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知府跟同知是掌管一府的两个最重要的官员。
一期任满，只能调走一人，留下的那个要配合新来的官员熟悉民风民俗以及府衙的各样事务。
李兆瑞跟知府张培源都在活动着往京都调，所以两人表面上还算和睦，暗地里却争得不相上下。
李夫人想一想，觉得让女儿多了解些官场之事未尝不可，便缓了神色问道：“到底怎么回事？”
李霖面露几分得色，“还不是李实那个蠢货？他不知在哪里见到个姑娘，打听了好几个月，终于得知那人的住处了，今天就上门把人给抢了，谁知道半路被林栝给截了胡。李实打算今儿晚点再去涌泉胡同接人。哈哈，等我寻摸个时机把李实找人假扮公差的事情捅出来，张培源和李丰显就有得忙了，咱们一家正好拍拍屁股走人。”
李妍起初还当闲话听着，听到最后感觉不对劲儿，忙问：“那姑娘住在涌泉胡同？是不是姓严，长得挺漂亮，一双大大的杏仁眼？”
李霖想一会儿，“对，是姓严，住在涌泉胡同，是不是杏仁眼我不知道，但肯定漂亮，李实那双狗眼就看美人有眼光。”
“那就是了，”李妍放下手中澄心纸，“李丰显一家没个正经人，爹也不知怎么想得，竟然跟他家联宗，不知道的还以为真是同枝连根的本家，脸都跟着他们丢尽了。”
李夫人嗔道：“你爹自有你爹的考虑，不许这么说。”
李霖便问：“你刚才说的严三娘就是李实看中的这个？嘿，还真巧了。”
李妍点点头，看向李夫人，“何表妹前天来信说到丰台得了一盆照殿红，把严三娘好一个夸，又再四请求我看护于她。”
李夫人思量好一会儿，对李霖道：“你妹妹的亲事要紧，不如保得严姑娘一次卖何家个好儿，顺道也做件善事。至于李实跟林栝爱怎么斗就怎么斗，你不要往里面掺和，免得沾上一身腥。”
正说着，下人们把从李霖屋里拿来的纸笔送进来，李夫人细细瞧过，点头道：“这也算不错了，两刀纸，一盒墨再加一盒笔，三五两银子的东西就足够严家瞧的了。”
“那我差人照样去买，顺便把严三娘这事儿给处理了。”李霖应一声，匆匆回到外院，一屁股坐在罗汉榻上，架起二郎腿想主意。
买纸笔容易，严三娘这事可不好办。
他前脚刚撺掇着李实去抢人，后脚又得劝他打消主意，岂不是搬起石头砸自己的脚？
苦苦寻思好久，终于想出个绝佳的点子，连忙把小厮唤了进来。
***
严清怡与林栝吃完面，便往东四胡同薛氏那边去。
先前两人之间那层窗户纸没捅破还好，这会儿说开了，林栝好似变了个人似的，一会儿问她累不累，一会儿问她渴不渴。
严清怡跟在他身后，错开半个身子的距离，脸上的红晕始终没消下去，心里越隐隐有丝甜。
两人走得慢，明明两刻钟便能到的路，硬是走了小半个时辰。
到了门口，林栝停下步子，轻声道：“你进去吧，我回府衙去，等巡完街就去办那个恩绝文书。你不用担心，凡事有我呢。”
严清怡低低答应着，抬头瞧他一眼，推门进去。
薛氏见到她既惊且喜。
严清怡将事情缘由说一遍，薛氏少不得又落了泪，将严其华跟李实骂了个狗血喷头。
严清怡反过来劝慰她，“林教头应允去找父亲写恩绝文书，要是能拿到，以后我就能跟娘在这边住了。”
薛氏转悲为喜，擦擦眼泪道：“能办成最好不过，也免得我时时牵肠挂肚，可留下旻哥儿一人在那边，我又惦记着他。”
严清怡道：“娘且放心，有祖母在呢，祖母把三弟看得跟眼珠子似的，便是爹跟胡寡妇打骂他，也得顾忌一二，何况三弟机灵得很，不会吃亏。”
母女俩说了好一阵子，眼见得天色将晚，一道往厨房做了饭。
夜里严清怡便歇在薛青昊屋里。
总算没有那种不堪入耳的声音骚扰，严清怡难得地睡了个囫囵觉，第二天天光大亮才醒。
约莫未初时分，林栝送了严清怡的恩绝文书来，顺带着还有她先前盛衣裳的柳木箱子。
恩绝文书上明明白白写着，自此严清怡就不算严家人，与严其华全无干系。左下角，一个暗红色的手指印。
薛氏大喜过望，“怎么拿到的，三妞爹能顺顺当当答应？”
林栝笑一笑，“费了些力气，但也没有太过为难箱子是三少爷收拾的，说是三姑娘的衣物。”
薛氏又问：“阿旻怎么样，他可好？”
林栝回答：“三少爷很聪慧，对了，还说袁秀才遣书僮去找过你。”
当着薛氏的面，严清怡不便多言，只问道：“先生没说什么事儿？”
林栝摇头，“只说请你得空便去。”
严清怡看向薛氏，“要不我这会儿就去吧，怕有什么紧要之事。”
