击几乎压破胸腔，他根本喘不过气来。像堤坝开了口，力气也像绝堤的洪水从箭射入的洞口迅速留走，他很快倒了下去。
李世香看到这恐怖的一幕，立刻脸青唇白心颤肉跳，忘了周围是刀丛剑林向归立奔来。只跑出两步被金亮扑倒，几支竹箭扑扑插在他们眼前，身旁的敌人急速散开，短兵相接不成，他们要乱箭出击了。
强盗们见势不妙，纷纷大叫：“不成了！快撤吧！不然真把命丢这儿了！”
李世香伸手向前忍不住哭起来：“小立！小立！快过来！”
归立中箭倒地，只能侧卧爬行，只挣得几下便寸不难移。他料定自己生还无望，用尽全力大喊：“亮！快带世香走！别管我了！”
“不行！要走一起走！”金亮还试图过来援救，归立眼看无数弓箭手从四面八方钻出，心急如焚“快走！快走！迟了就来不及了！”
金亮见情势凶险，心一狠，拉起李世香往回跑，李世香只挣扎一下就被他一拳击中小腹扛了起来。他疼得眼前两眼昏花，眼前只见火光血光，不管是夏智远还是归立，他都抓不住了。
金亮逃出几丈外，贺裕冲上来接过李世香：“小亮脚丫子撒快点，不然真要万箭穿心啦！”
金亮回头看一眼被火光包围的归立，禁不住泪如雨下，含恨忍痛和强盗们冲杀出去。身后很快响起阵阵轰鸣，如同无数大鸟震翅而飞。强盗们听这声响，个个变色，那箭已雨点似的铺天盖地落下，逃得稍微慢点的无不被射成蜂窝状。金亮等人亡命飞逃，好在众人在山中居住多年，脚步迅捷，埋头狂奔一阵，渐渐脱离弓箭射程。又与最后一队敌人搏杀一番，终于突出重围从高家的营地里逃了出来。此时同来的五百余人所剩不过六七十人，金亮想起遇难的兄弟，心如刀割，含泪朝回方拜了三拜，领着幸存者和躲藏的附近山中的同伴们汇合去了。
十六、最后的决定
不知过了多久，归立被一阵痛楚唤醒。他惊讶自己竟然还活着，可是身上伤口无数，刀割的、剑刺的、枪挑的，受伤时只顾拼命杀敌，竟不觉疼痛，隔了许久，这些原本应该开始愈合的伤却撕人心肺的疼起来，伴着阵阵烧灼，连抬一下手指头也是一场折磨。最痛的还是胸口的箭伤，呼吸时牵动伤口，扯心扯肺，归立努力抬起手捂住那里，确认自己的伤情。
胸口的箭早已被人拔出，意外的，伤口没有想象的严重，箭头可能只刺入了几分，并未伤及内脏。归立松了口气，手指移动一分，触到一个坚硬的东西。他把那东西掏了出来举到眼前，借着微光看时，原来是李世香给的护身符。这块坚硬的玉石替他挡下那致命一箭，玉坠上那条细小的黑缝已扩展成指逢宽的裂痕，只怕稍微大力碰触就会整个碎掉。归立握住护身符，把它贴到心脏的位置，艰难的喘息。
世香，是不是已经安全逃出了？
又昏睡了很久，再次苏醒时他已被丢到牢房一样的地方，地上铺着枯草，空气里弥散着潮湿的霉臭，老鼠四处乱窜。归立撑起身子，他已经恢复了一点力气，伤口虽然还很疼，但是勉强能够动弹了，他忽然发现身旁坐着一人。
“你终于醒了。”夏智远神态安详，笑颜从容。
归立一时搞不清状况，虽不做声，但满脸惊疑还是让人一眼看破。
“你不知道这儿是什么地方？难怪，一般人怎么会来过这里。我却是旧地重游了，这里是信阳监狱。朋友，你昏迷的三天中，高魁已经占领信阳了。
“怎么会！”归立大声惊呼，胸腔又是一阵疼痛，忍不住气喘咳嗽。他不能相信，就算高魁用兵如神，也不可能三天时间就攻陷这偌大一座城池，当初他们在城墙周围修筑坚固的工事一点作用都没发挥吗？
夏智远叹息：“你一定很惊讶吧，白家根本没有同高家交战，他们被恐惧击溃了，前天一早就下了降书，大开城门把信阳城拱手让了出去。高魁未费一兵一足就得到了这座城，前后所有损失加起来还比不上你们那场夜袭造成的严重。”
归立沉默了，过程出人意表，结局却一样，真的没什么好惊讶的。
“你就是鬼风山的强盗归立吧，我知道你的世香的朋友。”夏智远一句话，令归立低垂的眼睁大了。
“世香跟你提过我？”
“那倒不是，但是我知道一点你的事。”志远微笑了，其实岂止一点，之前他就凭李世香反常的言行和管家的陈述中猜到了二人的关系，夜袭过后更加确定无疑了。
“是世香求你来救我的吧。”
归立犹豫着点点头，他不会撒谎，而且夏智远这样聪明人也不会相信一群山野盗匪会有揭竿抗敌的觉悟。
夏智远又是一声长叹冷笑道：“他真是个傻瓜。”
归立回首一瞥，不明其意。
“他在关键时刻毁掉杀死高魁的唯一机会。他根本不明白我的心意，最后还连累了你，真教人失望。”
啪！夏智远白晰的脸上掌印毕显。本就脸色苍白失血后更无人色的归立因愤怒涨红了双颊。
