他见大妞跳下床，拧了热毛巾专心替他擦着汗湿的脸，他心头一软，终于掩不住他的自私，拉过她暖乎乎的小手，脱口道：
『大妞，别再看医书了，我最多只得风寒，不会再有其他病症，你再怎么读医书也是白读。』大妞眼里出现疑惑，他连忙又道：『你若学了其它医术，有人找你看病，那时我又收了风寒，你要顾谁？你不顾我了么，大妞？』她用力摇头，有点发恼地轻打他一下，气他说自己会再得风寒。他见状，欢喜展笑：『所以，大妞是偏心我的，是不？不要学了，你就顾着我，疼着我好了，其它的你都不要再去学了。』现在，他后悔莫及。
如果当初放手，让大妞去学见识，她这一生才不会白过，也许逃出生天的机会更大些。
他躺在湿冷的泥地上，身上的疼痛麻痹了，他的手指微动，碰到一颗当日散落在地的蜜饯。他费力地捡起放进嘴里。
满嘴的血味，尝不出那种酸酸甜甜的美味来，但，这能让他做梦，回到过去那间小屋子的欢乐时光。
他又摸索着，再摸到其它蜜饯，一颗颗塞进嘴里。
一天、两天……到底几天了？他从不奢求有人会来救他，只求大妞还活着。
活着死着，活着死着……兰绯反反复复折磨着他，明知不该随兰绯的话动摇，但他就是无法控制内心的渴望。
他咳了一声，温热血丝从嘴里喷出来。
以前他怕大妞长大后，失去单纯的心而疏远他，这两年他心境却是大有不同，大妞愈大愈是懂事，虽然少了同龄该有的智慧与机灵，却比以前在乎他，让他变得贪心，希冀大妞每长一岁更看重他，甚至，他放任着自己对未来小小的期待——大妞不会变，她永葆这份无垢的单纯，不会记起过往血案，她的眼里只有他这个又脏又自私的兰青。
可是，现在，他的梦全碎了。
咚——咚——咚——折磨人的鼓声又起。兰家催人命的特殊鼓声，让人心生恐惧害怕，没想到有一天竟然轮到他身上，每天这鼓声一起，他就知道又要受肉体上的折磨了。
吱的一声，铁笼的门被打开了。
果然要开始了，一天连着一天，他几乎都以为已过了十年。
『今天，再来试试新花样吧。』门口的男人笑道。
兰青没有回应。
大妞……如果他能把大妞彻底自心头割除，那么他的牢笼生活绝对会好过些。兰青闭目，准备承受新一轮的心理摧残。正月十五，有弟子乐得开怀匆匆回庄。
师兄双臂环胸在练武院的墙头看着，他一时好奇跟着爬上墙头，问道：『师兄，十五了耶，你怎么不去吃碗元宵？』师兄不说话，目视练武院。
他跟着看去，脱口：『还在练？』『还在练。』小师兄平声说着。『跟一个月前练的一模一样。』『她真是笨蛋！照她这样练下去，只会丢了春香公子的脸！』他仔细观看一阵，好想捶心肝哪！春香公子收了一个蠢徒弟，这套基本功从去年十月练到今天，还没练个形出来……他们这些弟子看戏看两个多月就看腻了，毕竟这笨妞上一招练完他们脑海已自动自发演练下一招，不用春香公子教，他们都会了！这样说来，已经快一年了啊……『咦，今年她没上花车哦。』『花车？』小师兄疑问。
『大伙都是城里人，每年正月十五花车绕城一周，我记得她小时候就年年上车……可能现在她爹不在了吧。师兄，我必须说，除了她以外，任何一个人只要有她的努力，十年之内必有小成。』每天天未亮她就在练功，天黑了大家睡着了她还在练，这种毅力云家庄没人比得上，但，他还是要说，也只有笨蛋才会拥有这种钢铁毅力。
他回庄本是要呼朋引伴再去夜玩一场，但小师兄没有离开，他也不太敢离去，只好一块看着她练武。
真的好笨拙，有几次真想冲出去纠正她。妒忌？如果要这么笨与这么的努力，才能学到春香公子的武艺，他宁愿不要。
人家十年小成，只怕她五十年内都无成，谁还会心胸狭隘去妒忌她？
他长叹口气。『我都看不下去了……』此起彼落的同意自他周边响起，他一回头看见所有小弟子都挤在墙头偷看。
『你们……』有人从他身边翻出墙头，他回神，竟是小师兄落在庭院里。
『你！』小师兄直接拐了她一脚，她站地不稳跌了个狗吃屎。他骂道：『如果你习得正确，今天十个人拐你，你都不倒。你到底会不会？手抬高，不是要你拳头出力，过来，看我怎么做！』她赶紧爬起来，认真看着他比试讲解。
墙头上的弟子纷纷跳进来七嘴八舌：
『我也看不下去了，大过年的要再学不好，你一辈子都别出师了！』『对啊对啊，我一想到春香公子成白发老头还要拖着你这个徒弟我就心寒！』有少年捶胸顿足着。
『快点啦！看清楚，咱们这样推小师兄他都不倒……今天你要练不成就别睡了！』『听见了没，你至少二十年内要有点成就，不然就对不起咱们！』云家庄弟子发狠，决定好好『指导』一下这个外来的笨丫头。不能丢云家庄的脸，不能丢春香公子的脸，最重要的是，得先教好这笨妞，他们满腔的妒意与怨恨才能继续发展成蓬勃大业！
