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李华看完了圣旨，微叹笑道：“润之，我真服了你！皇上不追究欺君之罪也就罢了，竟然还赐下了这么大的恩典！可见皇上对你可真是不一般哪。”
任鸿飞心中不由一激灵，敏感地问道：“这……这究竟算是赐给谁的呢？”
润之诧异地看他一眼，心道：“士别三日，当刮目相看”，这个任鸿飞，似乎长进了，居然能感觉得到这表相之下有着不简单的内情。只是她自己也不敢断言，明宗这项特殊的恩赏是给归隐林下的徐润之继续大展其才，为朝廷效力的呢？还是想让身为女子的徐文英持以护身的呢？凝眉片刻，模棱两可地、淡淡地道：“自然是给我的！”
任鸿飞并非一个擅长掩饰心思的人，他对润之的感情，生性直爽的李华未必察觉，文佩却是已有所觉，但是一向最目光最为锐利的润之却没发现，并非是她素来敏锐的心思迟钝了，而是她从一开始，就没想到会发生这种事。毕竟她从没想过会对别人暴露出女儿身，当然更不曾考虑到会有人对她动心动情，何况任鸿飞一直被她当作是小妹文秀的心上人，她怎么也不会想到他会对自己产生感情，皇上不经意间的感情流露，已经够她心神不宁的了，要说她是忽视了任鸿飞，也不为过。
李华只是生性直爽，可并不笨，听得任鸿飞这么一说，再一回想皇上与润之之间的种种，当下就若有所悟，脸色不由一白，柳眉一扬，惊问道：“难道皇上他……”
润之一个手势止住了她的话，“好了，夫人，我累了！让我休息一下，有事明日再谈吧！”全然商量的言语，却都是以不容置疑的口气说出，让人不能反驳。
看了看拾来儿，她又想起来：“孩子的事，夫人你作主去办吧！”深知众人都是在关心自己，不由地放缓了语气，“别担心，一切都好，明日有精神我会说清楚的。”
李华虽不情愿，但看她脸色实在差得可怕，与众人交换个眼色，道：“也好，那就早些歇着吧！”文秀担心地看了润之一眼，点点头，拉起小拾来儿先走了出去，任鸿飞迟疑着跟在后面，将出房门，忍不住回过头又看了一眼，只见润之微瞑双目，吁一口气，坐回床头，眉宇间若有所思，他心中不禁有些惆怅，知道润之心中所想之事自然与自己无关，只得收摄心神，急走几步，跟出门去。
润之看李华小心地为她掩上门，凝神半晌，摇摇头不再想下去了，宽去长袍，丢到椅上，又扯下发带，打算好好睡一觉再说。吹了灯，才刚合上眼，只觉有一阵微风拂过，她睁开双目，黑暗中只见一道熟悉的红影。
“二哥……”
“有话明日再谈吧！”润之真的累了。
文佩担忧地看着她苍白的脸色，一言不发地扶起她，双掌贴到她背后，将一股内力，源源不绝地输了过去。
润之清醒过来，略一沉肩，滑开她的双掌，低声道：“我的内力足以自保，别耗费真气！”
“你脸色不好！”
润之拥被而坐，长发披垂下来，散落在身侧，微笑道：“放心！师父说过，以我的内力修为与医术，只要护持住元气，小心一点，当可与常人一般生活。”
“在不操心的情况下……”文佩在黑暗中注视着她俊朗的容颜，没被她的微笑迷惑，“而且，就是这样，二哥你也活不到与常人一般的寿命！”
润之微微侧首，打量她这个冰冷的二妹。是自己不好，让二妹变得如此冷漠，虽然只能说是表面上的冷漠，也令润之心中暗感内疚。但是少言的二妹毕竟比其他人更了解她，也更关心她，她也不愿敷衍文佩，微一沉吟，绽出一个满不在乎的淡笑：“对我而言，活到鬓发斑白、脚步蹒跚，也没什么太大的意义，不是吗？”
文佩无言以对，也不再多说，举手拂了她几处穴道，不容润之抗拒，将真气输了过去，其实，她们姊妹俩不达目的誓不罢休的脾气是一模一样的，只不过处事的手段不同罢了。
直到润之脸色开始好转，她才住手，解开了润之的穴道，慎重地道：“我有话要说！”
润之看她这般坚持，隐约猜出几分了，点头道：“说吧！”
文佩犹豫了一下，简短地说：“我听到了！”
润之扬起剑眉：“听到多少？”
“不多，但足以说明情况了。你们……声音并不小！”她最初自是因为担心润之的安危才会留意楼上的动静，而以文佩的功力，若存心要听，楼上楼下的距离根本就算不了什么。
润之略略变了脸色，她与皇上争执时，谁都忘了压低声音，还好是听在文佩的耳内，若是被旁人听到，岂不是糟了？流言一起，不只是毁了自己花近十年功夫建立起来的清正形象，皇上的声誉也会受损。伸手握起文佩的手，低低道：“多谢提醒！自离京以来，我好象是放松警惕了。”
