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“没出什么大事。”加里勒说。“他带着一支手枪，把我押进一间屋子里。 问我知道多少有关您和那个死人的情况，我都照实说了。还问您是否给了我 一封信，当他们弄清我并没有拿到信，就让我走了。”
“明白了，”曼纳林说，他打开房门，想去看看道森，但洛娜和罗比站在 门前。
曼纳林悄悄地对我们说：“加里勒·丽在这里，说话声音放低些。”
他悄悄溜进起居室，道森泰然地在里面抽烟。
“曼纳林先生，您的一位朋友，他现在正在回贡历的途中。”道森说，“他 竟然相信那引起所谓的受害者捏造出来的许许多多谣言，指控中伤保罗先 生。其实，那些人说的并不是真话。保罗先生已经死了，但这些谣言会玷污 了他的名声。”
“当然。”曼纳林表示赞同地说。
“您理解我的心情，我感到很高兴。不要采取过火的行动。我很想跟您 的朋友，罗比先生见见面，请您从中做些必要的调解。”
“您太宽宏大度了，”曼纳林说。
“还有另外一件事得麻烦，”道森继续彬彬有礼道。“保罗的侄女非常爱 她的叔父，凭我的观察，她不相信警察不能侦破查他叔父被谋杀的案件。”
曼纳林感叹道。“太遗憾了。”
“这的确是令人遗憾。”道森双手向两边一摊，说。“她曾经跟她的女仆 提起，她要来找您。”他飞快地朝曼纳林扫了一眼，说：“今后您是否能帮帮 我的忙呢？”
“我能帮您什么忙呢？”
“倘若保罗的侄女达夫妮·肯纳德来找您，您可以告诉我吗？”
“我想，我找不出任何一点不让您知道的理由，”曼纳林愉快地回答。
曼纳林打开房门，一眼看见一个男人畏缩在楼梯口的走廊上，手里端着 一支枪。在那人开火的一刹那，他急忙向后一闪，那人见事已败『露』，胡『乱』打 了几枪，纵身飞跃，从楼梯口窜了出去，逃之夭夭。
第一卷 八三重奏
“我要给警察局打电话报警。”道森愤怒地说，“在二十四小时之内，我 遭到了两次袭击。这是无法容忍的。”
“您以为他是向您开枪吗？”
“您以为那个畜生是向谁开枪呢？”
“也可能是对我开枪。”曼纳林自言自语道。
枪声把罗比和洛娜匆匆引进客厅，加里勒也惊愕地站到书房的门外。
“好了，好了，”罗比说。“不过是有人练习打打靶而已，您俩却在争论 谁被当作了靶子，何必大惊小怪呢？”
道森咆哮道。“您是谁？”
顿时他那文雅的仪表得无影无踪了。
罗比说：“约翰，您忘了给我们介绍了。”
“好吧，我等着。”道森吼道。他扫视了一下客厅，看到一个电话分机， 匆匆走过去。
“喂，给我立即接布里斯托警督。我叫道森。”
不一会儿，道森用盛气凌人的口气说：
“布里斯托吗？我是道森。我现在在切尔西大街的约翰·曼纳林的公寓 里。刚才我又遭到不名身份人的袭击。昨晚我已请求警察局给我以人生保护， 我为是不到保护呢？”
又过了一会，道森泄气地说：“我不要您的口头道歉。我要的是实际行 动。”
他砰然搁上话机，围着曼纳林转了几圈。四双眼睛盯住他，未免有些张 皇失措。
“对不起，曼纳林。失礼了，但愿您能想象出我的感受。”
曼纳林说。“不营是对你我当中的哪一个开枪，我的心情都是很沉重的。 布里斯托要上这儿来吗？”
“但愿如此。”
“那么您就来跟我们一块喝一点吧。”接着又向道森介绍道，“这是丽小 姐，那位是罗伯特·怀特，刚从南非来。”
骤然间道森的脸上冒出一股邪气，冷酷无情的只是简单点下头就走开 了，目光在墙上扫来扫去，发现一颗子弹钻进了书房房门的木头里，他拿出 一把刀，欲将子弹掘起来。
曼纳林拦住他严肃地说：“这是警察的事，请把它留着。”
“留着它干吗？”道森用他的刀子掘进木头里。“您无非是想把证据拿 走。我不信任您。”木头掘碎了，他把子弹挖出来，塞进自己的口袋，“告诉 布里斯托，我将在我的公寓里等他。”
“您得带着子弹留在这里，等到布里斯托来。否则，只能说您是要消毁 证据。”曼纳林谈淡一笑。
道森捏紧了双拳。“站到一边去。”道森命令道。
“道森先生。我想你要毁掉这颗子弹，以防布里斯托追查这颗子弹是从 什么枪里『射』出来的，也许这颗子弹是昨晚开过火的那支枪放的，难道他不会 作出这样的猜测吗？我们让他核实去吧。当然，也可能是另一种情况。也许 是你自己开了一枪，以便‘证明’你是不幸的受害者，以此来蒙住警察的眼 睛。但是布里斯托跟我一样是不会轻易上当受骗的。”
