“念你第一天来，就先不跟你计较。还不快帮忙干活！”周嫂骂完了，端了刚煎好的药出去了。
一个年纪稍长的黄衣女子走过来，安慰翠儿：“好啦，别哭了。周嫂她就这个脾气，她不是存心要骂你的，她是因为关心小姐，心里着急，才这样的。”
“就是就是，不要往心里去。”一个正在切菜的女子道，“哎，你就是今天新来伺候小姐的丫环吧？你叫翠儿是吧？我叫章小彩，可是大家都叫我‘小菜’，因为我做的菜特别好吃。待会儿你就知道了。”
“我是莺莺，在这里，我年纪最长，大家都叫我莺姐。”黄衣女子道。
“莺姐。”翠儿叫了一声。
莺姐点点头，继续去看着火炉上炖的汤。
“莺姐是个炖汤高手，她炖的汤，好喝还能滋补养颜。”小彩道。
“还有我，还有我啊，我是阿宁，专门负责烧火的。”正在烧火的丫头迫不及待地介绍自己。
小彩补充道：“还有刚才的周嫂，她其实是个大夫，是咱们家公子特地请来照顾小姐的。她还负责管理整个倩园所有大小事务。”
“请问，我该干些什么？”翠儿问。
“你不用干厨房里的活的，难道你不知道吗？你的任务呢，就是照顾小姐的起居，还有，就是陪伴小姐，让小姐开心。”阿宁道。
“可刚才周嫂明明说……”
小彩道：“嗨，她那是气糊涂了。嗯，实在不行，你就帮忙把那些笋尖洗干净吧，我待会儿要用的。”
“翠儿，今天见着小姐了吧？怎么样，我们家小姐美吗？”阿宁调皮地问。
“嗯。”翠儿很认真地点头，“我还是头一回见到像小姐这么美丽的女子呢，就好像天上下来的仙女一样。”
“对对，就是天上有地下无！”阿宁强烈附和。
小彩惋惜道：“只可惜，小姐从来不笑，我想，小姐笑起来，肯定连仙女都不及她好看！”
“小姐的美啊，让人觉得连嫉妒都是多余的，在她面前，你只有羡慕和惊讶：这世上，怎么会有这么美丽的人呢？”莺莺由衷地感叹。
“最特别的还有小姐额头上的那个红色刺青，就好像是上天特地为了增加她的美而赐予的，真的好让人羡慕啊！”阿宁道，“有机会，我也要在自己的额头上刺一个同样的刺青。”
“你？”小彩差点笑喷，“我看还是算了吧。那刺青在小姐脸上叫做美丽，锦上添花。要是刻在你的脸上，你知道叫什么吗？”
“叫什么？”阿宁不解道。
“叫妖怪！”
“哈哈……”翠儿和小彩、莺莺三个人捧腹不止，阿宁一脸窘相，嘴上却不服气地还击：“笑吧笑吧，笑死你们才好！”
“其实啊，你们还没见过小姐最美的时候呢。”莺莺打断笑声。
“小姐现在就已经美得天上有地下无了，还不是最美的吗？”翠儿好奇地问。
小彩道：“莺姐来得早，应该知道的比较多，快说说啊！”
莺莺一边往汤里加材料，一边道：“就是上个月初八，城里夜市的那一天，周嫂开恩，晚饭后放了我们一个时辰的假，让我们去玩，还记不记得？”
阿宁问：“记得啊，怎么了？”
“那晚我们回来之后，你们两个说累了，就先回去休息。我路过小姐的院子，看见还亮着灯，就想过去看看。然后，我就看见小姐穿了一身红色的衣裳，坐在秋千上，月光照在她身上。我当时都惊呆了，真的好美，我都不知道该怎么形容了！”
“小姐从来不穿红色衣服的。我都来了两年了，从来都没见过。”阿宁怀疑道。
小彩突然道：“啊，莺姐，你这么一说，我倒想起来了，去年，对，就是去年！也是六月初八，那天我想去逛夜市，周嫂不准，我记得很清楚，是六月初八没错！我去给小姐送晚饭的时候，看见她床上放了一套红色的衣服。”
“这是怎么回事啊？”阿宁一头雾水的样子。
“没有人知道。”莺莺道，“其实啊，小姐的命很苦的。从小姐住进倩园的第一天起，我就在这儿了。虽然我不知道在小姐身上发生过什么，但我想，那一定是很痛苦很痛苦的事情。你们知道吗？公子带小姐进来的时候，小姐身上全是伤，尤其是一双手，没有一寸完整的肌肤。她一直昏迷了半个多月才醒过来的。她在昏迷的时候，一直在不停的流泪，擦都擦不完。”
“哎，莺姐，”小彩放下手里的菜刀，凑到莺莺身边，一脸神秘道，“我三年前刚来的时候，听见这里的丫头们说，小姐曾经有过一个孩子，是怎么回事啊？”
“什么？孩子！”阿宁大呼小叫。
翠儿则一直静静地听。
“嘘，小声点儿，不想活啦！”莺莺瞪了啊宁一眼。
小彩道：“莺姐，说嘛，我一直都不敢问，既然今天说了那么多，再多说一点也没什么大不了的嘛。”
莺莺四下瞧了瞧，小声道：“孩子是有的。小姐昏迷的时候，已经怀有一个多月的身孕了。她刚醒过来那会儿，一直想寻死，是为了她肚子里的孩子才勉强活下来的。小姐一直很冷淡，只有抚摸腹中胎儿的时候，脸上才会有一丝丝的温暖。”
