一套新衣衫。
虽然只是粗布衣服值不了几个钱，可少年捧着衣服的表情就像捧着无价之宝，那感激的神情让方子山有点难为情。
在沙漠要尽量昼伏夜出，避免高温，所以方子山决定下午出发，这样一来，到了大漠就差不多是黄昏了。
他和少年又回到客栈。
老板娘已经回来了，看到江南走进客栈她的脸立刻拉长三尺，凶神恶煞地说：「你这个婊子养的小贱货，还敢进来？当我们这里是娼馆啊？」
站在方子山旁边的小二小声嘀咕了一句：「这里要是娼馆也没人会来。」还好老板娘没有听见，不然一定会大发雷霆。
「你来一下……」老板想把她拉开，反被一掌推倒在地，「哎哟哎哟」直叫痛。
「滚出去！小贱货！」她挥舞着双手上前一步。
方子山急忙挡在江南身前：「老板娘，他是和我一起的。」
「什么？」
老板捂着屁股从地上爬起来，附在女人耳边说了几句话，女人点点头，先前凶恶的表情马上变成不屑一顾。
「哟，才一天时间就钓到恩客啦？真是和你娘一样下贱，天生被人上的命！哼，看起来人模人样，没想到是个喜欢走旱路的，呸！早知道是这样的人，老娘才不做你生意呢！」女人啐了一口口水。
方子山皱皱眉，这女人，还真是无理取闹啊。不过看着愁眉苦脸的老板在她身后不停作揖，他也不好发火。
「江南，我们上楼吧。」
少年点点头。
收拾好行李，时辰还早，方子山走到窗口，看着昏黄的天空，不确定地再次询问：「沙漠很危险，我们极有可能死在那里……你想好了吗？」
荒凉的大漠蕴藏着无数危机，方子山也不能确定自己一定可以活着离开，更何况还带着孩子。
江南坚定地点点头。
「这次离开你可能再也不会回来，还有什么想去的地方，想做的事吗？」
少年埋下头，好像在思考，过了一会儿，他站起来，拉着方子山的手向外走去。
「去哪儿啊？」
可是少年并不回答。
跟着他走出城门，爬上一座光秃秃的山，看见山上矮矮的坟冢，方子山才恍然大悟。
他是要在离开前再来看看自己的爹娘啊。
坟冢周围盛开着不知名的野花，小小的墓碑上刻着「故显考陈家顺故显妣陈江氏之墓」。
江南长跪坟前，一动不动。
方子山默默陪着他，直到太阳西下，才说：「时候不早了，准备出发吧。」
少年慢慢起身，和他一起离开。
我会好好照顾你们的儿子，带他回江南，请你们放心。
虽然不认为死人能听见他的心声，方子山还是在心底对少年的爹娘保证。
*
结帐的时候老板娘无故多收了他一两银子，方子山不愿和女人争执，便给了她。他们的东西很少，可是没有骆驼，必不可缺的水只能靠自己背负。
但是他们走出城门后，老板突然追了上来。
「你们……走得真快。」他擦擦额头上的汗，然后递给方子山一个钱袋，里面装着几两碎银。
「你们也知道，我那个死婆娘……」老板捶了一下大腿，摇摇头，「这是……我这两年偷偷攒的私房钱……客倌你拿着，就当是江南的盘缠吧……我知道肯定不够，可是我只有这些。」
想起昨晚小二说的事，方子山也不推辞，直接把钱收下。
老板转向江南：「我知道你怨我，可是孩子，我也有难言之隐啊……」他停了一下又说，「我是真的喜欢你娘，也是真心想娶她……可是……我那个死婆娘……我对不起你娘……我明明答应她要好好照顾你的……」说到这里他竟然语带呜咽。
「孩子……原谅我……」他伸出颤抖的手，小心翼翼地握住江南的手。看他没有躲开，脸上又露出欣慰的表情。
「我看着你长大，心里一直把你当自己的孩子……你要离开我当然舍不得……可是，你留下我也不能照顾你，还是回自己家乡的好。至少那里有你的亲人，他们会好好疼你的。你路上要听这位客倌的话，凡事要小心……」
老板喋喋不休地交待，还真像个关心即将远行的孩子的父亲……可是现在说这些不是太晚了吗？之前为什么不对江南好一点？
方子山在心底嗤之以鼻。
第三章
方子山离开家乡的时候，曾经无数次回头，总想多看一眼自己可爱的家乡。可是江南离开自己出生长大、生活了十几年的小镇，竟然一次回头也没有。
是生性冷漠还是因为对那里毫无眷念？少年面无表情地望着前方。
太阳下山的时候，他们已经进入满目苍凉的沙漠了。方子山示意少年用宽大的白布裹着头和脸部，只露出两只眼睛。这样可以有效地保护眼睛，也可以避免来自地面的炙热烘烤他们的面部。然后方子山找出一件旧衣服，撕碎了把自己和少年的鞋子以及脚踝周围严密地包扎起来，以防止细小的沙粒流入造成伤害。做好一切防护措施后，他们才继续赶路。
虽然此时太阳已经落下，但是从沙漠蒸发出来的热气，仍然让人无法忍受。
没过多久，热气就被刺骨的寒气代替。
