郑国夫人令狐韩氏常在淑妃面前说起她有外甥女，资质绝美，通音律、善鼓琴，活泼爱笑，是一朵解语之花。就在他遇见云秀之后不久，郑国夫人便又说她祖母去世，她悲痛欲绝，于是出家为祖母祈福。不论时间、年纪还是名字，都同云秀一模一样。
待他见了柳世番，便更确信，郑国夫人所说的柳家云秀，便是他遇见的修道的云秀。
——他们父女生得还是颇有几分相似的。
既如此，待柳家云秀约定的三年之期一满，她应当便能回到长安了吧。
如今他已有了自己的府邸，不必再寄居在谁的门下。到她回来时，他必也已长成一个能养她的男人了吧。
所以，他且不必那么急切。
毕竟他们已约好了，要一道修红尘。她当是不会失约的。
十四郎陪天子用膳，忽听天子说，“朕想找个人替朕去蒲州看看。”
十四郎便问道，“是要派人去恤问柳相公的家眷吗？”
天子道，“是。”又笑道，“顺便也去看看那件天衣——宰相夫人遭了这么大的罪，岂能让她事事都不如愿？若他家女儿好，便先记下。日后讨回来给你当媳妇儿，如何？”
十四郎怔愣了片刻，竟不知该说什么好。
嗫嚅片刻，才小声抗议，“兴邦国的那个，儿子不敢要。”
天子失笑，“不是那个。”宰相夫人这么大的野心，纵使十四郎敢要，天子也不能给啊，“是守孝的长女。”
十四郎听是云秀，心中乍然欢喜起来。然而忽的又想到，柳家云秀出家虽有三年之期，可同他相遇的那个，恐怕是想自在的修至得道成仙吧。
王命于她，既是浮云，也是赘累。
他便说，“儿子要再想想。”
天子挑着眉笑看着他，道，“有些事若不当机立断，转瞬就要错过了。你可别后悔。”
十四郎便道，“儿子要可是，她既已出家，未必还愿意还俗——待她守孝期满再说，可好？”
天子见他分明一本正经的在替人考虑，心下又觉好笑，又觉怜惜。便拍了拍他的头，笑道，“好。”
相见时难（十）（）
天色蒙蒙初亮。
十四郎自十六宅中出来；骑上他的小马；打着哈欠沿街坊向南去。
十六宅在皇城大明宫对面；由宫中宦官管理；坊内各色设施一应俱全。平日里皇子皇孙们学习交际；甚至打马球；都不离开十六宅所在的长乐坊。这是自玄宗朝便已形成的、虽未有明文却人人墨守的规矩。
自来到十六宅；十四郎便常觉着，十六宅就像一座豢猪所，豢养着无所事事、纵情玩乐的王爷们。
所幸他年纪尚小；天子特地叮嘱不必太约束他。因此他能常离开十六宅，四处去走走。
只是他生性沉默谨慎，知道十六宅内外总有许多双眼睛盯着；便不爱表露得过度与众不同——纵使出门；亦不同达官贵人交际，只骑着他的小马摇摇晃晃赶去东市；趁热吃几张瞽婆店新出炉的肉毕罗；回来时再捎带几张。时日久了；长乐坊上至诸王下至伎乐；人人都笑；十四皇子是个脑袋还没开窍的小吃货。
这一日十四郎照旧往东市去；然而才过通化门街上，便听人唤，“十四郎君请留步。”
十四郎循声看过去；便见寥寥数人护卫着一辆朴实无华的马车；正停在街旁。那护卫衣衫光亮，肩头并胸口挺括隆起，当是将铠甲穿戴在棉布衣中。看模样，分明就是东宫翊卫郎。
十四郎便不惊慌，勒马停住。
那人见他回应，便对车中说，“确实是十四郎君。”
车中人便打起车帘子，略一打量，立刻便招手道，“这么冷的天怎么不坐车？快上来，我送你一程。”
果然是东宫太子。
十四郎对贤妃虽多敬畏、疏离，可对这个哥哥却自幼亲近喜爱。
立刻便翻身从马上下来，任人引着，上了太子的马车。
上了马车，太子捏着他手上冰凉，便将自己所怀手炉递给他，笑道，“那瞽婆家的毕罗便这么好吃吗？”
显是也听过传言了。
十四郎便有些腼腆，道，“好吃。”又解释说，“我贪睡，府中上下又很纵容我。自出宫后，每每睡到日上三竿才醒。可近来为了吃她家的毕罗，天一亮就起床，骑着马走四五里路，再也没睡误时辰。不但吃到了毕罗，骑术也很有长进。”
太子见他眼眸明亮的看着自己，似在等待夸赞，忍不住便伸手拍了拍他的肩，笑道，“黄雀真是了不起。”又叮嘱，“你年纪尚小，自律固然少不得，可也不必过于苛待自己。”
十四郎忙点头称是。
东宫在长乐坊正西，通化门大街却在长乐坊正南。这个时候，正该是太子入宫觐见天子，议论讨伐淮西事宜的时候。在此处巧逢，可见太子并不是从东宫里来。
十四郎略一思索便明白，恐怕是天威难测，太子既想迎合天子的心思，又摸不准天子的心思，便找人商议去了——恐是昨夜商议得晚了，便就势留宿在外。通化里大街正临着贤妃的长女祁阳公主的府邸，太子当是才从他姐姐、姐夫家回来。
