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苏轼点头，道：“我等绝不可小瞧这娘崽二人。”
午正时分，李龙、郑海、吴江三人陆续返回，会见苏轼、赵虎。五人围桌而坐，扮作四方郎中的李龙道：“小人已查探过孙三郎、钱旺二人情形，确无可疑之处。”扮作卖糖小贩的郑海接着道：“小人四处打听，并无甚么讯儿。”吴江道：“小人在钱良宅前摆了个摊儿，观看出入之人。进出多人，却不曾见得钱良，或许不在宅内。”三人说罢，苏轼述说了钱达家中疑点、见证人王恩之言，以及钱母之信。三人惊讶且迷茫，如坠云雾之中。
苏轼令郑海、吴江暗中察看钱贵母子动静，亲带李龙、赵虎二人前往钱良宅中。晌午，苏轼与李、赵二位公差径直向钱良正宅而去。不多时，来到钱宅，却见门前蹲着两个石狮，朱门紧闭。李龙上得前去，重重扣那门环。不多时，闻得门内有脚步声，李龙退后。“吱呀”一声，大门开了一条缝，伸出一头来，道：“你等何人？”李龙道：“敢问钱大善人可在府中？有劳这位大哥通报一声，只说是苏大人来访。”那家丁似看出来人不凡，道：“我家老爷不在，他在琴堂之中。”李龙追问道：“琴堂不在此处？”那家丁摇头，道：“琴堂在那街头，小河之上。一打听便知。”
正欲合门。苏轼上前拦住，问道：“宅中家人钱福可在？”那家丁又摇头，道：“一早，钱福随老爷去了琴堂。”苏轼谢过那家丁，与李龙、赵虎离了钱宅，往街头而去。李龙询问乡人，乡人指点路径。
出了街口，见得一条小河，弯弯曲曲，溪上有一座青石板桥，小河两岸，杨柳倒垂。那小河之上竟凌空架有一舍，白墙碧瓦。屋檐下有一匾额，上有篆书体二字：“琴堂”。琴堂与河岸搭有一圆木吊桥，可收可放。苏轼赞叹不已，此舍建造别具一格，颇费匠心。
三人来到吊桥旁，抬眼望去，琴堂之门虚掩着，看来钱良主仆确在此处。李龙高声道：“敢问钱良钱大善人可在此？”高呼三声，却不见响应。赵虎道：“怎不见回声，或许已经离去。”李龙道：“进去瞧瞧便知。”苏轼答应。李龙在前，苏轼、赵虎随后。过了吊桥，李龙轻推开门，冲着里面叫了两声，仍不见有人回话。李龙抬步进得堂中。苏轼立在门口，仔细打量。只见堂中间有一案桌，桌上摆有一琴。案桌之前有一木炭火炉，炉火烧得正旺。左右悬有字幅长条。侧有一门，却原来另有一间小室。
李龙见堂中无人，迈步向内室走去。苏轼、赵虎入得堂中，张望器物。猛听得李龙惊呼一声。转身看去，只见李龙满面惊恐，连连招手。苏轼、赵虎快步过去，却见内室中赫然躺着二人，一人面部向外，看的清楚，正是钱良！
苏轼摸其鼻息，用力摇晃几下。钱良竟挣扎一下，艰难睁开眼皮，似认出苏轼，竭力道：“叶、叶……”声音微弱，似如蚊声。苏轼凑耳过去，问道：“凶手何人？”李龙、赵虎屏息细听。钱良气若游丝，喃喃道：“钱、钱……”说罢，头脖一歪，便死去了。顺其身看去，卧于血泊之中，鲜血从腹下流出。
李龙惊道：“凶手离去不久，兴许就在我等到来之前。不料凶手竟先于我等一步。”赵虎道：“不想这钱良亦遭横祸。莫非这中间有一大阴谋不成？”苏轼迈过钱良尸首，去看另一人。那人是家丁穿著，却是背部中了一刀。想必此人便是钱福。
苏轼眉头紧锁，命案一桩接一桩，究竟是何缘故？李龙询问如何处置。苏轼令赵虎速去四下，寻问乡人，是否发现可疑人物。再者，让人通告钱良家眷。赵虎领命而去。苏轼环顾左右，四张梨木交椅，椅之两边各有茶几，上有茗碗花瓶。临西窗有一桌，桌上磊着书籍，架着笔砚，旁有一方古砚，此砚较寻常砚台高出几分，又见搁着一支狼毫，沾有墨汁，似曾有人用过。东窗下有一木床，床上有一秋香色被褥，床头有一梅花式小几。苏轼看那茶几，有两个碗儿。揭盖看去，一碗满满的。另一碗只余一半。苏轼俯首细看那碗。李龙诧异，道：“大人，这碗有何蹊跷？”苏轼道：“这茶水必是那凶身喝过。”李龙道：“大人何以知晓。”苏轼默然不语。
苏轼又察看室内物什，整齐有致。李龙出室，察看堂中，无可疑迹象。苏轼自室中出来，皱眉思索。李龙轻声道：“此案蹊跷得很。凶身似非为了钱财，堂室之物，并无动乱痕迹。”苏轼道：“凶身显是怀阴谋而来。他必与钱良主仆熟识，钱良主仆丝毫不曾防备，凶身趁二人疏忽之时，忽下毒手。钱良二人哪曾料到？从二人伤处看来，凶身下手快且狠。”李龙疑惑，道：“钱良临死之言，那‘叶’是何意？那‘钱’又是何意？是那凶身唤作叶钱？或是姓叶，或是姓钱？一人，或是二人？”
