罩在一片火光冲天之中。
当百慕大上战火正酣时，参联会高层和罗斯福的心腹人马正在医院里探望每况愈下的总统。由于战事一直持续不利，罗斯福郁郁寡欢，虽然以强烈的毅力处理着繁重的日常工作，但他的身体显然是每况愈下，医生出面的次数越来越多，他在医院里呆的时间也越来越长。一开始只是上午进去下午出来，后来是傍晚进去，第二天早上出来，后来开始抛开工作住院，从1天2天向5天、1周发展。医生对他的病情束手无策，尽管用上了最好的药，请了最优秀的专家会诊，但结果都很不理想。甚至有个别医生认为总统的生命周期可能不会超过3年，对他现在还承担繁重的工作表示极其敬佩。
虽然罗斯福每次都信誓旦旦地在部下面前表达要竞选连任，要把战争打到底的决心，但所有人都担心他甚至撑不到这个任期结束，更别说去全国进行巡回演讲。大家很想不再就这些事情去打扰他，但参联会这样的重大决策绕过总统总归是不行的，更何况，不告诉他总统就不知道了？他可是每天清晨都要观看情报汇总，哪怕住院期间也是如此，根本就瞒不住。看到众人一窝蜂蜂拥过来探望他，罗斯福立即警觉地问道：“华盛顿发生了什么事？德国人打过来了？”
“轴心舰队在进攻百慕大群岛，参联会讨论后准备去迎击……”
“有把握击败他们么？”
“有一定的把握，但敌人不要虚晃一借故遁走就好。”马歇尔汇报道，“陆海军经过召开紧急会议，形成了一致意见，您要不要先过目一下？”
罗斯福摆摆手，用虚弱的语气说道：“我相信你们共同讨论的意见，我只想知道我们有多少胜算，合众国现在已输不起了，哪怕敌人遁走也可以，至少我们能排除他们对东海岸的袭扰。对懂得战略的人来说，福克兰群岛比东海岸重要得多，但对于美国人民来说，近在眼前的东海岸远比福克兰群岛紧要得多……”
众人听得都是默然点头。
“我们的全面国土防御体系建立时间还不长，我认为可能存在漏洞和缺陷，人员训练和装备配备也存在问题，所以我希望你们能控制影响，不要让恐慌肆无忌惮地传播。”
罗斯福的话说得很隐晦，但意思还是很明显的，是在为陆海军减压海军很可能截击不住德意舰队，陆军可能会被敌军偷袭而防御不住，罗斯福本人对此是心知肚明的，但他也提出了要求，场面不能太难看，至少不能再给美国人民添堵。
将军们脸色严峻的点点头。
从医院出来后，众人马上得到了百慕大群岛遭到袭击、机场近乎瘫痪的消息，几个人碰头后认为总统情况很不理想，这样不利的消息暂时就不通报了，等明天作战开始再随时汇报，无论如何要把眼前的困难先对付过去。
10月14日凌晨3点，贝中将带着高速行驶的炮击编队赶到百慕大群岛附近，现在目标是如此明显，以至于380口径级别的舰炮直接就以火光为瞄准对象，发动猛烈炮击。随着大量舰炮炮弹落地，本身面积不大的百慕大群岛上地动山摇，防守的英美官兵终于品尝到了瓜岛之夜的类似感觉，不时有燃油或军火库被直接命中而发生爆炸。
清晨9时，手脚冰凉的英格索尔接到战报，在他的前导舰队距离该岛还有2100公里时，绝望而无奈的守军选择了投降，清晨从美国本土飞来的重型轰炸机虽然极尽全力想要帮助防守，但他们的水平轰炸根本无法奏效，反而因为有一些飞得太低而被击落，为掩护轰炸机群，阿诺德将军的陆航使出浑身解数，动用大量p51进行伴随攻击，但也仅仅局限于此了，从本土出发动辄1000多公里的出击距离，哪怕是以长航程出名的p51也感觉难以承受，顶多就只能在战区上空滞留10分钟，根本没有能力去找更远处的德意航母编队进攻。
历史上瓜岛航空战中日本海航的窘迫现在也应验到了美国陆航的身上。（未完待续。）。
第一百章 曙光（9）（）
至于阿诺德最初设想的、利用百慕大机场在岛上就地降落加油然后再次出击的如意算盘也已被密如雨下的德意炮火给打得粉碎飞机根本无法降落，更别说补给。目睹陆航对敌舰队根本无能为力时，守军最后一线希望化为了泡影，在德军登陆和漫天炮火的的威胁下，无奈选择了投降。
理论上说，百慕大群岛也有几十平方公里的土地，无论面积还是人口都比塔拉瓦要大得多，但由于该岛靠近美国，在美国海军严密监控之下，英国殖民当局从没想过会有人敢来太岁头上动土，而如果是美国人要攻打百慕大，那无论修建什么防御设施都是白搭，因此百慕大的武备根本不如塔拉瓦，唯一能依仗的就是航空基地与近距离的美国支援。现在航空基地已被摧毁，美国支援又不给力，面对漫天的炮火，殖民当局无法让上万人口与该岛一起毁灭，投降是唯一的出路。
