此外，西乡和岛津久光的个性本来就不合，后来因为触犯了岛津久光，被流放到奄美大岛和冲永良部岛等外岛。在冲永良部岛时被关进简陋的牢房，所谓的牢房，其实只有屋顶和四根柱子，连墙壁都没有，只能任凭风吹浪打和大雨泼洒。西乡被关在这样一间牢房里，每天却依然打坐和冥想。
不久之后，原本体形魁梧的西乡日渐消瘦，负责看守他的狱卒于心不忍，于是在自己家中设了一个牢房，将西乡移到家中坐牢。据说，因此西乡才能安然存活。
一再饱尝辛酸的西乡，其人格特质也越来越大器，日后 （1868年）才能与幕府的重臣胜海舟谈判，兵不血刃就进入江户城，并且平定了幕府势力。我想，年轻时期艰难、痛苦的经历，才是促使西乡日后成功的主要因素吧！
相对地，我们从来不曾发现那种从小未曾受苦、不需要辛苦工作，长大以后却能成就丰功伟业的例子，因为这种人往往一遇到困难就被打倒了。
著名的日本“经营之神”松下幸之助也一样，从孩提时期开始就饱受环境的折磨。因为家道中落，还在就读小学四年级（九岁）时就被迫辍学去当学徒。但是即使遭遇这样的逆境，松下并未因此气馁或自怨自艾，他尽可能努力地工作，只希望博得雇主的欢喜。
正因为年轻的松下能够不畏逆境，用朴实、开朗、健康的心态拼命努力工作，日后才能创立有名的“大松下”（松下集团）。
当时，和松下一样处于困境的孩子应该不在少数，但是多数的孩子都有畏难的本性，有时也会兴起怨恨和痛苦之心，心想为何好人家的孩子能够上学、还能够吃好穿好，唯有自己如此贫穷？凡是持有这种退缩、痛苦的心情度过青少年时代的人，长大以后几乎没有什么大的成就。
因此，我认为，即使在遭逢苦难时不能以平和的心态接受这些命运，或保有一颗感恩的心，至少也要避免自己存着嫉妒或愤恨的心。松下幸之助就是因为能够在逆境中忍耐，并且用开朗的心情努力奋斗，所以日后才能拥有如此伟大的成就。
古训有云：“艰难困苦，玉汝于成。”日本人也常常劝诫年轻人：“年少时多吃点苦才好。”好逸恶劳乃人之常情，但是若将眼光放远，就会发现，年轻时期遭受过苦难的人，相较生活环境优越的人，日后的成就往往更加辉煌。
回头看看现代的日本似乎正好相反。许多父母常常刻意不让自己的孩子受苦，总希望自己的孩子能轻松过活。然而，不正是这样的教育思维，才导致十七岁少年的杀人事件开始发生吗？
在比我们更早的时代，很多孩子为了帮助父母维持生计，从小就得拼命努力工作。我所处的时代也有不少亲朋好友，从小就开始帮助父母分担生计。我发现在这种贫穷家庭长大的孩子，几乎不曾出现过穷凶极恶的犯罪事件。要知道并非因为是孩子，就不应该辛苦地工作，辛苦工作反而是磨炼人格品性不可缺少的条件。
西乡隆盛被流放到冲永良部岛时，才有机会读到王阳明的学说，以磨炼自己的心性。提到人性，安冈正笃先生曾说过，必须依“知识、见识、胆识”三个阶段来提升人性，否则任何努力都将付诸东流。
他的意思是说，知识只要翻开百科全书或字典就可以学到，既没有必要强记，也无须填鸭式地过度汲取，否则也只是流于常识丰富而已；比吸收知识更重要的是将知识组合成有条理、有逻辑的信念，变成比知识更有用的见识；不过即使拥有了见识，如果不去实践这些理念，对提升自身的人性还是助益不大，因此有必要将见识提升为胆识，也就是转化为执行力。
这里提到的胆识，是指同时具有见识和勇气，这都是历经苦难才能培养出来的人性品质。具有这种品格的人，日本人形容他们是“怀珠抱玉”或“具有胆识”，西乡在冲永良部岛培养出来的就是这种胆识。
事实上，就算无法产生胆识，只要有勇气，也能够转化成相当的执行力。然而，在什么样的情况下，人类才会表现出勇气呢？通常只要有大公无私的理由，勇气自然就会涌现。因此，在培养出大无畏的胆识之前，不妨找一些正当理由来鼓励自己。例如，此刻如果我不出面，局势恐怕会变得难以预料吧？我如果不努力完成这件工作，公司的结局会如何呢？
大义和志向是完全不同的东西。志向主要是指个人的目标，大义则是指非利己的、舍弃个人立场且对众人具有重大意义的事物。大义是从比较大的格局切人，例如为世人、为社会，或是为身旁的家人等。如果能用大义来鼓舞自己，就可以激发出真正的勇气，这股勇气就能逼迫自己发挥执行力。
有胆识的人做事不需要假借任何名义来鼓励自己，但是像我们这种普通人，每当挑战极为远大的目标时，就有必要给自己一个名义，然后借此名义鼓励自己去完成这个目标。
