黄金世界- 第2部分

　　　　陈氏沉『吟』道：〃三日内要二百余元，真正无处筹划。且问你，古巴做什么工？要女人不要？譬如夫『妇』同去，能常在一处不能？〃阿金道：〃粗的开矿种地，细的卷烟熬糖，女人尽用得着，夫『妇』在一处不在一处，还须去问。〃陈氏道：〃若然能在一处，我和你同到古巴走一遭，若然要分开的，你能躲就躲，不能躲，一命连两命，索『性』和他拼一拼。你快去问来？〃催着阿金，立时就走。

　　　　阿金走到馆中，先是狄阿二问道：〃阿金，你来还钱么？〃阿金陪笑道：〃不是，我来找老钱，问句话的。〃旁边走过倪阿四，说：〃你这笔账在我名下，有话问我，不用找老钱。他也没工夫同你多谈。〃阿金又陪笑道：〃我就问古巴这句话，譬如夫『妇』同去，能在一处做工么？〃倪阿四一听，话里有因，满脸都是笑容，说：〃怎么不能？并且怕是有父母、有公婆无人侍奉，格外要给安家费，到了地，格外另给房子。洋人最尊敬女人，比寻常单身工人看待正自不同呢。〃阿金也喜道：〃我先回去一趟，就来回话的。〃倪阿四道：〃好！好！我在这里老等。〃阿金头也不回，兴匆匆回到船上，详细说给陈氏听。陈氏也喜道：〃我同你一无父母，二无公婆，领了安家费，不论多少，尽数归还赌账，身子就轻了。〃阿金道：〃我约倪阿四在等回音，要去回复他了。〃三脚两步，赶到摊馆。

　　　　贝仁也在那里，听阿金一说，忙道：〃你们两人，本来动身时要预领三个月工价，就把这项先扣一半还账，一半仍交你领回，未了的账目，以后按月扣还，安家费是少不得的。〃阿金道：〃我们夫『妇』，一无父母，二无公婆，用不着安家，也把来算还赌账罢。〃仁目视倪阿四，阿四却高声道：〃阿金真是快人，老贝！你就把三个月一半工资先算给他，余外就抵了账。只是轮船快要开了，阿金！明日领你妻到这里来，我陪你们上船。〃阿金一手领钱，一手又想再赌。倪阿四却拦住道：〃带在路上用不好，定要输完了安心？〃阿金有些惭愧，才歇手回去。

　　　　明日午后，当真带些行李，夫『妇』两人同到摊馆。倪阿四正在门前张望，说别人都到齐了，就只等你两人，便领到划子上。

　　　　阿金看一排两只，约坐二三十人，女人却只他妻了一个。

　　　　上船坐定，『荡』起两把桨，趁着退『潮』，片时已出虎门。戎阿大指着一只三枝桅双烟筒的大轮，招呼船户靠上去，系定缆绳，放下软梯，大众纷纷都上。阿金一手掮了行李，一手又扶住其妻，也从软梯到了舱面。瞥见仁胸前抱一只小哈吧，嘴对嘴，正在喂食，一个洋人，背手立在半边，嘻嘻的笑。

　　　　

黄金世界　第二回　谋食舟中初犯禁　醵金道上又当灾

　　　　阿金不招呼，随众进了大舱，左右正中上下四层，三排统长的吊铺，先有三四百人，七横八竖，在底下两层打睡。阿金夫『妇』，便在第三层。紧靠后壁，摊下行李，刚要睡下，见仁左手抱狗，右手扶定阑干，从梯而下。

　　　　倪阿四同三人赶过去，陪定仁，逐层查看，大约是点人数。点到后壁，阿金陪笑问好，仁板了脸，咕噜了几句道：〃怪模怪样，挤在一处，算是你们有夫妻。〃阿金回视其妻，双颊飞红，重眉锁翠，眼汪汪早似泪人。吓得不敢则声，赶紧缩脚上床，一个不留神，后脑在四层板上一碰，直扑下地。仁骂声：〃不中用的东西！〃阿金还没爬起，一脚飞过，踢在背上又直挫下去。

　　　　陈氏喊道：〃平白地欺人则甚？还了你们工钱，我们夫『妇』好上岸的。〃倪阿四一双乌珠红肉半暴半凸的眼睛，睁有桂圆大小，大声问道：〃工钱便还了，二百余元的欠账怎样？〃仁却拦道：〃大嫂说玩话罢哩，阿四不要认真。〃正闹时，有人喊道：〃老贝快抱狗去，密司忒在寻哩。〃仁忙道：〃来了！来了！人数还没点清呢。〃那人道：〃你又强，想是背上痛定了。〃仁把眼一斜道：〃你又胡说了。〃抱定那只哈吧，跟了那人便走。阿金才从地上爬起来，两手撑定床板，先探进头，横身蜷脚，平睡定了，慢慢挪动，翻身侧卧，同其妻唧唧哝哝，做牛衣对泣的班本。四边见的人，窃笑指目，都道：〃这模样儿真是冤人，怪不得要招老贝说话。〃阿金夫『妇』，付之不闻不见，一概不睬。

　　　　守到近黑，先有人送进一把筷，一幢碗，按人分派。在后又送进几桶饭，几十碟『乳』腐，几十碗清汤。下两层先到的，哄然赶抢，杓儿、碗儿、筷儿一片声怪响，引得后来的，喉咙火冒，人人都跳下床。

