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可是若要告叶家，张家却也不敢，故而只能退其次，由张洪出面向新阳县状告叶伦。
茧园本就离莼菜桥不远，范守长挟嫌报复，虽平时审案糊里糊涂、非拖即推，这次审起本属昆山的案子却不含糊，立刻要到叶府拿人。
叶蔷暗自庆幸早安排叶伦离去，但心下还是怀疑，叶伦做事向来干净利落，怎会被人抓住把柄，故此又派了叶成去打探消息。
叶成很快就探了消息回来，原来，张天成被杀那天，张洪也随主子一同在醉芳楼鬼混，待三更时分，两人准备回家时，被整晚守候在外的叶伦给盯上了。
张天成从小不学无术，再加上日日吞云吐雾夜夜眠花宿柳，早被酒色淘虚了身子，还没有来得及挣扎呼救，就被叶伦手起刀落，打发回了老家。张洪却不同，日常在外寻衅滋事，倒也练就了几手三脚猫功夫，两人拳来脚往，叶伦颇费一番周折才将他制服，正欲用力掐断他的脖子，忽然注意到张洪颈上有一根非常眼熟的银链，他顺手扯了下来。原来链子上还连着一把银锁，锁上镌刻“荣华富贵”四字，与他锁上的“长命百岁”正好是一对，再想张洪是个独眼龙，他不觉一愣，立刻厉声喝道：“你是谁？你可在天君陵呆过？”
张洪不免一愣，叶伦他从没见过，却怎问他这个，如今既杀了张天成，恐怕会一不做二不休连他也杀了，眼下是拖得一时好一时，他赶紧答道：“是，我小时候在兴福寺里曾做过几年小和尚。”
“你还有一个哥哥？”叶伦再问。
张洪诧异道：“你怎么知道？”
叶伦深深叹了口气：“我就是你哥哥呀。二弟，都是我不好，害你落了这付模样，可怜我每天忙于生计，也没去找过你，没想到竟是近在眼前，你我兄弟分开十几年，想不到今天见了面。”
张洪心头一喜，叶伦忽然认了他做兄弟，等于已经放过他了，他高兴得直掉眼泪，遂装模作样地抱住叶伦，哭道：“大哥，这些年你都去了哪里？想得我好苦哦，都是我不好，当年要不是偷吃供品，也就不会发生那么多事，我们兄弟怕还在天君陵做着得道成仙的美梦呢。”
叶伦见张洪独眼中流下泪来，终究兄弟情深，下不了手。他挥了挥手，叹道：“你走吧，为兄一时糊涂，害你失了一只眼睛，我再也不能杀你了。你也不要回张家了，我这儿有二百两银票，你拿去谋生吧。”
“是是。小弟听大哥的教训，再不回去了。”张洪喜出望外，赶紧一溜烟跑了。
当初，叶伦因念兄弟情份，一念之差放虎归山，而今张洪却只念着瞎眼之痛，竟将叶伦推上公堂，且将细节供述无遗，还添油加醋地将叶伦说成了十恶不赦的强盗。
叶蔷一面派人去通知叶伦另觅他处藏匿，一面又向上疏通关节，让傅寒和郑衡出面平息此事。
范守长心欲吞象，既心疼无奈献出的《秋香拜月图》，又垂涎被迫归还的东门林厅，就指望借此机会一挫叶家的锐气，哪肯轻易罢休。可是案子毕竟不是发生在他新阳治下，郑衡又逼他移交昆山处置，实在没有他兴风作浪的余地，他心中便又恼起张家来，把一口怨气尽出在独眼龙张洪身上，每天有事没事只借着要他供出其兄去处的理由打他一顿。
张洪本是混混，几天板子吃下来，便想到个嫁祸于人的办法，当即供出有个陆进财是叶伦的同伙，还出面诓了他来。
陆进财早见识过衙门里的厉害，还不等刑讯，先自将知道的一切尽皆供了出来。
范守长一听到陆进财吃烟欠债茶楼设赌的经过，便明白是傅寒为讨好叶家强行压下了宝囡的案子，心中便想好了弹劾傅寒的办法。
茧园里少了叶伦这个得力的管事，与前立即大为不同，园子里已是杂草丛生、枯枝败叶满地，下人们因失了管束，竟是无法无天，偷懒赌钱闹翻了天，看上去竟象有些衰败景象。
老千岁自沛玉失踪后，已久不下楼了，这日竟然心血来潮，要宝囡和赏月搀扶着往园里逛了逛。
真是不看不知道一看吓一跳，正是仲夏季节，原该是山青水秀林深叶茂，可到处都是杂草纷陈凌乱不堪，仿佛久未居人的空园子，尤其那些残花败柳，更惹人伤心。及至一路行到据梧轩，才发现已是尘埃满目，寂寥无人。
“银环那丫头呢？”老千岁问道。
宝囡也回答不上，只看赏月。老千岁板下脸道：“还有，轩里那几个小丫头呢？看这情形，象是从没住过人一样，要是玉儿突然回来了，让他住到哪儿去？”
宝囡被问得不知所措，还是赏月经常与其它下人来往，答道：“玉公子离开后，紫英和芍药就回各自主子身边去了。”
