高喜扬面壁而坐，正用让他写交代材料的纸画着井下作业的图示，那是他琢磨了好久的革新项目，如果没有运动的干扰，肯定早就完成了。龅牙站在他的背后，怯怯地叫了一声高队长，——在这种地方，队长的称呼已经久违了。高喜扬回过头来，龅牙两腿战战的就要下跪，把高喜扬搞糊涂了。
龅牙说：“高队长，我对不起你！”
高喜扬说：“可我并不认识你啊。”
龅牙说：“那天你媳妇来看你，我没让她进来……”
高喜扬说：“你一个看管人员，说了也不算。”
龅牙没有勇气把事情的真相说出来，就拐着弯忏悔说：“你那媳妇，真是个好女人哪！”
高喜扬说：“你神经有毛病吧？跟我说这个干啥？”
龅牙这才进入正题，掏出那张纸条交给他，说是一个人托他转交的。高喜扬还以为是造反派的诡计，展开一看，虽然没署名，可吕天方的字迹他不但认得，而且相当很熟悉。还没来得及细看，那边就过来两个小头头。他们也觉察了龅牙的反常——他平时都蹭别人的烟抽，此时如此慷慨，显然就不对劲了。就在一交一接的关键时刻，他们从暗处冲了出来。实际上这张纸条即便被造反派得到，也不足以构陷谁；可高喜扬并不知道纸条的内容，生怕吕天方因此遭殃，就迅疾地团成一个蛋蛋，放进嘴里，咀嚼两下，一仰脖，就吞下肚去。
那两个人就逼问：“你吞下去的是什么？”
高喜扬说：“肯定是组织秘密，需要背着你们的。”
那两个人命令他吐出来。
高喜扬冷笑说：“吃下去的东西，怎么可能吐出来呢？你们实在想看，就等我拉出来吧。”
那两个人就想动硬的，让他张开嘴，想用指头探喉咙催吐。
高喜扬说：“你们要是不怕手指头被我咬掉，那就试试看吧。”
那两个人一看高喜扬铁板一块，就转而拷问龅牙，不但煽他的耳光，还踢他受伤的胯裆，让他说出纸条上的内容。龅牙嗷嗷惨叫，死扛着不招，只说自己根本就没看——实际上他也真没看。高喜扬看不下去了，就说：“你们别折磨他，有本事就朝我来。你们还有一个办法，那就是趁着还没消化，马上把我的肚子剖开。”
高喜扬的强硬把“集中营”的管理者激怒了，他们把他大头朝下吊起来，非要把那件“罪证”控出来不可。哪知道那小小的纸团已经进入了曲折的肠道，不可逆转地被胃酸腐蚀溶解了。高喜扬在梁柁下悠悠荡荡的，还对造反派说：“毛主席大概还不知道，古代的酷刑今天又被捡起来了。谁来解民倒悬之苦呢？”造反派也怕出人命，倒悬了半个多点，又把他放下来。那根绳子还闲垂在房梁上，小窗口透进一缕阳光，那绳子活蛇一般，似乎在预示着什么。
王顺知道了这消息，发疯似的非要见师傅一面。可高喜扬被关在了小号里，不是他想见就能见到的。王顺笨虽笨，可关键时刻却心开一窍。晚上他还不歇着，照样没完没了地搬砖码垛。造反派就夸他表现得不错，自觉加码改造，有立功悔罪的表现。哪知他把砖垛垒成了台阶形，趁人不备，就跐着它翻过了围墙，顺着公路朝开天村的方向跑去，又搭了一段汽车，天还没亮，就把高喜扬被倒悬着的消息扩散开了。
陈家剑是最先听到消息的人之一。他趿拉着鞋，跑到了迟建军的宿舍里，还没进屋就骂：“妈了的逼的，赶上法西斯了。走，带上你的作业队和我的钻井队，咱把高喜扬抢出来！”
迟建军也很激愤，可是他说：“老陈，咱们都是领导，不能沾火就着。带领群众闹事，毕竟不是办法。咱们找上级领导反映去。”
陈家剑说：“你这小子横草不过，比兔子都奸。现在哪还有上级领导？上级领导也被揪斗了。再说，等着上级领导发话，高喜扬就没命了。”
迟建军说：“要是发生了武斗，咱俩就得吃不了兜着走。”
陈家剑说：“你长没长卵子？你不去我去，我就不信，眼看着身边的弟兄受难，谁能袖手旁观，当缩头乌龟？”
迟建军踌躇了一会儿，才说：“那好吧，我去。不过，咱们好好交涉，以理服人，不能演变成流血冲突。”
陈家剑又骂：“妈了个逼的，要是能有地方讲理，高喜扬还能给关进去？放在红军时期，你这种人，肯定得走王明路线！”
开天村麇集着勘探、钻井、作业、采技四大块，大家依托身边的油区而生存，除了职工，还有家属。就啸聚起来，拿了一些撬杠、螺纹钢和木棍，分乘五辆大卡车，拖着滚滚烟尘，浩浩荡荡朝“集中营”方向进发。来到大门外，陈家剑就指挥工人用大原木撞门。刚撞了几下，人就出来了，正是管事的头头。
头头看着门外的阵势，气焰就低迷下来，壮着胆子说：“有事可以敲门，你们咋像攻城似的？”
陈家剑说：“妈了个逼的，怕你们耳朵背听不见，我们就用这玩意敲了。”
头头说：“有事说事，不能骂人。”
