我一直在两种选择面前手足无措，即我不知道自己是该做一个强者还是一个善良的人？我时常处于这种极度的矛盾中，因为生活本身就十分矛盾，甚至是残酷的。善良注定是一种懦弱，而残酷却常常铸造强者，这是生活的一个辩证法。在这种辩证法面前，我不知是选择善良，还是强者好！在这两种选择之间，并没有一条很好、能连接起来的纽带，对大多数人来说，能将善良和强者连接起来的纽带只有一个──虚伪。如果我选择虚伪，我本性的诚实、善良能不流血吗？但如果我不是一个强者，我的诚实、善良能有立足之地吗？小弟，你明白我说的意思吗？”
“我隐隐地感觉得到，很深刻。”
“深不深刻，无关紧要！关键是我掌握不了生活的尺寸。”文杰叹息了一声，接着说，“我今天将‘人不为己，天诛地灭’的道理悟得很深很透。人是一种彻头彻尾自私的动物，每一个神志清醒的人每做一件事，无不含有某种私欲，只不过有人表现得比较露骨，有的比较含蓄，有的存在于潜意识甚至存在于无意识之中，这些都是私欲表现的不同形式。”
“有形式必有内容，它的内容呢？”
“就其内容来说，沉迷红尘世俗的人，私欲不是囿于金钱，就是名誉、地位，能够名利双收当然是最好的了。这些内容表现出来又是各不相同。那些唯利是图、钓名沽誉之徒是比较露骨的一种，这种人虽然对名利极其专注，但结果大都会令他们失望；一般人的自私表现得比较娓婉，内心却时常因名因利烦恼不堪；极少数的人，以事业为私欲的载体，他们不太留意自己的名利，但不能说他们没有私欲，这种人在小名小利面前似乎常吃亏，但在关键时刻受益，这是一种最明智的人，他们很容易名利双收。
“按人们满足私欲的途径、手段来划分，大体可定性地分以下三种人。
“第一种人是靠毁他人之名、损他人之利而达到自己的目的，这种人属于小人。
“第二种人不增不减他人名利，奉行‘事不关己，高高挂起’、‘君子爱财惜誉，取之乎有道’的原则，这种人虽不高尚，但绝不卑劣，世人中就算这种明哲保身的人最多。
“第三种人较少，他们是靠增大众这利、添大众之荣来满足自己的私欲，这种人是君子。
“从这种角度来看‘人不为己，天诛地灭’是多么正确。是啊！‘为己’并不一定非得‘损人’，在‘为己’的同时也可能‘为人’。想想看，一个纯纯粹粹不为己的人，能在天地之间安身立命？好吧！你不‘为己’，干脆连什么食物也别吃了，因为吃食物何尝不是在‘为己’！让别人去吃吧，看你能活到几时？
“当然，‘为己’也因人而异存在很大差别，那种无限膨胀私欲的人当另当别论。纯纯粹粹不‘为己’的人不存在，‘为人’当然也不可能是纯纯粹粹的，在现实生活中，有些事到底是‘为人’还是‘为己’，不是泾渭分明。”
文皓听得兴起，也作即兴发挥：“关于内容方面，我可以补充一点。私欲还包括一种比较特殊的内容──感情，即人的精神满足。你说的名可闻，利可见，名利具有客观实在性，感情则具有主观虚无性，极不稳定，十分易变，它虽不是凭空而来，但因人之不同而千差万别、千姿百态、各不相同，而且极尽细腻微妙，只有个体自己才能感知。
“我曾经思考过，感情的功用似乎是用来取舍名利、平衡得失的调节器，人或多或少有之，只不过或高举、或重视、或正视、或轻视、或漠视、或干脆不承认它的存在。
“高举、重视感情的人，对它自是呵护倍至，名可毁，利可损，甚至于宁折不屈、甘洒热血、抛头颅也在所不惜，也绝不让它受半点委屈。对这种人来说，名利并不是人生的极终关怀，感情的愉悦才是；他们由于感情无限充盈，生活生机盎然，在很大程度是摆脱了名缰利索的羁绊，无需名利，他们也可以找到心灵深处极大的欢乐。这种人即人们常称道的有傲骨、有气节或为情种。
“想想看。那些在名利两字之间奔波劳累一辈子，至死不悟、不醒、不悔的人，其追名逐利为了实现自己的心愿，以达到获得快感的目的。这种快感常常表现为沾沾自喜、洋洋自得、趾高气扬、甚至目空一切、盛气凌人、妄自尊大，但这种快感也是属于欢乐的一种。只是这些人不承认，或没有意识到，他们所做的一切还是为了寻找自己的欢乐。
“这样看来，上述两种人虽然异路，却同归于寻找欢乐之途。只是后一种人的欢乐肤浅、粗俗而贫乏；前一种人的欢乐则深刻、高尚而充盈。”
“好！补充得好！看来你比我想得还深刻。”文杰脸上的气色好多了，“不谈这个问题了，谈谈你大学的生活，来点轻松的，和吕鹃之间的关系进展如何？”
“我不知道那算不算是恋爱，或许根本就没有那回事，当然不存在什么进展不进展。”文皓早已吃完面条，倦意绵绵地说。
