灼眼的夏娜- 第266部分

　　　　他就是这个王国的王子悠二，连起来读的话就是‘悠二王子’，是个（在日语中）读起来不怎么好听的名字。因为他毫不威势可言，而且从言谈举止中也显露出软弱的性格，所以戴着比国王小一圈的冠冕和穿着华丽的服装，实在是跟他一点也不合衬。

　　　　“怎么了，我的儿子。”

　　　　听到亚拉斯特尔王那种跟他所说内容完全相反的，带有令人机会的危险气息的声音，悠二王子不由得心生胆怯，但还是提出了他的问题。

　　　　“那个——如果……在那些人当中，没有找到自己喜欢的女孩的话，会怎么……样呢……”

　　　　霎时间充满了现场的不和谐气氛，使他说话的声音到最后变成了跟蚊子一样细小。

　　　　“——‘主题方面，在描写上是［芥末与回复咒文的迎击］，在内容上是［你说什么？］。这种比平常更随便决定下来的题材，正被作者肆无忌惮地加以炮制。’——”

　　　　“哎呀，阿悠你真是的。”

　　　　千草王妃以跟这种不和谐气氛无缘的和蔼声音与笑容说道。

　　　　“这个‘舞会’可不是为了你一个人而开的哦？”

　　　　她那种和蔼的声音，反而更加强调了发言内容的可怕，但本人似乎根本不在乎。

　　　　“不过，不是说要决定我的妃子吗……”

　　　　这个疑问，由其中一位重臣——担任军师的贝露佩欧露，牵动着薄薄的嘴唇，以一种令人不快的口吻回答道：

　　　　“您说的确实没错。但是这个仪式的真正意义，其实是在于尽量排除外戚的影响力，并且同时招揽有能力的人才和血统进入王家。这本来就不是单凭王子的一己之见就能决定的事情哦。”

　　　　总的来说，就是要尽量抑制从女方家族中招来多余的闲人，同时也要获得有用的人才，这么一种极端理想化的仪式。

　　　　“——‘责编的三木先生，是一个读者第一主义的服务型工作者。这一次也是，让一些很难在正篇中登场的人气角色在这里出演。作者也感觉到了他的干劲，就连一些没有要求到的角色也（以下省略）。’——”

　　　　“那么，我到底是为了什么而存在啊？”

　　　　面对为自己的存在意义感到深切疑问的悠二王子，担任将军的修德南以一种毫无兴趣的语气回答道：

　　　　“那当然是为了最后的选择了。”

　　　　“选择？”

　　　　为了强调舞台设定，明明不是处于战争时期，却被迫穿上铠甲的修德南将军，透过跟身上穿着不协调的墨镜看着王子，笑道：

　　　　“也就是说，从那些经过重重严格考验而最后残存下来的候补人当中，选出王子您认为真正对王家有用的人才啦。”

　　　　“啊……原来是这样……”

　　　　跟“舞会”这种华丽的字面相反，看来是非常严肃重大的事情。

　　　　然后，亚拉斯特尔王再给他进一步的打击。

　　　　“在选定的各个阶段发生的骚动，以及与其相对的我们采取的行动，还有最后的选择步骤等等，你必须亲身体会一下这一切，学一学世间的道理。同时我们也会看看，你这家伙到底最后会作出什么样的选择……你明白我的意思没有？”

　　　　他对自己的亲生儿子也还是以“你这家伙”相称。

　　　　悠二王子为了寻求帮助，向着最后一位重臣——担任巫女的赫佳特望去。

　　　　然而，那个身穿白衣的少女却说道：

　　　　“——‘负责插图的ぃとぅのぃざ小姐，是一个能画出可爱绝伦画面的插画师。刚开始的时候她赠予我的各种美丽场面画，实在让我一饱眼福。这一次她又再次对在下愚作的恶搞企划给予了莫大帮助，我在此谨表示深深地感谢。’——”

　　　　她从刚才开始就被一个不知道从哪里来的瘟神附身，视线只是空虚地望向空中，自个儿说着一些牛头不对马嘴的梦话。

　　　　“……”

　　　　看着孤立无援而说不出话来的王子，王妃依然语气和蔼，然而说出口的却并不是对他的救援，而是鼓励的话语：

　　　　“啊悠，要加油干哦。”

　　　　“……是”

　　　　这时候，侍卫长·池像是安慰他似的，拍了拍他垂下来的肩膀。

　　　　“无论什么时候都会安排同样的角色这一点，我……在下也是一样啦。请王子不要泄气。”

　　　　“……嗯，谢谢。”

　　　　看来王子这个职业也不是很好受的。

　　　　悠二王子只有一边等待，一边祈祷着有才智容貌双全，而且气质高贵的人（不愧是王子、要求也特别奢侈）来参加“舞会”——十足一个逆向的灰姑娘症候群患者了。

　　　　“——‘这回似乎又发生了进一步的暴走，连本来故事内容都被我改得面目全非了，但这也是恶搞企划中的一环，望各位读者多多恕罪。

　　　　那么，对拿起本文来读的各位读者，致以永恒不变的无上谢意。

　　　　希望还能有机会再次跟各位见面。２００４年４月高桥弥七郎’——”

