在说着似懂非懂的话的他的身边，
「萨拉凯尔（Sarakiel）同志」
一位女性起身道。五官端正，身材苗条，是位跟有许多蕾丝的礼服很合身的佳人，但表情和举止中，充满了跟舞会不是很相称的锐气。
「杜古（Doog）同志回来了。也差不多该跟グロ赏净愫狭税伞�
「好的。到截止时间了。哈莉特·史密斯（HarrietSmith）同志」
萨拉凯尔说后，弯着腰，道别道。
「伯爵千金，我先搭话却先行告辞，请容许我的无礼」
「……没什么」
不好对难以理解的话纠缠不休，夏娜只得摇摇头。
阴影中的男人缓缓地行了一礼，与效仿他同样行礼的女性一同快速地转过身去，离开了阴影处。
「看一下，尽情展示者，可以看见什么的吧！」
夏娜都无法回答如留下个作业般的声音，目送他的背影。
然后，在他的身影消失数分钟后，在侯爵府的某处，
「到点，了啊」
人狼富雷格（Phaleg），拉落一个控制杆。
一切，都被黑暗包围了。
7面具舞会
突然，不仅是舞会大厅，所有巴尔马斯侯爵府的灯光一同消失的时候，梅利希姆正好，跟伯爵夫妇一起在大厅里。为的是对在谈话中途达成的约定和协定，迅速地作出一些部署。
「怎么回事」
不仅是说话的伯爵，连周围的人都发出惊声尖叫。由于多数是以蜡烛和煤油灯用作晚间照明，所以他们还不怎么适应突然陷入黑暗的『停电』事态。一开始，还有很多人认为是侯爵弄的余兴节目的前奏，而乖乖地呆着。但什么活动都没开始，只是一直被关在一片漆黑中，这样的情况持续了数分钟，动摇渐渐在人群中扩散。
不愧是侯爵，不为所动，就只是为守护身边的蒂斯夫人而抱着她。
梅利希姆作为他们的护卫，也警戒着群众。
（不妙啊，要是谁刺个一刀，必定惊恐四起）
对逆境和压力等对自己有着直接危机的东西还不习惯的贵族和名士们，并不知道该怎么控制不安。一直在体内积蓄的那些会超过临界点并爆发出来。
正值爆发前一刻，
磅地一声，一个灯光，把大厅中没有使用的高露台点亮了。如黑暗中的一条救命稻草一般，所有人都转向那。果然这关灯是侯爵弄的余兴节目，惊吓他人的行为可不怎么像稳重的侯爵的风格，随着这样的安心感所注视的前方是，
「“欢迎啊”，各位」
但是，那不是侯爵，而是其他的什么。
「我的名字是『黑蛇』——是［黑暗蛇团］的首领」
发出不熟悉，而深远男声的，是个如字面般毛骨悚然的蛇面具，后脑勺延伸出条尾巴，身着斗篷，全身漆黑的怪人。众人对这一冲击几乎大喊起来。
又是在喊声四起之前片刻，
在大厅的四处，灯光被点亮了。光芒中向上浮起的是，挡在门口，不知何时如关闭的窗帘般堵住大窗，同样戴着黑面具的一群人。
一身黑衣手持长斧的男人，和一身宽松白衣的女人，
「我们正是，真正的［黑暗蛇团］！」「各位，现在是我们的俘虏」
身着恶魔般奇异西装的男人，和有点像鱼的人，
「请、请不要惊慌」「听一下，我们首领的指示」
三只角甲虫般的男人，和背着袋子长袍装的小孩，
「不论是抵抗，还是逃跑，在我们的面前都是毫无意义的！」「如果想死的话，就另当别论了」
有着狮子双鬓身着宫廷服的男人，和仅有这一个人看起来像正统绅士的男人，
「那么，有一点要注意下」「重点就是，希望各位首先要服从」
披披风的两只头家伙，和像无头鸟似的什么家伙，
「我们［黑暗蛇团］，虽说是非法居民」「但也不希望出现，无意义的杀生」
只在文字上，或者是传闻中听过的凶恶秘密结社所弄出的接二连三的恐吓，以被囚于歌剧中一般的兴奋和不安，支配着来宾。
（真正的［黑暗蛇团］，还有其首领……到底是何方神圣？）
不受恐吓影响的梅利希姆，作为白假面而咬牙切齿。自己被卷入事件中，要是挺身而出必定会暴露身份。还有一个，更为关键的问题，就是他主人伯爵一家子都在这会场。有这三个人在，不仅会暴露作为白假面而私自妄为的行为，而且战斗还会让一家三口陷于危险之中，对他而言是两重枷锁。
（终于现身的邪恶首领就在眼前，我却不能采取行动……只得依靠外围的那些人，了啊）
今晚，伯爵的仆人加利，夫人的女仆千草，小姐的女仆琪尔诺伯格，还有第一车夫伊尔扬卡都有同行来这侯爵府。这里面，除了千草外的三人，都有着“一定”的身手。梅利希姆期待着，知道发生非常事态的他们，通过做些什么，好让伯爵一家避难，这样自己就好大干一场了。