“后来呢？那孩子怎么了？”阿宁迫不及待。
“小姐身体不好，孩子八个月的时候早产，是一个女孩儿。可是，那孩子生下来没几天，就被人偷去了。”
小彩道：“偷去了？谁这么恶毒啊，连个孩子都不放过！”
“不知道，公子一直派人去找，都没找到。算一算，如果那孩子还活着的话，已经三岁半了，肯定是个美丽又可爱的活宝贝。唉……”
“嘀咕什么呢！”几个人正聊得起劲儿，周嫂进来了。“你们一个两个三个，一天到晚正经事儿不干，偷懒儿、背地里嚼舌根儿倒是很在行。小心烂了你们的舌头！”
“嘿嘿……”阿宁瞟了一眼周嫂手上的碗，碗里已经空了。“还是周嫂厉害啊，周嫂出马，一个顶俩。”
“那是，姜还是老的辣嘛。”小彩接着拍马屁。
莺莺继续给她戴高帽：“谁不知道周嫂最体贴啊？大夫最会照顾人了，更何况，周嫂还是最善解人意的大夫。”
周嫂听了，有气也不好发作，指着她们几个道：“你们几个啊。”她低头看见翠儿在洗菜，道：“放着吧，赶紧去把饭厅整理好，今天是中元节，公子要来陪小姐吃晚饭的。”
“哦。”翠儿答应一声，离开了。
零五 因为没有期待
倩园的饭厅里，东方怜风已经等了很久了，一杯茶续了又续。
周嫂见情形不对，使了个眼色，把翠儿叫了出去，“小姐呢，怎么还不来？”
“我不知道，去请的时候，小姐明明说一会儿就来的。”翠儿据实以答。
“还不再去请？”周嫂低声呵斥。
翠儿慌忙去了。过了一会儿，只见她匆匆忙忙地赶回来，慌张道：“小姐她，不在房里，不知道去了哪儿？”
周嫂一听便急了，“你们几个，还不赶紧去找？”
“不用了，我知道她在哪儿。”东方怜风站起身，“你们几个先休息一会儿吧。”
翠儿看着东方怜风的背影，不解道：“公子怎么知道小姐去了哪儿？”
“不要多问！”周嫂呵斥道，“你们几个先去厨房把饭菜热上，随时等候，知道吗？”
“哦。”四个丫头答应了一声，便出去了。
小彩看翠儿一直低着头，便道：“周嫂不让你多问，是为了你好。你以后跟着小姐，千万要分清楚什么事该问，什么事不该问，也不要随便乱说话，否则，随时会被赶出门的！”
“可是，什么该问，什么不该问？我刚才那个问题，是不该问的吗？”翠儿还是不甚明白。
阿宁道：“你知道上一个丫头夏蕊被赶走是因为什么吗？就是因为她说了不该说的话。”
“她说什么了？”翠儿问。
阿宁道：“就是小姐的那根水晶簪子，小姐经常看着它发呆。那个丫头为了讨小姐欢心，就夸那簪子漂亮，肯定是公子送给小姐的。结果，她这话一出口，小姐就说了三个字：你走吧。当天晚上，周嫂就把她赶了出去。”
莺莺接着道：“还有上上个丫头秋红，也是问了不该问的话，第二天就被周嫂送走了。那还是今年二月份，那天我去给小姐送参汤，小姐在院子里种花，秋红就一直看着地上的一只喜鹊。”
“春天，喜鹊不应该返回北方去筑巢安家的吗？”翠儿道。
莺莺道：“就是这样嘛，秋红当时也是这么说的啊。她说那只喜鹊都站在那儿好久了，也不飞，只偶尔动几下，它是不是受伤了，所以才飞不起来。你猜小姐说了句什么？”
“什么？”这回，阿宁和小彩比翠儿还好奇。
莺莺道：“不是那只鸟不能飞回去，而是它不愿意，因为那边已经没有了它的期待。结果，那个秋红就愚不可及地问了一句：小鸟会有什么期待啊？然后，她就被辞退了，她当时走的时候，还一直哭着问为什么。”
“反正一句话，从来没有一个丫头能在小姐身边待上超过三个月。”小彩总结道，“就算你再小心谨慎，也不知道什么时候就说错话得罪小姐。”
阿宁道：“所以呢，在小姐面前，少说少错，不说不错，这就对了。”
“我们不是吓唬你，只是想给你提个醒，你也别太在意，除了这些，小姐人很好的，很随和。”莺莺道。
翠儿点点头，把她们说的话统统记在了心里。
有一条河从倩园贯穿而过，倩园里的亭台水榭都是沿着这条河而建的。今天是中元节，是要放河灯许愿祝福的。一早的时候，周嫂就吩咐准备了好多莲花形的河灯，放在码头边上。她知道，每年的今天，小姐都会放河灯许愿。
东方怜风走到码头的时候，河里已经有好多明亮的灯了。发着光的“莲花”随着流水漂流，一直漂到院墙外面。
码头上，粉衣的女子双手执灯，许下愿望，然后把灯放到水里，再用竹枝小心翼翼地把它推到河中央。
东方怜风看了好久，自己也拿起一盏灯点亮，走到女子的身边。
女子抬起头来看他。不错，她就是朱小倩。小倩看了一眼东方怜风，没有说话，只对着她方才放下去的河灯，双手合什，默默地祝福。
“每年，我都会放一个河灯许愿，只可惜，我