“请不要侮辱一个为了救你甘愿放弃尊严性命的人，这样太卑鄙了。”
夏智远惊愕的望住归立，表情复杂难言，良久才哑然失笑，无限感叹。
“世香很幸运，认识你是他这一生最大的福气。”
福气，恐怕已是最后的了。归立明白末日离自己不远了。不久之后高魁驾临监狱，他纡尊降贵来见杀他的刺客。
“小子，你为什么要杀本将军，本将军听说你是名强盗，难道强盗也懂为国捐躯？”
身染重病，但仍保持军人威武气度的将军坐在铁栏外质问满身血污的少年，神情间既有憎恨也有惺惺相惜的赏识。
归立摇头：“天下大乱，哪里还有什么家国。我只为了信守对一个人的承诺才冒险搭救智远少爷。”
高魁忽然大笑，笑声不久转为剧烈的喘咳，那声音听来很恐怖，像有厚厚的砂纸在他肺里摩擦着，他很快吐出几块带血的痰块，精神迅速委顿。
“你们已经听说本将军身患绝症的消息了吧，知道本将军为什么还要攻打信阳吗？”
夏智远嘲讽道：“知道，你自恨时日无多，觉得上天对你不公，所以要许多人和你一同受苦，分担你的绝望。”
“嘿，正是如此。本将军叱咤风云，威震四方，本可以扫平诸侯一统天下，永留英名于世。可是老天不给我机会！它瞎了眼！让我早死！我不甘心，为什么碌碌平庸的凡俗小人都可以长命百岁，我却霸业未成便要英年早逝！”
高魁两眼充血，额头因激动和虚弱冒出豆大的汗珠，他仰天长叹：“我广邀天下名医医治我的恶疾，可是所有人都束手无策。他们说只有凌云树的果实能治好我的病。那种树生在东海蓬莱仙岛，我派了很多人出海寻找，可以一无所获。”
说到这里，他指着归立：“小子，你为了誓言可以牺牲身家性命，而我，可以为了保住这条命放弃一切。只要你们有办法延续我的生命，我可以放过你们放过信阳，你们能吗？能吗？”
归立不愿和高魁绝望又凄厉的目光相对，将头别向一旁，高魁放声狂笑：“我知道你们不能！所以你们只有死！这座城所有人都必须死。”
他又指向夏智远，笑容阴冷：“夏公子，你本是平民布衣，为了拯救满城百姓自告奋勇前来劝我罢战。现在白家放弃抵抗主动降城，你做何感想？”
夏智远直视压迫，不卑不亢答道：“白家贪生怕死，为求自保置数万百姓于不顾，是懦夫所为，人人可以唾弃。生死由命富贵在天，将军也是一代枭雄，为何不能大敞胸襟，顺应天意，何必为泻私愤荼毒无辜之人？”
“到现在你还妄想劝服我，你真不怕我马上杀了你？”
“人谁无一死？但死也有泰山鸿毛之分，我今虽身死，公道自有后人评说，总好过你冥顽不灵遗臭万年。”
高魁不怒反笑，阴霾更甚。
“说得好，我果然没看走眼，你们二人都是信阳最出色的勇士。知道我为什么把你们留到现在？嘿嘿，杀人也有先后次序，我要当着全城的人处死你们，先杀光有傲骨不怕死的人，再慢慢摆布剩下的人。看他们痛不欲生，才能减轻我的病痛。而你们就先为你们的理想信念殉葬吧。”
荒山之中，强盗们哭声震天，他们痛失手足，骨肉离散。李世香被金亮关在山洞里，他只要一露面马上会被悲愤的人群撕成碎片。黑暗中，他抱头痛哭，身上缠满纱布，那一晚受的伤愈合得奇慢，血仍然一点点浸出来。但他不觉得疼，他的心已被撕扯碎了，需要更大的痛来镇压。
“小立、小立、小立——”
一连几天不分昼夜，李世香都念着这个名字，不眠不休，形销骨琐。贵儿端来的食物清水，他一点没动，上次的没有，上上次也没有，喉咙胸口刀割火烧一般，他吃不下任何东西。
昏沉了数日，金亮横冲直撞进来，一脚踢翻李世香跟前的杯碗，他眼中带泪，恼怒悲恨。
“阿立还活着。”
李世香死水般的眼睛终于有了一丝涟漪，但这涟漪很快变成一场风暴。
“他明天一早就会被处决，尸首还要在信阳城头示众三天三夜！”金亮厉声哭骂，在李世香耳边吼：“这下你甘心！满意了！他才二十岁！还没成亲！”
“你这个狐狸精！天杀的！我就知道你不逼死他不罢休，阿立欠了你什么？十个包子！你用十个包子就买了他一条命，我真后悔那天在山神庙为什么不一刀杀了你！”
李世香抖嗦着，血气上涌，他什么都听不进去了，只牢牢抓住一句话。
“小立还活着！小立还活着！”
他一跳而起，冲出山洞，刚才还虚弱得不能动弹，转眼健旺轻捷。他跑出山洞，跳上金亮的马，冲散愤怒的人群一溜烟奔下山去。
马鞍没放平，缰绳也未上紧，随时可能摔下来，李世香紧紧抓住马儿棕毛，尽量贴紧马背。就算摔到头破血流脑浆迸裂他也要去，山洞中的几日他什么都明白了，不再问别人“我该怎么办。”，他已经完全明确自己的心意。情之于人就是债，欠了偿，偿了又欠，来来回回，轮回不断。之前他欠了归立那么多，终于到了一并