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哈尔西脸色愈发凝重，判断麦凯恩的提醒是否正确，想了半天只能不甘心地点头：“组织快速纵队确实难以一口吃掉对方，您的想法是？”
“我建议就按理论算出来的新航向走，至少到明天清晨前依然保持全军一起压上的阵容，反正我们打不到敌人，敌人同样也打不到我们，明天清晨在根据侦查情况判断敌情，说不定就找到另一支敌舰队了呢？”麦凯恩提醒他，“您别忘了，对手很厉害，不会留这么大空子让你我钻的。”
经麦凯恩再三劝说和反复权衡，哈尔西最终下定决心，在当夜11时将舰队航向从295度调整为280度，不分兵组织快速纵队，继续整体以17节速度全军压上，首选打击目标悄然从角田舰队换成堀悌吉所部。
堀悌吉夜间也没闲着，一边给角田拍发下一步行动的可选择方案，一边进行大规模燃油补给。
28日上午10点钟，堀悌吉接到情报，告知哈尔西舰队不但将航线调成了280度，还将距离缩短到1600公里内，由于航线调整，和角田的距离不但没缩小，反而还扩大了近40公里。
他笑了起来：“美国人这架势是准备先来吃我们了，不过这个指挥官很谨慎，不肯分兵，姑且逗一逗他……本舰队航线改为0度并通知角田，他的航线可跟着美国人调一调，适当缩小与美军差距，原预定汇合点再靠南调整。”
角田随后将航线变更为278度，整体近乎向西且与哈尔西平行，有马正文随后通报了最新燃油情况：武藏号剩余燃油12％，金刚号剩余17％，其余各舰大多在20％左右，最高不过25％。
角田觉治皱着眉头问：“武藏号还能开多远？”
“理论上采用最经济航速还能行驶850余海里，赶到接头地点不成问题，但作战是悬了……”有马正文忧心忡忡，“难道真按长官的要求准备抽武藏的油？我怕官兵们会不理解。”
“不理解也要执行！”角田眉宇间闪过焦虑，但很快压了下来，“坚定不移按长官要求办！打仗绝对不能瞻前顾后，哎，这次武藏真有大麻烦了，都是我的错！西村估计得骂死我！”
有马正文才想起来：西村祥治还在武藏号上待着，抽油的事还没跟他说。
“要说么？”
“说吧，虽然只是最后手段，提前沟通很有必要。”角田觉治挥挥手，“就说因为我的错误才导致这个局面，不关长官的事，不要给长官添麻烦！”
西村祥治一收到电报，顿时跳脚大骂，骂了几句忽然觉得不对：这不像是角田的手笔，他和角田这么多年同学，对后者知根知底，角田虽然有时候急躁，但对战列舰尤其是大和级战列舰的态度可没这么狠。多半是长官的意见，角田不好意思扯出长官才这么和我打马虎眼，回头一定要揍他一顿！
果然，详细询问有马正文后得知是堀悌吉的命令，这他就放心了：长官能发布这种命令，说明一定胸有成竹——也就是长官这等有大智慧的才有这种魄力！
傍晚时分，收到电报的麦凯恩对哈尔西道：“威廉，有两个消息，一个好消息，一个坏消息，你想先听哪个？”
“我？”哈尔西苦笑不已，“坏消息够多了，先听个好消息吧。”
“好消息是，今天运气不错，夏威夷岛陆航派出的侦察机在傍晚继续找到了敌舰队。”
“坏消息呢？”
“坏消息是敌人改变航向了，下午4点钟，侦察机发现敌舰队航向已变成0度左右，目前离我们1400余公里，如果继续按现有速度行驶，明天7点钟前无论如何也不可能缩短到700公里内，且不排除日军进一步调整航线的可能，即便你组织快速纵队可能也来不及在明天凌晨出击！”
“该死！”哈尔西狠狠一拳砸在舰桥舱壁上，本来堀悌吉和他对向行驶，距离缩短比较快，堀悌吉调整航向后，距离缩短速度大为放慢。
“你们有什么办法缩短差距？”他转过头问参谋们。
“现在我军所处纬度已高于敌舰队，想要缩短差距，必须与敌人保持差不多的航向，航线夹角可略微调小些，日军是0度，我军以340度左右为佳。”
“明天清晨7点最大能缩短到多少？”
“取18节航速，能缩短到1000公里左右。”
“还能再近点么？”
“不行，对方航速15节，我方只有3节优势，实在快不起来。”
哈尔西咬牙切齿，他发现自己遇到了大麻烦，在追赶日本舰队这个前提下，如果大部队一起行动只有3节速度优势，不够快；如果组织快速纵队，速度优势是有了，兵力优势却没了，而这还是建立在对方不改航向的基础上，万一更改就更麻烦。
