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“是，阁下。”达尔朗没想到贝当居然会这么说，他露出奇怪的神色，但还是爽快地答应了下来。
“对我的意见有异议？”
“这个……略微有点奇怪。”达尔朗说道，“我还记得您当初一力要求以叛国罪缺席审判戴高乐死刑呢。”
“呵呵。”贝当忽然露出如顽童般的笑容，“那是做给德国人看的，不然我们怎么过关？真想要他死我为什么不派刺客？英国方面有的是我们的人。”
“可惜他不能理解您的宽宏大量与一片苦心，居然肆无忌惮地攻击我们。还甘愿为丘吉尔火中取栗。”
“戴高乐是个人物，他只是和我们政见不合，但为了法国的心思我是理解的，行事操之过急、不择手段也是年轻人办事的通病，只希望他别中了丘吉尔的圈套。再说，政坛不就是这样奇怪么？1916年抵抗到底的法国英雄变成了194o年投降敌人的卖国贼……”
达尔朗知道贝当说的是他自己，早在1939年就有人建议贝当去竞选总统，他笑着拒绝了，并说道：“总统是战败后的元帅来充任的职务。”没想到后来一语成谶。达尔朗诚恳地安慰贝当道：“您千万别这么想，这对您不公平。是您将法国从悬崖边拉了回来，任何一个有良心的法国人或者历史学家都不会忘记您不惜声名拯救法国的功绩，这种功绩不会因为戴高乐分子的抹黑而消失，有些时候忍辱负重比慷慨一死更为艰难。”
“算了。先别说这些了。”
寒暄完毕，达尔朗奇怪地问道：“您这次急着召我回国有什么重要事情？”
“确实有重要决策。”贝当挥了挥手，侍从们机敏地退了下去，“听说过德国人和我们秘密洽谈的消息么？”
“有一点，但不知道详细情况。”达尔朗露出愤慨的神色，说道。“您知道的，赖伐尔总理把持着一切，他对我有成见。”
“不能完全怪他，是我吩咐保密的——因为这件事情太大了。”贝当递给达尔朗一份文件，“不过现在可以告诉你，文件上面是一个月前德国人来的照会，上面列举了一些合作事宜，内阁与政府经过深入讨论，除个别条款进行修改外已基本同意接受，明天是德国人给我们的最后答复日，但我想在此之前听听你的意见。”
达尔朗慢慢地逐条看下去，最初的疑惑表情逐渐变成了严峻与不安：
1、德国在2个月内交还5o万名法国战俘，并承诺按每年5o万的标准在今后3年释放所有法国战俘（备注：德国人附有经济条件，要求我们后续用相关物资或产品偿付）；
2、德国交还包括巴黎在内，根据《德法停战协定》中规定由德国暂时占领的部分法国领土，并承诺在战后交还所有被占领的法国领土，作为交换德**队在战争期间享有在法国国土（包括殖民地上）的自由通行权利（附有新的分界线地图，自由区扩大到法国国土的6o％，并备注：不包括阿尔萨斯和洛林）；
3、法国政府迁往巴黎并声明战后将在“自由、平等、公正”的基础上参与欧洲联盟；
4、德国政府同意法国当局利用释放的俘虏组建5…1o个国防师，法国总兵力可以扩大到3o万人，其中可包含2…3个装甲师；
5、法国目前本土港口所有海军军舰完整无缺地移交给德国方面；
6、法**事工业将在透明通报的前提下得以复兴，德国将采用公平价格予以采购；
7、……
“这是阴谋。”没全部看完条款的达尔朗惊叫出声，“这是德国人为夺取我们舰队以便将法国拖下水的更深层次的阴谋……”
“说说你的想法。”
“单纯从这些条件来看德国人似乎对我们很宽大，不但在领土、军队、国防、军工、行政等各个方面予以放松限制，而且需要我们付出的东西并不多，除了那些本身就在德国监管之下、根本无法利用的舰队外似乎没有什么额外付出。但是……”达尔朗用手指弹了弹文件，“这消息德国人一定会透露出去的，他们会利用这支舰队对英美施加心理压力，同时让英美误以为我们已全面倒向了德国。”
“对英美施加压力不好么？难道就许他们对我们施加压力，或者动不动就威胁摧毁？”贝当很不高兴地说，“在这次大战中，击毁我们军舰最多的不是德国人，恰恰相反是我们从前的盟友英国人。”
在前两年的弩炮行动和威吓行动中，英国海军击沉击伤了包括布列塔尼号、黎塞留号、让…巴尔号等战列舰在内的多艘法**舰，引了英法关系的决裂，也使得法国海军最痛恨的目标牢牢树立为皇家海军。
达尔朗点点头，只要还是一个正直的法国海军，都会承认德国这个敌国对待法国比英国这个盟友要强——至少人家是明着来。