（不过，在那之前，我也有件事必须去办）
很不妙，在附近，并没有看见夏娜的身影。人潮汹涌，一片漆黑，而且还要不被［黑暗蛇团］所注意，他非得守护好小姐不可。
没有理会倍感危机的他，在露台上首领面向观众发言。
「既然都明白了自己的处境，那就说明一下要求吧。没什么危险的。作为各位出席我们［黑暗蛇团］首次大公演的证明，还请各位把身上的贵重品交出来，就这么简单」
下面低声怨言，简而言之就是强盗是吧，接着他又说道，
「不用担心。日后，我们必当归还……届时，希望全伦敦的报社，能将这一情况的经过毫无保留地报道出来」
喧闹声的感**彩为之一变。
首领『黑蛇』的目的，连宾客们都听明白了。通过随心所欲地摆布、蹂躏齐聚于舞会上的上流阶级人物，来宣传［黑暗蛇团］的力量（到了这个时期，已经没有谁能控制得了报社报道丑闻了）……他们被当做是如宣言所述的大公演的陪衬品了。
人们想象着自己作为事件当事人，而被好事的记者追根究底地挖掘丑闻，那羞愧难当的情景，于是反抗之心顿起。
但是，首领『黑蛇』，老奸巨猾。
「希望各位还是不要轻举妄动的好。怎么说我们也是恶人。要是拒绝我们的话……」
他们已经准备好了，连那一情况都能挫败的最后手段。他展开黑色的披风，把里面的东西亮了出来。出现的是，他所穿着的款式罕见的红色铠甲，和同为红色的，棋子。
「这一位，首先会就受到伤害」
那是一位，让所有观众——甚至阿扎赛尔和蒂斯，梅利希姆都——惊愕不已的人，身着红色礼服的可人伯爵千金，夏娜。
首领『黑蛇』对人们动摇不已这一点很是满意，
「那么，立刻开始吧」
语毕，便把一张纸扔落向，露台之下人群之中，那张纸在抵达地面前一刻，又以扔出的短剑钉住了。在纸上，连绵不绝地写有出席者的名字。
「如各位所见，有谁出席了这个舞会我们了如指掌。按照叫名字的顺序，把我们会满意的一样东西，放在那张纸上」
然后，他看了一眼身后，不知何时站着的三人之一，看似少女的娇小白衣少女点点头，如同背诵一般朗朗地，开始宣读出席者的名单。
尽管宾客们有些不情愿，但当着人质，和［黑暗蛇团］的面，不依也得依。一开始是战战兢兢地，适应之后就慌慌张张地，各个人都把宝石、装饰品、扇子、手杖、单片眼镜等贵重品，一个个地交了出来。
几分钟后，那里如同形成了一座宝山。
梅利希姆只得以苦涩的表情，注视着这番情形。
（伊尔扬卡，琪尔诺伯格，都在干什么啊……）
不论如何，早就该逃走的小姐，竟然落到了敌人首领的手里。山穷水尽，平时少有的等候己方增援的焦急和不安，在他心中越积越厚。
话说回来，那人质，夏娜，则是一动不动地注视着，首领『黑蛇』。这种情况的对应措施，并不在她所学习的范围之内。因为情况无法掌控，她才会注视着抓住了自己（话虽如此，也只是把手轻轻地搭在肩上罢了）的人。尤其是注视那，黑色面具里充满着奔腾翻滚的力量，和无边愉悦的，眼睛。
一会儿，白衣少女，宣读出某个名字。
「亚西斯·托汀古洛伯爵夫妇！」
回过神来的夏娜转过眼去，看到的是，两人走了出来——之后，
「东西可以给你们。但是，相对的希望你们能释放那孩子」
伯爵左手握着把手有象牙精雕的手杖，和夫人的金戒指，询问道。
「是想要我们破例，跟您做笔交易？」
「交易吧。因为我们，是那孩子的父亲，和母亲」
右臂抱着夫人，伯爵目光如炬，坚定地放话道。
「父亲大人、母亲大人……」
夏娜听到双亲的声音后不禁哽咽了，双方对峙并沉默了几秒钟，首领『黑蛇』，又笑了。
「这个，就是个形式。您说放我们就轻易放人，难得的大公演，会有人抱怨节目表的。请别有所顾忌，让令千金陪同我们到最后吧」
「……！」
跟随于夫妻身后的梅利希姆，终于忍无可忍怒火冲天地想要跳出来，
如图抢占了其先机一般，
「哈哈哈哈哈哈哈！！」
大厅中回响着出乎意料的嘲笑声。
「要是放人，本可以放你们一马的，看来恶人就是背负着被痛打的宿命啊！」
（这个声音是……！）
跟惊讶不已的梅利希姆一样，并排的［黑暗蛇团］一行也四处游移着目光，一会儿锁定住的身影，在天花板。灯光暗淡�
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