顺流而上- 第4部分

　　　　徐纪文这番事情元姐自是不知道的。三天元宵一闹完，韩先生便带了元姐开始收拾东西，只等出了正月便要搬家了。这段日子也不止收拾东西，韩先生也开始陆陆续续跟元姐讲着光化县城的事。

　　　　光化县隶属于襄阳府，有山有水，南来北往的人也不少。如今韩先生有了一大一小两间铺子，又在县城里置了小院，外加些田产，这样的家资也勉强够看了。再加上韩先生好歹是个秀才，以后说不定还有大造化，官家小娘子的女学进不了，商家的却可以托了人进去。等到三月天气暖些，元姐就要跟了县里有头有脸的几家商户的小娘子一起上学了。

　　　　女学设在本地的大茶商王家。王家有两位小娘子，一位是王家正经的三小姐，丽姐；另一位是王家老太太家的表小姐，赵嫦姐。王老夫人娘家并不是太出众，只在下边的镇上还算殷实。赵家想和王家结亲，也就是看上了丽姐的二哥。可丽姐的娘，也就是王大太太岳氏却看上了另一家的小娘子，婆媳二人正相持不下。

　　　　岳氏看上的小娘子也在学里，正是绸缎庄周老板家的嫡出二小姐，蓉姐。蓉姐确实长的秀丽可人，人也落落大方，很是得了岳氏喜欢。可周家却一门心思想攀上官家，惹得王老太太嗤笑不已。

　　　　除了这三位，还有三位，分别出自大织户季家和另一位茶商杨家。季家是嫡庶两姐妹，杨家则是一位庶女。本来季家嫡出的大小姐也能入了岳氏的眼，只可惜她亲娘去的早，岳氏嫌她是丧妇长女，不好和老太太打擂台，便不提这话。

　　　　女学里的种种韩先生当然打听了个一清二楚，只不过却告诉元姐些只言片语，让她自己去看去想。

　　　　韩先生不忘提醒元姐：“多听多看，少说少做，有什么事解决不了的定要跟舅舅说了，知道吗？”

　　　　元姐只听到有六个与自己年龄相仿的小娘子，便有些神往，乐滋滋的应了。韩先生当然知她想些什么，看破却不点破，此事按下不提。

第六章　离开（）　
离开的前一天，元姐围着村子转了很久。去看了山上的一处泉眼。泉边？13？？水薄薄结了一层冰，不过这处泉并未冻结，元姐还亲自接了一竹筒泉水。天气冷，水也冰冰的，元姐坐在泉边的石头上，呼着白气。秀姐陪了她一起来的，说附近有些野蘑菇要去采。元姐本想跟了她一起去，可秀姐怕她识不清，采了毒的就不好了，因此只叫她呆在这等着。

　　　　元姐坐在石头上，静静地看着树丛掩映下的山村。村里的房子大都沿着主路，家家户户挨得紧些，有这个什么事张口一喊，半个村子都能听见。韩家的小院要远些，打眼一看就和别家不一样，白墙黛瓦的，两进院落整齐的很。

　　　　元姐这边看得出神，心中不免有些伤感，忽然间，却听见斜后方有树叶沙沙作响。元姐吓得一机灵，忙转了身看，什么也没有。元姐有些害怕，再不敢坐着，四处瞧了一圈也不见秀姐，又怕惊着什么东西，只得低声喊着秀姐的名字。

　　　　只喊了一声，又听见沙啦的树叶响声，这次元姐赶紧寻了声音看去，只见树上挂了个金黄色毛茸茸的尾巴。是猴子，元姐大出了一口气，总算放下心来。

　　　　这番小惊吓把元姐的忧伤心思彻底赶跑了，秀姐也听了元姐的喊声回来了，小姐妹携手下了山。

　　　　午间用饭的时候，元姐还拿出此事说笑了一番。韩先生听着却心中一动。这两年猴子往村边跑的事确实多了，不光猴子，村里的几家猎户都反映说山上年成好了，日子好过多了。说到山上的事，韩先生还记起这几年神农山那边野人出没频繁，官府禁了山林，不少猎户都搬到庙山这一带来住。韩先生想了想，没想出什么所以然来，手头正是迁居事多，索性扔到一旁。

　　　　第二天清早，元姐是被李二婶叫醒的，她看了看窗外，天空还黑漆漆的，不过院子里已是灯火通明。虽然已经陆陆续续搬走了好多东西，可随行的还是不少。

　　　　元姐把昨日拿好的那件鹅黄色绣梅花圆领袄子并青色暗花马面裙穿上，李二婶帮她细细的梳了个倭堕髻，插上几朵嵌珍珠珠花。元姐从铜镜里瞧着，都觉得很像他们口中的大家闺秀了。元姐移步正屋用饭，韩先生见了自己甥女这般打扮，心中很是满意，颇有一种吾家有女初长成的感觉。

　　　　“今次再不是舅舅领了你走下山去了，你我二人皆要做了轿子，下了山再换了马车，途中颠簸，若有不舒服的地方尽快告诉舅舅。”

　　　　元姐应了，又问道：“那我们几时能到县城啊？”

　　　　“天黑前便能赶到，所以一天都要呆在车里，且带本书解解闷。”舅甥二人匆匆用了饭，又去打点行李了。

　　　　天边泛白的时候，就要启程了。村里人都跑到韩家来送别。秀姐扯着元姐的袖子，两人不知道说些什么好，眼泪在眼眶里打转，转来转去都落了下来。

　　　　众人又从韩家送到村口，送君千里终有一别，连韩先生心中都有些酸涩。再次拜别了乡亲们，舅甥二人上了轿子下山了。

　　　　到了山下，果然有马车等着。元姐以前也曾偷偷跟舅舅坐过马车，不过这次要正大光明的多。元姐下了轿子，腿有些麻，刚想踢踢腿，想起舅舅专门嘱咐的要有大家闺秀的样子，再不敢胡来，只得暗自用手捏了几下，便上了马车。