“好了！你早点休息吧。”文杰收拾碗筷，准备走开，“你明天在这里玩一天吧？”
“不，我明天得回家，好久没上山去玩了；明天，你也放假了，陪我一起去爬山吧？”
“你自己去吧！我早已没那份闲情逸致了。”
“我爬山的爱好，还是你培养出来，怎么你倒没有这份闲情逸致了呢？”文皓不禁笑道。
“我试过几次，找不到从前那种心旷神怡的感觉。”文杰无奈地说。
第二十一章
转眼又到了春节。
一天黄昏，舒文皓回到家中，发现父母默默无言地坐在火堆边，静静地看着那跳动的炭火，那通红的火光映出满屋子的凄清寂寥。
文皓一回家，立即将喜悦带给父母。父母边忙着张罗饭菜，边向儿子问长问短，好像儿子是一位非常尊贵的客人似的。
“你是家中的老幺，你要一直跟着我们，要像用绳子拴着一样，要像我们长的尾巴一样。”母亲慈爱地看着文皓吃饭，“谁叫你是家中的老幺！是老幺就不能像你大哥、二哥那样，像小燕子一样长硬了翅膀，飞走了就不回来。”
父亲心有戚戚焉、微笑地看着舒文皓。
“会那样的！无论以后走多远，每年春节，我都会回来的。”舒文皓认真地说，“你们不这样说，我也会这样的。在别的地方过春节，我会很不习惯，一定要回到你们身边。”
听到母亲以小燕子为喻，舒文皓心中更是百感交集。
在高考前夕，一次放假回家，他陪父母在堂屋里吃饭。其时，有两只大燕子绕着巢，在屋梁之间上下翻飞，不断凄厉地哀鸣。
“前两天，几只稍大的小燕子飞走了；今天，那只最小的小燕子也飞走了。”那两只大燕子的哀鸣太过凄惨悲凉，不觉触动了父亲的心事，深有感触地说，“你的两个哥哥早已硬翅膀飞走了；今年，你也会像小燕子一样要飞走了！”
那一刻，父母亲的笑容十分寂寥。从此，那两只拼命上下翻飞、凄厉哀鸣的燕子的形象，一直铭刻在舒文皓的心中。
“现在，只怕是你说的好听；将来，你在外面成家立业了，只怕是再也由不得你了。”母亲也在笑，“那时你媳妇不会同意的，就像你大嫂、二嫂那样。”
大哥文强是个体户，春节期间很忙，只能匆匆回了一趟家，尚能理解；在春节期间，二哥文杰没有很要紧的事情，再说葫芦镇离苦瓜村也不远，他为什么不回家过年？舒文皓决定到葫芦镇去一趟，另外，他还有件事有求于二哥文杰。
第二天，舒文皓来到葫芦镇。
小镇人迹稀少，十分冷清。税务所大楼门窗紧闭，不见人影。
朝文杰的住处，舒文皓喊了两声。文杰应声下来，打开大楼锁着的铁栅门。
文杰脸上的气色很差。
直到文皓走进他们的卧室，和衣歪躺在床上看电视的陈秋叶，这才勉强起身，招呼文皓。
像文杰一样，陈秋叶穿着皱巴巴的家常衣服，头发松蓬，脸色苍白。
房间里乱兮兮、脏兮兮的，没有一丝春节的气氛。被子晾在阳台上；床上铺着的棉絮也半卷着，露出棕床那紧密交织的棕绳；棉絮上斜铺着床单；小帆被毛毯裹着，在床单上睡着了。
电视机满是灰尘，音量控制得很小，大概是怕吵醒小帆。
在屋间里，空气很沉闷。
吃了一口文杰端上来的汤，文皓发觉很咸，礼节性地磨蹭了一会儿，将碗筷送进了厨房。
“来我这里，你倒真像是一位客人！”文杰很不高兴，“要是这样，你干脆就别来了。”
“我说过我不饿。你一定要把我当客人来看，我也没法。”文皓说，“汤里盐放多了。”
“那我重新去做。”
“没必要，再给我倒点水吧！”
文杰给茶杯加满了水。
他们闲聊了一会儿，小帆醒来，于是陈秋叶抱着小帆出去走动走动。
“我有件事，想跟你商量一下！”见这是一个较适宜的时机，文皓终于开口说。
“什么事？”
“如果你先别插话，听我说完之后，你再发表自己的意见，我就说；如果不这样，我也不想说。”
“好！你说。”
“是关于我的生活费用的问题。离大学毕业，还有一年半，这个问题解决不好，对我的影响很大。我读大学的生活费，每月300元左右才够用。可是家里的情况，你也是知道的，爸爸是做小本生意的，每月赚不了多少钱，就算撇开家中其它开支不说，仅我的生活费，他常常是急匆匆地寄一个月的，他自己却连做本的钱都没有，又得四处借钱做本，当快赚到300元钱，一个月的时间一晃又到了，如此形成一种恶性循环，爸爸太辛苦了！但如果每个月，他只寄200元钱给我，他的负担就相对轻多了。
“大哥那里正在建楼房，在这种时候，我不想去打扰他。如果你肯每学期借给我600元钱，只借两个学期，那么一切就迎刃而解了。最后一个学期向大哥借，那时，我还要去找工作，借的钱可能会多一些。
“无论是从你这里，还是从大哥那里借的钱，毕业后的两年内，我一定计息还给你们。
“再