情法国革命，赞扬社会改革。他在读了葛德文的《研究者》之后，十分激动，并把这风靡一时而给他留下深刻印象的著作推荐给马尔萨斯去看。不料，马尔萨斯读过之后，并不像父亲那样激动，相反对它的叙述抱反对态度。实际上马尔萨斯对法国革命和葛德文、孔多塞的著作都持反对态度，甚至还在大学期间，他就已激烈地反对过葛德文和孔多塞的革命思想。
和一般的父子不同，年老的父亲思想激进，热烈地拥护革命，而年轻的儿子却思想保守，并批判激进思想。为了表明自己的观点，马尔萨斯“下决心把自己的思想整理成文，予以发表”。在书中，马尔萨斯对葛德文、孔多塞的社会改革思想，还包括瓦雷斯、休谟、亚当·斯密等的思想，加以大批特批，以匿名的方式，于1798年抛出《人口原理》。《人口原理》发表后，对资产阶级的社会学、人口学、经济学等学科产生了重大影响。
马尔萨斯《人口原理》在他生前出过6版。第二版出版于1803年，第三版出版于1806年，第四版、第五版出版于1807年，最后一版出版于1826年。第一版和第二版之间差异稍大，第二版以后各版虽然多少有些不同，但就其基本思想来说和第一版无根本不同。
1798年匿名发表的第一版，题目为《人口原理，人口对社会未来进步的影响，兼评葛德文先生、孔多塞先生和其他著述家的推测》，是一本论战『性』的著作。第一版分19章。第一章提出他的人口原理的两个永恒法则；第二章论述了3个命题；第三章至第七章企图从历史和当时英国的实际情况来证明“三个命题”的妥当『性』；第八章至第十五章主要是批评孔多塞和葛德文的改革思想；第十六章至第十九章主要讲人口抑制问题。
马尔萨斯《人口原理》第一版存在的问题和缺陷都非常明显，缺乏理论的论证。连后来信奉马尔萨斯主义的西方经济学家也认为马尔萨斯的人口理论“太简单化”、“太粗糙”。马尔萨斯本人在《人口原理》第二版的著者序中也承认，第一版“是由于偶然的冲动并根据我当时在乡村的环境中所能得到的少数材料而写成的”。马尔萨斯在写作第二版时，读到安德森（james
anderson；1738…1708；
英国的农场主和经济学家，在李嘉图之前提出了一系列关于级差地租的原理，是李嘉图地租理论的先驱者）在1777年至1796年出版的《农业与农村论》，在1799年至1802年发表的《关于农业、自然史、艺术及各种问题的文录》，才歪曲地利用安德森的观点，较为明确地描述了土地肥力递减规律。在马尔萨斯写作第一版时，英国正处于农业变革时代，他看不到生产方式和科学技术的历史作用；后来他不能不承认农业科学技术的进步，但还是加以曲解。
为了使自己的人口理论能够信服于人，马尔萨斯推出了他的《人口原理》第二版。 再版的著作从外形和内容可以说都是全然一新的。
从外形看，初版用8开纸396页，大约55万字，而二版是用4开纸600字，字数增到20万，由匿名著作变成署名著作者真实姓名和衔头的著作，书名也改为《人口原理对于人类幸福之过去及现在之诸影响的考察。附考察将来关于消除或缓和由人口所生的弊害的研究》。从内容上也一变过去那种批判空想思想的论战『性』文体，而成为细致的归纳『性』的研究。第二版包括一个序言（第二版著作者序）和4卷。第一卷共14章，前两章论述他所提出的人口原理的基本内容，后12章论述的是所谓文化发展落后的地区和过去时代的人口抑制。第二卷共11章，是前一卷的继续，论述近代欧洲各国人口的抑制。在这两卷中，马尔萨斯试图以实例作为他所提出的人口原理作佐证，并证明“道德抑制”和“积极抑制”在历史发展中的不同阶段，作用不同。在古代社会，生产力发展低下，文化落后，缺少理『性』，“积极抑制”起着主要作用；在近代社会，生产力有很大提高，理『性』作用加强，“道德抑制”逐渐起着主要作用。第三卷共10章，马尔萨斯依据他的人口原理，反对葛德文、孔多塞等人的社会改革思想，反对济贫法，反对废除谷物法，比较不同经济状况下财富和人口增长情况。中心思想是，只有抑制人口增长方可能改善贫民状况，要想取消对人口的抑制，那就根本上不可能改善贫民生活。第四卷共14章，阐述消除或减少由人口因素所生成的灾害的前景。这一卷主要宣传只有“道德抑制”才可能消除贫困和罪恶，给人类带来光明的前景。
如前所述，第二版与第一版基本思想一致。二者真正不同之处在于：第一版认为只有增加人口的死亡率才能抑制人口增长，第二版则主张通过降低人口出生率来控制人口增长。马尔萨斯在第二版序言中也承认第二版的重大变化就是上述这一点。
