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成功达到目的，刘妈妈心中暗喜。不过没等她偷乐多久，老夫人忽的又冷笑一声：“我这老婆子是被人拿住了软肋，不敢打那丫头主意。我不敢，不代表其他人不敢。杏霜那丫头现在过得挺不错吧？过了这么久的好日子，也该到了她替我做事的时候了——你明日偷偷去找她传个话……老大家的现在已经站稳了脚跟，我就不信她一个九品小官的女儿，看到这些宝贝会不动心！不知道这母女二人要是斗起来……呵呵……”老夫人仿佛已经预见那的场面，心情愉悦地低笑起来。
刘妈妈低头掩饰住自己闪烁的眼神，轻声应诺。
无数人都在议论纷纷的陆大小姐，这时正端坐在梳妆台前。美美地睡过一个长觉，她脸上的气色十分好。一身肌肤有如刚刚脱下外壳的熟鸡蛋般洁白无暇，因为一睁眼就听见世子亲自前来下聘的消息，脸上一直带着粉色甜蜜微笑。
“小姐现在的样子，真美！”刚刚替小姐梳好头的白兰，端详着镜中倒映出来的姣好面容，情不自禁发出由衷赞叹。
白兰随意的一句话，引得芷华感觉脸上热度又加深了一分。眼下也没有外人，她故意露出傲娇表情：“这话说的，难道我平日里就不美了吗？”
白兰早就习惯主子时不时的搞怪，配合起她故作惊恐状：“小姐自然是无时无刻不美的，奴婢一时口误，还望小姐恕罪！”
芷华“噗嗤”一笑，转头笑骂道：“既然知道错了，罚你一个月月例。”
白兰一点也意，“不要紧，一会奴婢多向未来姑爷说几句吉祥话，得到的赏银足够奴婢花一年了。”
这么多年，芷华第一次让白兰堵得说不出话来，怄得她鼓起腮帮子，狠狠瞪了白兰一眼，再不敢这个话题了。
韩妈妈出声解围：“好了白兰，还不快去前院盯着？再打趣小姐，小心她记恨在心，来日你议亲时报复回来。”
芷华眉开眼笑：“韩妈妈这主意不错！白兰，你就等着吧，哼哼……”
这下子，白兰脸上也红了：“韩妈妈，你就帮着小姐欺负我！不跟你们说了，我这就去跟未来姑爷讨赏去，韩妈妈那份，我可不会帮你带回来！”说完，她头也不回地“逃”了出去。
韩妈妈笑着摇摇头，也不把这丫头的威胁放在心上，敛身汇报起小姐睡觉时府上一切琐事。
“敏仪郡主昨日就派绛珠姑娘送来了贺礼，小姐刚刚睡下没多久，绛珠姑娘不让奴婢们叫醒小姐。郡主说，这几日小姐肯定很忙，她就不来添乱了。三日之后再亲自上门道贺。”
芷华心中熨帖，含笑微微颔首。
“还有松龄院那边，刚刚刘妈妈传来消息，老夫人她……”韩妈妈上前几步，附在芷华耳边说了几句。
心情大好的芷华根本不把这种小伎俩放在心上，脸上笑容未减分毫：“随她去吧，我也趁这个机会看看，大夫人会怎么选择。”
两辈子后院中摸爬滚打的经历，什么样的奴仆忠心可用，什么样的下人可以收买，芷华一望便知。在这几年的暗中经营下，陆府各院都有秋华院收买的眼线。这些被收买的下人，除了传递消息，芷华从不让她们做事，因此两年下来，没有一个被发现。（。）
第六十章 姐弟叙话（）
手捧着这份冗长珍贵的聘礼单子，陆振远心中百味陈杂。
刚刚从书院赶回来的陆琰心里可没那么多弯弯绕绕，双目之中全是毫不掩饰地探究之色，定定地打量着眼前的未来姐夫。数月前山庄避暑，沈泽借住其中，二人早已相识。只是陆琰从未想过他会成为自己未来姐夫，现在以未来小舅子的眼光，对他重新评估起来。
沈泽面上含笑，眼神清澈坦诚，直视未来的小舅子目光，半点也不闪躲。
陆振远清了清嗓子，打断儿子和未来女婿的“深情对视”。
“世子这份聘礼，实在是太隆重了……”男方的聘礼越是隆重，说明对女方越是重视。原本这是好事一桩，但对方只能让他一生仰视的门第加上超乎寻常隆重的礼单，陆振远只觉得心生惶恐。
“陆大人无需推辞。以陆大小姐的为人品性，当值小生如此相待。”
只是简简单单的一句话，却意外地让陆琰心生好感，重新评估的印象已经有了三分肯定。
“世子爷说得没错。爹，你若是觉得不安，将来把这些聘礼悉数添进姐姐嫁妆就是了。”
陆振远瞪了儿子一眼，不大自然地回道：“这些聘礼，自然是会全部做你姐姐陪嫁的，要你多嘴！”
他膝下就陆琰这么一个儿子，芷华擅自做主，把亡妻留下的财产说捐就捐了，他总要为儿子将来娶妻多考虑一些。谁知这臭小子一点也不领情，一下就绝了他的念头。
