求助于另外一些原理，这些原理超越了一切可能的经验，但看起来又似乎确实无疑，连普通经验也都会同意的。例如，世界的存在必有其最初的原因（始因）。这样的原理既然超出了经验的范围，也就不受经验的检验，因而便出现了这个人提出这样的始因，那个人提出那样的始因，彼此僵持不下的局面。所以，在哲学史上首先出现的必定是“独断论”（Dogmaitismus），古代的柏拉图，近代的笛卡尔、莱布尼茨、沃尔夫的唯理论哲学是独断论的典型形式，古代的伊壁鸠鲁主义和18世纪的法国唯物主义也属于独断论。所谓独断论，康德认为是“不预先批判其自身能力的纯粹理性的独断做法”。可以将其具体特征描述为：第一，对理性自身的能力不预先进行批判的考察，便盲目地相信自己解决世界的最后实在的问题，并断言理性自身的原理或概念即是客观实在之物本身的规定；第二，由于盲目信仰理性的力量，就自以为依据理性的原理、单从理性的概念出发进行分析和推论，就能获致和推进哲学的知识，建立起绝对真理的体系，而无需经验的帮助和支持；第三，对学说采取专制主义的非此即彼的态度，认为只有自己的学说是真理，容不得半点怀疑，对其他学派的学说则完全排斥和根本否定。总而言之，独断论之所以是独断论，是因为它在确立自己的原理和概念并据以建立哲学体系之前，没有对理性获得这些原理和概念的方式以及使用它们的权利进行探究，即没有预先批判理性自身的能力，便自以为是，武断地宣称已经建立起关于世界最后实在的绝对知识体系。
由于独断论者在哲学上的专制统治，哲学领域中就异说蜂起，内战不止，互相矛盾冲突，陷入了无政府状态，于是形而上学威信扫地，人类理性也失去了原由的自信。怀疑论就是在这种情况下产生的。“怀疑论不是从别处，而恰恰是从对理性的最重要的向往得不到满足而感到完全灰心失望这一点上产生的。”休谟的怀疑论不仅剥夺了形而上学存在的权利，动摇了宗教的基础，而切给科学也造成了特别的混乱，因为它同时抽掉了科学赖以存在的理论基石。
于是康德认为，首先考察一下形而上学是否可能的问题，以便一方面摆脱独断论，一方面也摆脱怀疑论，从而为建立未来的科学的形而上学找到可靠的途径。为了解决这个问题，康德提出，理性必须承担起它的一切任务中最艰巨的任务，即重新自我认识：一方面保障理性的合法权利，一方面批驳理性的僭妄要求。
3。
在阐述康德的批判哲学之前，先对其思想的形成过程做一个简单的介绍，以便了解其批判哲学形成的缘由。
①首先，作为一个自然科学家，康德在宇宙的自然发生方面完全同意牛顿关于自然界的数学——力学结构的观点：但是他抛弃了牛顿的“第一推动力”的思想，认为把太阳系的完善结构和诸天体的协调运动归之于上帝的亲手安排，这“对于一位哲学家来说……是一个很苦恼的决断”，应当完全用物理的原因来说明一切。康德认为，最初存在的只是原始的、弥漫的物质混乱状态，这些混乱的物质微粒由于物质本身的规律和排斥与吸引两种自然力的作用，经过漫长的时间，才形成我们现在看到的恒星、行星和卫星。一方面，由于密度不同引起物质原始状态的聚集，这样就产生了引力中心，密度较小的微粒则向引力中心聚集。微粒落到中心物体上，使它燃烧，并达到炽热状态，太阳就是这样形成的。另一方面，还有一种与引力相反的斥力，它们阻碍微粒朝一个方向聚集，其中一部分由于两种相反力量的作用而发生旋涡运动，从而形成另外一个引力中心，这就是行星。它们逐渐在一个平面集中，最后成为行星绕太阳运转的有规则的天体系统。康德由太阳系的形成最后推断出整个宇宙系统的力学起源。他得出结论：整个宇宙也是从物质的原始状态而凝聚成一个中心，再逐步向四面无限扩展下去。在宇宙中，天体不断地形成，又不断地毁灭；千千万万的太阳不断燃烧，又不断熄灭。宇宙万物都是处于这样永恒的生死成毁的过程中，“这个大自然的火凤凰之所以自焚，就是为了要从它的灰烬中恢复青春得到重生”。因此，在康德看来，在最简单的物质状态中就已包含有自然地发展成为更完善的结构的趋向，用不着超自然力量（比如上帝）的干预。从学说的实质上看，康德是以自然神论的形式宣扬了唯物主义，因为上帝的作用在这里只是一种名义上的活动，他只能对原始物质有一次性的创造行为，在物质往后的发展变化和形成自然界的过程中，则完全无造物主插手的余地。这种假说事实上是对《圣经》中关于上帝6天之内创造世界的否定。