相比较而言，第一版写得通俗，简单明了，因而流传得比较广泛。以后各版论证愈来愈繁琐，更加上论理用意之周到，引用文献之丰富，以及文章之典雅含蓄，使人们通读的兴趣逐渐减少，其理论也难以让人理解。马尔萨斯的理论在理解上的困难，连著名的马尔萨斯研究者和人口学家都为之叹息。例如坎南（cannan；e。）曾写道：“对一个最健全的经济学家，如果有人坦率地问他：马尔萨斯所理解的人口原理是什么？或者马尔萨斯的人口理论是什么？他也会『迷』『惑』不解。”蒙伯特（mombert；p。）也曾写道：“用明了的形态描绘出马尔萨斯严密的要求是什么，考虑了什么，无论如何也不是简单容易的事。之所以如此，是因为他实际是个暧昧的著作家，尤其是关于人口规律，他的著作含有很多矛盾。”
为什么要写《政治经济学原理》
1820年出版的《政治经济学原理》是马尔萨斯的另一部主要著作。他死后，他的朋友奥托主教作了补充，于1836年出了第二版。
和《人口原理》一样，马尔萨斯写作、出版《政治经济学原理》，一方面是代表土地贵族的利益反对代表工业资本家利益的李嘉图，另一方面是代表资本家和土地贵族利益反对无产阶级和广大劳动人民群众。在19世纪最初30年里，英国新兴的工业阶级和土地贵族阶级之间发生了一场激烈的斗争。这场斗争起源于代表土地贵族利益的“谷物法”的颁布。具有强烈的资本积累欲望的工业资产阶级认为谷物法限制了从国外进口廉价谷物，人为地提高了国内谷物的价格。这就意味着土地贵族因谷物高价而获得高额地租，也意味着工资提高和利润下降，导致资本积累减少。而土地贵族所获取的地租绝大部分都花费在自己个人奢侈糜烂的生活上，是对社会财富的浪费，这也不利于资本积累。因此，他们主张废除谷物法，作为社会纯收入的地租，最好不要落在土地贵族手里，应将地主所得的“纯收入”归于工业资本家，用于资本积累。在这一斗争中，李嘉图1817年出版了《政治经济学及赋税原理》，他站在当时代表着新的生产方式的资产阶级立场上，证明谷物价格上涨和地主占有地租，引起工人名义工资的上升和利润的下降，妨碍了资本积累，不利于社会生产力的发展。而作为土地贵族辩护士的马尔萨斯却力图证明土地贵族获得的地租是神圣不可侵犯的，过快的资本积累是危险的。在他看来，如果否定了地租，也就否定了土地贵族的存在，而若否定了土地贵族的存在，就会出现消费不足的经济危机，从而使社会经济的发展受到严重的阻碍，因此，地主阶级对资本主义经济的发展是有百利而无一害的。
同时李嘉图在劳动价值论中提出在资本主义制度下，价值是劳动创造的，而工人的纯收入——工资，同资本家所得——利润是直接对立的，而利润和地租也是对立的观点。这个学说首先把土地所有者推上了同广大劳动者、甚至同产业资本家完全对立的地步，从而深深地刺痛了土地贵族的神经。马尔萨斯从土地贵族和工业资产阶级利益考虑，害怕这将给工人阶级以反对统治阶级的理论武器，于是赶紧起来，激烈地反对李嘉图的这一观点。他以推翻李嘉图的经济学说为己任，在李嘉图《政治经济学及赋税原理》出版3年之后，便针对李嘉图的这本著作，迫不急待地抛出了《政治经济学原理》一书。接着又陆续出版了《价值的尺度》（1823年）和《政治经济学定义》（1827年）。在这些著作中，马尔萨斯抓住李嘉图价值理论中的缺陷，攻击一点，不及其余，从而拼凑了一整套庸俗的价值理论。
马尔萨斯的《政治经济学原理》包括一篇导论和两卷。第一卷共6章。第一章“财富和生产『性』劳动的定义”，第二章“价值的『性』质、原因和尺度”，第三章“地租”，第四章“劳动工资”，第五章“资本的利润”，第六章“财富和价值的区别”。这6章提出了如下观点：价值是由购买劳动以及供求关系和生产费用决定的；地租是自然赋予的；利润是从交换中得来的；工资是由劳动者的供求决定的。马尔萨斯完全否定了李嘉图的工资和利润对立、利润和地租对立的结论。第二卷只有“财富的增长”一章，主要阐明他的市场理论和实现论，企图说明只有不从事生产的消费者——土地贵族等，才能提供足够的“有效需求”，避免商品过剩危机。
世界历史名人丛书：马尔萨斯 第三章浅薄的小册子
杜撰了一个“永恒的人口规律”
马尔萨斯著书的主要目的远非为了提出人口原理，而是为了反对著名的激进思想家葛德文、孔多塞。他说：“某个著述家也许会对我说，人类最终将变成驼鸟。我无法适当地反驳他。不过，凡有理『性』的人都不会同意他的看法，除非他