苏轼道：“显而易见，那凶身必是与周玉儿、钱达命案相关。钱良亦与此牵连。那凶身见我等已怀疑钱良，害怕事情败露，便先下手为强，杀人灭口。如此说来，我等认定钱良可疑，表明我等思忖正确。只是不曾料到钱良并非元凶，其后更有主谋！”李龙道：“凶身如此毒辣，想必其中有莫大缘由？”苏轼道：“本府亦如此认为。”苏轼通过那门，望着内室两具尸首，苦苦思索。
约一盏茶工夫，闻听得外面人语声。苏轼、李龙出了堂，见到河岸拥来一群人，头前正是钱宅几名家丁，当中却是学堂先生钱孝，另有几名女女眷哭哭啼啼。钱孝见得苏轼，快步过桥，急问道：“钱爷怎的被杀？”
此刻，家丁、家眷等人过得桥来，死赖要入室看个究竟。李龙立在门口，拦住众人。苏轼道：“且慢着急。你等中间可有管事？”一名中年家丁开口道：“小人钱忠，是钱府管家。”苏轼看那管家，众人点头，表明其言不假。一女眷道：“小女子是老爷二房，可否容妾身进去？”
苏轼示意李龙，让二人入堂。二人满面惶恐，随苏轼走向内室。刚入得门，二人惊呼一声，二房姨娘扭过身来，退到堂中，几近昏倒，幸得门口女眷过来，扶将起来。那钱忠吓得不敢动弹，不知是进是退。钱孝过来，闻道：“究竟是怎的一回事？”探首望去，不禁低呼一声，道：“钱爷果真死啦！钱福亦被刺了一刀！凶身真是胆大至极！竟如此肆意妄为！”钱孝满面怒气。苏轼立在钱孝身后，望着室内尸首，嗟叹不已。
几名家丁过来，处理室内。苏轼让管家查看琴堂物什，清点是否有所遗失。那管家在钱宅多年，钱宅情形了如指掌，于这琴堂摆设亦历历在目。细看室内、堂中，并无差别。而后，管家俯身看那案桌，便叫道：“案桌下木盒不见了！”苏轼惊道：“这木盒中存放何物？”钱福道：“并无要紧之物，不过是老爷的篆章玉石。”苏轼疑道：“篆章玉石怎的放在此处？”钱孝插言道：“钱爷喜好书道，故而常在此挥毫泼墨，又好玉石印记。凡求得名家真迹，便加盖篆章。”李龙奇道：“那凶身取这篆章玉石，有何用意？”苏轼默然无语，忽道：“似有人用过狼毫，却不曾见得纸张字迹，不知曾书写甚么？”
言语间，钱家又来一干人，其中有钱福家小，自是哭作一团。苏轼感觉凄凉，退身出来。那钱孝站立河岸旁，感慨万千，叹道：“古人言：善有善报，恶有恶报。怎的老天爷不识白璧青蝇？钱爷行得多少善事，怎的落至如此下场？莫非老天爷亦不公道？”
苏轼在一旁道：“人之生死，乃属自然。钱老先生不必忧伤。在下心有疑问，意请教先生。”钱孝道：“苏大人有话请说。何言请教二字。”苏轼道：“先生与钱良交往如何？”钱孝道：“小人与钱孝本是同族中人，且是文中学友，论辈分，我长一辈，故往来颇多。前些日子，钱爷与小人谈论，意欲纳娶小女鸾儿。思量再三，这钱爷是人中英才，家大业大，为人仗义。便答应这一门亲事。却不曾料想天降横祸。唉！此命中注定也。”
苏轼疑道：“先生之女欲嫁钱良？”钱孝点头，道：“大人以为如何？”苏轼迟疑道：“你等本是同宗同族吧？”钱孝忙道：“虽是钱姓，但已相隔数代。”苏轼反问道：“你女钱鸾意下如何？”钱孝道：“并无异见。若嫁得此等人家，实乃求之不得也。常言虽道：为富不仁。又言入得豪门，女儿家便是入了囚笼。老夫断然不会将女儿锦绣断送。只是钱爷轻财贵义、乐善好施，则另当别论。”
苏轼点头，道：“钱良为人豪爽，广交朋友，轻财好施。不知交往密切之人，另有甚人？其中几人可入得这琴堂中？”钱孝道：“除了老夫，又有庄中几位相公。湖州城中亦有几位好友，往来颇多。”苏轼道：“依先生之见，这凶案究竟是何缘故？”钱孝摇头，道：“老夫不知。想钱爷为我钱家庄老少作了几多善事，庄中之人，无论本族外姓，无不赞佩钱爷。谁欲加害于他？”
李龙立在一旁，道：“凶身必与钱良有所瓜葛，那篆章木盒不见，便是其中关键。想那凶身拿此盒儿，所为何用？必是用盒内篆章，以作他用。”苏轼惊道：“言之有理。用钱良之篆章，必是假印文契，蒙混他人。”钱孝亦惊道：“钱爷家业甚大，如此怎生是好？”苏轼道：“可速遣钱家人前往各处告之，言明钱良篆章已废。但见持盖名款文契者，将其擒拿。”钱孝赞同，唤过管家，将其事叙说。管家吩咐三名家人，速去报讯。三名家人急急而去。
钱良家人忙作一团，两具尸首被抬出琴堂。一名家人燃放炮仗。不多时，引来众多乡人围观，窃窃私语，各有说法。钱孝自去料理事端。苏轼拉过管家，问道：“近几日，你家主人可有何异常之举？”管家道：“并无异常。只是庄中接连死了二人，他私下言