吗，这儿离你家远，我找个骡车送你。”
严清怡摇摇头，“不用，”忽然想起什么，懊恼地叹了口气。
林栝忙问：“怎么？”
严清怡将早起之事略略说过一遍，“我爹说把我赶出来了，正好我就能跟着娘了，可空口无凭，要是能有个凭证就好了。”
林栝思量下，“既然你爹当着众人的面儿说出这话，那就好办，这事儿交给我，我一两天就给你信儿。”
“会不会连累你？”严清怡担心地问。
林栝不以为然地道：“他不敢把我怎么样，你不用担心，这事交给我处理我会护着你。”
话到最后，声音已是极低。
严清怡听出其中情意，脸色更红，欲开口道谢，可前前后后得他相助岂止十次八次，这么苍白的语言没有丝毫诚意，想一想，低声问道：“你现在可还想吃炒栗子？”喜悦的光芒骤然在林栝眸中闪现，他弯起唇角笑道：“不想吃。”
严清怡呆了下，只听林栝续道：“我现在有些肚饿，不如一起去吃碗面？牢狱门前有家面馆，狱卒们经常过去吃，口味还不错，你敢不敢去？”
只是吃碗面，又不是上刀山下火海，有什么敢不敢的？
严清怡诧异地抬头，正对上他亮闪闪的眼眸，急忙移开视线，轻轻应了声，“好。”
走到三岔口往左，就见一处白灰墙围成的小院。小院空旷旷的，别说树就连灌木丛也没有，唯门口有座两层的岗楼，能够见上面有人影走动，底下也有腰别长刀的差役把守。
再往里，一排青瓦屋顶号房的旁边，另有两排大石沏成，墙体格外高的屋舍。
不但墙高，窗口开得也高，窄窄小小的一个，根本透不进光。
所以牢房里常年阴暗潮湿。
林栝见她好奇，解释道：“窗子开得高是怕犯人越狱逃走。”
严清怡当然知道，还知道凿墙出逃是根本没可能的，除非你能神不知鬼不觉地撬动那些大石块。就是往地下挖也行不通，因为在下面一层还有几乎连气都喘不过来的地牢。
牢房有大间有小间，大间可容数十人，吃喝拉撒都在里头，那股恶臭整个牢里都能闻得到
严清怡深深吸口气，快步走过了牢狱。
林栝所说的面馆就在牢狱斜对面的巷子里。
面馆门脸极小，里面只摆着三张方桌，可容纳五六人就坐。
店家是对年过半百的老夫妻，老妪专门做案头的活计，老丈则负责生火并兼着端茶倒水，擦桌子扫地等。
听到有客人上门，老丈从灶间探头瞧了眼，少顷，端来两碗面汤和两碟小菜。
碟子是粗制的陶瓷碟，菜式也简单，一碟腌制的黄瓜条和一碟红油拌笋丝。
一红一绿，搭配起来倒是挺好看。
林栝小声道：“这里常年有这两道菜，夏天有时候会换成蒸茄子或者拌豆角。”
严清怡点点头，正要开口，忽听灶间传来老妪跟老丈一问一答的说话声。
“几人，下几碗面？”
“两人，男的以前见过，女的是生客。”
“噢，是小两口。”
“不是，年纪还轻着，女的是个姑娘家，梳着小揪揪。”
“噢，是兄妹俩。”
“不是，长得不像，”老丈又探头出来看了眼，“兴许还是小两口。”
两人年老耳背，嗓门格外大，虽说是闲话，可更像是专门说给林栝与严清怡听的。
严清怡羞窘得要命，直觉得脸颊热得像是要着了火。
林栝眸中含着浅浅笑意，轻声道：“每次店里有年轻男女来，他们都会猜测是小两口。”
严清怡恍然，难怪他问敢不敢？
就吃一碗面有什么敢不敢？
严清怡抬眸瞪他，忽而道：“你以前跟别人来吃面的时候，也被这样猜测过？”
林栝眸中笑意加深，“没有，是我看见过他们说别人。我认识的女子不多，就家中两位表妹她们不会到这种地方来。”
高门大户的千金，都是养在深闺里，出门吃饭的次数寥寥无几，而且走到哪里身边都要跟着好几个婆子丫鬟，自然绝无可能到这种简陋的小面馆。
更不可能，与男人同桌共食。
前世，即便她与二哥罗雁回也极少坐在同一张桌子上。
严清怡了然地点点头。
林栝默一默，突然开口道：“九月二十武举开科，过完中秋节我就去京都应考。”
严清怡一怔，“你有把握吗？”
林栝斟酌着回答：“我拳脚上的工夫一般，箭术和兵器能少一些，不过去应考的肯定个个都有非凡之处，把握有，却不好说。如果能考中个好名次，我想直接投军，怕是好几年不能回来。”
严清怡沉默不语，只听他又道：“你，可愿等我三年？三年后，不管我是生是死，肯定会送个信回来”
应允（）
三年。
她还差三个月满十二岁；等三年的话就是十五；从年龄上来说；并不耽误她什么。
