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待到进了正月，石家人依旧例住回了永顺胡同赐宅，与孟氏一家子离得不远，也算是抬头不见低头见的，知道孟氏往忠勇伯府跑得极勤快，甚至连正月初六之前女眷不出门走动的规矩也不管不顾，用她的话来说：大家是一家人么！
孟氏的话，旁人自也难反驳。她到底是石宏武娶的妻妾，只不过如今她与王氏还未争出个短长来。伯府中人也不得不承认她是本族女眷，她既时时来府上凑在老太太富察氏跟前，旁人自也不能将她怎么着。
石咏能隐约觉出，忠勇伯府的风向也多少有些转变。忠勇伯府的老太太富察氏极爱打叶子牌，孟氏精于此道，时常陪打，并且“恰到好处”地输几个钱给老太太，又教老太太完全看不出对方让着自己。富察氏只道是自己手气好，所以格外爱与孟氏一处打牌。
伯府的其余妯娌们，孟氏也一样打点周到，送了价值不菲的礼物。佟氏因有丈夫吩咐过，不敢说什么，庆德的夫人索绰罗氏可是成日没口子地夸孟氏和她膝下的哥儿姐儿。
初六一过，孟氏更加大显身手，先去雍亲王府给年侧福晋请了安。年氏因她是兄长身边得力下属之女，又是刚从西边回来没多久的，自然拉着她问起川中的情形，末了还给了不少赏赐。
在这之后，孟氏又去求见了十六福晋。十六福晋十分懵圈，不知道这是哪里来的亲戚，待问后才晓得，原本孟逢时还未发迹之前，亦曾在内务府当过掌管文书的小吏，如今十六阿哥是内务府总管，她身为“昔日下属”之女，自然要过来请安的。
十六福晋被这理由吓了一跳：什么叫“昔日下属”？孟逢时在内务府时，这十六阿哥还未出生。十六福晋不得不耐着性子周旋，转头告诉了十六阿哥，十六阿哥便来寻石咏：“你家这位二婶啊”
石咏答得非常快：“这位不是我二婶！”
十六阿哥挥挥手，只说：“钻营太过，在蜀中官场可能是惯例，但是在京里便也太显眼了些。我若是你二叔”
十六阿哥摇了摇头，那意思很明确，他觉得石宏武太纵着孟氏，京城官场不比蜀中，错综复杂。孟氏如此招摇，很容易被人揪住小辫子的。
石咏苦笑：“可惜那边，我们也管不着！”
十六阿哥却说：“管不着，也得管。若是一直这么纵容下去，回头怕是连你家都一起吃挂落。”
石咏心知是这个理儿，可是很明显，孟氏背后就是孟逢时，孟逢时背后就是年羹尧，年羹尧还且有个几年好蹦跶，他若是捡了这个时候去与孟氏一家过不去，回头反弹回来，自家恐怕也吃不消。所以如今，就只能走一步，算一步了。
女眷这头，孟氏的灵活性子与交际手段，都是石喻生母王氏完全没法儿的。但是外头男人们交际，二弟石喻多少还是胜过了石家的老三石唯一筹。
石喻是新科举人，且近两年经过磨砺，气度越发沉稳，待人接物不卑不亢。再加上他这些年读书之外又勤练骑射，如今个子高了，身材也壮实了不少，站在石咏身边，已是一名几乎与兄长差不多高的俊秀少年。
石唯相较石喻，却多少还是孱弱了些。再加上他大约是自小苦读，因此视力不好。进京之后，孟氏听从伯府的建议，给石唯配了一副眼镜，用混了金丝的络子穿了，挂在脖子上，叫人见了总有一副书呆子的模样。
石唯在瓜尔佳氏族学里读书，自然是吊打同龄的那些嫡支旁支子弟，比他大上四五岁的讷苏在学问上也完全比不过石唯。孟氏曾为此洋洋得意，还因此间接得罪了讷苏之母佟氏。
但是年节之前，族学的夫子出来说了一句公道话，觉得石唯是“中上”资质。这一下子气到了孟氏——她的儿子可是有神童之名的呀。
不服气之余，孟氏会将石唯所做的文章带在身上，见人就请人点评，也不管对方读没读过四书五经，做没做过八股，她只要一句“公道”的点评。旁人就算读不懂那文章，却也都觉得那一手字写得很漂亮：石唯小小年纪，写得一手好字。熟悉石家的人都评价，有两位兄长的风采。
孟氏听了更加不服气，明明想夸自己儿子，怎么又扯上石咏和石喻了？
后来石唯做的这文章，终于传到了石咏手中，石咏见了，立时便珍而重之地折起来，收在袖中。富达礼好奇，直接问了石咏。石咏笑笑，轻描淡写地说：“三弟的文章做得不错，字更好。这点年纪就有这样的水准，我这做大哥的，实在是惭愧。所以我拿了这文章回去收藏着，也时时鞭策自己，时时记着，人外有人，天外有天。”
