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夫妻俩同心协力垂死挣扎了一个月，分家的结果仍旧无法改变。当住进这座处处比不上国公府的“破旧”宅院时，沈沛内心对父亲的愤恨已经上升到最高点。
“终有一日，我会让你们后悔的！”住进新家第一天，沈沛对着空空荡荡的祠堂暗暗发誓。
不过，恐怕就连他自己也没想到，这一日来得这么快。
五月二十二这天，一封从边关发出的八百里加急密报抵达宫中，带来了一个举世震惊的消息——监军底下探子亲眼看见，皇上亲封的卫国元帅沈泽，于五月十三深夜孤身一人嘉峪关，至今未归，疑似投敌！
随信附有七名暗探的亲笔陈词，言之凿凿，十分笃定当天深夜主动镇裕关的就是主帅沈泽无疑。
此消息一出，举国上下一片哗然。曾被赞为“颇有先祖遗风”、“年轻有为”的沈泽，一时之间遭到人人唾弃，就连树大根深的卫国公府也被皇帝当朝下令包围起来，只等朝廷派出即刻赶赴边关查证的钦差回来后再做处理。
一大片看不见的黑云笼罩在卫国公府上空，整座府邸有如一座死城，处处弥漫着一种风雨欲来的低气压。
被软禁后第二日，身为一家之主的沈镔召来儿媳与庶子沈浩，共聚于正厅议事。
短短一夜之间，沈镔原本调养好的身体看起来又单薄了几分，眉心加深的皱纹以及布满血丝的双眼暗暗昭示他彻夜未眠。
“沈浩，你虽是我的庶子，但早在一个月前，我就已经将你的名字移至沈家旁支。原本要分给你的那些物件，我现在全都折成了银票，你拿着它走吧。如果这次你大哥被安上的罪名不会牵连族人的话，你便能逃过一劫保住一命。”沈镔蹒跚着走过去，亲自将一个小匣子放在沈浩身侧的茶几上，拍了拍盖子。“银子再多也经不起挥霍，你以前花钱大手大脚的老毛病得改改了，以后好自为之吧。”
“父亲……”沈浩愕然，担忧了一整夜的种种问题忽然迎刃而解，他一下子长松一口气，却又不敢表现出半分欣喜，面色十分怪异。
“去吧，我早派人把族谱拿给外边包围我们的领将看过了，多亏你祖父昔日威名，军中将士至今还愿意给我们卫国公府几分薄面，他们不会刁难你的，放心吧。”沈镔一见他这种古怪神情就觉得心灰意冷，摆摆手打断他接下来想说的场面话，直接下了逐客令。
不知是良知未泯还是做戏做全套，沈浩含泪向沈镔恭恭敬敬地磕了三个响头，起身时，额间已然泛青。
“孩儿不孝父亲多多保重！”哽咽着说完这句话，他拿起桌上的小匣子揣入怀中，在沈镔的目送下转身大步离去。
如果这个时候他回头看一眼，就会发现父亲眼中那么深深的失望与决绝。在沈镔心中，原本还对这个心计城府皆不如沈沛的幼子还留有一丝温情，但他在这场危难中所显露出来的那副与亲兄长无异的冷血心肠，终将这丝温情生生斩断。
他的身影消失在视线中后，沈镔低声叹了口气，转而走向芷华。
行至跟前，他从怀中掏出一张薄薄的纸，颤颤巍巍递给儿媳：“这是我代沈泽写下的休书，拿着它带喜儿走吧，从此以后你们母女与我们沈家再无瓜葛，就算沈家被诛九族，没在族谱中留下大名的喜儿也不会被牵连。”
说完，他将这纸休书放在桌上，又拿出另一个小匣子压在上面。“这里面是我手头剩下的银票了，具体数目我也没仔细数，大概在二十万两左右。这是我这个做爷爷的为孙女准备的嫁妆，你别推辞。”
襁褓中的喜儿似乎感受到爷爷语气中那抹萧索悲凉，哼哼唧唧哭了起来。
轻轻摇晃加上软声安抚，止住女儿哭闹后，芷华这才抬头面对公公，扬起一抹淡淡笑容：“爹，这封休书，恕儿媳不能接受。嫁入沈家就是沈家人，儿媳宁愿一家人死在一起，也不愿独自苟且偷生爹收回成命。”
短短一席话，在沈镔心中却掀起了滔天巨浪。危机关头，两个亲儿子都选择明哲保身，可偏偏他最不这个儿媳妇，却义无反顾与沈家同患难。
将这股震撼生生压下，沈镔板起脸来厉声指责道：“愚蠢！你愿意死，孩子怎么办？她还这么小，你就忍心看着她无辜被牵连，枉送小命吗？”他顿了顿，将语气放缓一些，谆谆善诱道：“弃妇之名是不好听，可喜儿着想，你先接下休书。若我卫国公府最终能侥幸度过这场风浪，待一切风平浪静后，我保证会重新接回你们母女，将世子妃之位完璧归赵。”
后面这个承诺，他原本并未打算许出，但芷华的表现让他之前的成见逐渐消融，对儿子择妻的眼光，也第一次有了赞同。（。）