“为什么，为什么！”阿诺德愤愤地一拳头砸在桌子上，“原本他们是可以坚持的……”
周边陆航高层都不忍心看他失魂落魄的模样，只有几个参谋还在那里嚷着不服气：“长官，我们不能放弃，哪怕守军投降我们也应该要继续战斗下去，不能让德国人在百慕大上立住脚，更不能让其成为进攻我们的前哨基地，轰炸机必须持续轰炸，不但本土的轰炸机要集中轰炸，从波多黎各出发的同样如此。”
阿诺德点点头，咬牙切齿地命令道：“持续轰炸该岛及任何敌军目标，不能让其成为顶在东海岸脑门上的手枪……”
阿诺德高估了这把“顶在东海岸脑门上手枪”的作用和价值，马沙尔根本就没利用该岛作为进攻跳板的意图，德军的舰载机航程也不足以支撑从百慕大起飞的空袭。之所以非要进攻百慕大，一来是为了调动美军，二来是为了对美国形成心理上的压力。而且就算是德军有飞机可在路基使用，那已被攻击得千疮百孔并遍布蝴蝶弹的地方也难以再次利用，所以美国陆航的情绪完全是过激了。轴心控制百慕大顶多是打掉了以百慕大为核心的侦查视野，并不能让轴心获得进攻东海岸的优势。
但通过这种双管齐下的办法，却可有效拖延时间，支撑到从马达加斯加出发的第二批部队赶到马岛。现在看来效果还是不错的，至少部署在巴西外海进行监控的潜艇部队尚未发现有美军大型船队通过，这意味着美国人成功地被吸引了视线，开始向百慕大群岛杀过来了。
运送第二批军队的主力是意志轮，虽然这种满载排水量4万余吨，最高速度16节的标准货轮最高航程将近5万海里，但如果始终以最高速度航行是达不到这么远的距离的，因此平均航速只能用12…13节，增援部队是10月2日从马达加斯加正式起航的，按照规划航速与路程，大概需要25天的时间，另外靠岸、卸货、修正还需要至少7…10天，因此马沙尔带领的舰队至少要保证在11月初之前马岛方向的绝对安全，这个时间单靠防守是守不住的，所以他选择了进攻百慕大作为调动。
为第二批军队提供护航的是莱茵级护航航母，随着轴心控制海域的增加，特别是轴心打通直布罗陀和苏伊士运河两个关键隘口之后，与南美、非洲、远东的贸易往来迅速增加，因此建造护航航母也开始提上议事日程。根据霍夫曼的提议并借鉴英美在护航领域的经验推出了莱茵级航母，主要舰体与意志轮一致，但动力不是意志轮的9500匹马力的柴油机，而是换成了将近4万匹马力的蒸汽轮机，因此最大航速可达到将近21节，主甲板长度142米，可起降各类舰载战斗机和轻载攻击机（不超过250公斤的炸弹）。在引入折叠翼的b…219c之后，整体载机量可达到32架常用＋4架备用，最大航程9400海里。
莱茵级总体战斗力强于美国的博格级，与卡萨布兰卡级基本旗鼓相当，不过，相对于美国建造卡萨布兰卡级的速度，莱茵级的建造速度就要慢得多，在有现成舰体的情况下还用了6个多月，如果一切从头开工大约需要220天，因此到9月初为止只建成了一艘，还有另外3艘躺在船台上，虽然施佩尔信心百倍地认为一年建造12艘不成问题，但海军内部都表示了谨慎乐观。对霍夫曼来说，不管怎么样，莱茵级总算填补了空白，而且德国的海上航线可比英美安全得多，数量少一点也可以，样样都要和美帝掰手腕一定是样样干不过。
“入夜之后执行灯火管制，靠岸补给，天亮之后离开港口。”在陆战队控制组百慕大群岛的场面后，马沙尔果断下达了命令。
“明天您想去哪？往亚速尔方向走么？”
“是的，百慕大距离美国本土太近，我可不希望与美国海军交战时还要遭到美国陆航的攻击，所以必须离开这里，拉开距离。”
小泽皱着眉头说道：“那这样一来，您安排在岛上的3个营海军陆战队就麻烦了，到时候我们是来解救呢还是不解救？”
“这确实是个大问题。”马沙尔苦恼地挠挠头皮，“美军很可能第一次就反攻百慕大，但我不能眼睁睁看着这些海军陆战队官兵去死或成为俘虏，那里足有3个营，不是3个人。”
“我有一个想法，放美国人进攻百慕大也无所谓。”克兰克看了看地图说道以让主力舰队隐蔽在百慕大群岛以东（或者东北）方300…400海里处，这样一方面能减少重型轰炸机对我们的侦查力度，另一方面也能威慑进攻百慕大群岛的美军，倘若他们出动部队和军舰攻击守军，我们可出动舰载机加以进攻；倘若美国人只以空袭对付百慕大群岛，我们就暂且置之不理，我相信陆战队员会比敌人更有勇气在炸弹下坚守。”
经过详细讨论最后形成统一意见，14日夜间统一在百慕大群岛整补，至少要把岛上残留的重油和武器弹药