琉璃正要说，突然后知后觉地醒悟过来，自己哪壶不开提哪壶，竟要跟他说些端王府的旧事，难道是怕他心里很痛快吗？
于是忙支吾道：“没什么，是我自己多想而已。”
范垣见她及时刹住了，倒也并不追问。
只又瞅了她一眼，将身子往后一靠，背贴在车壁上，闭目养神。
如此又过了半天，范垣才说：“陈琉璃。”
琉璃正在自顾自想事情，抬头应了声：“干什么？”
范垣却又沉默，半晌道：“算了，当我没问。”
琉璃莫名：“你原本就什么也没问啊？”
范垣索性扭过头去。
***
这日，范府三爷范波之妻罗氏，来四房里寻琉璃。
琉璃正在做些针织，见她来了，便把东西放下，请她落座：“三嫂子请坐。小桃看茶。”
罗氏道谢坐了，细细端详了琉璃一会儿，又扫了眼桌上的物事，笑问道：“妹妹在忙什么呢？怎也不歇息歇息？只是用功？”
琉璃道：“也不累，只是消磨时间罢了。”
罗氏看像是绣的一块儿帕子，便笑道：“我还当是要做些小孩子的衣裳呢。”
琉璃听见“小孩子”三字，鬼使神差地竟想到了朱儆，正发呆，却听罗氏又道：“我们都知道，四爷疼妹妹疼的什么似的，既然成了亲，只怕很快就会有喜讯罢，这及早地做两件小衣裳出来预备着，倒是好的。”语气竟极为体己亲密。
琉璃愣怔，这才反应过来罗氏指的是什么，哪里跟朱儆有半点关系，竟是在说她跟范垣生的小孩子。
如今虽然成亲，圆房却仿佛成了个虚幻的存在，而琉璃更加丝毫也没想过自己跟范垣的孩子如何等等顿时间心头狂跳乱动。
罗氏见她不响，只当害羞，便又亲亲热热地说：“这有什么可害羞的？妹妹你若是不爱动也无妨，我给你预备下就是了。”
琉璃满面通红，忙道：“不敢劳烦。”
“都是自家人，有什么劳烦的，”罗氏越发热情洋溢地说道，“自家人不就是如此么？你带挈我，我拉扯你的。总之大家都好就是了。”
琉璃因给她一句话搅乱心绪，无心理会，只顾低着头。
罗氏见她格外沉默，自己思忖了会儿，才又笑着开口说道：“只是我们家三爷跟四爷是不能比的，年纪虽大些，却实在是天差地远，一个是堂堂的首辅，高高在上，一个呢，却只能在家里里外跑腿，正经功名也没有一个。”
琉璃原本以为她只是来闲话的，及至听到这里，才有些明白，罗氏竟好似是有所图而来。
琉璃正意外中，罗氏打量她不言语，便握住了琉璃的手，带笑低声说道：“好妹妹，从先前你们上京，又住到府里，我第一次见了你，就觉着你实在是不错，如今果然大家做了妯娌，更是亲上加亲了。这府里的情形你也都清楚的很，大爷自然是不用说，已经只顾颐养天年，享清福呢。二爷也自有正经前程，更是大娘最疼爱的，只有你三哥他一事无成，整天只顾往那些没出息的闲人堆里钻，前儿你回门，他要跟二爷去，我还不想让他去呢，跟二爷四爷站在一块儿，没得丢人！”
琉璃见她恨恨的，只得含笑道：“这也是人各有志罢了，这府里内宅的事情是二嫂子管着，外头都多亏了三爷，虽不是官职，这一向里外奔走左右照应的也很不轻松，我前儿还听见老夫人称赞三爷办事办的好呢。”
罗氏一楞，继而笑道：“那是老夫人给脸罢了，难道说浑家子只有他一个没出息的？”
说到这里，罗氏握紧琉璃的手道：“好妹妹，我今儿不怕羞说了这些话，好歹我的意思也说给你知道。我实在不想你三哥就这样没用厮混下去了，如今四爷是堂堂的一品官，他说一句话，比圣旨还有用些呢，谁不都得乖乖地照办？何况经过他手底下的大小官员也不计其数，只要他随口一句话，你三哥就有着落了。好妹妹，你若是私底下能跟四爷透几句，提拔提拔你三哥，将来他做了官，到底是家里人可靠些，必然是四爷的左膀右臂，岂不是两全其美？”
琉璃望着罗氏殷切盼望的眼神，轻轻摇头道：“这些外头的事，我全不懂。且四爷也向来不跟我说，也不许我提”
罗氏脸色微变。
琉璃却又半是羞涩道：“其实不怕三嫂子笑话，起先我也曾经跟四爷求过”
罗氏惊讶：“求过什么？”
琉璃道：“嫂子当然知道我哥哥如今还只在翰林院，做个区区的修撰而已。所以我暗中求四爷，帮着提拔提拔我哥哥，不料他劈头盖脸骂了我一顿，说我是无知女子，竟敢参与这些朝堂上人事任用等的大事为此还冷了我一阵子呢。我从此可不敢再提了，没的又讨了一鼻子灰罢了。”
罗氏听她柔柔软软略带委屈的口吻，心头窒息，可到底不甘心就此罢休，便哄劝道：“好妹妹，那必然是你说话说的太急了，不懂手段，你如果要求四爷办事儿，我教你你须得在床”
