“没错儿。”梅森告诉他。
“我把我知道的都告诉那位警官了，”那个人说。“我无法确定。看上去像那个姑娘，但我无法确定是同一个姑娘。有一个男人拿着一张照片到这儿来过。他问我是否能对那张照片进行身份认定。我告诉他我不能。我认为和警察在一起的那个姑娘是我看到的照片上的那个姑娘。
“在洛林…拉蒙特开车出停车场时，我只是迅速地瞥了一眼。有一个姑娘和他在一起。我没有把握就是这个姑娘。”
“非常感谢，”梅森说，“对不起，打扰你了。”
“没事儿。警察今天清晨就把我叫醒了。我无法回去接着睡。我愿意帮忙，但如果我没有把握的话，我不会说我有把握，就是这样。”
“我完全知道你的感觉，”梅森告诉他，“而且我很尊重你的感情。再问一遍，你叫什么？”
“汤姆…格兰姆斯。”
“非常感谢，”梅森说着，和他握握手。“我会争取不再麻烦你的。”
他向汽车走回来。
“现在，让我们不要彼此误会，”他对麦吉…埃尔伍德说，“你愿意做你力所能及的任何事来帮助阿伦吗？”
“是的。”
“这会使你卷到这件事之中。”梅森说。
“有多深？”她焦虑地问。
“没深到你出不来的程度。”梅森告诉她，“他们会当你是个热马铃薯一样把你扔掉，但我想他们在那样做之前会把手指烫伤的。你没问题吧？”
“您说的任何事在我都没问题，梅森先生。我想做的最重要的事是帮助阿伦。我会……我会做任何事的——绝对是任何事，来帮助她。”
“好吧，”梅森说，“我会把你送回那个停车场。上你的车，开回你的寓所去。在你到达以后不久报社的记者们就会去了。现在回家去，为了那些摄影记者好好打扮一下。我想要你照出好照片来。”
“富于『性』感的半『裸』像吗？”她问。
“在适当的限度之内，”梅森说，“不过别太过火。”
第一卷 第八章
梅森回到办公室，发现保罗…德雷克正在等他。
“警方拘捕了阿伦…费里斯。”德雷克说。
“他们在哪儿找到她的？”梅森问。
“在圣莫尼卡，一个朋友的寓所里。”
“他们怎么得到线索的？”梅森问，“是什么引得他们到那儿去搜寻她的？”
“我不知道。他们可能开始在她的所有朋友那儿查找了。”
梅森对德拉…斯特里特说，“打电话给我找到汉米尔顿…伯格。我想亲自和他谈谈，但如果办不到的话，我要和他的第一副检察官谈谈。”
“直接见最上层，对吧？”德雷克问。
“直接见最上层。”梅森说，他注视着德拉…斯特里特通过外间办公室的交换台打着电话，随后过了一会儿，她点点头说：“地方检察官接通了。”梅森拿起了电话。
“你好，伯格。”梅森说。
汉米尔顿…伯格的声音很谨慎。“你好，梅森先生，您有什么事？”
“警方在逮捕我的一个委托人，一个叫阿伦…费里斯的人。”
“是的，”汉米尔顿…伯格说，“他们想就与洛林…拉蒙特被害有关的事对她进行讯问。”
“好吧，”梅森说，“她是我的委托人。如果你们讯问她，我想在场。”
“我并不打算讯问她。我办公室的某个人可能在场，但是警方可能会进行那一盘问。”
“那也很好，我想要你明白，”梅森说，“好吧，她一被收监，我要和她谈话。”
伯格说：“嗯，不要对我抱怨这件事，梅森。去找警方交涉吧。你和我一样清楚他们怎么工作。他们可能已经在什么地方讯问了她，等到他们把她收监，对她进行登记时，那一讯问会已经完成了。”
梅森说：“从您的办公室对警方说句话可能会省去你我双方好多麻烦呢。作为她的律师，我想拥有她一被拘留就去看她的那一特权，无论她登记完还是没有。”
“好吧，为什么不去和警方交涉这事呢？”
“我在和你交涉这件事。”梅森说，“有你的帮助，我可以用较容易的方法做那件事。没有你的帮助，我就得以艰难的方法做那件事了。”
“那艰难的方法是什么？”伯格问。
“人身保护令，”梅森说，“那会使你我双方都有些麻烦的。”
汉米尔顿…伯格考虑了一会儿以后说：“我肯定，她一被拘留你就去看她，不会有任何麻烦的——当然了，你得是她的律师。”
“我是她的律师。”
“好吧。让我问你两个问题。我本人恰巧对这个案子了解一些。当她听说洛林…拉蒙特被谋杀以后，她为什么不去见警方，说她在谋杀发生的那个晚上曾和拉蒙特一起去过谋杀现场——当然了，那就是说，假设她无辜的话？”
“噢，”梅森说，“那提出了一个很好的问题。她什么时候知道他被杀的？”