陈家剑说：“说别的怕你们听不懂，只能跟你们说这个。”
头头说：“你们钩竿铁齿的，到底想干什么？”
陈家剑说：“你们这些造反派总造别人的反，这回我们造你们的反来了。”
头头说：“你们武力围攻革命造反派，要是让中央文革小组知道了，那可就是弥天大罪。”
陈家剑说：“妈了个逼的，你还跟我叭叭个鸟啊，文革小组弄那些妖蛾子，能顶石油吗？赶快把高喜扬放出来，把所有无辜的人全放出来，我们还得为祖国献石油呢。你们这是非法的，都赶上法国那个……啥监狱来着？”
陈家剑卡壳了，就回顾迟建军。迟建军生怕被造反派认出来，一直影在陈家剑的身后，看看没办法了，就接上一句：“巴士底狱。”
王花从人群里脱颖而出，手里拿着从家里带出来的擀面杖，戟指着那个头头，母夜叉一般，开口骂道：“杂种操的，戴个鸡巴红布啷当牛逼啥呀？你是造反派，老娘也是造反派，谁怕谁呀！”
头头面露恐惧，可还是心存顾虑，又说：“上头没有命令，我们不能放人。”
陈家剑明白了他的意思，说：“好吧，既然你也怕担责任，那就不让你担。人我们自己放，你就跟上头说，是开天村的物探工人、钻井工人、作业工人和采技工人暴动了，把人给抢出来的，是我老陈带的头！”
迟建军感觉到自己的表现有些委琐，此时也站了出来，说：“还有我。队长被你们关在里面，我当副队长的能看着不管？我们的工人叫一号拉一号，你们最好趁明白，省得我们动手！”
头头见大势已去，就让看管人员放弃抵抗，把大门敞开，全都靠边站着。被“集中”的人欢呼雀跃，拿上自己的东西，四散而去。也有胆小怕事的，非要赖着不走，等候造反派定夺。陈家剑和迟建军他们在龅牙的引领下找到了高喜扬，他两眼充血，脑袋膨大了一圈。走到院子里，高喜扬看到了站在一旁的龅牙，他走上前去，跟他诚挚地握握手说：“谢谢你，这世界上还是好人多呀。你叫什么名字？等到天下太平了，我一定好好报答！”龅牙无论如何也不肯说出自己的名字。王顺他们还要带他去看伤，也被他拒绝了。汽车绝尘而去，造反派回来收拾残局，这才发现，龅牙就用吊过高喜扬的绳子，把自己吊了上去，不同的是，他把绳子系在了自己的脖子上。墙上是他留下的几个歪歪扭扭的粉笔字：“死了省事”。造反派皆大糊涂，只能根据自己的理解，认为一个男根毫无指望的废人，自我了断也许是最好的办法。
十一
丛慧和丛峰最先发现，妈妈精神失常了。她回到家里，就用大洗衣盆洗身子，洗了一遍又一遍，除了香皂肥皂，还用上了来苏水。丛慧问：“妈，你咋的啦？”雪洁说：“脏啊，脏得受不了。”丛慧就去找李秀芳和秦月晖，雪洁插着门不放她们进屋，隔着门板说：“谁也不准看。你们的眼睛能弄脏我的身子，我的身子也能弄脏你们的眼睛。”李秀芳就说：“这叫什么话呢？完了，这么好一个女人，咋说魔怔就魔怔了？”
高喜扬回来，雪洁已经不认得他了，见了就远远躲开，还说：“你别想冒充高喜扬蒙我。我丈夫英俊着呢，哪像你这副鬼样子？你瞪着血红的眼睛，肯定没安好心。你这么大的脑袋，连铝盔都戴不了，明显不是油田上的人。”
高喜扬的眼泪涌了出来，他说：“雪洁，你听听我的声音，闻闻我的气味。我就是高喜扬，你咋连自己的丈夫都认不出来了？”
雪洁说：“高喜扬是谁？我不认得呀。”
眼看越说越退坡，高喜扬的泪就落了下来。他说：“雪洁呀，我走了不过半个多月，你咋不认得我呢？你好好想想，这些日子是咋回事？”
为了唤回雪洁的记忆，高喜扬就从头说起，怎么被关进“集中营”的，怎么被倒悬在房梁上的，又怎么被工友们解救出来的。他还用感激的口气，特别提到了大龅牙。雪洁美丽的眼睛变得十分空洞，对一切毫无反应。王花领着一群妇女也来看望，大家商量着，是不是该往精神病院送。可油田上还没有精神病院，高喜扬也不希望那样做，那就等于承认雪洁的精神病身份，即使病好出院，也永远洗刷不掉了。
王花的后期表现可圈可点，妇女们渐渐发现了她身上可贵的一面，也就谅解了她的那些过激的劣行。雪洁没完没了地洗身子，让王花陷入了深深的自责。她坐在雪洁身边，拉着她的手，流着泪说：“雪洁妹子，我对不起你，那天也就是话赶话，让你吃了牛粪。你要是因为这个窝了气，那就打我几下吧！”雪洁抽回自己的手，呓语一般说着：“真埋汰呀，咋洗都洗不掉了。”王花就愈加良心不安，自己抽着自己的耳光说：“我作损了，改造来改造去，把这么好的女人改造疯了。”
到了晚上，雪洁再也不肯和丈夫一个被窝睡了。她不脱衣服，把被子死死压住。高喜扬离开妻子好久了，对男女之事十