我们得以生存下去的工人以及农民生活改善情况的真实报道。这才能真实地反映我
们的生产发展了没有，发展得怎么样。要是老百姓的生活还不如资本主义国家，咱
们的优越性还表现在哪儿呢老百姓还拥护你吗您说那些数字有什么用您想过
没有！“这回，倒是莫征难得地动了肝火，他越说越快，最后还使劲儿地把汤盘往
前一推。菜汤洒了出来，向四周漾开，顺着桌子一角淌了下来，淌了莫征一裤腿。
他掏出揉成一团、脏得看不清到底是什么颜色的手帕，擦着湿了的裤腿，不停地，
一下又一下……
莫征的话，虽然带着孩子的偏激，但是有他那一面的道理。她痛心地想起从五
六年以后到三中全会前经济政策上的那些问题。
如果不来回折腾，而是像现在这样，有一个讲求经济效果的明确目标，老百姓
的生活肯定会大不一样了。但无论如何现在比解放前还是好得多了。
她不大有劲地说：“这些数字至少说明了我们的国民经济年年都在发展，比起
解放前……”
莫征立刻停止擦裤腿，打断她的话说：“我就知道您又该这么比了。老这么比
也不行呀，这是两个完全不同的社会。你不是社会主义吗那是旧社会，没有可比
基数嘛。要是这么比、这么知足，早就应该停留在奴隶社会别往前进了。要知道奴
隶社会比原始社会还进步一大截呢。”他露出一脸不屑再说下去的神气，把手帕当
成了抹布使劲儿往剩下的菜汤里一摔，站起身来，拾掇起桌子上的碗盏向厨房走去。
到了门口，又回转身来，满怀真情地对叶知秋说：“真的，您还是想想老吴一家子
为什么老是打架吧！‘．那真情的语调出自莫征的嘴巴，更有一种动人肺腑的力量。
因为他很少流露感情。
老吴一家，是多少年的老邻居了。叶知秋还清楚地记得吴国栋曾是一个对妻子
那么体贴入微的、英俊的小伙子。刘玉英怀第一个孩子的时候，这栋楼里的住户，
没有一个不拿吴国栋那种过分的体贴开过玩笑。二楼的王奶奶经常说：“小吴啊，
没事儿，女人生孩子，就跟母鸡下个蛋一样，别那么紧张，看吓着小刘哇。”说归
说，叶知秋相信，只要没有人看见，他一定会整天小心翼翼地把小刘捧在手里，倒
好像小刘是个刚下的鸡蛋，而不是准备下蛋的母鸡。小刘呢，又曾是一个多么娇美
的小媳妇啊。不过是十几年的时间，这一切全都哪儿去了呢怎么完全变成了另一
副模样吴国栋怎么变得那么粗暴，两个鬓角也过早地秃了上去；而小刘的额上怎
么也那么快地添上了许多皱纹呢难道物质生活的贫乏，真会这样影响人们的精神
生活吗话又说回来，开门七件事：油、盐、柴、米、酱、醋、茶，缺了哪一样能
行呢她不能用自己的思想、生活标准，去评断吴国栋家的事情。莫征首先就会说
：“别饱汉不知饿汉饥。”她和莫征都是一个人吃饱，全家不饿。中国有多少人像
她这样生活呢他们大多有家庭、父母、妻子、丈夫、儿女、生活、就业、升学、
住房等一大堆需要考虑的问题。人的存在，首先就是以物质形式出现的，有什么办
法呢难道我们真是那么穷吗说到哪儿，叶知秋也不肯相信。她总觉得穷并不是
主要的，主要的是我们不知在什么地方卡了壳。
问题到底在哪儿呢她真想请个懂行的人，给她说个明白。
她恍恍惚惚地走去穿大衣。“您上哪儿去”莫征问。
“我去打个电话。”
“带上围巾吧，您刚好，别又着凉。”莫征提醒她。
电话好不容易才打通，对方还没有好气儿地问着：“我是贺家彬，你是谁呀”
他老是那么不耐烦。
“我是叶知秋。”
“我怎么没听出来。”贺家彬一改那种拒人千里的口气，“有什么事要我办的
吗”
平时叶知秋很少和贺家彬联系。她太忙，他也忙。除非有什么事需要他帮忙，
她才打电话。他们是老同学了，用不着客气。所以叶知秋一打电话，贺家彬就以为
她遇到了什么难题。
“不，没什么。我是想约你陪我去访问一下你们的那位副部长郑子云。”
贺家彬那边好久没有搭腔，叶知秋以为电话线路断了，赶紧问：“喂，喂，你
听见了吗”
“别喂喂，我耳朵没聋。”贺家彬佯做不解地问：“你想干什么”
“咦，不是你老向我吹嘘他吗说他工作有魄力，是个干事、不是混事的人，
政治坚定，原则性强，对经济体制改革、对如何把生产搞上去，都有一套积极的想
法。还有什么什么的……你还建议我给他写篇报告文学呢，怎么忘了。”
“哼哼——”贺家彬的这两声哼哼，不知是笑，还是一种无言的警告。
“怎么样，你到底去不去”
“不去。”贺家彬斩钉截铁地说。
“你怎么出尔反尔呀”