第一百七十七章 落井下石（）
站在一个母亲的角度，芷华很想按公公说的去做。但沉吟片刻后，她还是坚定地摇了摇头。
“爹，喜儿是很小，我也的确不忍心让年幼懵懂的她，置身于一片危机四伏中。可她是世子的女儿，是您的亲孙女，儿媳更不希望她将来长成一个遇到大难临头就抛弃家人的无耻懦夫。有些品质，比性命更加珍贵，儿媳不愿因自己的妇人之仁，而在女儿懵懂无知的时候，就擅自帮她抛弃这些品质。”
如果说刚才的拒绝只是在沈镔心中掀起了惊涛骇浪，那么现在这番大气凛然之词则不亚于一声惊雷，在他耳边炸响。他定定地打量着这个从未正眼相对过的儿媳，仿佛第一次认识她一般。
半响过后，他痛快至极地放声畅笑：“哈哈，说得好！喜儿有你这种娘亲，真是她莫大的福分！咱们是一家人，理应荣辱与共！好孩子，之前是爹想左了，你可别往心里去。”
说完，他拿起桌上那封休书，两三下撕了个粉碎。
翁媳二人相视而笑，至此开始，过往芥蒂冰消雪融。
再说另一边，怀揣着一匣子银票的沈浩失魂落魄走出卫国公府大门，外边包围的守将确认其身份后，果然没有半点刁难，十分爽快地下令放行。
自由来得如此轻易，沈浩走在街上，却只觉自己如同一朵失去根基的浮萍一般，茫茫然不知何去何从。
匣子里除了银票之外，还有几处地契和一张房契，户主全都是他的名字。按理说，那应该就是他以后的家了，可现在的他根本不想跨入那座冷冷清清的空房子。
去年崔玉鹤只因指挥失误，战死沙场，崔家却依然逃不过满门抄斩的命运；而如今沈泽身上背负的罪名更重，通敌叛国，一旦被证实，陛下盛怒之下判个诛九族也不是不可能。真要到了那个时候，自己能躲到哪去呢？听说族人都被严密监视起来，严禁出城，恐怕自己那座空空荡荡的宅院，现在也落入了某些探子的盯梢之中吧。想到这里，沈浩对自己未来的新家更加抗拒，如一缕游魂般漫无目的在街上游荡起来。
脑中思绪无边无际蔓延开来，等到回神之后，蓦然发现自己竟不知不觉走到了哥哥家门外。
对啊，他还有一母同胞的哥哥。沈浩如同落水中抱住了一片浮木，当即上前扣响大门。
沈沛住进这里还不足十日，用的都是昔日在国公府里忠心于他的旧仆，因此门房开门之后一眼就认出了沈浩。
“三少爷？您怎么来了？二少爷和二夫人都在家，赶紧进来吧。”那门房十分殷勤地迎他进府。
听到他脱口而出的往日称呼，沈浩顿了顿，自己也搞不清楚自己怎么想的，居然开口纠正道：“你的称呼该改改了。我们兄弟已经分家，再不是什么二少爷三少爷了。”
那门房这才察觉自己口误，“啪”地一声抽了自己一个大嘴巴子。“奴才笨嘴笨舌的三老爷见笑了。”
分家之后，这些下人就该称呼家主沈沛为“老爷”，而沈浩自然也成了“三老爷”。
纠正之后的新称谓让沈浩心头古怪的感觉更加强烈了，他自嘲地笑笑，也不再理会那门房，提脚往屋内行去。
沈沛夫妻俩正在吃午饭，听闻下人通报沈浩来访，愣了片刻，一齐放下筷子迎了出去。
“三弟，怎么这时候来了？吃过饭了吗？”沈沛像是习惯了当家作主的感觉，眉宇间一扫往日的谨慎压抑，看起来倒有一些满面春风的意味，丝毫没有受到这场笼罩整个沈氏一族的阴霾影响。
“哥，这都什么时候了，你还有心情吃饭！”自己忧心忡忡，哥哥却春风得意，沈浩内心失去平衡，语气也少了些敬意。
沈沛熟知弟弟脾性，闻言也不以为意。笑呵呵地揽住他肩膀往房里走去，同时还不忘转头吩咐妻子安排再让厨房加几样弟弟爱吃的菜式。
晋升为当家主母的邹茗清也过得不错，笑意盈盈应承下来，自去找人张罗不提。
半拉半扯地安排沈浩在圆桌前坐下，沈沛提起酒壶亲自为他斟满一杯美酒。
“三弟，你这个时候能从国公府里出来，看样子父亲也把你分出来了吧？”询问的语句，沈沛的却用肯定的语气叙说，显然这事早在他预料之中。“来，哥哥敬你一杯，恭喜你从此也能当家作主了。”
沈浩举起酒杯与他碰了一下，随即脖子一仰，将这杯酒狠狠灌进口中。这做派，不像庆祝，倒更像借酒消愁。
“二哥，有什么好庆祝的。我那宅子里人影都没有，就算当家作主也是光杆司令一个。”辛辣的味道划过舌尖直冲脑际，冲得沈浩瞬间红了双眼。自己抓过酒壶又倒上一杯，再次一仰而尽。“再说了，弄不好几天之后我们都要被大哥牵连，前途叵测，你就没