�3天时间，所以，我们必须在4月10日开始。
最后，在开始写定稿之前，还需要有一份初稿。我们估计写初稿要用6天时间。为了在24日的最后期限内交出最终的文稿，我们必须在4月4日开始整个的工作。
我们现在把这整个项目分成了直线型的6步，每一步都包含一个开始日期和一个负责该步骤的人。这样看起来是不是就能成功？看起来合理与否？
这里有两点非常有趣。假设我们就像刚才所说的那样把做好这份报告的计划写在纸上，然后开始反过来推算我们的起始时间，决定要在4月4日开始，但问题是现在已经是4月6日了。我们有了时间上的问题。但这也是好事，我们在项目刚开始时就发现了会有时间问题。不幸的是，我们经常是在项目快结束时才发现时间问题的。因为我们现在就知道了有时间问题，所以我们还可以有很多选择。我们今天可以做些什么来弥补时间表里空缺的那两天？我们能不能把更多的工作交给别人去做？能不能推迟一些其它的项目，把更多时间投入到这个项目上来？如果我们能得到更多帮助是不是会好很多？我们能不能找到要这份报告的人，向他/她多争取两天时间？
所以，就算你会有问题，如果提前做了这样的计划，那么也会更容易地解决问题。
另外一个重要的思想：要现实。给你自己在计划中多安排一点时间，这实际上也是为你自己好。如果计划好的事情没有按计划进行，并且面临时间的问题，那是非常令人沮丧的。所以，在你自己的计划中多加一点时间作为缓冲吧。
在我们进行下一个步骤前，你可能会想先填好本章结尾处的PERT个人项目规划来熟悉整个过程。
转移到更大的项目
在下一个例子当中，我们要用到NcomA出版的一本书里所包含的生产循环程序：NCAA冰上曲棍球官方指南。这实际上是两本书的结合：一本是比赛规则，另一本是球迷宣传册，包含时间表、记录、故事以及照片。同样的，里面的内容已经填好了，所以你就可以看到我们所描述的步骤。虽然我们的计划过程是从右到左进行的，但是我们在解释时是反过来的，这样会简单一些，这也是我们要用的方法。
1——委员会修改规则；42天2——收集指南部分的材料；45天
3——印刷厂印制文稿；25天
4——校对；15天
5——选择和扫描相片；21天
6——凹版排版师处理相片；14天
7——整合材料；8天
8——校对；9天
9——印刷厂按新规则印制文稿；30天
项目的第一个最后期限是出版日期（图中的H）：这些书必须在九月底出版，因为官方的培训班是在那个时候，而赛季会在11月初开始。
在最左边是（A）出版的计划时间。我们知道整本书的一半都是规则，所以第一步就是给委员会准备一本工作手册，他们在年度规则会议上要用到（这个过程对应A到B，委员会可能会对规则做一些改动）。
同时，我们要广发邮件，收集该书其余指南部分的材料。我们要从每个分校里收集前一年的记录、下一年的时间表、照片、季前计划等等。这个过程一直从A进行到C。
最后，我们到了信息收集的最后期限，这个时间过后我们就没法使用C的材料了。一到那个最后期限，我们就要开始准备文稿送到印刷厂（C到D）。
但是，印刷厂接到文稿后，还有很多事情要做。我们要开始选择书中所用的照片，并把这些照片扫描（C到E）。这项工作一完成，我们就要把照片送给凹版排版师，为最后的出版做网板设计（E到F）。
同时，排好版的文稿也从印刷厂送回来了，所以就开始校对（D到F）。在这两条线的交汇处（F），校对完成了，网板也在手上了，然后沿着F到H的线，我们把这些材料组合起来，就完成了指南部分。
不要忘了还有规则部分！委员会（B）一旦交回规则，就需要准备文稿复印件，送到印刷厂做校订（B到G）。从印刷厂取回的校订文稿（G）还需要做一些进一步的校对。
如果每个步骤都按照计划进行，那么到了（H）的时候，全书的所有元素都完成了也放到了一起，这样就可以让印刷厂开始印刷了。
就像之前的流程图所展示的一样，即使在同一个时间有很多不同的步骤在进行，有了PERT表后就可以追踪到每一个步骤。
PERT工作单
如果你不想让自己的PERT表成为一张大而无用、乱七八糟画满线条和圆圈的纸，那么就应该提前想想现在发生的事情——在整个过程中可能会出现哪些步骤，每一步之前应该有哪些活动。
线性工作单是一个开始的好方法，因为就算你思维欠缜密也没关系，它还可以让你在画PERT表之前就很容易地把所有材料都按照逻辑顺序整合好。
注：在开始以下练习之前，复印好PERT表，以后可以反复使用。
练习：创建PERT表