“我从来也没说过要陪你一块去。”
叶知秋一时语塞。确实，他从未说过陪她一起去采访郑子云。
那么，他当初又何必鼓动她呢“你为什么不去”
“我——我受不了他那位太太。不论谁上他家，都像去求他们赏点好处。我是
看那种脸子的人吗再说——”他本来想说，部里的情况挺复杂，闹不好就会卷进
两种力量的矛盾中去。你要是支持郑子云的主张，就是反对田守诚部长。你说你没
参与没门儿，那时你想择也择不干净。田守诚那张网可是大得很哪，别以为你不
在工业系统，人家照样可以收拾你。什么老战友啊，老首长啊，横里、竖里，关系
多得很，你一个小小的记者，吃得消吗！可是一回头，看见石全清进了办公室，便
收住了话头，改口说：“反正我不去。”
“你这个人真是——好吧，那你把郑子云的地址告诉我，我自己去。”
“我劝你也别去。”
“那你就别管了。”
贺家彬的心软了。说归说，他能看着她只身一人深一脚、浅一脚地瞎蹬吗
二
头发的确烫得不错，很合夏竹筠的心意。波浪似的推向一个方向，很有一种雍
容华贵的气派。她上了年纪，不能再像年轻的妇女那样弄得满头小卷。再说那也很
俗气，她又不是那些小市民阶层的妇女，好不容易烫次头发，不弄得满头是死死的
小花，顶好一年不用再烫，就像亏了本似的。
她对着前后的镜子，从从容容地打量了额前、脑后、两侧的头发，满意地微笑
着，向站在她身后、举着另一面镜子的刘玉英点点头。
她想：这理发员的手艺不错，难怪人家向自己推荐。只是她的眼神为什么显得
那么愁苦年纪不大嘛，怎么这么一副消沉的样子。让人看了心里挺沉闷的。
夏竹筠轻轻地舒了一口气，等着理发员去拿她存放的提包和大衣。
银嵌的、深灰色的大衣很厚，但分量很轻，是用上好的毛料缝制的。提包的式
样也很少见，扁扁的，很宽，面上有压制出来的花纹。那是郑子云去年到英国考察
给她带回来的礼物。
这是老规矩，不管老头子上哪儿出差，总得带些礼物给她。逢到这时，她的脸
上就会浮起皇后接受藩邦进贡时的那种微笑。可是，要是她知道老头子在杭州给她
买龙井茶叶的时候，带着怎样一种揶揄的口气，学得保定府的口音对人说：“送给
我‘耐’（爱）人的。”她一定不会这么笑了。
刘玉英站在一旁，看着夏竹筠慢慢地穿上大衣，轻轻地蒙上头巾——小心不要
压坏了刚才做好的发式——又慢慢地打开包。这种缓慢，绝不是有意做出来的。这
是那种有个有地位的丈夫，又长年地过着优裕的生活，受惯了人们的逢迎的女人才
有的缓慢。她知道自己的一举一动，哪怕是掉了一张化妆品的使用说明，也会让人
把急着要办的事情扔在一边，耐着性儿，毕恭毕敬地守候在她的身边，随时听候着
她的派遣。
夏竹筠从提包里拿出一个精致的羊皮钱夹，浅黄的皮革上，烫着咖啡色的花纹，
配着两个金黄色的金属按钮。
皮夹里至少有五六张十元钱一张的钞票，那几乎是刘玉英一个月的工资，也许
还要多。刘玉英只有发工资的那一天，身上才会带着这么多钱。平时，能拿出来的，
不会超过一元。
夏竹筠从钱夹里抽出一张钞票，食指和拇指用力地捻了一下，好像这么一捻，
还能捻出来一张，然后递给了刘玉英。
在柜台前交账的时候，小古觉得刘玉英的面容，因为愁苦显得更加疲倦了。她
一面数着零钱，一面匆匆地看了看墙上的挂钟，对刘玉英说：“五点半，你该下班
了。”
刘玉英朝小古笑了笑，没有说话，心里想，下班又怎样呢还不是一大堆烦心
的事在等着她。
钱很脏，揉得皱皱巴巴，特别是那些角票。夏竹筠嫌恶地用手指头尖儿轻轻地
捏着，不过在装进钱夹之前，并没有忘记清点一下应当找回的数目，然后合上钱夹。
钱夹上，那两个金属按钮，清脆地“咔嗒”一响。
夏竹筠再次向镜子里瞥了一眼，然后向理发店门口走去。刘玉英在她身后，轻
声地说了句：“再见！”夏竹筠赶紧回过头去补了一句：“再见！”想不到一个理
发员，还挺懂得规矩，倒显得她好没教养。她心里有些不快。这理发员，服务态度
是不是有些好得过了劲儿走出理发店大门，夏竹筠朝手腕上的小金表看了一眼。
嗯，四个多小时又打发过去了。夏竹筠并不在乎时间，她愁的是如何打发时间。洗
衣服、收拾房问、做饭有阿姨管着。跟前剩下的这个女儿也大了，已经参加了工作。
工作很理想，是个摄影记者。惟一操心的是，得给她找一个称心如意、门当户对的
丈夫。
心里高兴的时候，夏竹筠也上上班。不想上班的时