灼眼的夏娜- 第771部分

　　　　但他显然是西欧出身的人。

　　　　毁灭自己村落的印地安头目……是白人。

　　　　这完全没料到的意外，令比利茫然失措。

　　　　而看见少年的诺曼，也同样说不出话来。

　　　　与「红世魔王」同在的……是人类。

　　　　再怎么看，他都只是个十来岁的——

　　　　（小……孩——？）

　　　　射杀「帕迪尤卡」部队半数人的枪手，那个散发出强烈杀气的敌人，居然是这个稚气未脱的少年，这实在太难以置信了。可是，此刻少年手中握有步枪；更重要的是，诺曼还记得那只发出杀气的独眼。

　　　　少年枪手。

　　　　白人火雾战士。

　　　　因为彼此身影出现于战场上而互望的两人，彷佛在寻找打破当前局面的方法般僵持不下。在一旁观看他们的法利亚格尼，内心或许比两位当事人更紧张。

　　　　（一切的准备都完毕了。）

　　　　他来到此地的理由，在这千年难得一见的舞台，以自身——以及没了他便无法维持存在的玛莉安等「磷子」——性命下注的赌局能否成立，就看这一刻。唯有这场邂逅的第一步，他绝对不能干涉。因为这会对「思绪的真挚与纯粹」造成妨碍。

　　　　他们必须不因为事实而让复仇心萎缩。

　　　　（来吧，我的帮手，比利・；霍金。）

　　　　必须不因强者的同情而让战意低落。

　　　　（我的敌人，诺曼・；普赛尔。）

　　　　进而做出自己的选择，这样才行。

　　　　（放心地战斗吧，两位。）

　　　　少年枪手。

　　　　白人火雾战士。

　　　　彼此之间膨胀到了极限的紧绷——

　　　　（战斗吧！）

　　　　将力量往彼此互相碰撞的方向释放。

　　　　化为法利亚格尼所期待的——为了制作宝具而为的——战斗。

　　　　少年扣扳机的手，

　　　　火雾战士的站姿，

　　　　分别散发出杀气。

　　　　（——很好！）

　　　　莫大的欢喜令法利亚格尼不禁想喝采，但他忍住了。

　　　　「比利・；霍金。」

　　　　他对身旁再度采取握射姿势的少年说道：

　　　　「看来你似乎对于仇敌是白人这点吃了一惊……那么，究竟他为什么会站在那种立场，需不需要我替你说明一下呢？」

　　　　比利并未被这种假情假意的声音打动。

　　　　「不，免了。不过是『那又怎么样（So　what）』这种程度的事而已。」

　　　　他冷冷地回了这么一句，然后补了个「但是」。

　　　　「我似乎真的碰上了考验呢。」

　　　　「呵呵，这道关卡就是你最大的难题……实际上，还要考验你的战斗力是否能存活到这一刻，不过这方面倒是没什么好担心的。你年纪轻轻却很有胆识呢。」

　　　　「那倒不尽然。」

　　　　比利回得简单，实际上直到开战为止，他的内心始终抱持着不安，一直在想「我手中有枪，但我真能射杀对方吗？」这个问题。

　　　　从初次握枪便能驾轻就熟这点，似乎看得出自己有才能。旅途中，也在法利亚格尼一行的协助下，拚了命地进行训练。然而，到了实战里会不会因为紧张而在扣扳机时犹豫呢……他就是害怕这一点。

　　　　不过，什么也没有发生。

　　　　他轻松而确实地动了手。

　　　　至于理由，在此刻看见「红世魔王」那率直至极的笑容后，少年立刻明白了。

　　　　（一开始遇上法利亚格尼时……我就开了枪。）

　　　　做出那没造成伤害的冲动之举时，已经下了手。

　　　　这才恍然大悟的少年，在心底感谢法利亚格尼。

　　　　感谢他让事情能如自己所愿，进行得十分顺利。

　　　　感谢他让一切顺利进行，令自己能平静地杀人。

　　　　为了报答恩情，少年明明白白地开口说出承诺。

　　　　「幸好，我还能战斗。」

　　　　「那就好。」

　　　　两人转头面对他们的敌人。

　　　　那名敌人——

　　　　火雾战士「冰雾削手」诺曼・；普赛尔，曾是外界宿举足轻重的人物。当初，他曾是拚了命地劝阻「大地四神」起义的异能杀手之一。

　　　　自己毫无自觉地站在欧洲白人那一边，毫无责任地袖手旁观，这一切究竟害死了多少美洲先住民，毁灭了多少个国家与村落，直到「四神」实际动手的那一天以前，他始终自欺欺人地装作不知，以「这也是为了守护世界的平衡」为借口说服自己。

　　　　但是，他终究得面临自己所造成的结果。

　　　　持续的按捺，到头来招致了最糟糕的状况。

　　　　自身罪孽的庞大与深重，他实在是无法忍耐。

　　　　所以，他彷佛要追求救赎一般，仿佛要偿还罪过一般，投身于西军。许多认识他的人，理所当然地怀疑他、疏远他，极尽辱骂之能事；但这些行为和待遇，当事人全承受了下来。他就只是遵从命令，置身于军队的末端。

　　　　假如人在东军，凭那身高超本领该会居于指挥阶层，如今却领着由败亡部族凑成的部队「帕迪尤卡」，甚至负责「袭击开拓村」或「攻击军队营寨」这种连扰乱都算不上的小事，这都是因为他在西军的地位低落所致。