沙漠的夜晚很静，也很冷，裹上厚厚的毛毯也不能御寒。虽然江南什么也没说，方子山还是发现他冷得发抖。
「很冷吗？你过来。」方子山解开身上的毛毯，将瘦弱的少年一起包裹。两张毛毯加上他的体温，应该足够了吧？
又走了两个时辰，紧紧靠着他的少年脚步开始蹒跚。
「还能走吗？」方子山担心地问。
江南抬头看着他。
「若是能坚持就继续走吧，趁着晚上多走一点，没办法啊，这是在沙漠。」
少年咬着下唇点点头。
「要不咱们休息一下？」
少年迟疑着摇摇头。
明白他是在逞强，方子山笑着拍拍他的头：「休息一下吧。休息是为了走更远的路。」
他们席地而坐，头顶是灿烂星空。
喝一点水，吃了半块饼，方子山指着满天星斗对江南说：「你看，那几颗星星，一、二、三、四、五、六、七……像不像一把勺子？在勺子的末端就是北辰星。只要朝着和它相反的方向走，就是南方了。」
少年靠在他肩上，点点头。
「差不多了，我们继续走吧。」方子山拉起少年，拍拍两人身上沾着的沙粒。他们还要继续长途跋涉。
在大漠，五更不到天就亮了，走了一夜，他们的速度渐渐慢了下来。登沙坡的时候，常常是走一步，退两步，方子山还要随时注意江南，生怕他不小心滑下去。不一会儿，两人就汗流浃背。一阵风吹来，汗水很快就干了，带给他们短暂的凉爽，但是更多的还是难耐的燥热。
午后的沙漠被烈日烤得炙热，犹如一座滚烫的火炉，毫无生气的大漠只有千奇百怪的风蚀巨石。
明晃晃的阳光下他们举步维艰。又热又累，却不能在灼热的阳光下休息。
又走了一刻，前面突然出现一片胡杨林，金黄、金红、金棕、金紫的胡杨树与湛蓝的天空竞相辉映。
「再坚持一下，走到胡杨林我们就可以休息了。」这句话从方子山干涩的喉咙里挤出来，不知道是说给江南听，还是说给自己听的。
耐热、耐旱、耐风沙的胡杨树有顽强的生命，即使树干被风沙削去一半，剩下的部分还是生长出茂盛的树叶。难怪有「生而不死一千年，死而不倒一千年，倒而不朽一千年」的说法。
方子山和江南坐在胡杨树林休息，等夜幕降临再继续上路。虽然口干舌燥，方子山还是克制自己只喝了一点点水。如果不节省，他们带的水很可能撑不到他们离开沙漠。这真是体力和精神的双重考验。方子山担心连自己都吃不消，那个孩子能支持下去吗？
想着想着，他靠着胡杨树睡着了。
希望梦里能回到江南，见到娘子……
睡得正香，方子山突然被江南摇醒了。
抬头看天，毒辣的太阳还挂在空中。「等太阳落山我们再继续赶路，你也好好休息吧！」
少年摇摇头，指着不远处。
一群长相奇怪的虫正慢慢接近他们——暗红色的身体，还长着八只脚。看清怪虫的样子，方子山咽了一口口水，他拉起江南，背上行李迅速离开这片胡杨林。
那是沙漠中特有的毒虫，叫「草蜱子」。它的嘴就像锯子一样，把人的皮肤切开，整个脑袋伸进皮肤里吸血。本来只有绿豆大小的虫子，吸血以后身体会膨胀好几倍。人若是被咬了，几个时辰内就会全身发热，抽搐而亡。如果不是江南叫醒他，后果不堪设想。方子山又一次在鬼门关前打了个转。
白天的高温和烈日，夜晚的寒冷，吃的东西只有必须节省的水和难以下咽的干粮，如此恶劣的条件下还要背负重物不停地赶路，如果不是娘子在心中支持着他，他也撑不下去吧？
可是看似柔弱的少年却连一句叫苦的话都没有，默默跟在他身后。
支撑他的又是什么呢？是娘亲的遗言？还是遥远江南从未谋面的家人？
第五天的夜晚，夜色笼罩着茫茫沙海，这五天的赶路，方子山的脚板已经磨出血泡，江南的情况也不太好。升起一堆火，极度疲倦的两人默默地啃着干粮。
什么时候才能走出这片无垠的沙漠啊！
突然，江南发出一声尖叫，一脸恐惧地扑进方子山怀里。
「怎么了？」是什么让他吓成这样？好奇地看过去，原来是一个骷髅头，大概是死在沙漠的旅客吧。
「不用怕、不用怕。」他轻拍孩子的背，就像当初江南安抚他那样。
他果然还是个孩子啊，尽管性子冷漠，尽管表现地坚强地像个大人。方子山突然笑了，他喜欢像个孩子的江南。
「对了，江南，你会说话吧？」他听过江南哼唱江南小调，刚才也听到他尖叫的声音，「为什么你不说话呢？」
一个人的旅途难免孤单寂寞，可现在身边多了一个人还是每日自言自语，多无聊啊。
少年从他怀里抬起头，星光下那双大眼睛因为恐惧变得雾气蒙蒙，方子山突然心跳加快……这是怎么了？
「你不喜欢说话吗？」
少年点点头，毛茸茸的头在他胸前摩擦。
「也不喜欢和我说话吗？」
少年的头立刻摇得跟波浪鼓似的。
「我一个人很无聊，你愿意和我聊天吗？」
少年埋着