此外，康德认为虽然不是全部、至少有一部分天体上居住有，或者将来必定能有人居住。虽然现代自然科学既不赞同关于太阳系是由冰冷而分散的物质微粒组成的基本假说，也不认可康德企图论证的一系列其他原理，但是，主要的哲学思想——历史主义、发展思想（即发展地看待宇宙的形成）——仍然是无可非议的。
②对康德的批判哲学体系的建立具有重大影响的首先是以牛顿为代表的当时自然科学的进步思潮和以卢梭为代表的但是资产阶级启蒙主义的民主思想。牛顿和卢梭是真正影响康德的两个最有力量的人。
康德哲学思想的自然科学背景，主要是牛顿的力学。牛顿力学的辉煌成就，更坚固了康德早年就一直抱有的对自然科学的热忱信念。科学知识具有普遍必然性，他认为是千真万确无可否认的事实。可是，自然科学的这种普遍必然性的根据又是什么呢？显然，中世纪的神学的解释是不成立的。牛顿力学的成就，已致命地打击了传统的世间和超世间，自然与超自然的对立。牛顿告诉人们：整个宇宙受同一引力定律、同样的运动定律支配的。整个宇宙是其各个部分互相影响着的一个整体。所以，近代自然科学第一个时期最辉煌的业绩已把上帝从运动的宇宙中赶了出去。但是，另一方面，近代发展起来的经验论和唯理论哲学也都不能回答科学知识可能的根据。这就形成了康德毕生从事研究而为之做出重大贡献的两个问题之一：具有真理性质的科学知识是如何可能的？
另一个他所要极力解决的问题是：如果因果必然联系（即科学知识的基础：因果性）普遍统治着整个自然界，应该怎样解决人的自由。即探讨人的自由原因对实践行为的决定作用。在这个问题上，康德深受卢梭的影响。人的本质、权利目的等问题，深为康德所关注。而这些问题又显然与自然科学发生着尖锐矛盾，这使康德十分苦恼，幸亏有卢梭这一位强有力的好向导。卢梭对普通人的“自然良心”和道德感情的极力渲染，对人人生来平等，对民主权利，对自由原则的热情歌颂，无不使康德倾心神往。受其影响，康德认为一切作为有理性的人无论如何都不应放弃自由。
总之，一方面是牛顿发现的自然因果律，另一方面是卢梭宣扬的人的自由，正是批判时期康德所要解决的问题。
③对康德解决这两大问题直接提供了思想资料，因而对康德批判哲学形成产生较大影响的是经验论和唯理论两大哲学思潮。
康德的早期自然科学思想都表明他对当时人类理性和科学的力量的信心。但是在有机生命的起源问题上他做了一个否定的回答，他认为：第一，“由于不知道对象的真正内在性质，并由于对象的复杂多样性”，也就是缺乏具体的足够的科学材料；第二，由于无法“用力学的原因来完全清楚地说明一棵野草或一个幼虫的产生”，也就是不那么容易像研究天体起源那样把一切“归结为最简单的力学原因”。可见他对有机体生命起源的可能性持怀疑论的倾向，他开始意识到当时以机械力学为代表的自然科学方法固有的局限性。
另外，作为一个理论自然科学家，他所具有的自然科学的唯物倾向，与他作为一个受莱布尼茨—沃尔夫派传统教育的哲学家所具有的唯理论和形而上学倾向，必然会产生出尖锐的矛盾。首先，他根据科学的材料得出，事物存在的理由和对事物存在的认识的理由是不同的，例如天文学家根据木星的卫星蚀这一光学现象去测定光速，这些光学现象就是认识的理由，但光的运动和速度的存在理由则是以太的特性。康德由此指出，事物的存在不能从事物的概念推演出来，而只能通过经验被给予。因此，唯理论者关于上帝存在的本体论证明是不能成立的（这种本体论证明将在最后面的辩证法里提到，即他们认为只需通过对上帝概念的反思，便能得出必将有一个实际存在的上帝的推论）。其次，康德还根据科学材料说明，逻辑的对立和实在的对立是两回事，前者是对同一事物同时既肯定某种东西又否定那种东西，这种对立是互相排斥的，其结果是无；实在的对立虽然也彼此否定，但这种对立到处都是互相结合的，其结果是某种东西。例如说某一物体在同一时间、同一意义上既运动又不运动，这是不可能的；但同一物体同时受到两个对立方向的力的影响则是完全可能的。这种实在的对立在自然界、心理现象和道德关系等方面是极普遍的，例如不可入性和可分性、善和恶、美和丑等等。康德认为实在的对立是事物的实在理由，它本身不是逻辑的对立，因而不是逻辑理由。认识事物的本性必须依靠实在理由规律，而唯理论的形而上学只以逻辑规律（同一律、矛盾律）为准，因此并不能认识事物，自然也不能由此推出上帝的存在。
与以上康德摆脱唯理论的基本立场的两个方面相联系，康德对沃尔夫唯理论的方法，即依据逻辑规律，构成逻辑判断，进行三段式推