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一名文人说：“关中大雪，怎见芭蕉翠绿如新？摩诘谬误。”
祭酒冷声说道：“画以神会，俗人才讲虚实。”
夏衍看到那边争论不休，好奇地走过去听了听，想起前几日刚好与先生讨论过这件事，便笑着说：“我认同这位大人所说。”他不知祭酒的身份，见他与学录在一起，便都以大人相称。
祭酒和学录看了他一眼，并没把他的话放在心上。祭酒甚至讥讽道：“区区小儿，怎敢论王摩诘？不过是来这里哗众取宠罢了。”
夏衍只不过看到曝书会学风很浓，想将自己所思所想与众人讨论，并非想表现。被祭酒这么一说，垂着头默默地走开。顾居敬知道那国子监祭酒一向自视甚高，不会把夏衍这种小儿放在眼里，可如此当众羞辱，未免过分。他皱眉想走过去解围，被夏初岚抬手拦住。
“二爷别去。”
顾居敬不解地看着她，她淡淡地说道：“衍儿能处理。他若这样都挺不过去，就不必参加补试了。”
顾居敬点了点头，有时觉得这丫头说话的神态和语气，真不像是十七岁的姑娘，反倒是跟自己那个书痴弟弟，有几分神似。难怪说物以类聚，人以群分。大概因此，才会互相吸引吧。
这时，忽然有个老迈的声音响起：“小郎君有何高见？不妨说来给老朽听听。”
夏衍抬头，看到一个佝偻的老者，正摸着花白的胡子，笑眯眯地看着自己。他连忙拜了拜：“晚辈愚见，不敢在老先生面前班门弄斧。”
“无妨，曝书会历来的传统就是高谈阔论，各抒己见，不分身份年龄。你且说来。”老者鼓励道。
夏衍站好，一口气说道：“前人包括沈公都对摩诘居士的袁安卧雪图有各自的高见。我后来翻阅居士的生平，发现他自己说过：‘凡画山水，意在笔先。’我猜想，雪中巴蕉并不是真的为他亲眼所见之物，而是一种精神寓意。夏日芭蕉遇雪弥新，说它四时常固，坚韧不屈。当然这只是我的浅见，所以刚才才说，赞同那位大人所言。”
夏衍说完，已经有很多人围过去，七嘴八舌地夸赞起来。他的见解虽非惊世骇俗，但小小年纪，敢思敢想，谦逊有礼，实在是招人喜欢。当下便有几个士大夫邀他参与各自的讨论会。
那老者大笑起来，唤来书童，拿了两本书递给夏衍：“这是官刻版的太平广记和春秋左氏传，赠与小郎君。学问之海无涯，愿你常念此心。”
夏衍受宠若惊，连忙鞠躬：“谢谢老先生，晚辈铭记在心。”
学录看着夏衍也有了几分喜欢，祭酒却冷冷看了他一眼，甩袖离去。学录没办法，向老者作揖，跟着祭酒离去。
顾居敬放下心来，侧头看到夏初岚正随意翻阅书籍，似乎并没有在意夏衍那边。他笑了笑，这姐弟俩还真是有意思。他虽然也是自小读书，不算白丁，但一看到琴棋书画就头疼，要不是顾行简所托，他怎么可能来这种文人雅集。
他跟着夏初岚，时不时与相熟的人寒暄两句，看到他们投来意味深长的目光，也懒得去解释。
刚才的老者走过来，对顾居敬拱手道：“顾二爷。”
“宋员外郎，您老身体越发康健了。”顾居敬笑着拱手回礼，夏初岚连忙低头退到了后面。
宋员外郎笑眯眯的：“难得来一趟，进去喝口茶吧。知珩怎么不来？”
“不了，我主要是陪人来的。”顾居敬上前，压低声音道，“阿弟他复职了，政务繁忙，要我给您老问声好。”
“好，好。”宋员外郎看了眼后头那容色逼人的小郎君，俏生生的，颇惹人怜爱，摸着花白的胡子笑了起来，“那就不打扰你们雅兴了，请自便。”
他刚要返回去，忽然院子里闯进来几个人，列在路的两侧。这些人各个人高马大，穿着玄色袍服，戴着垂脚幞头，有的佩弓箭，有的执挝，彬彬然如文人，又面露威严之色。
最后走上来一个人，比这些人身量都高大，面若冠玉，眉清目朗，神色冰冷，目光所到之处犹如大雪过境，不怒自威。原本喧闹的院子陡然安静了下来，有种凝重的气氛在蔓延。
顾居敬低头对夏初岚轻语道：“皇城司的人，惹不起。咱们躲远点。”
皇城司是禁军中的一个官司，一掌宫禁宿卫，一掌刺探监察。不受禁军三衙辖制，直属于皇帝，长官可直达闻奏，是皇帝的亲信。多以官僚子弟充任，官阶俱有八九品，比殿前司还高了一个等级，无人敢惹。
宋员外郎一惊，连忙走过去行礼：“提举大人，不知您来此处，有何要事？”
那人环视了一周，满院鸦雀无声。他漠然开口：“例行搜查，得罪了。”
第三十章（）