　　　　却说船上的诸人，挥手禁住。众人不服，说：〃别人有饭吃，偏我们该饿的？〃下层人失笑道：〃新来后到，却也难怪，船上规矩，要开了船才有饭吃。此时是花钱买的，五钱银子一顿，天天现交。〃众人一听，便缩回头。等大众吃完，船上人走尽了，才聚集计议道：〃五钱一顿，一天就是一两银子。吃这一点子菜，太觉不值，我们合雇划子上岸吃去。〃下层人听说，又笑说道：〃你们都乖，偏我们就是呆子，肯花冤枉钱不成？可知道这张扶梯，一下不准再上，昼夜都有人看守，误走一步，尉迟恭钢鞭丢头直盖，已伤过二十多人，你们待从何处去雇划子？〃三层人一听，才断了上岸的心肠。

　　　　陈氏尤其悲苦，却出主意道：〃我们夫『妇』怕面食吃不惯，带三斗米来，又有洋炉，诸位如有带米的，何不凑齐了分起煮吃？同在一船，还分什么彼此呢？〃三层同来的，顿时你也掏出五升，我也掏出八升，你也取出一锅，我也取出一炉。

　　　　下层人见了眼红，说：〃我们来的匆匆，没想到这着，你们如有多余，情愿花钱分些自煮，省得受船上人的瘟气。三层人道：〃一总不到三担米，全船要吃一顿还不够哩。〃陈氏道：〃不是这样说。老话道，同船合命，况且都在难中，不怕一天煮几斗米的稀汤，一人一碗，不至饿死。只要将将就就，混到开船再说。只是这许多水那里去取？诸位可有法想？〃就有人接嘴道：〃茅房半边，有自来水龙头，待我去来。〃取只面盆朝天就走。陆续跟了十几人，大盆小碗，搬满一舱，七八只洋炉，同时发火，焰腾腾，光烁烁，耀眼晃目，渐渐水熟，粥香外溢。

　　　　大众正在流涎，却听梯上一片靴声，十几柄回光灯飞入舱中，头前两个黑奴，有人认得一是管厨，一是管舱，齐声吆喝道：〃船上第一禁的是火，你们谁起意做这事的？〃连问三声，没人答应。便有侍者把炉火吹熄，开玻璃窗，连锅抛入海中。

　　　　黑奴高举皮鞭，没头没脸，挨排打来，顿时舱中盈天沸地，一片哭声。

　　　　阿金钻进被窝，缩做一团，偷眼望其妻时，柳眉倒竖，杏眼圆睁，忽地下床，抢上前喊道：〃是你老娘起的意，要打便打你老娘一人！〃黑奴揪住发髻，挥鞭待打，面前忽然无数喊声，都是：〃是我！是我！〃只觉两臂也被人揪住。灯光下又见陈氏盛怒之际，正如初日芙蓉，落霞秋树，越显得艳丽可人，把髻一松道：〃去罢！慢慢同你算帐！〃回身大步径自上梯。

　　　　大舱中，骤然黑到没丝亮光，原来天已晚了。陈氏正觉不能举步，却听阿金背后说道：〃几乎把我吓杀，你胆子忒大了！〃一手便携住袖子，『摸』到后壁，依旧上床睡定。大众叹息道：〃我们自不长进，才中了别人算计。如今进退不得，不知何日才能出头？〃陈氏悲悲切切，对着阿金道：〃初上船所见的还不过几个奴才，已是万分可恶，料想将来，决无好处，横竖不花钱也没饭吃，情愿饿死，倒是干净。〃阿金抖索索的道：〃你死了，我呢？万一洋人『逼』我退你的工钱，不是要我命么？〃陈氏道：〃你便同我死！这样受辱，还贪图些什么？〃阿金道：〃不好，不好。我同你无儿无女，就这样一死，不把祖宗香烟绝了么？不如耐心守到古巴，再作计较罢。〃从此阿金只随大众，一天也出二两买命的银子。到第六天上，男的、女的、老的、少的，陆陆续续上了八九百人，上下四层，挤得没些空缝。阿金夫『妇』已并在一床。

　　　　第七天下午，忽见四个工头，同了二三百人进舱，贝仁、钱小鬼都在里面，转眼间不知何往，只听梯面上嘣然作响，响过后，骤然如在黑夜，伸手不能见指，对面只可听声。舱中四处同时发作道：〃我们是来玩的，怎也关在舱内？老钱，你同船上既是相熟，还带我们去罢。〃闹了半天，不听老钱答应，便又喊道：〃老贝！老戎！在那里？狄老二！万老三！在那里？

　　　　呵呀呀！倪老四！还是你心善些，不要给我们吃苦！〃任你喊破喉咙，只是叫天不应。汽管三鸣，轮声四沸，倒听得开船声息。一霎时，有倒地声，有撞壁声，有哭声，有劝声，大约舱面诸人，都被闹得一夜不曾合眼。

　　　　东方既白，勃来格带一个总工头，四个大工头，十几个黄黑水手，揭开舱板，同下大舱。那些人饥肠倦眼，正在朦胧，一闻响声，人人惊醒，忘命奔上，把工头揪住，拳脚交下，却吃饿的若，狂风大浪，船体偏斜，都觉立脚不稳。勃来格不问是非，在众中指出四十个小工头，同着水手，在梯半边小房内，搬出无数铁链，见两人锁一双，顷刻间全数锁住。

　　　　看贝仁时，倒地『乱』哼，戎阿大、万阿三脸似金纸，鲜血直冒，狄阿二、倪阿四模模糊糊，伤势都不轻，先令侍者送到医生处养伤，才带小工头逐层点名。此时各层，我挨你挤，但见人头攒动，人声嘈杂，实在无从查点。

　　　　勃来格想了一法，吩咐一张铺坐四人，等大众坐定，看还有无铺可坐的，又令着地靠边，顺着铺形，也是四人一排，坐在板上。分拨清楚，才见阿金那边三男夹着一女，此外有三女一男的，有两男两女的，『乱』嘈嘈的和哄，便把小工头一人一鞭，喝令挪开。阿金略一俄延，鞭影横飞，又梢