　　　　这架马车和之前偷着坐过的差不多，元姐甚至觉得有些熟悉，约莫是怕外人看出端倪，所以新上了漆。韩先生也上了马车，元姐以为舅舅也要和自己一样，窝在此处一天，心里稍稍舒服了些。可转眼出了镇子，舅舅却让车夫靠边停了，自己下了车，翻身上了旁边一匹白马。

　　　　一行人继续前行，元姐见自家舅舅独自骑马，心中好不羡慕。无奈舅舅说什么，小姑娘家家的，哪有快马奔驰的，再不让元姐下车。不过元姐自是有一股过人的毅力，软磨硬泡的，终于在午间停车休息的时候骑马走了几步。骑马漫步一点也不好玩，只有马上的颠簸，并无疾驰的快感，元姐走了两趟就罢了，又回到了车里。

　　　　待到黄昏时分，一行人终于进了城。城里吵吵嚷嚷的，好不热闹。韩先生又坐回了车里，这回元姐可不高兴了，因为她想掀了帘子四处看看，韩先生却是不让，只让她露个小缝瞧几眼。

　　　　马车很快驶出了大街，进到了小巷里，又拐了两拐，便停了下来。

　　　　韩先生让元姐稍安勿躁，自己先下了车。元姐心中疑惑，正想掀了帘角偷看一二，外边已响起一个清脆的声音：“姑娘，请下车吧。”

　　　　元姐一愣，随即想起来，应该是舅舅找给她的丫鬟。当下也不再犹豫，起身要下车。外边似是听到了车里的动静，一只纤纤素手伸进车里来，帮元姐撩开车帘。

　　　　这边元姐已是看清了来人的面目，是个约莫十五六岁的姑娘家，长的十分清秀，打扮的也是干净利索。

　　　　元姐下了车，又上了轿。她见自己什么也没看着，不住摇头，心想这深宅大院的小姐真真一步路也不用走，倒是不费鞋子。

　　　　等元姐下了轿子，已是到了内院。她刚站定，又有一位丫鬟迎上前来。元姐被两位姐姐般的丫鬟前呼后拥着进了东厢房。

　　　　“奴婢春霞、秋云见过姑娘。”元姐刚一落座，这二位便行了大礼。元姐这次没含糊，记着舅舅说的礼数赶紧上前扶起。元姐仔细地打量了一下二人。秋云即是下车时扶了她的那位，清丽可人。而春霞则是院里见着的这个，与秋云长的并不相同，而是极为明艳。

　　　　元姐知道，这两位再不是一般的丫鬟，而是京里大舅母给她精挑细选的心腹。不过元姐委实是累了，再没精力与二人细细说道，与韩先生一起用了晚膳便歇息了。

第七章　新宅（）　
元姐被春霞伺候着穿了件宝蓝色暗花通袖袄并白底蓝花裙，又梳了昨日？13？？倭堕髻。元姐坐车的乏累还没去净，今日又被春霞伺候了一番，有些恍惚，只歪了脑袋想事情。半晌才回过神来。她正要起身走两步，就见秋云掀了帘子进来，低声问到：“姑娘可是饿了？老爷一早便出去了，让姑娘自个用了饭在院里转转。”

　　　　原来舅舅都成老爷了，元姐听着有些怪，舅舅还不到而立之年，还没娶亲呢，就成了老爷，还是先生好听些。不过富贵人家规矩多，自己还是顺着些，别惹了笑话。当下应了秋云，在桌前坐了，喝了春霞上的茶，等着用饭。

　　　　秋云转身出去，片刻便拎了食盒进来。元姐看她一样一样摆上，食欲大动。一笼小个荠菜包子，两盘小菜，一碗八宝粥，一碗黑芝麻汤圆，外加一碟子酥皮点心。饭食难得的咸淡适中，又碟碗精致，元姐甚是满意。

　　　　用过饭，她按着舅舅说的在院里转了一圈。这是个三进院子，不算太大，不过四处布置甚是精致。东厢房的窗外栽了棵玉兰树，长得不算太高，元姐仰着头看了会，枝节处已有芽儿萌动，想是过些时日便可开了花，定是花香似兰，花白如玉。元姐想起那句“朝饮木兰之坠露兮，夕餐菊之落英”，只觉到了秋日再摆些菊花就更是妙了。

　　　　元姐还在院角一丛竹子下看见了她的小驴和大牛。此处扎了篱笆，地上洒了草料，靠墙边的地方还搭了棚子，郑牧带来的小笼子已是装不下胖胖的两只，只得刷洗干净摆在棚子上。

　　　　元姐只觉得新宅处处妥帖顺意，像是住惯了一样。再打量小院里服侍的人，也都是做惯了事的样子，再无不妥。元姐想，好似除了她，人人都适应了各自的身份事务，由不得打起精神学个深闺女儿的模样。

　　　　元姐这样想着，便招了秋云两个关了门说话。秋云当然知道元姐要做什么。她与春霞服侍了这位姑娘一夜，心里的忐忑也去了，知道这位姑娘既无乡村丫头的粗野，也无城里小姐的娇纵，于是耐了心提醒她：“姑娘若是要说了要紧