见五指的茂林里。
初十的夜，被层层乌云掩去星月光辉，只留下黑衣弟子们手上的火把。
一身红袍的男子就伫立在火光旁。他戴着半罩鬼面，及腰的黑亮长发飘扬，当第一声锣响起时，显露在外的朱唇，一扬。
狞笑。
林里传出第一声惨叫。
他怀着愉快的心情，负手徐步踱进密林。
第一具残尸就在林子入口，黑衣弟子恭谨在旁。鬼面男子低目，轻蔑地踹了尸首一脚，有趣道：「不是说，走得了吗？怎么不走了呢？」眼一瞟，不远又有鲜血袭面。他闲闲走过，看见第二具残尸刚气绝。
他愉悦一笑，脚步未停。
林外野地的鼓音咚咚，不住地捣乱人心。林里人影交错，慌乱恐惧的气息惊动鸟兽，纷纷振翅高飞。有人猛然扑近，鬼面男子疾速转身扣住来人颈项。
那人连连退后，鬼面男人连连逼近，美丽的嘴角上扬。「好啊，不逃命，那就交出你的命吧！」「兰青你没好下场的！」「你去跟阎王说吧。」「你没好下场的！你这疯子！你这疯子寻旧仇……」喀的一声，颈骨在兰青的指力下断裂，他漫不经心地丢了尸身，环视周遭。妖氛鼓声刺激他的感官，疾步在林中穿梭。
风声猎猎，细微的树枝划过兰青衣袍，他不介意。当他追上一名逃命的汉子时，艳红嘴角挑起，轻柔道：
「又是一个。」喀。
那人不及吐出一字半语，头颅便是一歪。异样的快感流窜在他体内，他美目一瞟，又移向林里深处逃亡的江湖人。
咚、咚、咚——咚、咚、咚——第四个、第五个……一个接着一个，兰家弟子早已罢手，等着家主一一收拾这些逃窜的江湖人。
「妖神兰青！你以为你杀了我们，就能抹去你身上的脏污吗？你这脏身子永远没法洗净！」「你拿鸳鸯剑，就是为了杀咱们吗？当年你潜入关家庄，想必色诱关长远，才害得关家庄一夜灭绝……」红袍兰青顺势接过弟子长刀，在恐惧与快乐交错的鼓音里直取对方人头。
沉重的头颅立时自身上脱出，滚落地面，野兔挨不住厚重的血味，自窟里接二连三跃出，消失在黑夜之中。
如血色的红袍随着大风鼓起，兰青一连斩杀十几人，落到最后一人时，那人大叫：
「明明你允了的，鼓声未完前，放我们走！」「唬你的。」红唇又扬，柔声：「我说的话，能信吗？」刀光凌凌，鲜血四溅。
人头落地，兰青一脚踢飞，死人头如西瓜般，在老树上砸个稀碎。
林外捣乱人心的鼓声乍停，林子顿时一片死寂。
他随意丢了长刀，取过干净的帕子擦拭着半脸上的血迹。
「白绢找着了吗？」他淡声问。
「……这些人身上没有白绢。」「没有？」兰青寻思片刻，算了算人头。「还有一个呢？」弟子垂首，低声道：
「黑刀陈七郎往另一头跑去，兰墀去追了。」「……黑刀陈七郎？」兰青微一凝思，红润唇瓣轻掀：「我想起来。他轻功不错，刀法偏邪，兰墀与他在伯仲之间。白绢竟是他偷的啊……」「兰墀必会收回白绢。」有弟子举火奔进密林，看见这场屠杀留下来的残破尸身，极力面色不改，道：「家主，兰墀放出兰家烟，就在城门附近。」「城门附近？这陈七郎逃命轻功还真是一流，想逃到野地篝火上吗？」城门附近有野地篝火，让来不及入城的人取暖到天明。
江湖有不成文规则，野营篝火未熄，即使是仇人也不得拔刀相向。好个陈七郎，竟想搞这把戏，等到天一亮混入城里么？
兰青想起天亮后，云家庄马车自官道而来……蓦地，本是杀戮极重的眼色刹那一淡。
白天城门一开，云家庄马车自官道入城，必经野地。
这次，会是谁来？会是谁来？那孩子若真来了，白绢一流出去，只怕她从此不会有好日子过。
思及此，他无法控制，心神微动，要掠出林子时，忽地又顿足不前。
他的美目挪向稍远处的老树之后。
「云家庄将如何写下今晚之事？」那树后躲着的青年一颤，没料到妖神兰青会发现他的存在。他结巴道：
「兰家主子……希望怎么写？」兰青仰头大笑，那丝绸黑发在夜里飘扬，明明戴的面具如恶鬼，但浑身上下风情天生，令人难以调开目光。他愉快笑道：
「原来是个缩头之辈。数字公子排行第八的傅玉么？你就原原本本地写吧。我与他们有仇，报仇是天经地义的事，我也不怕你下笔。」「我路过此处……并非有意要目睹这一切……」他至今后悔啊！独自夜宿此地，哪知见到一场大屠杀。
兰家与官场向来交好，要杀人后无罪太容易。这些不留全尸的死人，全是染指过妖神兰青的……别杀他别杀他啊！云家庄中立云家庄中立……「你想说什么？」「我……虽是云家庄人，但不是云家庄特地派来送鸳鸯剑的人。兰主子……可记得关大妞？」刹那间，那鬼面具下的黑眸火光逼人，冷冷直望着老树。
傅玉自是感觉周身笼罩着杀气，他硬着头皮道：