可自古婚姻都是“父母之命；媒妁之言”；他这算什么；是要私定终身？
严清怡没法答应。
但若是不答应；又好似亏欠他一般。
而且，以他现在的家世，她算是高嫁。
林栝见她犹豫；解释道：“我考虑过好几天，本来打算请表姨上门跟你娘提亲，又怕万一客死他乡；你白白担了不好的名声。可若是不提；你这样的女子，肯定会有许多人家来求；我怕会错过你。”
这一番话说得倒是坦诚。
严清怡低头思量番；轻声道：“我；等你。”
林栝大喜；伸手触下她的手背；又极快地缩回来，像个做了坏事怕被人看见的孩子。
这样丝毫不假掩饰的喜悦。
严清红着脸；轻轻翘了唇角。
此时的李实，正在李霖面前把林栝骂了个狗血喷头；“本来顺顺当当的接出来；正打算送到西青大街的宅子上，谁知让那臭小子半道截去了，娘的，这是骑在我头上拉屎啊，这是不同戴天之仇啊，我死也咽不下这口气。”
李霖恨铁不成钢地瞪他一眼，“你现在指天画地地诅咒发誓有什么用，当时怎么就没有这股子劲头儿？你就是豁出去命不让他带走，难不成他敢杀了你？”
李实立刻蔫了半截，“哥，你是没看见，那小子还真有两把刷子，拿把剑左右比划两下，也没见怎么使劲儿，手腕子粗的杀威棒就断成两截了？四个人联手硬是没近着他身他那剑就指在我心口窝上，我怕他一时手抖我这小命不就没了？”
“他敢？他要真敢动你一指头，他那姨父也别指望离开济南府。”李霖拍拍李实肩头，“你吧，要是真看中那小娘们，就去抢回来。林栝也没个住处，总不能把人带回知府府里，肯定仍送回涌泉胡同了，大不了再跑一趟，我就不信了，他还能一天十二个时辰守在那里。”
李实双眼一亮，“啪”地拍下桌子，“好！等杀个回马枪给他看看等天色暗暗，我再去，别大张旗鼓地走漏了消息。”
两人达成一致，在酒馆门口告别。
李霖一路哼着小曲儿回了家，换过衣裳往内宅里走。
正房的太师桌上摆着满满当当一桌子的文房四宝，两位李姑娘正挨个儿挑挑拣拣。
李霖“咦”一声，打趣道：“妹妹这是要开纸笔铺子，还是准备考秀才，摆这么一大摊子东西。”
年纪小的李婉挽着李夫人的袖子撒娇，“娘，你瞧哥，就知道挖苦人。”
李夫人笑着呵斥李霖，“不许欺负你妹妹你连个秀才都没考上，还说别人。要换成你妹妹，状元也考中了。”
一屋子主仆齐声笑，唯独李婉扭着身子不依不饶，“娘也跟着欺负人，你们都笑话我。”
年长的姐姐李妍收了笑，正色道：“我们是要挑出来送人，一时拿不定主意。”
李霖在椅子上坐下，就势拿起一块墨锭敲几下，放在鼻端闻了闻，“这是顶好的松烟墨，已经放过几年去了火，送人正好，不管写字还是画画都用得。”
李夫人笑道：“就是因为太好了不舍得送，这才挑拣着选那合适的，”顿了顿，解释道，“你何家表妹来的时候，结识了一位严姑娘，这严姑娘倒挺重情意，正月里来送过东西，还说做梦梦见你爹升到京都任职。这阵子你爹托人到吏部谈话，还别说，文选司真有把你爹往京里调的意思，但这事儿能不能成，具体什么官职还不好说。你妹妹想问下严姑娘，她到底做的事怎样的梦。严姑娘家里有个要读书的弟弟，就想着送点笔墨过去，也算是雪中送炭。寒门小户，用不着这么金贵的东西，可偏偏家里收着的都是上等墨锭，送去他们也不认识，倒不如以后留着送给识货之人。”
李霖笑道：“这好办，我打发人现买便是。妹妹几时去，要是急的话，我这就吩咐人。”
“不着急，这一两天买回来就成，”李妍答道，“别买那些太不中用的，严三娘跟何表妹还通着信儿，要是说漏嘴，恐怕何表妹生出误会来。”
李霖了然，赞道：“妹妹想得周到，说起来，我那里有些生宣和三五锭新墨，笔也有几支，让他们拿进来看看，合用得话就照着这个样儿买。”说完，打发人往外院去取，又将屋里丫鬟都吩咐出去了，笑呵呵地说：“今儿倒是听说件乐子，知府家外甥跟李实对上了，正为个姑娘叫板呢。”
李夫人扫两眼李妍姐妹，斥道：“当着你妹妹的面儿，什么浑话都乱讲？”
李霖不以为然道：“妹妹年纪也不小了，有些事情也该知道，什么人该交心，什么人不该交。这三年，爹一直跟知府较劲，知府为着回京也没少找人，说不定爹进京的事儿就是因为知府才迟迟未定。”
知府跟同知是掌管一府的两个最重要的官员。
一期任满，只能调走一人，留下的那个要配合