的地区租借给美国99 年。条约立即遭到哥伦比亚国会拒绝。老罗斯福恼羞成怒，于10 月策动巴拿马政变，使其脱离哥伦比亚而“独立”。随即，美国与巴拿马傀儡政府签订了开凿运河的条约，规定美国永久租用巴拿马一条宽16。09 公里的狭长地带，有权在此修建运河、铁路以及驻军。美国为此只付出微不足道的租金，第1 次支付1000万美元，1913 年后每年仅为25 万美元。全长81。6 公里的运河于1914 年竣工，1920 年通航。
老罗斯福还积极参与了瓜分中国的角逐。1902 年，由于清朝政府给了俄国单独在东北筑路开矿的权利，美国也想争得一份特权。于是，美国联合日本，强迫中国开放沈阳等新的通商口岸。日俄战争中，美国援助日本排挤俄国，同时重申对华“门户开放”政策，以求机会均等、利益均沾。以后，美国又抓住机会要挤进英、法、德三国银行团，在中国修筑粤汉、川汉铁路。与此同时，美国开始对华进行文化侵略。1906～1907 年，美国决定用“庚子赂款”在中国开办学校，或供中国学生留美之用。美国传教士接踵而来，在华开办的学校、医院、“育婴堂”等机构与日俱增。
1902 年，老罗斯福在古巴扶植傀儡政权，又强迫租借关塔那摩作为美国海军基地，还把美国有权干涉古巴内政列入永久条约。1906 年，他出动军舰干涉古巴起义，在岛上成立临时政府，并长期驻军。为对加勒比海地区各国政府进一步施加压力，罗斯福于1906 年乘“路易斯安那”号军舰访问巴拿马和波多黎各，成为美国在任总统出访的第1 人。经过几年软硬兼施，罗斯福终于在1907 年攫取了多米尼加的关税权，为期50 年。对此，他曾得意洋洋地说：“就像一条贪婪的大蟒蛇一样，假如它不得不吞下一只豪猪的话，那就应该一错到底！”
1909 年3 月，罗斯福卸任后，带着大儿子在非洲热带森林里消磨了10个月，醉心于打猎和搜集动物标本。他们甚至捕获数只大象、狮子和非洲野牛。此后，他们周游了罗马、德国、北欧，直到1910 年6 月才返回美国。他用带回的战利品在纽约家中开设了猎物陈列室，各类动物的头角兽皮无所不有。他与人合作撰写了一部《非洲猛兽生活史》，以极大兴趣对他们进行研究。55 岁时他亲自率队到巴西亚马孙河热带丛林探险，险些丧命。
正是：横行霸道美国佬，侵略本性天下白。
1914 年爆发的第一次世界大战是帝国主义国家瓜分世界的角逐。欲知美国在其中扮演了什么角色，且看下回交代。
第十四回 美国坐山观虎斗 总统一蹶坠黄泉乌云密布战乱延，以强凌弱何为源？
美国总统话无边，口蜜腹剑创国联。
1915 年5 月，在大西洋上，英国客轮“露西塔尼亚”号行至爱尔兰水域，突然震天动地一声巨响，轮船被炸得粉碎，船上1100 多人全部丧生。消息传到美国，使人震惊的首先是船上128 名美国乘客包括妇女和儿童无一生还；再有就是轮船是被德国潜水艇发射的鱼雷击中而引爆的。第一次世界大战早在一年前已经打响，德、英确为敌对国，但是，德国军舰竟这般残杀无辜，实在令人发指。如此飞来横祸顿时激起了美国民众的强烈愤慨，人们再也不愿甘当中立者了，纷纷要求政府对德宣战，为无辜受害的同胞报仇雪恨。总统伍德罗·威尔逊一直反对美国参战，他认为自己不屑与欧洲国家一战。此时此刻，他依然摆出只有美国是最公正最无私的架势，维护着他的“自尊心”，要求美国政府必须沉得住气，再等等看。他说，现在宣战既无军事准备，也无足够的思想准备，过于匆忙。
可是，人们万不会想到，此时总统的心思并不在国家大事上。他正堕入情网，向一位名叫埃迪斯的寡妇求婚。一年前，总统夫人埃伦病逝，白宫没有了女主人，这使威尔逊痛不欲生。后经亲戚介绍认识了埃迪斯，两人一见钟情。
婚礼简单朴素，只有亲朋好友出席，没有声张，也没有在白宫举行。这位第一夫人在人们的闲言碎语中入主白宫，她小心谨慎行事，遵守国家的战时管制条例和定量供应，不搞特殊，使周围的人无不心悦诚服。后来，威尔逊在第2 任期内重病一年多，埃迪斯显示出了非凡的才能和顽强的毅力，令众人刮目相看。
1917 年4 月，美国终于坐不住了，宣布参加协约国一方，对同盟国作战。威尔逊在参众两院发表演讲说：“现在德国实行潜艇战术，打击所有与协约国通商的船只，我国虽宣布中立，但一直深受其害。就在3 月份，我们又有5 艘商船被击沉，造成人员和财产重大损失。看来，战局已无法改变，他们进行的是与所有国家为敌的战争。我们只有接受这种敌对的挑战，别无他择。我们将为自由、为和平而不吝作出牺牲。”