“银环呢？”老千岁板下脸来。
赏月惶恐道：“银环前些天还在，才听说她悄悄地出去了。”
“怎么都是些这种货色？主子出去才几天，就一个人影也不见了。”老千岁恼道，“可是，这几个月的月钱银子怎好象一点不少？这叶伦真是越发胆大了，非但园里的事不闻不问，还冒领月钱，去，着他马上来见我。”
宝囡答应着，让赏月去叫叶伦。
赏月惶恐地看看老千岁，小心说道：“伦大管事好象上个月就不见了，听说新阳县还派了捕快来要过人。”
“真是胆大包天，他到哪儿去了？”老千岁越发恼道。
“奴婢不知。”赏月吓得跪了下去。
那边凤姐听说老千岁下了楼，已急急地领着人赶了过来，见老千岁正生气，遂笑着劝道：“老千岁千万不要生气，这事不怪下人，都是蔷儿的错，是他擅自作主把伦大管事派去办事了，恐怕一时半会也回不来。我这些天身体也一直不大方便，园中少人打理，才会这么乱，老千岁请放心，我这就让人打扫。”
“我放心？还好我今天有劲出来转转。由着你们胡搞，用不了几天，这座园子不被你们拆了才怪。”老千岁恼道。
凤姐陪笑道：“老千岁一手创下的家业，孩儿们怎么敢胡作非为，这都是因了府里府外连着出事，一时来不及打理。我这就上心打点，保管老千岁一看一个满意。”
老千岁这才略微平息些火气，说道：“叶伦既不在，就找个人先理着吧，银环这丫头不声不响地走了，底下的丫头也走的走散的散，我怕还不只这一处冒领月钱的，你另找个稳重的，好好查查。园里有百多号人，园子外头还有那么两三百个，个个都要吃一份空晌，岂不要被他们吃空了。”
凤姐赶紧说道：“是是，我这就找人来，眼下我也在思想，叶伦既走了，总得有个人顶着才是。老千岁，你看跟着老爷的叶成怎么样？”
“叶成？他是不是年纪轻了些？又没家没口的，靠得住吗？”老千岁疑虑道。
凤姐不由笑道：“老千岁莫非忘了？前年你才把喜鹊赏给了他。他已经三十多了。”
老千岁想想，点了点头：“哦，我倒真忘了。前次听说喜鹊还怀了崽，生的是小子还是丫头？怎么后来就没声响了？”
凤姐惋惜道：“可惜没保住，掉了，怕是以后再也不能生了。”
老千岁不由得盯着凤姐看了好一会儿，这才问道：“凤丫头，你嫁过来有几年了？”
凤姐答道：“蒙老千岁记挂着，已有四年了。”
老千岁点点头，再问：“怎么到今天还一点动静也没有？前番请的大夫看了怎么说的？”
凤姐脸一红：“老千岁又开我玩笑了。”
老千岁哈哈一笑：“你倒会躲，到了年底要是再没动静，可别怪我给蔷儿讨小噢？”
凤姐不以为意地笑笑：“只要是老千岁喜欢的，哪怕讨十个八个进来我也没意见，只怕倒是蔷儿越发要到外面贪杯炫耀了，反而不肯归家。”
“哦？”老千岁诧异道。
凤姐道：“老千岁也太宠他了，他每每遇上要好的朋友总要向人炫耀老千岁对他的恩宠，以至这些天竟是经常在外鬼混，连我也难得见他一面。”
老千岁并不糊涂，听这几句驴头不对马嘴的话分明另有所指，她也不点穿，只是说道：“那可不能太便宜他了。你放心，放着这么招人疼的好媳妇，又怎会为他再讨小的？回头我将他好好教训一顿，看他还敢冷落娇妻？”
凤姐赶紧说道：“多谢老千岁关心。蓉妹妹，这儿风大，你先陪老千岁回楼上歇着，我这就让人去找叶成来。”
老千岁点头赞许，在宝囡搀扶下，回万寿楼去了。凤姐立刻带着妍梅，向舒啸堂去。
叶成做事倒精明强干，初掌大权，立刻对园中诸事大加改革。他先是将家班艺人的月钱减了一半，也不再专门养着，平时让他们自己出外找人家唱戏挣钱养活自己，园里要用时再去招集起来。此举颇得老爷赏识，老千岁虽有不愿，但思量叶家的生意已不比过去好做，能省则省，也就默许了。接着又将专门清扫园子的妇人们的活辞了，不再发给月钱，只安排她们去后园，每人给一块地让她们种些麻棉果蔬，做些织麻纺布的活，再按价卖给园外作坊里，好让她们有些收入。而清扫园子的活则由各房的丫环分片包了，各房中再有清闲的丫环，也另买了织机和工具做些营生，不再发给月钱，而每日忙着的丫环月钱虽没减少，但原先由府里派给的脂粉花布则一概全免，皆由自己出钱向库房购买。
如此一番改革下来，园里一下子就除了十几个空晌，减了不少月钱，再算上脂粉花布上省下的，其它地方节余的，每月可节约二百多两银子。
叶成做完这些，又裁减男仆去园外做活，非但省了支出，还可赚回工钱，下人们的收