“别挡我的路，”道森粗暴地说。“我要看你死，立即看你见上帝！”
“你对肯纳德也是这么说的吗？”曼纳林一语双关的问道。
道森的脸『色』唰地一下变了，猛地把身体向右缩了一下，然后鼓足全身之 力向曼纳林扑来。曼纳林迅疾地朝他左侧一闪，罗比猛踹了他一脚，砰地一 声，道森摔倒在地板上。
罗比领着加里勒和洛娜走了。道森从地板上爬起来，摇摇晃晃地坐到一 张椅子上。
曼纳林说：“道森，我知道昨晚发生的事。我知道你见到夜贼是什么时 间。我知道肯纳德死去和你受伤的大概时间。开枪前一小时或一个多小时， 夜贼早就离开了。”
“胡说八道！”
“那个夜贼离开肯纳德之后，曾给我打电话，”曼纳林说。
道森吼道：“他撤谎。布里斯托是不会相信的……”
“如果你想从布里斯托那里捞到一根救命稻草，那么我就把全部故事讲 给他听，而且还会向他提供走访肯纳德的那个夜贼的姓名和地址。你想这么 做吗，道森？”
传来咚咚的敲门声。布里斯托来了。
布里斯托神气十足地走了进来，用眼向曼纳林和道森扫视了一遍。
“这是怎么回事？”
“刚刚发生过一场小小的口角。”曼纳林从容地解释道，“道森被人打了 一枪。他要把子弹拿走，于是我们跟他争了起来。”
道森用微弱的声音说：“我不相信曼纳林会把子弹交给你。他就使用暴 力阻止我离开。
我要对他的攻击提出控告。”
他趾高气扬穿过房间向门外走去，经过布里斯托身边时，把子弹交给了 他。“我将在我的公寓里，跟你面谈。”
道森走后布里斯托马上换了一副笑脸。
“现在让我听听你所知道的情况吧。”
曼纳林简洁地向他揭『露』了道森杀害肯纳德的罪行，布里斯托专心地听 着。
“整个案情你都知道了，请去核实一下，看看这颗子弹是否就是从用来 打死肯纳德的那支枪里『射』出来的，如果是的，案情便真相大白了。”
布里斯托心情沉重地说：“约翰，你听我说。我警告过你别『插』手这个案 件，可是你一直置之不理，这些天你走得太远了，我不能再继续容忍下去了。 你避开我的人，我在自搞一套。我给你十二个小时的时间，你得把全部事实 真相都告诉我。”布里斯托在手里掂了掂那颗子弹说，“如果你做不到，那你 以后的麻烦将是不堪设想的。也许比你昨晚上遇到的麻烦要严重得多。”
他瞪眼注视着曼纳林的吊腕带。
“你看到那个拿枪的人了吗？”
“仅看到一眼，我的印象是那人矮小而且苍白。”
布里斯托点了下头走了出去。
这时电话铃响了。
曼纳林拎起话机。
“喂，约翰·曼纳林家。”
回答他的是一个青年男子的声音。
“曼纳林先生，真抱歉，我是达夫妮·肯纳德的男朋友，您能见我吗？”
“如果是要紧事，当然可以。”
“只谈一刻钟左右就行了，在您家里吗？”
“是的，不过不要来得太迟了。”曼纳林放下话机，笑着。“达夫妮的一 个情郎。后面究竟会发生什么意想不到的事呢？”
“嫁给约翰·曼纳林的一大乐趣是，永远也不知道。”洛娜凤趣地说了一 句。
“我甚至不相信眼前发生的一切。”罗比·怀特说。“我的脚在这泥坑里 陷有多深呢，约翰？”
曼纳林说：“你寄给肯纳德的那封信，是导火线，鲍威尔所知道的某些 事。则是某些人大开杀戒的根源。
“这件事的后果，我想的比现在已经看到的也许要严重得多。当时，鲍 威尔在南非也有危险吗？”
“就我所知没有，只是他一到英国就有危险了，他到达伦敦的当天，就 试图见肯纳德，可是肯纳德不在。两小时之后，他差一点被汽车压死，他说 肯定是一次精心策划的谋杀。”
“但是，他没采取任何措施。”曼纳林指出。“他只给你写了封信，然后 就躲进价格低廉的寄宿公寓里，也不向警察局报告。你什么时候向他提起我 的？”
“在他写信说他感到非常害怕之后。”
“他收到你那封信要多长时间？”
“两天左右吧。”
“他为什么如此焦急地来警告我。也许在他被毒死之前，他很可能把某 些东西泄『露』出去了。至于那份‘警告’，我至今还没有收到。”
“我并不认为这是一件什么了不起的大事，”罗比分辩说。
“但是，为了拿到你写给鲍威尔的那封