“你在问我问题，来作为对我的问题的回答。”伯格说。
“我不知道有任何别的方法来处理这一局面。”
伯格说：“我可以坦率地告诉你，梅森。如果她是无辜的，我们不想让她去经受那么多公众曝光。如果她有罪的话，自然，我们会对她提出起诉——当然了，除非你愿意考虑服罪。而如果那是自卫的话，她最好现在就这样说。”
梅森说：“我会和我的委托人讨论这件事的。”
“你可能已经和她讨论了几次了。”伯格说。
“你或许会惊奇的。”梅森告诉他说。
“好吧，好吧，”伯格试探地说，“你不需要提出人身保护令，她一被拘留你就去和她谈吧。但我认为警方在问她许多问题以前是不会把她收监的。”
“对于我来说完全没有关系。”梅森说，“我看你本人对这个案子的细节很熟吧？”
“我正在熟悉它们。拉蒙特家族非常显赫。这几乎不可能是一个一般『性』的谋杀案。”
“好吧，”梅森对他说，“我会指望你在安排事情方面的许诺，这样，我的委托人—被收监我就可以见她了。非常感谢。”
梅森挂上电话，向保罗…德雷克转过身去。“还知道别的吗，保罗？”
“就这么多，”德雷克说，“洛林…拉蒙特去了那个宅院。有一个年轻女子和她在一起，他们做了火腿、鸡蛋，还有一盘热糕点，尔后他们坐下来吃。吃过东西几分钟后，拉蒙特被杀了。”
“他们两人都吃了？”梅森问。
“都吃了。”
梅森若有所思地皱起了眉。
“关于那个别墅，你发现什么了，保罗？”
“嗯，它是由那个公司养护的，作为一个娱乐的地方。”
“有看管人或什么人负责吗？”
“有。有一个女人，住在沿着那条路大约 5 英里处，她负责使那个地方保持清洁。”
“她叫什么？”
“萨迪…理奇蒙，一个寡『妇』。”
“还有吗？”
“那个地方完全被粗铁丝围栏围着，10 英尺高，顶部有刺铁丝。你或者从大门进去，或者就根本进不去。大门总是锁着。他们非常小心，总是锁着大门，因为那儿有个游泳池，他们不想因为任何人可能跌到游泳池里淹死而负责任。”
“除了沿着那条路走大门，不可能开车进去吧？”
“对。”
“那个别墅没有后门吗？”
“根本没有。”
“萨迪…理奇蒙的情况呢？”
“她每天去，通常是在 10 点和正午之间。她把那个地方整理干净。有时人们会到那儿去，留下脏杯子、脏盘子，通常会把那个地方搞得『乱』糟糟。她使它保持整洁。
“那个别墅有两间卧室，有时候那个公司的总经理们或他们的朋友会在那儿睡觉。萨迪经常换新床单。有一个男人经常在下午来，负责维护院子里的草坪，花木等等。一个公司负责清洗维修那个游泳池，他们的代表有一把大门钥匙。那是一个带恒温器的加热游泳池，一年四季保持恒定的水温。”
梅森看了一眼手表，问：“警方多长时间以前逮捕阿伦…费里斯的，保罗？”
“我说不确切，但一定有将近一小时了。”
梅森皱起了眉：“他们显然是在麦吉…埃尔伍德离开那个寓所不久就赶到那儿了。来，保罗，我们要跑一趟去好好看看那个别墅——犯罪现场。”
“我们无法进去。”德雷克说。
“你打什么赌？”梅森问。
“喂，等一下，佩里，我们不要去尝试做任何惹麻烦的事。”
“警方在那儿的事完了吧？”
“警方完事了。记者们得到了允许，有机会拍了照片。现在那个地方关闭得密不透风。”
“那对我倒很合适，”梅森说，“我们去找萨迪…理奇蒙吧。你有她的地址吧？”
德雷克点点头。
“好吧，”梅森说，“我们走吧。”
“需要我吗？”德拉…斯特里特问。
梅森犹豫了一下，然后点点头。“来吧。”他说，“一个女人的眼睛会发现某些男人发现不了的东西呢。”
“你打算寻找什么？”保罗…德雷克问。
“如果我知道，”梅森告诉他，“我就不必去了。来，走吧。”
三人下楼来到停车场，上了梅森的汽车，沿着高速路开着，然后在德雷克指示的地点拐了出去。走了很短的一段后他们从砾石路拐上了一条土路。
“萨迪…理奇蒙就住在这儿附近。”德雷克说。
梅森把车速放慢了。
“就是这个地方，在这儿拐进去。”德雷克说。
梅森把车拐到一幢整齐的小平房前，停放好，说道：“现在我们来看看，我们是不是能把这一点搞清楚，保�
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