灼眼的夏娜- 第770部分

　　　　因此他们虽参加战争，却采取极力避战的方针。选择容易发现彼此的路线，并在前进同时确保能够实时撤退的后路，就是出于这个理由。

　　　　（这次的行动，训练全军脚步一致的演习成分很高……应该没什么问题。）

　　　　尽管已经正式开始进攻，但西军的火雾战士里头，没有一个认为这次会战就能决定战争走向。战事今后想必会继续下去，因此要尽可能掌握机会，尝试运用广范围游击战等各种战术。这回的大规模部队行动，也算是为此做准备。

　　　　换句话说，一支佯攻部队过于突出，在此刻毫无意义。

　　　　（也得让我们「帕迪尤卡」习于担任大型战役的棋子才行啊。）

　　　　想着想着，队伍前头担任探子的印地安人，突然以手中步枪送了个信号过来。

　　　　（就在……前面？）

　　　　那信号并非敌军、斥候、接触、捕捉等等本来预期会碰上的状况，而是在旅途中进行狩猎时用的。火雾战士见状皱起眉头，让马匹放慢脚步。

　　　　全队跟着降低速度，将提防敌袭的密集队伍散开，毫无死角地警戒周围。这般确实的部队运动，到了现在已不需要下令。「帕迪尤卡」部队全员，就算在黄昏时视力依然优异，在他们去路上出现的东西是——

　　　　停在狭地正中央的篷马车。

　　　　这不可能是东军的斥候。如此判断的火雾战士放慢速度落到最后尾，接着终于停步，放任印地安人们动手袭击。他认为，这也是为了篷马车的主人好。

　　　　（碰上我们，只能说他运气太差。）

　　　　尽管目前正在作战中，但「帕迪尤卡」的成员们可没冷静到会放过如此美味的猎物。就算不是这样，篷马车依旧是白人西进开拓的代表，亦即侵略的象征。从印地安人战斗的理由来看，他们也不可能放过对方。

　　　　「～～～～！」

　　　　骑在前头的战士一声长啸成了信号，全员一同举枪，马群变得细长。他们并未放慢突进的速度，斜行接近以提防反击，接着从左方侵入那块地，顺时针绕着篷马车。就这样边让马兜圈子边开枪，是印地安人们常用的战术。

　　　　（封住对方的枪击，然后冲进去杀光对方……应该用不到十分钟吧。）

　　　　这整齐画一的队伍，怎么看都不像是由不同部族凑出来的——火雾战士这么想。

　　　　一会儿后，长啸彼此相连。

　　　　「～～～～！」

　　　　「～～！」

　　　　「～～～～～～！」

　　　　在这阵狂热的顶点，枪击开始了。

　　　　暮色之中，枪口焰宛如地上的群星般闪耀，枪声跟着在山间回荡。

　　　　火雾战士仔细一看，发现位在那块特别开阔处的篷马车有三辆，组成三角形守着内侧。不知对方是否有察觉到队伍接近，并未看见宿营的灯火。

　　　　（慢着——三辆？马在哪里？）

　　　　那种大小的马车若有三辆，至少也该有六匹马。眼前既没有马匹可退之处，马车内侧又过于狭窄。让马逃跑更不可能，在这种地方失去了马就意味着死亡。

　　　　此时，突然之间——

　　　　喀。

　　　　车体下方光芒一闪，一名印地安人随即落马。

　　　　此人似乎当场死亡，他的身躯在地上弹了几下后，便再也没有动静。

　　　　（太大意了。）

　　　　火雾战士并未特别惊讶，就只是这么想而已。

　　　　实际上，这在战斗中是常有的事。

　　　　接着，光芒再现。

　　　　喀。

　　　　闪光出自同个场所，又有一人落马。

　　　　（运气不好。）

　　　　然后第三次、第四次。

　　　　（他们在干什么啊？）

　　　　跟着第五次、第六次，一切只发生在顷刻之间。

　　　　终于，有人受不了了。

　　　　「怎么了？究竟出了什么事？」

　　　　与火雾战士订约赐予其力量的「红世魔王」，从显现其意志的斗蓬扣环型神器中，以严厉的老翁声音问道。

　　　　遭到质问的火雾战士——

　　　　「什么事……」

　　　　原先认为这会是场毫不留情的杀戮，因此刻意让思考变得迟钝，这下子他的脑袋总算动了起来。

　　　　如果一开始就有相当于三辆篷马车乘坐人数的反击火力，那么他们的应对必然会更快。然而，可确认的开枪位置仅有一点，而且射击频率不高——恐怕是杠杆式枪枝的填弹与瞄准时间所致——只在周围开枪时才混在里头还击。