一轮明月，紧然满地，傅临春双臂环胸，倚在墙后，半合目任着这些小孩纠正她的招数，直陪到天明。伸手不见五指。
兰家弟子拉开铁笼里的锁链，才进牢笼里就踢到一颗被踩烂的蜜饯，甚至，那个关大妞的头骨在不知第几次对兰青的虐待里已碎成数十片。
每次进到这个牢笼里，他总是心惊肉跳，没法想象如果自己长久呆在这种地域里是否能熬过半年，不，他很清楚就算一个月他也熬不过。
他又踩到一颗蜜饯。
他忘了从何时开始，牢里的兰青已经不在乎那个关大妞的生死，任由她的头骨被家主打碎。正因不在乎，所以家主近日焦躁无比。
『又要开始了吗？』牢里深处，轻哑的男人声音响起。
兰家弟子防心甚重，立时停步不动。『我身上有铁链，怕什么？』男人轻笑，声音粗哑但仍是好听。『我只是在想……咳……我很想看看现在我到底变成什么德性？兰林，你打盆水让我清洗后，再折磨我吧。』那声音，有点了无生趣，兰林想着。为此，他更为谨慎。兰绯跟兰青同父所生，能在这种地方忍受各式蚀骨毒害长达一年，却没有自尽的心念，这样的人不能说不可怕。
到底是什么令兰青撑到现在？因为关大妞？不，他并不这么认为，这几个月来兰青从任由家主尽情施虐也要保住关大妞的头骨，到宁放弃头骨也要保住自己，这其间……他不认为这个兰青会有什么痛苦回环转折，最多就是觉悟了，自身活命嘴重要，凡事先保自身才是兰家之道。
家主曾说，兰青心机深细，绝不直白说话……也就是反话？
换句话说，兰青说想亲眼目睹自身惨况，但其实他完全不想看；兰青想清洗脸，其实他一点也不想。那么，兰青何必说这话？
是怕他们变出新法子拿他容貌来折磨他？
兰青天生貌俊，典型兰家上好容貌，现任家主万万不及他。年少时兰青自豪貌色，家主因而妒恨不已；如今的兰青，面部已毁，简直跟个丑八怪没两样，如果在此时让兰青亲眼目睹他毁去的容貌……兰林顿时欣喜若狂。那兰青还不发狂吗？难怪兰青设此心计，分明是阻止他们用貌色来折磨他。
家主近日焦虑，他们也担心受怕，这时要能奉上折磨兰青的法子，那他不就是有功上身了？思及此，兰林头也不回吩咐：
『取冷水来。掌灯取镜。』一盆水很快地送来了，兰林也接过镜子，准备让兰青看个仔细，先讨个好功劳。
那微弱烛火照进深处墙边的男人，男人头也不抬，只手遮住那刺眼的光芒。
『洗脸！兰青，你不是想洗脸吗？我就让你洗个够！』角落铁链有了声响，男人慢慢爬过来，轻碰水面，那寒冰似的温度令他手指微微缩回。
兰青动作奇慢地洗去面上污垢，兰林眼角一瞥，兰青刚坐的那角落有着一块头骨。
那块头骨极小，上头有啃咬的痕迹，兰林心一跳，没料到兰青连关大妞的骨头也啃……这根本已经是疯子了！
他目光又调回，逼着兰青抬起眼。
『看镜子啊！』他得意笑着。
男人费力地抬起脸，没望向镜子，反而抬眼看了兰林一眼。
只有一眼。
『……我还没洗干净呢。』那声音异样沙哑。
兰林连眼也没再眨一下了。刚才，他看见什么了？他好像什么也没有看见，明明兰青面上早有疤痕交错，他怎么什么也没有看见，只看见那一眼。
他记得，兰青年前被拖进这牢里，只是一个好看的青年，谈不上什么妖美之气，但刚才……莫名地，兰林心跳加快，举高烛台，明知该有防心，但无法掌握自我，着迷地靠近兰青。
『你再抬头，我没看仔细……抬头啊！』他忍不住叫嚣着。心跳到疯狂，突生的渴望来自兰青的那一眼，明知一切不对劲，但他的身体完全无力把持，脑中只呼啸着：要看清楚看清楚！
兰青正掬着水，寒凉的冰水慢吞吞地拂过脸。明明没有人击着兰家鼓，但此刻，细微的鼓声传入他的耳膜，令他产生无比的快感。
他垂着首，让人看不见他黑沉沉不见底的邪魅眼神，而显露十指外的嘴角……在狞笑。
7
除夕子时一过，外头鞭炮连声响着，远处传来模糊的笑闹声。
一大一小坐在旧屋前的长凳，仰望夜空上的七彩烟花。
良久，大的那只慢吞吞道：
「今年他没回来，要不要跟我一块回庄里过年？」小的这只一身红衣，看着天空，迷惑问道：「师傅，兰青已经逃出兰家地牢，为什么他不回家？」大的慢条斯理自袖袒拿出一袋瓜子，似是神道天外嗑着瓜子。夜空的烟花灭了又起，不知经过几轮，他才终于实话实说：
「妞儿，兰青不会回来了。不会有人拦着他，但，他不会回来这儿了。你再等下去也没有用了。」密林咚咚咚，连连鼓声震开地狱之门。二十来名汉子仓皇四窜，一一遁入伸手不见五指的茂林里。
初十的夜，被