面对面地坐在饭桌边，看都不朝他看一眼，像什么事都未发生过似的。阿德看到了桌上有一盘他最爱吃的油条裹猪油年糕，心里不觉有些欣慰。每回都这样，娘打过他后总会通过其他方式来补偿一下。他原以为今儿个早上，他们仍会跟他没完，但他们好像没有要继续追究的意思，脸色凝重地在说着什么，像是外面出什么大事了。
阿德一直留心着不让爹娘看到他的后脑勺，因此动作身姿显得多少有些生硬。他轻悄悄地取出牙刷牙缸，准备到天井里去洗涮，突然他看见爹娘的目光中有几分担心，他来劲了，心里顿时有些发酸：一天到晚，打打打打，往死里打！但爹娘迅速将目光转到别处，再没有看他。于是，他又觉得没劲了。
牙刷已经上了牙粉，他草草地刷完牙，洗完脸，尽量不去看桌上那盘油条裹猪油年糕。娘将盘子顺着桌子向他一推，阿德飞快地将盘子端上，到一边吃去了。
阿德大嚼的间隙，偷偷地向娘看了一眼。他惊异地发现，这一眼，看得是如此的仔细，他头一次觉得娘也是一个美丽的女人。
娘是一张瓜子脸，明眸皓齿的，很耐看。正因为如此，爹就不让娘出去做事。他再看爹，黑苍苍的脸，眼圈周围永远有两道黑影，鬓角有些灰白，和娘并不般配。这又令他十分惊异。
阿德不明白何以今日要这样仔细地打量爹和娘。他只知道自己是热切地爱着眼前的一切，想要好好地活着——与属于自己的那个女孩一起。
他突然从爹嘴里听到一个他熟透了的人名：天官。
阿德这才意识到他们排练节目时，说的那个所谓的省上大客人，原来就是天官。他们排练的节目就是为了天官，天官来了，那么他的演出就要开始了，天老爷呵！
天大亮了，郝妹困极了，她比平时晚起了一个多时辰，这让她有些沮丧。昨夜被女儿夜半梦游惊醒过后，她折腾了很久才重新睡着。
女儿小的时候，郝妹夜半醒来，就会摸到女儿的房里，看看她睡得咋样。一见她的小芬眉头紧皱，面色潮红，呼吸急促，不住地动手动脚，就知道她在噩梦之中。郝妹这时就去推人，她不想让女儿受这梦魇折磨。直到女儿的面色又恢复了常态，呼吸也平稳了下来，她才离开女儿的房间。
她的小芬曾对她说，有些梦，她会连着做，中间醒来，撒个尿，躺下去一睡着，就又接着往下做了；而有的梦，断了很久很久，在某一天夜里就又来了。但自从因为那个该死的潭子河里伸出只手的梦，遭到毒打，她的小芬就再也不讲她的梦了。当她从小豹子陆子矶那儿听来那些叫人发神经的话，再看到她的小芬背脊上那些黑气和疹子，她便再不想走进女儿的房间了。她现在甚至害怕见到女儿，快到女儿放学的时间，她把烧好的菜端出来，摆在桌上，就去了男人的店里。待女儿睡下了，她才回家。从前，她恨不能每时每刻都待在家里，东摸西摸，这儿走走，那儿看看。但现在，她害怕回家。
根发已经到店里去了，郝妹准备起来煮早粥了。她路过女儿的房里，知道她的小芬醒了，但她佯作不知，径直下楼去了灶间。这时大门咣当当一声开了，听声音是根发。怎么又回来了呢？郝妹连忙从灶间出来，迎了出去。
汝月芬听见娘下楼了，才把自己拖起来，靠在床头上，又闭上了眼睛，她觉得眼皮涩涩的。
不知为什么，从她溜进家门躺下后，她一直感到了一种从未有过的恐慌。这会儿，她比任何时候都渴望能与阿德在一起。很久以来，她不记得在她的日子里，哪个日子是没有阿德的日子。
那个常常向外公热烈地祈祷着的阿德，那个常常流着泪睡去的阿德，时常令她心疼不已，而几个时辰前遭到他爹娘毒打的阿德，则使她心碎。阿德被他爹娘拖进门去，看着他抽噎着睡去，她便黯然离开。