“二哥，为什么拒绝皇上？”
润之怔了怔，“你希望我答应么？”这一点出乎她的意料。
“我一直在想，什么样的人才能配得上你？……能感觉得出来，皇上他是真心的，错过了，很可惜。”文佩绝少会说这么多话，若不是黑暗给了她几分安全感，只怕她自己也会被自己的多话吓住，“你为我们牺牲了这么多年，也该是得到自己幸福的时候了！”
虽然看不清润之的表情，但文佩感觉到润之带了一份淡淡的笑意：“我不觉得入宫会是一种幸福！”
“不！我只是指皇上的心意。知道你一向不爱金饰，他连赐你的令牌都用银铸……”
润之心中一震，她没想到这一点，轻轻松开文佩的手，沉默了一会儿，等她在黑暗中再开口时，声音温和而冷静：“二妹，不知道的人只觉得我的温和、你的冷漠，实际上，或许我才是比较冷漠的一个。皇上的心意我能感觉到，但是，我一直无法想像，自己能把全副的感情放在另一个人的身上，任由别人来主宰。
何况，皇上对自己的心意也还含糊着，毕竟是一国之君，就算他再了解、再体贴我，身为皇上，就是一个不可解的变数，我不会轻易放下感情的。“
文佩不知该说什么是好，想必皇上怎么也不会想到，他竟是败在了自己九五之尊的天子身份上。
“还有，”润之放柔了语调，在黑暗中与文佩的明眸对视，“我也来没有为你们牺牲过什么。相反，一直以来，是我在拖累你们才对，毕竟治国安邦、治理天下这种事是我的理想、我的愿望，不是你们的。我知道，夫人喜欢平静安详的家庭生活，小妹好奇外面的大千世界，而你，喜欢自由自在的生活，可是你们，却都一直陪在我身边，说起来，你们才是被我耽误了的人！”
“不！”文佩冰冷的外表融化了，她承受不了自己流露出的感情，伏在润之膝上紧咬着唇，竭力忍住将要滚落的泪水。
润之轻抚她的秀发，幽幽一声长叹，不再说什么。只是从怀中取出那块御赐的银牌，它已经被她的体温温热了，以前，仗着皇上的的支持，她总是能够完成想做的事，不知道在将来的日子，能不能凭借这块银牌，再在百姓心中，留下一个“布衣宰相”的传奇。其实这些年来，操劳于国事，自己的身子还能支撑多久，自己也不知道，感情的事情，还是别去沾惹了吧。早晚要离开皇上的，也好，否则不知道怎么与皇上相处下去，即使相处下去了，等到油尽灯枯的那一天，又会如何？
润之熟读经史，纵观中华数千年的历史，不论哪一任君王，若是沾上感情丧失了理智，总不会有什么好事，这或许也是她不能答应皇上的理由之一吧。
第二章 拾来儿
第二章拾来儿
“早知如此，倒是不必让鸿飞跑这一趟了！”
润之轻啜着茶，看向门外，似乎没将店中的一片狼藉看在眼中。
李华为她苍白的脸色担心不已，柔声劝道：“润之，回房歇着吧！”
润之摇了摇头，微微一笑，将目光转向那孩子，道：“那就是雨桥救人的孩子？”
“是啊！”李华将那孩子抱在怀中，答道。她一向挺喜欢孩子的，可是一直以来，也没机会与小孩子打什么交道，这次见了这个乖巧懂事的孩子，第一眼就喜欢上了，抱起来几乎舍不得放手。
“你叫什么名字？”
“拾来儿……婆婆叫我拾来儿……”男孩的声音有些低落。到底只是个孩子，虽然乖巧又懂事，但是对自己的孤儿身份总会感到一丝卑怯，报起名来自然不会理直气壮。
可怜的孩子！李华不由抱紧了他，一时间，心中的母性情怀泛滥了起来，真希望他是自己的孩子啊！
润之含笑看着夫人与拾来儿，无力地倚在桌上，她并不特别喜欢孩子，也不喜欢亲近孩子，但是这个拾来儿确实很合她的脾胃，让她也心生好感。
李华发现了她的异样，放下孩子，匆匆过来，扶住她，埋怨道：“硬撑在这里干什么？还是回去吧！”
“我去看看福伯的药熬好了没有！”文秀慌忙向后院奔去。
润之还是摇摇头，道：“先别忙，稍等会儿，马上有人来。”
“谁？噢！是你让鸿飞去请的人？”
润之轻轻点头，目光移向门口：“鸿飞回来了！”
此时暮色渐浓，伙计们掌上灯来。
任鸿飞向润之一抱拳道：“大哥，段大人随后就到！”
润之点头道：“辛苦你了！坐会吧。”
李华蹙眉道：“是哪个段大人？”
“就是这里的督政使段克明！”
任鸿飞毕竟是江湖人，言辞间对朝廷官员毫无敬意。而李华与文佩相互交换个眼色，眸中含起了笑意。任鸿飞跑了一趟腿，还没弄明白是怎么回事呢，忍不住问道：“我不明白，大哥为什么叫我去找他，又怎么肯定他会来呢？”