然而他取到石唯做的这篇文章，却独自一人回了椿树胡同。椿树胡同这里如今只有柳家一家在看着院子。
石咏径自回到自己的东厢，点着了桌上的煤油灯，从一只匣子底下的暗格里取出那封当初他从贾雨村处硬生生临摹来的“匿名信”，望着上面一字字对石喻的检举与指控，随即将今日取到石唯的文章摊开，将两边的字迹一项项比对起来。
第297章（）
“咏哥儿；怎么；你竟怀疑；这给顺天府写匿名信的；是你那个九岁的三弟？”
武皇的宝镜如今也与红娘的瓷枕和旷世奇珍一捧雪一道；放置在架子上。宝镜的角度绝佳；可以看清石咏在旁边桌上忙碌什么。
“我非常希望不是的！”石咏老实地说；“若说一个九岁的孩子，能做出这样的事，匿名向官府检举；以莫须有的罪名诋毁兄长，试图葬送兄长的前程，那我就”
那他就真的无法直视这个充满恶意的世界了。
“或许是旁人口述；让你那三弟抄写的？”武皇随意猜测。
石咏摇摇头；觉得有些难以开口。九岁，九岁的少年；又是读了这么多年的书的；多少已经具备明辨是非的能力。就算他并不知道这匿名信送出去会是什么后果；但看这信上所述的事迹；便是在恶意揣测；颠倒是非黑白。石唯已经不是个孩子了；若是他能亲笔写下这样信石咏是决计无法想象，自己以后该怎样对待石唯。
“咏哥儿，你觉得；这笔迹像吗？”红娘听石咏语气沉重；不免也觉得有些紧张。
石咏点点头：“像！”
到了这一刻，连他也无法替石唯开脱了：“运笔的方法与力道像，起笔与收势像，字的间架结构看起来也差不多”
“只是这匿名信毕竟是我硬生生临摹下来的，摹本可能与原本还有些细微的差别。如今我只能说，这信是唯哥儿写的，可能性大约有七成。”
还剩三成的可能，这信上的字迹相仿乃是巧合。再者一般写这匿名信的人，多少会改变自己惯常的字迹与运笔的方法，也给石咏增添一线希望：这信也有可能，不是唯哥儿写的。
他想到这儿，忍不住伸手捏捏鼻梁，心想：千万别，千万别是石唯。
不管老一辈有什么纠葛，石喻与石唯是同父异母的亲兄弟。若这事真是唯哥儿做的，之后被人捅出来，唯哥儿就没法儿做人了，而石喻那边，则是被亲兄弟在背后戳了一刀，这受的伤害，大约什么也弥补不了。
“咏哥儿，你先别急着下断语。”武皇的宝镜提醒他，“不要先入为主，也不要带着偏见去看待你家三弟。先去看看他是怎样的一个孩子，再决定下一步如何，也不迟。”
“是！”石咏谢过武皇的指点，自去将从顺天府临摹来的匿名信收在匣子里。石唯所做的那篇文章，他则打算去寻汤金扬去帮忙裱起来，当真摆出一副他打算把这三弟的文章当块宝的模样。
“咏哥儿，你手里那封信，是个利器。但记住一定要用在刀刃上！”武皇的宝镜提醒，“用在人的情感最脆弱的时候。这东西一击，可以击垮好几个！”
石咏点点头，暗自记下了，隔日真的取了装裱起来的石唯那篇文章，去给石喻与石唯看。
石喻见了，实在不晓得兄长这是什么用意，但看石咏郑重其事，便也点头赞许，将石唯的字点评了一番，赞这孩子的字写得很不错。石唯心里将二哥石喻崇拜了个十足十，听见兄长这样说，脸上便露出一个大大的笑容。
早先石唯刚进京的时候，恰逢石喻乡试高中，成了个十四岁的举人。石唯在川中曾经听过学塾里给人教书的老秀才讲起这举人有多么难考，因此他得知自己这个“新得”的兄长，这么年轻就中了举，小石唯登时再不敢小觑这个当初孟氏口中“平庸”的兄长了。
石喻后来参加“覆试”的时候，石唯也替二哥捏了一把汗，待到石喻顺利通过覆试，为自己正名之后，石唯更感欣喜。如今他谁都不服，就服石喻，此刻听见石喻夸奖自己，更是喜不自胜，小脸上全是笑，眼睛里全是喜色。
他的神情石咏全看在眼里，若要石咏说服自己，这样的一个孩子曾经嫉妒兄长，暗中使坏，匿名检举，着实不大可能。
于是石咏拜托如英：“能想办法去打听打听，唯哥儿的娘会不会写字，若是会，你看看什么法子能讨个墨宝来看看？”
如英不疑有他，便真的去打听了，回过来告诉石咏：“唯哥儿娘说是识字不多，平时只看个账簿就得了。她说女子无才便是德，所以真姐儿那里也不打算怎么多教读书习字，只认得几个字，不做睁眼瞎便是了。”
石咏听了，心里有点儿为真姐儿感到可惜。
如英也说：“我也觉得唯哥儿娘这话说得有些不大得体。寻常只有那些包衣旗下的女孩子，将来到岁数要进宫