　　　　２、两个灰姑娘

　　　　在王国的某个角落，有一个怪人家族。

　　　　全家都是女性的这个家族，正为了某个目的而忙碌地准备着……具体来说，就是对前妻遗下的一位少女进行英才教育。

　　　　这位少女的名字，就叫做仙蒂瑞拉。

　　　　这个名字，在英文中就表示灰姑娘的意思。

　　　　为了跟将在后面出现的同一单词的法语名字区分开来，使读者更容易理解内容，在本文中就用“夏娜”来代替“仙蒂瑞拉”这个称呼。

　　　　话说这个夏娜，跟她那天真可爱的容姿相反，乃作为一个以文武双全、胆略无双的佼佼者——从当时的女性最理想形象引申而来的“王者中的王者”——而一直被养育至今。

　　　　要问为什么的话——

　　　　“——王者——”

　　　　就因为她的继母·天目一个的价值观，与其铠甲加单眼鬼面的容姿一样，“稍微”有点怪异。

　　　　这个特点，也同样适用于她带来的两个女儿。

　　　　厨房里，在继母的监视下——

　　　　“到底已经做了多少年同样的锻炼了！？”

　　　　长女梅利希姆，就像立春前夕撒豆赶鬼似的，狠狠地抓起篮子里的乌鸦豆（一种黑皮的大豆），向着衣衫褴褛的夏娜撒去。

　　　　“全部都要避开！要是避不开就把它打落在地！”

　　　　“呜！”

　　　　少女以她那燃烧着炽红火焰般的眼瞳捕捉着撒过来的全部豆子，用手上拿着的榛树枝，以利落的刀法一颗一颗地打落在地。

　　　　可是，不管怎么说，豆子的数量也实在太多了。她身上已经被几颗豆子打中了。

　　　　“愚钝的家伙，今天不准你吃晚饭！你就吃掉在地上的豆子好了！”

　　　　“……是。”

　　　　面对继姐的叱责，夏娜低着不服气的脸回答道。

　　　　“——王者——”

　　　　“看吧，母亲已经对你无能的样子感到失望了！今天你还是在这里睡！”

　　　　两人扔下这些话，就从厨房走了出去。

　　　　一个人留下来的夏娜，只是默默地捡着掉在地上的乌鸦豆。这些预先被炒过的豆子，就是她今晚的晚饭了。

　　　　她也并不是第一次受到这种对待了。在这种为了提高在苛刻环境下的生存能力而进行的锻炼中，每当犯下今天这样的失败时都要在厨房睡觉，这个她也已经习以为常了。

　　　　在捡豆子的过程中，暖炉飘出来的炉灰，沾满了她那头长及腰间的炽红色长发。这简直就是名副其实的“灰姑娘”了。

　　　　在她的背后——

　　　　“今天你也要在这里睡觉是也？”

　　　　一个平淡无比的声音向她问道。

　　　　那就是继母带来的次女·威尔艾米娜了。明明不是仆人，却还是穿着长身的连衣裙和白色围裙，头上戴着白色的头饰，这么一种奇妙的女仆打扮。她的两腋下，还夹着几本砖头般厚的硬皮书。

　　　　“今天你要把这些书全部译完是也。你每犯一个错，我就没收你一颗豆子是也。”

　　　　“立刻开始。”

　　　　因为与她一心同体而同样被当作次女看待的蒂雅玛特催促道。

　　　　“是。”

　　　　夏娜回答后，把好不容易才捡起来的乌鸦豆放进了她带来的篮子上。

　　　　连休息的时间也没有，学习就开始了。在她翻译那些砖头厚的书本时，豆子正在一颗一颗地减少。

　　　　“那个单词的意思译错了是也。”

　　　　“没收。”

　　　　“是。”

　　　　学习一直持续到次日清晨——

　　　　“那句话的用法错了是也。”

　　　　“没收。”

　　　　“是。”

　　　　最后，在精疲力尽的夏娜面前，只剩下小小的一堆乌鸦豆了。

　　　　尽管如此，她也还是没有说一句怨言，只是默默地在睡前吃下那些豆子，为明天作准备。向着作为王者振翅高飞的目标，一直默默地面对苦难的锻炼——她就是这样一个坚强不屈、意志坚定的少女。

　　　　在王国的另一个角落，有一位少女。

　　　　她的名字，就叫作桑朵莉蓉。

　　　　跟仙蒂瑞拉一样，这个名字也是“灰姑娘”的意思。

　　　　也是为了跟前文中的名字明确区分开来，本文就使用“吉田”来代替“桑朵莉蓉”这个称呼。

　　　　吉田虽然是贵族世家的女儿，但她最爱的母亲因病去世，而几年之后，就连父亲也因为事故而丧命了。结果，家里就只剩下她和亡父后来娶的后妻，以及后妻带来的两个女儿。

　　　　然而，这后妻一家……正确来说，应该是后妻带来的次女，经常有事没事都拿她来出气。

　　　　把她从原来的房间赶出来，强迫她住到屋顶的小楼阁上，还把她漂亮的衣服抢走，然后扔下一些老鼠颜色的衣服和木屐给她。

　　　　不仅如此，那次女还把打水生火，煮饭洗衣服扫地等等粗重家务全都推给她一个人干，尽情地折磨着她。

　　　　拜此所赐，她本来端正的容貌也因为这些辛苦劳累而变得憔悴不堪，头发也变得乱糟