对她来说，很多很多的梦与生活没有太多的差别，梦是她生活的一部分。幼时，她以为人人都如她一样，梦里梦外有时是没有什么界限的，它们的结合是如此的紧密，以至于她无法将它们严格地区别开来。
然而有一天，娘领着她乘一条乌篷船到外镇去看娘的一个远亲，她立在船头清清楚楚地看到自己蜷缩在娘的怀里沉沉睡去，这才第一次意识到自己是一个独立于人类的偷窥者，一个灵魂出壳的异人，是一个可以在天地之间自由行走的漫游者。有时她因为自己能有异于人类的这种灵通而欣喜，但更多的时候，她为此感到沮丧而又痛苦。她曾渴望能过普通女孩一样的生活，有时一夜无梦，她是多么兴奋而又快活，仿如一个弥留人间、脚踏阴阳两界的人重获生命。
她知道这世上没有一个人能帮得上她的忙，她命中注定要过这种分裂的双重生活。她也不明白，她的生活中何以会有如此之多的大大小小的蛇，她常常不得不同蛇为伴与蛇共舞，那些蛇完全充斥着她的生活，如梦相随。
前些日子，那条令人望而却步的赤红巨蛇代替了从前常常入梦而来的金色大蛇，那条金色大蛇从她的梦中完全退了出去。高申和他的伙计在现实的生活中杀死了它！那条金色大蛇占据了她生命中很多的时光，守候着、看护着她一点一点地长大。然而，它死了。这段时间她不知有多少回，为此在梦中哭醒过来。
有时梦醒时分，也就意味着那扇门吱呀一响，再砰的一声给锁死了；但有时那门却是虚掩着的，一触即开，而通向金色大蛇的那扇记忆之门就是这样的。
如果说金色大蛇是一条温静的和善的大蛇，那么这条赤红巨蛇则是暴烈而又蛮横的。虽然，她也知道它对她没有恶意，可它那庞大的身躯和可憎的面目，有时使她深感恐惧，使她缺少一种安全感，总觉得它在处心积虑地把她从现在的生活中赶走。然而，它又是那样的强大，她以为它是所向无敌的，这世上没有一种力量能轻易地摧毁它，这世上也没有任何一类蛇种可以与它一比高低，它没有也不可能有什么天敌，连那个自称为蛇药王的陆子矶也奈何不了它。因而她特别为此而感到忧心忡忡，她爱娘也爱爹，还有阿德。
但昨夜她寻到了令娘茶饭无思的陆伯伯之后，竟看到了有人向它的头骨开枪，这时她才知道自己错了。这个世界上唯一的霸主，就是利器在握的人类，也只能是人类。与人类为善或与人类为敌的一切东西，在人类面前，都将在劫难逃。
然而当她再次睡去后，已经旧梦难续。她东游西逛，寻寻觅觅，但再也没能找到它那盖世无双的庞大身躯和鬼怪精灵般的眼睛。最后，她又去了花山头，想瞅瞅助她逃过生死劫的冒叔叔。
可这冒叔叔竟不知去向，而且踪影难觅。突然，一阵又一阵的不安向她袭来。于是她便一路去了司空坊。从前，她几次看到那会儿看来极其古怪的冒叔叔，在夜深人静之时，垂首伫立在那片废墟前。
她看到他满身是血，独自横卧在这荒天野地的废墟里。
她豁出去了，但她拒绝回答阿钟的问题，同时也是阿德想知道的问题。除了拒绝，她别无他法。想着陆伯伯、阿德、阿钟会由此对她另眼相待，她心里就乱极了。他们虽则当场接受了她的不说之说，但她清楚，有朝一日，这陆伯伯、阿钟一旦知道她有这份怪力乱神式的异样，会用另一种眼光来看她汝月芬的。阿德当时不以此为怪，挥乱拳头，但如果王瞎子被杀的第二日，她对他说她把杀人凶手的名字写在纸条上，塞进了施警长的家门，阿德会咋样呢？如果她对他说，她汝月芬曾经夜夜去小带坟看那条金色大蛇在墓穴中含饴弄孙，闻鸡起舞……如果有朝一日，她汝月芬把她自己不曾忘记的形形色色的梦都告诉他阿德，阿德的眼色不会为之而一变吗？
汝月芬知道，当阿德也用那