既如此，今日太子叫住他，纵然原本不是为了打探天子起居，想来也不会错过这个机会了。
果然，太子随即便问道，“昨日阿爹接见了柳承吉柳相公？”
十四郎便道，“是。”
——延英殿是天子会见宰执之处，为表敬重，四周不设内侍与护卫，宰执可无所顾虑、畅所欲言。
十四郎不愿殿中对答先从他这里泄露出去，便趁太子未及发问，转而道，“我早先说，日后要给二哥当宰相，阿爹便说，让我看一看真宰相的风采——柳相公果然名不虚传。”
太子便有片刻怔愣，道，“阿爹竟没生气吗？”
十四郎不料他竟如此回应，便有些许迟疑，“何事生气？”
太子略松懈了些，面上却已消沉、无奈尽显。拍了拍他的肩膀，道，“日后莫再童言无忌了。”便解释，“你当我的宰相时，阿爹在何处？”
十四郎猛的回味过来——他当他二哥的宰相，天子自然已不在位了。
可醒悟的同时，又觉着，世所谓黑头公相也往往年过不惑，能当宰相的哪个不是华发老人？他一个稚龄顽童，说起久远将来的志向，真值得如此深究吗？天子自己没当一回事，太子却如此忐忑这不免令十四郎也疑惑不安起来。
只是这孩子心性体贴，觉出太子心中苦涩，便不多问。反而宽解太子，“是我疏忽了，日后再不敢提。所幸阿爹宽厚，不但没生气，还激励我奋进，令我日后好好辅佐阿兄。”
太子见他天真恳切，亦不知该怎么向他说明。
——他的母亲是天子发妻。天子为广陵郡王时，她是明媒正娶的广陵郡王妃；天子为太子时，她又是顺理成章的太子妃。他在广陵郡王府出生，本是毫无争议的嫡长子。可天子继位后，他的母亲却只被册封为贤妃。他也从唯一的嫡子，泯然为天子诸多庶子之一。
而后，天子按长幼之序，册立了他的长兄为太子。
然而先太子德不配位，入东宫不足一年便染病身亡。
群臣再次请立太子。
他母系尊贵，朝野上下都支持他。可天子依旧欲按长幼册立澧王。是群臣固争，才最终册立了他。
然而册立他为太子后，纵使群臣情愿，天子也依旧不肯册立他的母亲为皇后。
太子的生母不被册立为皇后，任谁都要掂量，他这储君之位是否已坐稳了。
且澧王同天子身旁亲信内侍往来密切，天子不加制止。而他对天子起居少有过问，天子便横加训斥。
——并不是他谨小慎微，实在是他动辄得咎，这太子当得如惊弓之鸟，处处不得自在。
所幸如今常在天子身旁侍奉的人是十四郎。
十四郎虽不是他的同胞弟弟，却是他的母亲亲自抚养长大。天子常经年不去他阿娘殿里一面，十四郎便也没怎么得天子教诲。多是他入宫请安时，扛着十四郎到处玩耍，同他说外间趣事，指点过问他的学业和功课。论年纪，十四郎比他的长子还小几个月。论感情，他们虽是兄弟，怕却比父子更亲厚些。
有十四郎在天子身边，至少有人向天子进谗时，十四郎会尽力替他分辩吧。
想到此处，太子便咽下了本想问十四郎的话。
只问道，“你跟在阿爹身旁，可觉出阿爹是不是真有退兵之意了？”
十四郎没有立刻回答，而是忖度了片刻，反问道，“阿兄觉着，该不该退兵？”
太子犹豫了片刻，道，“淮西所求，不过是一纸册封诏令。藩帅父死子继，也并非无例可寻。按说给便给了。如今打了三年，耗财伤民无数，却未见寸功。稳妥起见，还是暂且退兵为宜。”便又看向十四郎——他揣测十四郎是不便明说，故意以问为答。因而急着看十四郎的回应，好知道自己是否猜对了天子的心思。
十四郎却没料到太子会给出如此敷衍的答案。
他想了想，便说，“可是若此刻退兵，先前消耗尽数付之流水不说，日后藩镇谁还将朝廷威仪放在眼里？若藩镇一个个都效法淮西，想要谁为节度使，便强迫朝廷策命谁为节度使。朝廷不策命，他们便威胁起兵。阿兄该怎么办？”
太子愣了一愣，道，“岂能人人都如此胆大包天？”随即立刻便回味过来，“这是阿爹的意思？”
十四郎没做声——这固然是天子的意思。可是这些日子他跟在天子身旁，听主战与主和之人互相争论。纵使只凭自己的判断，也知谁更中肯清醒些。何况管钱粮的、本该最知道国力虚实的那个人，都说不能半途而废了。为何太子反而想不明白？
太子自己猜中，却又叹道，“可惜人人都说阿爹想罢兵，我便只准备了说罢兵�
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