威尔逊的言词十分动听，说美国并不谋求征服和统治他国，也不追求物质赔偿等等，似乎完全为正义而战。而实际上，他是担心世界被欧洲强国瓜分完毕。美国自美西战争到八国联军入中国，虽已取得一些实惠，但与英、法相比还差得很多。美国要称霸世界，即便不能马上得手，也要与欧洲大国平起平坐。
美国参战后仅一年多，同盟国战败，战争结束。威尔逊向各国提出建立国际联盟的号召，并亲自率团出席了在巴黎举行的和平谈判，他与英国首相、法国总理和意大利首相成为控制和谈进程、重新瓜分世界的四巨头，真可谓风头出尽。
回国后，为了说服美国人同意参加国际联盟，威尔逊不顾医生的严厉警告，执意到西部旅行，并在29 个城市发表了几十次演讲。结果，1919 年9月，他在科罗拉多州作讲演时突然昏倒，被迫中断旅行，返回华盛顿。从此，威尔逊一蹶不振，患中风引起半身瘫痪。
威尔逊是美国总统中学历最高的一位，是唯一获博士学位的总统。他曾担任过普林斯顿大学校长，是个典型的知识分子。他性格一向沉着、稳重，从不大动肝火。此时，他躺在病床，真的是心烦意乱，焦躁不安。
巨大的打击从天而降。医生要求他静养，不许处理政务，而且规定闭门谢客，只有他和总统夫人例外。埃迪斯心急如焚，背着丈夫流泪，可在他面前总是笑脸相迎。她知道，目前正是参加国联和批准《凡尔塞条约》的关键时刻，丈夫不可能置之度外。但是，如果他亲自主事导致病情加重，后果将不堪设想。埃迪斯左思右想，终于下决心与丈夫商量。
“亲爱的，不要着急，一切会有办法的。我有个主意，不知你是否同意？我来当你的秘书，我每天把最重要的事情提交到你这里，再由你决定。”威尔逊惊奇不已，简直不相信妻子有如此雄心，敢担当如此重任。她出身法官家庭，受过良好教育，然而并未从过政。何况，在那个年代，妇女是没有政治权利的，她们获得选举权的宪法条款，还是此后在1920 年8 月制定的。威尔逊感激妻子的一片真情，她又一次像决定与他结婚时那样坚定。在总统一年多卧床不起的日子里，埃迪斯废寝忘食，每天处理所有文件、报告、电报，接待来访者，包括内阁成员和国会议员。然后，由她筛选重要文件交威尔逊过目、签字，其余她全部代笔。来访者也由她选择，再与医生商定时间，方能允许晋见总统。
对待国联和条约，美国政界存在3 种意见，一派坚决反对加入国际联盟，认为这将会束缚美国手脚，还要对别国尽许多义务。他们决定借此机会搞臭威尔逊。另一派提出，如果附加保留条件则可以参加国联和批准条约。他们对国联要求成员国尊重别国领土完整和政治独立等条款十分反感，提出只有在明文规定不损害美国各种利益前提下，才能同意。这一派人数最多。第三派是威尔逊派，坚持必须加入国联，而且不许对盟约和条约作任何修改。威尔逊自信由他提出并组织起草的国联章程对美国十分有利，尽管一些条文要求大家共同遵守，但美国在这种形势下很容易成为盟主，一切不就自然要听命于他了吗？这么简单的道理，为什么那么多人看不透呢？威尔逊从不松口，丝毫也不让步。
僵持不下之际，多数派企图劝说总统，特请总统高级顾问豪斯上书，恳求接受附加条件。埃迪斯把信递到床前，威尔逊一看信封便不加思索地说：“又是他，他已经背叛了我。本来，他应比任何人都理解我才是，他多次代表我去与协约国交涉，又陪我出席巴黎和会，我的一片苦心他最清楚不过了。近来，他却变了腔调。不用看，我就知道他要说些什么。这次，一定又是当别人的说客。埃迪斯，别拆他的信，不值得看。放到一边去！”
豪斯自讨没趣，碰了钉子。可前任国务卿布赖恩却不善罢甘休，又亲自找上门来。他与威尔逊过去曾因一些问题不和，并导致他辞职而去。不想此番总统并未把他拒之门外。令他惊喜不已，顿感希望倍增。怎料威尔逊对国联之事闭口不谈，只是与之闲聊当前外面的一些情况而已。无奈，布顿恩哑巴吃黄连，铩羽而归。后来不论是国会议员的特派团，还是远道而来的英国特使，一律吃了闭门羹，均被总统拒绝接见。
总统不让步，对立派也不妥协。结果，参议院没有批准条约，美国也就没有参加国联。威尔逊对投票结果大发雷霆，以致无论如何非要起床，佣人们只得把他抬到安乐椅上，围着毛毯。他起来的目的是可以大声说话，可以挥舞那只还能摆动的手臂。他怒不可遏地说：“条约已经死了，完全死了，躺在那里不会动了。我费了九牛二虎之力，结果得到的是一具死尸。以后我可有事情作了，每天早上到它的坟上去献花，我要永远纪念它。”
埃迪斯的心情十分复杂，他为丈夫难过，更为自己感到委屈。她辛辛苦苦地工作，小心谨慎地行事。到头来，国会乱作一团，总统大发脾气，盟国怨声载道，自己又