欠缺执行力的人或凡事做不好的人都具有一个通病，心中总是盘算着：“上司交代做的这件事，如果做了对我有利吗？成功的话可能调薪，还是可能调升经理呢？万一失败，最好能找个理由推脱。”由于凡事只考虑自己的利害得失，往往也因此失去了执行的勇气。
像以上这样，不给自己一个名义或理由就办不成事的人，事实上并非少数。对这样的人而言，成功的秘诀在于：凡事不妨试着先摆脱私心，为自己找个具有说服力的正当理由吧！
第十六章 情与理
我认为，经营事业最重要的是，最初的阶段应该用理性思考，实际执行或应对时不妨适度地运用感情。
每当有人问我，谁是我最尊敬的人或心目中的理想人物？我的脑海里总是浮现前一章节曾提及的西乡隆盛。
明治政府诞生之后，西乡移居东京。虽然他当时已经领到很高的薪晌，但是仍然住在商店街中的民房，只雇用一个女仆，平常总是穿着棉布粗衣。西乡难道是心灵尚未安定，或是心中已无欲望？我认为，应该是因为他没有私心的缘故。
他注意到，当初他们这批年轻志士，就是为了反对不合理的幕府和封建制度才起来革命，建立新政府的。然而，他眼见这一群人在就任新政府的重要官员之后，也开始搬进豪宅、穿着华丽的衣装、身旁妻妾成群，过着极尽奢华的生活，心志也开始堕落。
西乡自己也是新政府的核心官员，亲眼目睹了这种堕落的景象，心情格外悲愤，因此他撰写了“明治维新并非为了自己的荣华富贵”的严正文章批评当时的现象。同时他也感到很懊恼，疑惑自己是否真的做对了？自己难道不是被那些想得到天下后享受奢华的人利用了呜？西乡警告自己不应该同流合污，因此选择一如继往地过朴素的生活。
西乡因而和山县有朋、伊藤博文、大久保利通等人渐行渐远，之后又因为主张攻打韩国，与其他人意见不合，而终于离开了重要的官职而下野。欲望强的人可能会执著于地位，西乡却没有此种欲望，因此很快就返回了故乡鹿儿岛。
结果，和他一起到新政府任职的那些鹿儿岛的年轻人也都跟随他辞官返乡。由于这些年轻人的心中仍然存有时新政府的不满，西乡为了不让这种情绪爆发出来，也为了把他们培养成为更优秀的人才，于是在鹿儿岛设立了私学校。
当时，一位出身萨摩（今鹿儿岛县北部）的警官被逮捕，他承认自己是为了暗杀西乡而回到鹿儿岛的。事件尚未真相大白之前，部分私学校的学生已经怒火中烧，于是，攻进了新政府在鹿儿岛的弹药库并夺取了枪炮和弹药。明治政府获悉之后，立刻以叛变为由发动军队来镇压。
当时西乡正在大隅半岛打猎，听到消息后立即赶回鹿儿岛。本来他想要劝队年轻人的暴动，但是不知为何当时他的态度并不积极。我想，理由可能是西乡觉得自己对新政府已经仁至义尽，也可能是基于西乡个人的情绪吧！
堂堂一个大丈夫会被个人感情束缚，而做出异常的决策，这样的事情说来有点不可思议。不过，如果回想前一章提过的故事，从西乡曾经为了人情义理而想陪同僧人月照投海自尽的事件来看，西乡的性格本来就是情感重于理智，因此也就没什么不可思议了。
事实上，在日本的最后一场内战（西南战争）中，西乡“我也一起去”的举动给我留下了深刻的印象。但令人不解的是，为何整场战争中，他只是跟在年轻人的后面？带头的是青年将校桐野利秋，西乡始终未曾担任指挥官。从幕府末期到明治维新结束，那个一直能灵活运用智慧、屡立战功的大人物，在此重要的战役中却什么也没有准备，只是跟随在一群年轻人的后面行动而已。
当时，也有一些军队因为仰慕西乡的英名，远从九州各县赶来支援，还有对明治政府感到不满的旧武士前来响应，但都被西乡拒绝了。从西乡种种应对的态度，实在看不出他想打赢这一仗，有关这件事至今为止仍是一个谜，也成为后人讨论的焦点。我只能想象，可能是因为西乡本来就是一个感情胜过理智的人吧！
当我就读旧式中学一年级的时候，就被强制教导这种情感的重要性，我感觉，即使到了现在，自己仍然深受这种观念的影响。例如，当时教我们修身养性的老师，针对人格品质最恶劣的人，他描述道：“有一个小偷到一户人家去偷窃，刚好那家人回来了。如果这个人真的只是小偷，碰到对方家人进门时就应该逃逸无踪，但是也有人会跑进厨房拿起菜刀挥舞威胁，于是由小偷变成强盗。这种由小偷变成强盗的人正是最污秽的人！”
他还提到另一种情况：“假如你的亲友在某种情况下杀了人，跑来找你并告诉你‘我刚杀了人，救救我吧！’你会怎么做呢？”从应对这个问题时的态度，也可以看出人性之间有很大的差别。那时候我们只是中学一年级的学生，个性都比较软弱、畏缩，大家的答案几乎是一样的：“把朋友训一顿，然后劝他去投案。”可