“面对德国人开列的条件，我最初持有的观点和你的想法接近，但德国人后来的威胁让我无法无动于衷。”贝当露出痛心疾的神色，“德国人威胁说，如果我们不接受这个条款，他们就会把被俘的2oo万士兵全关到东部集中营去，或者弄到新开的矿山里去当苦力。”
“什么？集中营？”达尔朗没来由地打了一个寒战，他是知道德国方面一些内幕的，他又惊又怒，“德国人怎么敢这么做？他们不能这么做！这是违反日内瓦公约的行为。”
“你猜德国代表怎么说？是啊，我当然知道违反了公约，可在你们眼里德国违反国际条约的事情还少么，德国如果打败了我们最终的结局都是上绞刑架，违反公约的事情多一桩少一桩又有什么要紧？——你又不能把人绞死两次！”
达尔朗心想：这回答够狠！连还击的余地都没有。他迟疑着、带着不确定的神色问道：“这不会是真的吧？”
“他们很可能这么做，把希特勒逼急了是什么事都能做得出来的，更别说他手下还有希姆莱那个疯子——不然你以为那些被我们交出去的犹太人的最终归宿是哪里？”
“可是……”达尔朗不好意思地说道，“我当年对英美有过承诺，我们不会把法国舰队交给德国人。”（。）
第二章 一个时代的结束（）
“承诺是可以变的，丘吉尔还承诺不惜法兰西可以受骗，但不能一而再再而三地上当受骗，那是在侮辱我的智商。”
达尔朗也附和着骂道：“确实如此，英国人太不是东西，有时候我都感谢俾斯麦号，是他一举击沉了胡德号，给我们的布里塔尼亚号报了仇。”
“你知道我为什么在194o年放弃继续打下去？因为我要给法国保留一些元气，上次大战我们打到底的结果就是法国北部变成一片废墟，然后整整损失一代年轻小伙子，几乎每个法国家庭都有亲人在战争中伤亡，战后法国的人口出生率和人口数量下降很多，直到现在也没恢复过来。”贝当忽然露出激动的神色，“法国绝不能失去这2oo万小伙子，这其中除了小部分已婚外很多都是未婚青年，法国目前的人口统计是典型的女多男少，特别是年轻人口中这种迹象尤甚。如果持续时间太久会影响法兰西整个民族的繁衍，而且就算是结婚了又如何，丈夫不在身边，一年、两年没问题，五年、八年怎么办？就法国这种民族特点，你以为法国女性熬得住么？”
达尔朗默然无语：这倒是真的，法德停战不过短短两年，他已见了太多的法国女性投身于德国人的怀抱。与法国男人比起来，德国人或许不那么浪漫，但德国人一板一眼，干什么事情都雷厉风行，算是更符合硬汉形象。在战争这种艰难困苦的日子中比吊儿郎当的文学青年更让人有安全感。至于民族感情这东西是会变的，由于法兰西在194o夏天溃败得太快、投降也很快，除俘虏之外其余人员损失不大，除非家里有人阵亡。否则大家对德国人的痛恨没那么强烈——否则应该是戴高乐而不是贝当元帅更受人民拥护。别的不说，巴黎在德国人管理下的秩序比法国自己管理时要好得多，因为德国人刻板且不留情面，那些混迹街头、屡扫不绝的流氓、小偷、混混、黑社会在德国人的重拳打击下几乎都绝迹了。
“当然，法国在殖民地还是有一些人口的。可你也不想看着太阳王、拿破仑的子孙将来变成一群黑非洲吧？或者退一步来说，下一代的繁衍总不能再靠我们这些人了吧？”
贝当元帅是在讽刺政府高层中醉生梦死、肆无忌惮豢养情人的行为，达尔朗老脸一红，貌似他也可以列入这个范围。不过他很清楚，虽然法国人对情人持宽容态度，可小规模找情人可以，大规模的话整个社会非乱套不可。
“达尔朗，我给你一句忠告，这句话我轻易不对别人说，但你例外。你是我看好的、未来的法兰西领袖……”
“元帅……”
“从目前的态势来看，这场大战还要打好多年，不打到一方筋疲力尽是不会罢休的，法国绝不是简单的复仇或合作——那太浅薄了，我们要努力保存民族元气以图恢复，无论德国还是英美获胜，这种胜利都与法国无关，法国人决不能再加入这种厮杀，我们要抓紧利用战争的机会默默恢复，德国人在《凡尔赛合约》后能做到的法国人同样也能做到。”贝当的情绪很激动。说的话又快又急，“《停战协定》从你我身为政治领袖的立场出似乎觉得愤怒与屈辱，但对民众而言何尝不是一种解脱？两年来，他们的正常生活并没有受到太多干扰。他们过着比战争时更安定的生活，这何尝不是一种幸福？如果我们能将这种幸福再扩大、再惠及更多法国人，哪怕需要我们粉身碎骨又有什么关系？”
“阁下，我……”达尔朗在心里几乎已经动摇了，但还是鼓起勇气追问道，“