　　　　这条充满了惭愧与后悔的道路，却因为意料之外的袭击而受阻。

　　　　麾下的「帕迪尤卡」部队在接触东军斥候前便已全灭，在内讧战争中遇上火雾战士本来的敌人「红世使徒」，还有个身分不明的少年对自己散发出异常的杀气……从困惑中清醒的诺曼，不由得嘲笑起自己的呆样。

　　　　他唯一的同伴兼知己——红世魔王「凛乎涌沸」索列姆从斗篷扣环型神器「约克特」中严声劝谏。

　　　　「你还笑得出来啊？那个孩子，恐怕是……」

　　　　「嗯。毕竟有『猎人』同行，那么八成是为了宝具吧。」

　　　　诺曼一眼就看穿了对手的企图。法利亚格尼的宝具收集癖就跟本人一样有名，所以他带着人类同行的理由也只有一个。

　　　　「在这块充满了火雾战士的大陆上动手啊……『猎人』跟那个小孩都是勇者呢。」

　　　　尽管索列姆的赞赏并非讽刺，诺曼却以笑容代替愤怒与憎恨做出回应。

　　　　「这些人祖传的土地遭夺，还被驱赶至荒野中，连出身部族都已毁灭……好不容易才等来反击时刻。他什么不做，偏偏帮助『红世使徒』对付『帕迪尤卡』。或许是『猎人』找了个对火雾战士怀恨在心的人类来吧……但是谁管他（who　cares）？」

　　　　「那么——」

　　　　「两个都杀。」

　　　　索列姆再次出声确认，身为战士的男子没有半点迟疑。

　　　　然后，他突然向前冲去。

　　　　散发着白色寒气的诺曼，瞬间出现在采取握射姿势的比利面前。

　　　　「——『斧头』啊。」

　　　　说着，男子将手刀一挥而下。

　　　　比利试图抬头，但他连让眼睛从帽沿下露出来的机会都没有。在手刀周围凝固成冰，化为足以将少年劈成两段的斧刃。

　　　　撼动大地的打击与随之四散的寒气，将篷马车的残骸与熊熊燃烧的浅蓝绿色火焰一举震飞。地面裂了个深达十公尺的缝，白色寒霜将周遭一带笼罩其下。

　　　　诺曼转头，看向察觉这片霜原所含热量与压力而逃的「魔王」，以及抓着法利亚格尼而得以在千钧一发之际退开的少年。铅弹「砰」的一声撞上诺曼额头，但男子毫不在意。他无视于一甩头便埋入雪中的子弹，笑了。

　　　　「没想到你居然得一边保护人类一边战斗，看来顺从欲望而生也不轻松嘛，『红世魔王』啊。」

　　　　「正因为如此，才有追求的价值。」

　　　　法利亚格尼也没理会开枪的比利——他就像只猫一样给「魔王」提在手中。

　　　　「话虽如此……你突然来这么一下，这损失可真令我心痛啊。」

　　　　满脸遗憾的他，看向先前遭到攻击的地点。

　　　　原本三辆篷马车所在处的正中央，前・；长椅遭到粉碎后的惨样一览无遗。

　　　　「那也是宝具吗？」

　　　　诺曼一问，身为宝具收集家的「魔王」便得意地将遗憾转为喜色，开始大谈令他自豪的宝物，以及他对于宝物的惋惜。

　　　　「不错。它的名字叫『晕涂』。光是触摸它就能隐藏自身气息，是张能令人安心的长椅……虽说是为了活用这稀有机会所做的投资，不过实在是可惜啊。」

　　　　说着说着，他便把比利扔到一边去。

　　　　这么以为的诺曼，却发现子弹自空中飞来。

　　　　这回也没造成任何伤害。

　　　　然而，这发子弹「有用」。

　　　　少年这回的目标是右眼。

　　　　发达的自在法轻易地将子弹弹开。

　　　　但男子的视野里，却出现了一个很大的黑点。

　　　　趁着他感官的混乱——

　　　　（没想到，他居然能在仓促之中瞄准我的右眼！）

　　　　法利亚格尼亮出的第二个宝具，燃起了火焰袭来。

　　　　「唔喔？」

　　　　诺曼虽然吃了一惊，但这名老练的火雾战士依旧反射性地采取行动。他以霜原的感知能力，察觉到敌人的接近与新热源的出现，立刻离开。

　　　　落空的宝具击中地面，与所有者同为浅白色的火焰舔遍周遭，将他的霜化为水汽。但四溢的水汽立刻又重新冷凝，变回剑的形状。

　　　　「居然躲过了刚刚的奇袭啊……不愧是大名鼎鼎的『冰雾削手』。」

　　　　残火之中，热流深处，响起了法利亚格尼得意的声音。

　　　　「这把剑，是特地为你准备的『拉哈特』，又叫回焰剑。如你所见，它是个能将刀身化为火焰自由操纵的宝具唷。」

　　　　又是段自作主张的解说，诺曼心想。他将这些话置若罔闻，拉开距离。在视野的角落，方才落地的少年飞快地卸下枪机更换弹匣，接着单膝跪地重新举枪。

　　　　索列姆以无声之声提议：

　　　　（提防了眼前的「魔王」却遭到人类奇袭，那就太难看了……设下「封绝」吧。）

　　　　（拥有众多宝具的「猎人」