练习：制作一份PERT工作单
说明：
在表格顶部，写上计划项目的、名称或者对项目的描述，在空格处写上今天的日期（或者你计划开始的日期）。
在页面的底部，写上整个活动的具体描述——活动会变成什么样，看起来的结果如何，或者任何语言可清楚描述活动完成后的样子。如果你清楚项目的最后期限，那就把这个期限写在空格里。
在填“活动”那一列时，先从页面底部开始，写上活动完成前所要做的最后一件事。然后，运用反向思维过程，自下而上，把各项活动列出来。如果你的项目不需要太多步骤，你可能不会用到所有空格。你在反向计划的过程中，总是记住这样问自己：“在这项任务开始前，我必须先做什么？”
注：毫无疑问，你会偶尔漏掉一些步骤；表里的空格很大，可以让你在后面有了新想法时加进去。
从顶部开始往下写，把各项活动按照字母顺序写在左边，字母是“A”的作为第一项活动。如果整个字母表都排完了，那就再排“AA”、“BB”等等。
填“前期活动”一列时，同样是从底部开始。在填的时候就用已经指定给每项活动的字母，而不用再把活动的名称全部写出来。如果你的思路很清晰，已经填到这一步了，那么这一步的填写就会变得很简单。例如，假设上一个填的活动是“T”，那么清单上它的前一项很可能就是“S”，这样你就把“S”填在空格里。有时候，某项活动之前必须有好几个具体的步骤，在PERT表里可能会用分支表示，这样你在“前期活动”那一列里可能就要写上几个字母了。
估计一下每项活动所需的时间，在“时间”那一列里填上需要几个小时、几天或者几周。
你在填完PERT工作单的各项后，就可以用这些信息来画一个PERT表了，用线条和圆圈形象地表示出所有活动。
PERT工作单
关键路径法（CPM）
关键路径法是从PERT里单独划分出来的，但是现在我们所用的关键路径法通常都不是一个单独的流程图，而是整个PERT表的一部分。关键路径法是这样定义的：
想想我们之前讲过的例子（下面有简图），其实我们有三条道路可以从A到H，也就是从开始到结束。我们可以走A…B…G…H，也可以走A…C…D…F…H，或者是A…C…E…F…H。通过分析每条路径里各项活动所需的时间，我们就可以决定关键路径了。
我们把表里每个步骤所需的时间都放在了这个简图里。把A…B…G…H各项的时间加起来，我们得到81天，A…C…D…F…H是93天，而A…C…E…F…H则是88天。
图形
所以，在这个例子中，关键路径就是A…C…D…F…H——最长的路径。我们把这条路径画的比别的粗是为了凸显其重要性。这条路径是关键路径，因为我们不能在这条路径上有所拖延。如果我们在这条路径上拖延了，那么除非我们日后能把它补回来，否则就会影响到整个项目的完成进度。
如果在A…B…G…H这条路径上某个步骤所花的时间比我们预计的要长一两天，那么这也不是什么大问题，因为我们在这条路径上还有12天。但是这并不是说我们要故意去浪费时间。如果我们在某天突然发现自己在A…B…G…H路径上拖后了13天，或是在A…C…E…F…H路径上拖后了6天，那就会是个大问题了。因为A…B…G…H路径原来的81天加上13就变成了94。A…C…E…F…H路径原来的88天加上6天也是94天。这两种情况都会导致关键路径改变，并且因为有事情没有做完，完成的日期也要往后推。
关键路径最重要的功能是帮助你确立首要任务。在关键路径上的所有活动都是首要任务。你每天在做15分钟的计划时，都应该看着和活动相关的流程图。决定你正处于关键路径上的什么地方，可以让你把首要任务都加到每日行动清单里。
在创建关键路径时，要立足实际：一个不留缓冲空间的计划在开始之前就注定会失败！要留出一些多余的时间，并且在估计时间的时候尽量保守点。记住，你不能让计划操控了自己——你要操控计划。
单独的关键路径
如果我们从一开始就只是画一条关键路径（没有现成的PERT表），那么我们的做法会有一点不同。以下例子中涉及的活动和之前关键路径法里所画的PERT表是一样的。
图形
你可以看到，关键路径法关注的是活动的程序，而不是关注活动的完成。在“冰上曲棍球指南”计划的第一个例子中，要完成的项目列在圆圈里，在圆圈旁边还有最后期限和委托人。圆圈之间的线条则代表正在进行而未完成的特定活动。我们只是把各个期限之间的日期加起来，标在线条上，算出每条路径所需的总天数。
在做单个关键路径时，主要的关注点就在活动和每一步所需的时间上，而不是关注在活动的完成上。所以，我们所