「妖神兰青逃出地牢后，关大妞曾去信给你，那一叠叠的万言书，难道你没收到吗？」「……收到了又如何？」他轻柔地问。
傅玉满头大汗，低声道：
「关大妞很好，会说话了，也不像以前傻呆了……」「然后呢？」傅玉咬咬牙，道：
「半年前兰家家主去信给云家庄索讨鸳鸯剑，初十相约在城里关家庄，只要春香将鸳鸯剑送给你，从此兰家与云家庄、关大妞再无瓜葛，今晚一见，自有人在关家庄送剑给家主。」兰青笑道：
「我需要鸳鸯剑，而傅临春为护徒弟送出鸳鸯剑，一拍即合，互谋其利，不是很好吗？傅临春是聪明人啊！」傅玉迟疑一会儿，深吸一口气，代关大妞送出暗示，道：
「关家庄十五年来，没人扫过墓……」兰青闻言，思绪全停，冰冷的汗珠霎时一颗颗蹦出他的毛孔之外。
关家庄十五年来没有人扫过墓……所以，今天终于有人来了么？
终于，有个娃娃要来了吗？
终于……可以看见她最后一面了吗？
蓦地，他面色一变，想起白绢一流出去的后果。他行动极快，眨眼间已消失在黑暗中。
傅玉呆呆望着他消失的方向，胆战心瞥向那些兰家弟子。那些兰家弟子显然也被家主的动作吓到，一时面面相觑，不知下一步该如何走。野地篝火「咦，那是什么声音？鼓声吗？」篝火旁，美丽的少女细听。「咚咚咚的……哪儿的人在夜半敲鼓？」十一月的严冬极冷，数名江湖人围着野营等着天亮，一听这少女说着，纷纷抬头细听。
「好像有呢……」「在很远的地方吧？这鼓声有点扰人心呢。」「说起扰人心啊，北方兰家下个月不是要将鸳鸯剑展示？」漫漫长夜，人多又嘴杂，有人忍不住开口江湖沸腾一时的话题。
美丽的少女身系精致繁细的佩饰，配以重色衣裙，看得出十分爱美。她名叫华初雪，自她来到营地后，就跟这些江湖人打成一片，她对兰家话题显然兴致勃勃，接到：
「兰家在江湖上一向独来独往，弟子面目姣美，功夫也不是绝顶，但擅长操纵人，多分布在官家与商家上，不明目张胆与江湖人结怨，即使兰家偏邪门，至今也少有人聚众“登门拜访”，这任家主是妖神兰青，自五年前接位后，兰家在江湖的地位就起了微妙的变化呢。」「哼，那妖神兰青也不过是个曾被人压在地上凌辱的男人而已。」有人接到。
「这倒是。不是还听说，他被关在兰家地牢长达一年，在里头受着百般滋味，以致性情极端扭曲吗？他成为兰家家主后的第一件事，就是将当年所有凌辱他的兰家人全数关在那个地牢里，施于曾加诸在他身上所有的酷刑。」「是啊，听说没有一个兰家人熬过半年呢。」江湖人闲聊着。
「那就是说，兰青当年在地牢里所承受的痛苦已超过一般人所能忍受的范围，所以，他成为疯子并不意外，是不？」华初雪笑道。
她扫过围坐在篝火旁的江湖人，短暂停在一对男女身上。那女的，差不多十七、八岁，一脸老实样，脸盘儿略宽，嘴线也长，眉间宽宽，眼神意外的明亮，柳衣素裙，一看就知道是个重便利大于爱美的姑娘。
那老实姑娘旁是个三十多岁英俊男人，面白如包子皮，长发微卷，应是哪老实姑娘的长辈。
当她提到妖神兰青成为疯子时，那老实少女自腰间宽袋取出蜜饯塞进嘴巴里。
她来到那对男女身边，就在男人另一侧坐下。「我叫华初雪，大叔叫？」「在下江无浪，别叫我大叔，你跟长平一样叫我无浪就好。她是长平。」那叫长平的，看了华初雪一眼，点点头。
原来是个不爱说话的小丫头，华初雪这么想着。她道：「大叔听过兰家？」「哎，就跟你说我叫无浪。」江无浪笑咪咪的。「江湖上谁没听过兰家？但，听归听，流言不见得能当真。」「无风不起浪。这几年与当年妖神兰青燕好的江湖人接二连三的无故死去，虽然没有明显证据，但，江湖人心里都有底是谁下的手。」「初雪姑娘对江湖事倒是都耳熟能详。」江无浪笑道。
华初雪有些得意，道：
「江湖大小事我都知道些。兰青与鸳鸯剑的牵扯我还知道得比别人多些，听说兰家下个月展示的鸳鸯剑，缘起于关家庄。十五年前关家血案，鸳鸯剑也跟着自江湖消失，直到这几年才陆续传出，原来是兰青当年潜入关家，窃取鸳鸯剑……听说其中一把鸳鸯剑在关大妞体内，有趣吧？」江无浪哈哈一笑：「这一听也知是有人恶整关大妞啊，人的身体里哪来的剑呢？」有人听见江无浪所言，应声道：「不是恨极关大妞的是不会这样害她的吧？说起来，这谣言也传了三、四年有了吧。」「说不定是妖神兰青传出的风声。」华初雪又道：「现在众说纷纭，有的说是十五年前妖神兰青自关家庄偷得一把鸳鸯剑，同时也偷走两岁的关大妞，故意养她讨好她，直到几年前才从她嘴里套出另一把剑，之后就叫前任家主兰绯关在牢里，来不及许愿呢。」江无浪拿出包袱里的面饼递给长平。他笑道：
「初雪姑娘这段话是从华家庄江