　　　　对手的弱小令他们判断错误，结果造成了无法挽回的损失。

　　　　原先打算凭着一股狂热进行狩猎的印地安人们，掌握状况的速度比火雾战士更慢。

　　　　攻击开始没多久，他们还在绕着篷马车兜圈子，倒在地上的同伴却愈来愈多。觉得这现象不寻常的人，也跟着身旁、前后的队友先后落马。

　　　　他们只不过慢了一分钟，甚至更短。

　　　　可是，在这段期间已经有十人死亡。

　　　　火雾战士在感到焦躁的同时，也重新确认现状。

　　　　（不管再怎么说，这杀人的手腕也未免太利落了。）

　　　　这名枪手能持续将骑着马高速移动的目标一撃必毅，会是个偶然吗？

　　　　（别蠢了，这种事哪有可能……既然如此，就表示——）

　　　　这是个将蓬马车集中在广场中央，令来者在周围绕圈的——「陷阱」。

　　　　换句话说——

　　　　「这是埋伏！」

　　　　「不过，若是东军却又诡异了点。」

　　　　见到火雾战士被自己蹦出的结论吓了一跳，「魔王」出声指正。

　　　　确实，如果对手是东军的火雾战士，没道理特地兜这么大的圈子。可以架起因果独立空间・；封绝，也可以猛射火焰弹将来犯者一举歼灭，要解决那些印地安人可说轻而易举。

　　　　（该出面吗……可是……）

　　　　到了这时，他那股不像西军成员的踌躇依旧存在。但在看见试圆长啸呼唤同伴撤退的印地安人死于枪下那瞬间，最后一丝犹豫立刻消失。

　　　　「啧！」

　　　　火雾战士在咂嘴的同时一踢马腹，策马奔驰。

　　　　他在疾奔快马之上提腰，力量的结晶——浅蓝绿色火焰于伸出的手掌上浮现。他打算以自己的火焰弹终结这场意味不明的战斗。然而，得在这之前让错失撤退时机的印地安人们退开才行。于是火雾战士深深吸了一口气，打算放声高呼——

　　　　就在这时，他撞上了某种东西。

　　　　可用「剧烈」一词形容的杀气。

　　　　「——！」

　　　　杀气无比强烈，令他不由得地背脊一寒。

　　　　有人以充满憎恨与愤怒的眼睛，瞪着自己。

　　　　几乎能以肌肤感受到一切的他，追寻起源头。

　　　　不必花时间找，对方正是马车下开枪的神秘客。

　　　　那只眼睛——带着满是憎恨与愤怒的笑意在看他。

　　　　闪耀的枪口焰，

　　　　喀的一声，

　　　　成了笑意的开路先锋，

　　　　「喔、噢？」

　　　　击碎了他胯下马匹的眉心。

　　　　失去力量的马儿依着惯性向前滚，在千钧一发下终于成功着地的骑士——

　　　　「快逃！我要射火焰弹啦！」

　　　　彷佛要甩开恐惧似的，朝向仍在战斗的印地安人们大喊。

　　　　然而，他所见证的死亡还未终结。

　　　　在这期间又有数人倒下，部队死者已近半数，但此时他们又碰上了异变。

　　　　「！」

　　　　火雾战士非常清楚「这个」到底是什么。

　　　　过去他缔结火雾战士的契约时也曾见过。

　　　　他在思考「为什么」以前便已放声嘶吼。

　　　　「住手——————！」

　　　　吶喊毫无作用。

　　　　印地安人们的存在开始摇晃，随即崩溃。

　　　　摇晃的境界线变得暧昧，崩溃的力量化成火焰溢出。

　　　　这幅景象，对于知道其意义的人而言，等于是地狱——人类被转换为自身存在于世界上的根源力量「存在之力」，接着遭到「红世使徒」啃食殆尽。

　　　　曾是印地安人的火焰，全数被吸往篷马车的中央。失去了骑手的马群奔逃无踪，只留下蹄音。「帕迪尤卡」部队从这个世界上……消失了。

　　　　孤独地留在现场的火雾战士——

　　　　「你、这、家、伙！」

　　　　爆出发自心底的怒吼，将手中力量化为火焰弹激射而出。

　　　　浅蓝绿色光芒一击之下，三辆蓬马车登时遭烈火燃烧殆尽。

　　　　然而——

　　　　「呵，呵呵——」

　　　　男子对这惊人威力视若无睹，走调的笑声自他口中滑落。

　　　　「那么，充满愉悦的铅弹交欢也结束了。」

　　　　同时，某种原先感受不到一丝一毫的气息，以异常的规模涌出。依旧熊熊燃烧的浅蓝绿色火焰之中，站着一名任长衣在身边飞舞的纤细美男子。

　　　　「接下来，就让我们以火焰共度良宵吧。」

　　　　「猎人」法利亚格尼手持散发浅白色火星的剑，微笑而立。

　　　　男子做作地行了一礼。

　　　　「初次见面，你好——『冰雾削手』诺曼・；普赛尔。」

　　　　朗声开口的法利亚格尼，身在防火戒指「蓝天」架设的结界中——

　　　　「本人乃是『猎人』法利亚格尼——『红世魔王』。」

　　　　至于比利・；霍金则躲在预先挖好的浅坑内，小心地向外望出去——

　　　　「本日有事相求，因而前来拜访。请你务必——」

　　　　少年看见了那总算现身于异色火焰彼方的仇人，却为之愕然无语。

　　　　「为了『我们』死在这里。」

　　　　出现在他眼前的火雾战士「冰雾削手」诺曼・；普赛尔，在皮上衣外头披着斗蓬，身着缠腰布与带穗绑腿，一身印地安人装扮——

　　　　（白……人——？）

　　　　但他显然是西欧出身的人。

　　　　毁灭自己村落的印地安头目……是白人。

　　　　这完全没料到的意外，令比利茫然失措。

　　　　而看见少年的诺曼，也同样说不出话来。

　　　　与「红世魔王」同在的……