薛氏应声好，“我跟你一道，免得路上再遇到歹人。”
林栝想一想，开口道：“要不我送三姑娘，正好顺路？”
薛氏看眼低眉顺目的严清怡，又瞧瞧林栝，思量会儿，应道：“也好，就麻烦林教头陪着走一趟。”
出门后，严清怡问林栝，“到底怎么拿到的？”
林栝浅浅一笑，说了实话，“提着剑去的，把桌子砍了个角儿你爹既然有过先前的话，再加上这张文书，你就不必再受他管束。”
事情经过虽然没说详细，可严清怡已经猜出个七七八八，想必严其华是怕了，林栝说什么他便应什么。
林栝又道：“昨天晚上还有件巧事，从涌泉胡同回来的路上遇到了李实”
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严清怡“啊”一声；“他是要去涌泉胡同？”
“应该是；”林栝答道；“我是在望湖街北头遇到他的；还是上午那几个；被三个蒙面人打得屁滚尿流的；我顺手帮了他一把。”
“你帮李实？”严清怡讶异；随即恍然，“也不知他是否承你的情，说不定还以为是你找人暗算他。”
没想到严清怡很快就猜出他的用意；林栝笑容璀璨，幽深的眼眸因为含着笑意格外明亮，“他开始以为是我；不过还不算太笨；想一想也便明白了李实一家是地头蛇，我本来想找机会真正让他开开眼；正赶上昨晚的事儿；就卖了个好给他。他应允不再打你的主意。”
严清怡点点头；又问：“那些蒙面人是谁派过去的？”
“李实猜测八成是李霖；就是李兆瑞的儿子。昨儿就是他出主意让李实带着公差去抓人；也是他挑唆李实晚上再去一趟。”
这么一件事竟然还牵扯到别人。
严清怡颇感不解，又不便追根究底地打听。
林栝却是细心；瞧出她的疑惑，毫无保留地把昨晚之事说了遍。
拿到恩绝文书后；他就离开了严家；因为手里搬着柳木箱子不得劲儿，只能走一阵儿歇一阵儿。
遇到李实时，他正在路旁暗影里歇息，虽说隔着一段距离，可他眼力好，将当时情形看了个清楚明白。
三个蒙面人身手一般，却比李实那帮人强，把差人跟小厮打倒之后，又抡起棒子往李实身上招呼，一下下专往腿弯处打，边打边嚷嚷，“我家公子看中的人你也敢抢，不想在济南府混了，是不是？不给你点教训，你就不知道济南府是谁的天。”
林栝原来没打算管的，可看那架势是要把李实的腿给打折了，还得让自己背这口黑锅，所以摸起几粒石子照准那三人脚踝扔过去。
一人见势不妙撒腿溜了，另两人想跑被林栝抓了个正着。
李实先吩咐每人重重地打两棍子，扯下蒙面的头巾，借着月光一看，脸面挺生，便问：“谁指使的你们？”
两人被捆的结结实实，嘴上仍不老实，“告诉你，赶紧洗洗耳朵听着，我家公子是知府家外甥，你趁早放了我，否则我家公子让你好看，你爹的官职也保不住。”
林栝当时就乐了，“是知府家外甥亲自找的你们，让你们替他教训李公子？”
那两人答得毫不迟疑，“没错，姓李的抢了我家公子的心上人，夺妻之恨不共戴天，肯定要好好教训。”
林栝又问：“怎么个教训法儿，要害了这李公子的命？”
那两人答道：“害命倒不至于，总得让他在床上躺个一年半载的。”
李实气得龇牙咧嘴，顾不得腿疼要跟林栝算账。
林栝让差人押着两人先头走，回身搬了箱子放在马车旁，对李实道：“这几个孬种不是我指使的，我要想教训人，用不着找别人，我自己对付这几个绰绰有余。不过丑话说在前头，严家姑娘我是护定了，以后休想打她的主意，否则”欠身捡起几粒石子，随手往树上一扔，惊得鸟雀呼啦啦地飞走一片，却有几只直直地落在树下。
林栝淡淡道：“打死五只，叫人过去数数，要是少一只，我就把这鸟连毛带血生吃了。”
李实吩咐小厮去看，不多不少就是五只，不由咬了后槽牙，“算你狠！要不是你，你怎么偏偏躲在这个地方？”
林栝拍拍木箱，“严家姑娘被赶出来了，压根不在涌泉胡同住，我来帮她取东西。你动动你那个猪脑子，我有必要扛只箱子满大街找你？正好你有车，帮我送到府衙去。”
也不管李实答应不答应，先自搬到车里，找个位置坐下了。
李实看着那只箱子，又想想那两人的话，半信半疑地问：“不是你又是谁，没人因为这事跟我有过节。”
林栝没好气地说：“你自己想，想不出来就用刑，牢狱里十八般刑法都用上，看这两人招不招？”
李实一路没言语，走到府衙门口时，忽然拍着大腿骂道：“娘的，定然是李霖那个两面三刀的东西，口口声声是帮我，却往我背后捅刀子。”
严清怡听罢