男方下聘，女儿家是不必出面的。因此交换过庚帖之后，沈泽在陆家用过午膳就告辞了。
没有外人在场，陆振远这才露出怒色，教训起儿子。
“你这逆子，刚刚多嘴插那一句做什么？为父就算想打这聘礼主意，还不是将来给你娶媳妇？你姐把你那份该得的遗产一同捐了，难道就不该从聘礼中拿出一部分来弥补？”
“姐姐不是在圣上面前给我求了个差事吗？我小小年纪就得到如此难得的历练机会，难道还不算她的补偿？”陆琰年纪渐长，也不像小时候那样惧怕父亲，仰着脖子据理力争。
“去灾区赈灾算什么历练？做的好了，你一个白身没有一丝功劳，做不好了还要陪着那些同去的官员担责，你姐一个深闺女儿家，头发长见识短，你少听她的。”儿子不说这个还好，一说陆振远就气不打一处来。
“读万卷书，不如行百里路。连先生都说了，多见识见识民间疾苦，对儿子将来出仕更有帮助。姐姐所做，哪有半点错处？”芷华早和陆琰深谈过一次他加入赈灾队伍，一是怕万一还是有人想暗地报复陆家，陆琰远赴灾区可以暂时避祸，二是也想让弟弟多接触民俗世情，累积人生阅历。陆琰了解姐姐一片苦心，听不得父亲对她半点贬斥。
“你……”陆振远气结，看着油盐不进的儿子大感头疼。“你知不知道，你姐姐这一举动，差点就给我们陆家招来灭门之祸！现在朝中上下官员全都因为她，被迫自掏腰包捐款赈灾，京中那些背景深厚的大粮铺，又因为她少赚了多少银子，这些你都看不清吗？亏你还对她这么推崇，我告诉你，她就是个损人不利己的疯子！”
“国家有难，身为朝臣难道就不该出一份自己的力量？挡了那些妄想大发不义之财的奸商财路，父亲不但不拍手称快，反而唯恐得罪他们？父亲，您也是深受圣人教沐的书香子弟，怎么就变成了今天这个样子？”陆琰失望地看着父亲，实在不敢苟同他的观点。
陆振远无言以对，多年官场中的摸爬滚打，早就磨平了他年少时的棱角。看着眼前酷似他当年满怀壮志的儿子，陆振远知道，自己宝贵的官场经验之谈他现在都听不进去。遂心灰意冷地摆摆手：“你出去吧。”
陆琰毫不留恋，行礼告退。
望着儿子头也不回的背影，陆振远喃喃叹息：“终究还是太年轻啊……”
“姐姐！”见到芷华时，陆琰一扫眉宇间刚刚从父亲那里带来的阴霾，扬起一个大大的笑容。
芷华看着眼前已经成长为一个出色少年的弟弟，含笑不语。
“姐姐，我知道你女儿家脸皮薄，不好意思和舅舅说定亲之事。我昨日就已经写信给舅舅，告诉他这两件大喜事了。”
“不错啊，琰儿现在想事情，越发周到了。”这事的确由陆琰和舅舅说最合适，芷华毫不吝啬对弟弟的赞赏。
姐弟二人沉默半响，一个在想着弟弟出门赈灾之事，一个在等着姐姐主动问起上午下聘情形。半盏茶后竟然同时出声。
“琰儿。”
“姐姐。”
姐弟二人相视一笑，芷华很有风度地示意弟弟先说。
“姐姐，你是不是想问，世子上午上门下聘情形啊？”陆琰狭促地对姐姐眨眨眼，打趣道。
“白兰早就回来跟我说过了，想同我卖关子，你呀，来得太晚了。”被打趣得太多，芷华为数不多的羞涩之情早就用光了，大大方方地回道。
陆琰嘟嘟嘴，有些扼腕错失了难得捉弄姐姐的机会。“那你想说什么？”
“想问问你，明日出行的事，准备得怎么样了？”
说起正事，陆琰收起嬉笑之色，严肃起来。“一应行李都打点好了，按姐姐说的，缝了三百两银票在中衣夹层里，干粮也带足了。”
芷华点点头，满含歉意地看着弟弟：“姐姐手上也只能凑出这三百两了，出门在外，用钱的地方太多，也不知你够不够……”
陆琰不愿她自责，面上故意露出满乎的神色：“姐，你不用担心。我跟着那些大人们同行，一路吃喝都不必花钱，用不了什么银子的。再说了，牧州现在这么乱，带多了银子反而容易招来祸端。”
他说的也是实情，芷华内疚之情少了几分。“这次你出门，姐姐还有几点要叮嘱的，你可得牢记在心，不可大意。”
陆琰郑重点头，一副洗耳恭听状。
“姐姐最看重的，就是你的安全。这次出门，无论如何你都不能落单，一定要跟紧了卫大统领，姜全姜勇兄弟也不能落下，无论让他们去办事，必须要留一个在你身边。姐姐就怕你仗着自己会两下拳脚功夫，粗心大意让人钻了空子。”
陆琰有些不好意