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绍兴府与临安府相距不远；因当今皇上南逃时曾短暂地以此地为都；故有小临安之称。
今日是绍兴府的夏家大公子夏谦成亲的日子，满城轰动。
夏家在江南一带也算赫赫有名。南方大城多处于河湾港口，朝廷开放海事；海商也随之兴隆。夏家在广州和泉州港拥有多艘商船；与诸蕃国贸易；生意一直做到了西洋。
前两年，夏家的家主在海上出了事，夏老夫人找算命先生测了一卦；这才举家搬到了绍兴府；一跃成为了当地首富。
喜乐吹吹打打，送亲的队伍沿着城中的街衢走了一圈，花轿便抬到了夏家门口。喜娘扶着新娘下轿；围观的百姓发出一片喝彩之声。
年轻的新郎站在那里；挺拔如松竹，却有些心不在焉。直到喜娘将红绸的一端塞进他的手里，含笑喊了声“大公子！”，他这才回过神来，顺势牵着红绸入内。
一群人走过正对门的砖雕影壁；便是敞阔的前院和布置喜庆的正堂。堂屋两边以游廊围成方形，各有耳房数间；格局庞大；纹饰华丽。
本朝对房屋的规格早有限制：执政、亲王曰府；余官曰宅，庶民曰家。凡民庶家，不得施重拱、藻井及五色文采为饰，不得四铺飞檐。但随着大商贾的兴盛，打破规制的现象也时有发生，朝廷并未加以管制。
热闹的喜堂里，夏谦的眼睛往四周看了一遍，不免失望。
她不在。连自己的婚礼，她都不来参加。
高堂在座，一对新人行拜天地之礼。
喜娘唱福，夏谦麻木地跪下，周遭的喧闹好像都与他无关。心中忽然升起一股冲动，想要离开这里，带那个人走。
“礼成，送入洞房！”喜娘高唱了一声。夏谦猛然回过神来，为自己刚才荒唐的念头感到可笑。他要考取功名，不可能为了一个女人而放弃一切。更何况那还是他绝对不能肖想的人。
喜娘以为夏谦的种种反常是因为过度紧张，轻推着他的后背，欢欢喜喜地将一对新人送去新房。
夏家的下人随即安排宾客入座，座位也极有讲究。今日总共席开三十五桌，门外还为城中百姓摆了流水席。
正堂前面的五桌，除了坐着主家和近亲以外，其余都是有头有脸的人物。夏家生意做得大，也攀交了不少官员，今日来贺喜的人里头就有绍兴府的知府宋云宽。
宋云宽进士出身，从政二十多年，一直政绩平平。他在绍兴府即将任满三年，磨勘之后调任，眼下四处托人找关系，想调进临安的市舶司，刚有了点眉目。
然而市舶司是多少人挤破头都想进去的地方，正式的调任没下来之前，他无法安心。
喜宴上人头攒动，不时有下级官员带着亲朋前来拜见宋云宽。宋元宽敷衍地笑笑，翘首张望，却迟迟不见那人现身，莫非消息有误？
恰好这时，一群人从廊下走了过来。
为首的男人约四十岁上下，穿着一身茶色宽袍，高大英武，五官俊朗，脸上一层浓密的络腮胡子，平添了几分粗犷。
宋云宽尚未来得及动，身旁众人已经一窝蜂似地围了过去，“顾二爷顾二爷”这般殷勤地叫着。
原来这位爷乃是临安的大商贾顾居敬，在临安乃至全国有塌房，邸店，质库等多处产业，富可敌国。时下商人的地位远优于历代，有些大商贾甚至可以与官员平起平坐。
而顾居敬最让人趋之若鹜的身份是当朝宰相顾行简的兄长。时人讲：权归人主，政出中书。中书即是以宰相为首的文官班子，宰相可进退百官，皇帝发布的政令也需得有宰相副署方能生效。
顾相权倾朝野，又兼为皇子师，深得皇上器重，谁不想巴结一把？巴结不到他本人，能巴结上他兄长也是好的。
顾居敬对这般众星拱月早就习以为常，环顾四周，猛然间发现了一件事，抬起手指将身后白皙清俊的少年随从唤来，耳语道：“崇明，他人呢？”
崇明错愕地张望四周：“刚刚明明还在的”
***
夏家的后花园，花木繁盛，花坛里培育着姹紫嫣红的花朵，如散在茵茵绿草上的宝石。
临湖的芙蓉榭，卷棚歇山顶，栏杆低平，设鹅颈靠椅。一名白衣女子正靠坐在栏杆上，一手执线装书，一手端着白瓷茶杯，面前摆着张雕花茶床，上头精美的茶具一应俱全。
女子素手芊芊，腕上挂着一串质色上好的珍珠，肌肤泛着雪光。
她上身着半臂，肩膀到胸口绣着精致的花纹，手臂挽着披帛，腰上系带，挂着一枚古朴的玉佩。一头乌墨的秀发梳成双髻，髻上插着珠花。
端的是一副令百花失色的好相貌。
她微垂着眼睫，樱桃小口抿了抿杯沿，秀眉轻蹙。
旁边站着一个稳重的妇人和一名圆脸的小侍女。小侍女见状，连忙上前道：“姑娘，这茶想必凉了，奴婢再给您泡杯新的？”
女子未抬眼，只顺势将杯子递了过去，算是默许了。
小侍女连忙接过，