面对兵力优势和速度优势不能兼得的困局，他只感觉被人扼住了喉咙，无法喘息，最后从牙关里挤出一句：“只能先这样调整，明天天亮再看有没有机会！”
10月29日清晨8点，角田派出的侦察机第三次找到哈尔西，后者已被折腾得没脾气了，这2天日军侦察机天天找得到他，而他派出的侦察机回回都是交白卷，要不是夏威夷陆航帮忙，TF50舰队就是个睁眼瞎。
找不到日军舰队不能怪美军机组，说来说去还是侦察机不行。
美军常用的卡特琳娜水上侦察机航程远，但速度偏慢且依赖陆基支持，脱离岛屿后很难配合舰队行动；服役不久的海鹰水上侦察机虽性能不错，但航程太短，加挂副油箱也只有区区1800多公里，被美军普遍当反潜机使用，特别是尼米茨在南大西洋吃过德国潜艇大亏后，现在哈尔西带了一溜海鹰水侦护卫舰队。
美方也尝试把SBDTBFBTD等攻击机改成侦察机，但不是速度慢就是航程短，以至于舰队指挥官每次看到日德的彩云改都流口水——飞得快不说，航程还远，又能舰载，再理想不过了。哈尔西也好、斯普鲁恩斯也好都大声呼吁：如果没办法造出比敌人好的侦察机，你至少给我仿一个吧？
可惜彩云改很少被击落，就算被击落也拿不到残骸，以至于对他的技术细节美国人到现在还是知道得一鳞半爪。
最后没办法只能回到起点，用战斗机改造为侦察机——将F4U改造F4U…P，改为双座版后的F4U侦察机即便悬挂副油箱，续航距离也缩短，最多只能达到2500公里，扣除必要的起降和中途飞行冗余，极限侦查半径是1000公里，但这3天除角田舰队偶尔间距缩短至1000公里内，大多数时候都在1100公里外，超过了美军侦察机的最远视野范围。
而对航程接近5000公里的彩云改来说，最大侦查半径是2000公里。所以日军天天能找到哈尔西，每天早晚一次定期拜访，哈尔西每天抓瞎，要不是靠着夏威夷的陆航，现在被堀悌吉甩到哪都不知道了。
第一百五十六章 1944：捷与闪电（27）（）
美国人造不出类似彩云改的侦察机么？当然不是，美国航空工业比日本发达得多，只要有图纸，第二天就能仿一个，但美国在飞机设计理念上出了问题，由于强悍的发动机制造实力，使设计师普遍将飞机设计得过重，片面迷信“只要引擎马力强，板砖也能飞上天”的真理，从不为航程、气动性能优化，区区一架单座F4U空重超过5。6吨，而三座彩云改在满载时（带2。1吨油）不到5。55吨（德国改良版比日本原设计粗大一点，所以重300多公斤，航程相应缩水了400多公里）。
这样下来，满载彩云比F4U还轻，抗打击性能当然不如F4U好，可一架侦察机要这么好抗打击性能干什么？飞得远、飞得快才是侦察机的真谛！这么重的F4U也限制了自身起降能力，卡萨布兰卡级只能勉强起降F6F，对F4U一律拒绝（本来F4U起降性能就不好）。所以明明知道F4U充当战斗机比F6F更好，海军还不得不使用更多的F6F——离了埃塞克斯级，F4U根本飞不起来，而偏偏现在埃塞克斯级不足。
所以同样是采用舰队航母搭配护航航母的策略，美军没法做到让埃塞克斯级全攻击机化，必须安排一批F4U，这在无形中就削弱了这种战术的优势，现在哈尔西手里2艘埃塞克斯级一共拥有36架F4U，其余148架全部是BTD，但这样就导致攻击机比重太低（只占全舰队的三分之一），卡萨布兰卡级必须还要带一些SBD——空重不过3吨的SBD在卡萨布兰卡级上还能带1000磅炸弹起飞。
这种状况让舰队司令官大伤脑筋，因为SBD速度太慢，最大速度也就400多公里/小时，强行配置在一起会拖累整个编队的速度，因此通常分成两波进攻，SBD先起飞，BTD随后飞，所以麦凯恩才认为哈尔西如果要出动更多波次就一定会有很多人摔海里。
格鲁曼公司也充分意识到超重这个问题，F6F后下一代开发了F7FF8F两种新机型，F7F原本是配合中途岛级航空母舰使用，现在中途岛级还锁在海军建设委员会的保险柜里，不知道何时能重见天日，因此F7F设计项目基本下马，重点攻关F8F，力图使用该型号夺回格鲁曼公司在舰载战斗机领域的绝对优势。
相比F6F，F8F设计师们可学乖了，他们利用缴获的Bf…219、H…218来启发思路。没错，现在轮到美国设计师转过头来学习日德成功经验了。原本美国讽刺零式是一打就着的脆皮，经德国改良后，按美国标准还是脆，但至少一打就着现象没有了，而使用D