琉璃才听清她说什么，脸红的已经不成，强自镇定下来：“嫂子不是不知道，我向来笨的很，连自己哥哥的事儿都办不成呢，哪里还能办别的，其实办不成也就罢了，就怕更弄巧成拙，你知道四爷的脾气，骂我一顿倒是没什么，若是因此更迁怒到三爷身上去我可就不知道了。”
罗氏听了这句，不禁有些皮紧。
这种钻营的事儿，之所以不是范波跟范垣直接去说，一则范波自己不肯，二则就是怕范垣的为人脾性，所以才把主意打到了琉璃身上。
又因为知道“温家阿纯”起初痴愚，后来虽恢复了，不过是个无知的小丫头片子罢了，只要跟她说些好话，哄一哄她，未必她不会答应没想到居然碰了这样一个钉子。
当即罗氏不敢再提，反而急流勇退地说道：“那罢了，妹妹不必为难，也不必先跟四爷说起来这种事，倒要顺其自然才好。”
罗氏略又闲话了两句，问了问昨儿进宫的种种，才讪讪地去了。
琉璃送她出门，见妇人头也不回地走了，知道她应是死了心了，这才松了口气。
谁知罗氏去后，因为未曾成事，便有些灰头土脸的。
待走的远了些，便冷哼了声，对跟着的贴身丫头说道：“这四奶奶看着生得乖巧伶俐，谁知道竟果然是个呆而又呆的蠢货，空有那副模样身段，硬是一点儿也不会用，照这样看来，只怕过不多时就会在四爷跟前失了宠。”
丫鬟云儿忙问道：“这是为什么？才成亲，不是说好的了不得？何况四奶奶是老夫人的亲戚呢。”
罗氏说道：“亲戚又怎么样，难道我没告诉过你？早有风声，说四爷娶她不是因为爱她，是想报复老夫人呢。我原本还不信，今儿看她这样蠢，一件小事也都办不成，倒也信了几分，四爷是什么样的人，怎么会喜欢这种什么都不懂的小丫头！等新鲜劲儿一过，且看着吧。”
云儿笑道：“这倒是，当初听说四爷要娶她，底下的人都不信呢。放着多少现成的大家闺秀不要，却要娶一个傻子。这、这倘若将来要有个一子半女的，也是个痴傻的，该怎么办呢？”
罗氏原本愤愤的，听了这句却嗤地笑出来，道：“哼，这话说的是，何况你们既然都想的到了，四爷难道想不到？照我看，迟早是要休了她的。”
罗氏自己寻得了慰藉，这才又得意起来，领着丫头过宝瓶门而去。
就在罗氏走后，许姨娘从一丛芭蕉后走了出来，原先她本想四房探望，走到这里，又觉着贸然前去不妥，便在此徘徊。
谁知罗氏同云儿从抄手游廊下经过，所说的话竟给许姨娘听了个正着。
许姨娘听在耳中，急在心头，待要现身让她们不要再说下去，但是那些话虽然不堪，可却句句诛心。
何况，当初范垣立意要娶“温纯”的时候，许姨娘也曾有过相同的“报复论”的想法。
她本来正犹豫要不要去四房，因听了这番话，却没了迟疑，径直往四房而来。
琉璃因为才打发了那位三夫人，回来屋里，本想继续做针织，可手才碰到线就想到罗氏说的“小孩子”，于是忙又烫手似的放下。
正有些不知所措的，听到外头丫鬟说：“姨娘来了。”
这边儿琉璃还没反应过来是谁，转头看时，却见是许姨娘从门外进来了。
琉璃忙起身，正要行礼，许姨娘早走过来，扶着手道：“万万不用客套。”
琉璃应了，忙请她坐了吃茶。
许姨娘也看了一眼桌上的刺绣，却并没有拿了细瞧。琉璃的针织本就拿不出手，这位又是范垣的生母，算来也是她的“婆婆”，如果给她看见自己粗陋的功夫，却有些难为情。
幸而许姨娘意不在此，只道：“方才我来的路上遇见了三房太太，她来找你了？”
琉璃点头。
许姨娘笑道：“我看她脸灰灰的，可是有什么事？”
琉璃毕竟不是真的呆，自打成亲后，许姨娘就没有来过一次，今儿破天荒的来了，进门又提罗氏，自然是因为罗氏在这里碰壁后，或许不干不净说了什么，或许把气撒在许姨娘身上，也未可知。
琉璃打起精神：“是三太太说了什么？”
许姨娘忙道：“不不，只是我觉着奇怪，多嘴问问罢了。”
琉璃笑道：“其实没什么，只是闲话了几句而已，我心里是没什么的。她要是因而记恨我或者四爷甚至也怨恨您，可就大不该了。”
许姨娘听出了琉璃话中的意思，忙解释：“她并没跟我照面，我只是远远地听什么‘办不成事’之类的话，难道是她求你办什么事？”
琉璃见她透出来，就把罗氏来意告诉了许姨娘，又说道：“是我回绝了，这本就不是我分内的，何况如果官职都是内�
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