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云冼正自心下里惋惜，被宝林这一夕话堵着，一下子无言回答。见宝林扭腰跺脚，忽想起这个美婢少时里如媚模样，越想越是不舍，抢一步向前，叫声：“阿宝慢行，我尚有话与你。现下里这表小姐搬出去，我那里到空着没人愿意给我做媳妇了。阿宝的容颜这般娇俏，我心里好生喜欢，可不知阿宝可愿意与我做媳妇么？””
宝林自小让人卖了到云府里做丫头，虽知云冼不过是个没地位的少爷。然则以云府的家底，云冼到底也是老爷亲生儿子，总也比寻常人家好的多。况且她们这样的下人，待年纪大了还不都是推搡给媒婆子随便找户穷人家卖了去。粗鄙村夫哪里比的了风流少爷，可这般好事儿又哪能轻易落在宝林这样的丫鬟身上。现在听了云冼这般说，宝林心中欢喜，脸上一红，道：“婢子进府里，便是府里的人。做谁的媳妇可不都是夫人少爷们说了算嘛。你若真有这个心思，遑不如去和夫人要了阿宝去，若没这心思也不必在这里说白话，空忍人惦记。今儿活计还多得是，不及说话，要送茶去了。”说罢，如飞而去。
云冼与宝林说了这许多话，心里头好受的多。便也不再往后院里去，当下回身转到前院，找了个客房躺着养神去了。阮夫人这边才将家宅安顿好，便听人声声报来，是二少爷回府了。到底是亲生儿子，登时也顾不得长辈身份，叫人搀扶了往门口迎去。才见了云居雁，却见一顶大轿子往自家府上来，瞧着手下人都是相熟的，知是云老爷回府，忙遣家丁叫云冼来迎。
云府原算不得什么名门清户，倒是云老爷与达官显贵见得多了，因也学了官宦家的毛病来。云冼听得他爹回来，连忙起身就往外走，到了中正一进与这卧榻一进的地方，不前不后的就往那木框子上撞了一记，湘妃帘子被他压的沙沙一阵响。正巧宝林来这屋子寻个绸布条子，见着情形照着云冼推了一把，道，“这好好的帘子，一下都被你压坏了，快点起来，先把这帘子卷了绑好，待会儿老爷见了是骂我还是骂你。”
、附夜＇2＇
丫头宝林将那湘竹帘子卷了一半，因抬手起高了略有些够不着，便踮起脚来。云冼见状伸过手去，抻着绸布条子一抖手，宝林便识相的送了绸子，另一手还托着帘子。云冼一边往上卷了两格，一边以手绕了一圈便栓上了。宝林见差不多就接手过来，手上忙活，嘴里催促云冼道：“你快些去那边吧，耽搁了小心老爷教训。”
云冼听阿宝这样说反倒嘴上调笑起来，道“急个什么，这次爹出去也快有大半年了，说不准带个小姨娘回来。”
宝林将那绸条紧了紧，扔了手里的帘子，一扭身又去擒了小几上的果子直往云冼嘴里送“少贫嘴些，老爷要真带个姨奶奶回来，依着夫人那势头，咱们还不都得死了去。”云冼也来不及再与宝林闲扯，笑了几声便自打客房出来，直奔前门。
后面宴席早就摆好，就等云老爷一进门便可开席。这晚月明如昼，云府团圆，家宴摆在后花园楼下厅中。云老爷夫妇居中坐下，二子旁坐相陪。丫环上酒上菜，一家畅饮，好不快活。阮夫人见云老爷高兴，因想着提一提给云居雁卖官的事儿。终究这十万钱＇14＇也不是个小数目，阮夫人怕云老爷不答应，先是起身亲自给云老爷斟酒。却不曾想，这一番斟酒将腕上的镯子露了出来。云老爷已将醉不觉，云冼却是一眼窥见，只道是阮夫人与那大夫做的买卖，将戚萤卖了去，顿时咬牙恨起阮夫人来。
阮夫人一心思莫着如何开口说卖官，也没顾得上注意镯子的事儿。云老爷见着膝前二子自是十分的欢喜，直拉着云冼与云居雁聊些生意上的事。见夫人亲自来为自己添酒，更是快慰的很。因也见云冼大了，亲娘又亡故的早，云老爷虽与云冼娘亲不成多少恩爱，然则人老了难免思念故人。便寻云冼的意思，可有何意的人家。
这一问正戳了云冼的心结，然则云冼为人是平素里放浪形骸，常人只道他是有什么说什么。可不知他这人若是真记恨了谁，定要想个阴狠的法子去报复那个人，当下反倒是不会轻易表现出来。只因如此，云冼反倒是语气平和的说道：“父亲也知道，儿这几年专心于专研制琴技艺，埋头于古籍中也不得见几位姑娘。大娘倒是先后与我介绍过一些，然则大娘介绍来的自然都是好人家的姑娘，人家也瞧不上儿。因想着，尚是缘分未至。倒是二弟，手艺原是好，容貌也生的俊朗，只小我二年，论起来也是该谈婚论嫁的时候，不知二弟心中可有合意的佳人？”
云居雁虽是阮夫人所出，然则自小便对云老爷家传木艺深感兴趣。数年来，对着木头的时日倒是比对着人的时日长，长此以往，倒是对人事不甚精通。听得云冼这般说，不明就里，也权当是闲话家常，当下道：“愚弟这性子大哥也是知道的，早年里随父亲去京城经营买卖，倒是有过合意的姑娘，但人家到底是名门闺秀，最终看不上我。这些年来，到与大哥也没甚差别，只管对着木头去了。哪里有什么旁的心思。”
阮夫人见自己亲生儿子傻愣愣的说话间流露出想娶妻生子的意思，生怕云老爷一高兴给云居雁安排门亲事，岂不是耽误了做官的事儿。连忙说道：“娶妻求淑女，我们家里虽不算什么名门，然天下父母的心也大抵都是一样的，都是盼了儿能寻个好媳妇回来相夫教子。又要求好，又要孩子们合意，所以说这事儿也一时半会急不来。”
话未说完云老爷却是打断阮夫人道：“夫人这么说是有道理，不过我倒是觉得，这男大当婚女大当嫁，慢说是孩子们，就连我这样的年纪见了喜欢的人也仍旧是动心的。”
听完这话，阮夫人不由得面上一怔。云冼和云居雁也万料不到云老爷会说出这样的一席话来，只相互对视了一眼。云冼心里头暗自寻思，早听人说苏杭水土养美女，莫不是真让自己给说中了，爹这次带回个妾。云居雁低着头也不敢吭声，只在心里暗暗抱怨，这糊涂的爹爹，与娘亲过了这许多年怎还不知她的脾气，眼看着要过年了，这下里纳个妾室，可叫云府上下这年是过得还过不得。
阮夫人自己心下也忐忑不安，虽说现如今这府里大小事务都经由自己管理，但这家实际里还是人家云老爷的。自古男人三妻四妾都也是常事儿，云老爷这般年纪恐是也容易被外面的狐媚子给迷了心智。这次云老爷要真带个妾室回来，自己闹将起来怕是也得不着什么好。可自己不闹吧，就只能眼巴巴的看人家进来，心里头堵就不说了，这多年经验起来的面子又往哪里搁去。
三人正心里头七上八下的思摸着，且听前院里车马来往响动之声。家丁阿福进来禀报，是老爷要接的人到了。云老爷哈哈一笑，命阿福将人请到后院来。一面向阮夫人说话：“此次往苏州为柯老爷府上跑生意一遭，遇见个小娘子。生的倒是好人家姑娘的样子，却是命薄了些。只因些小事，险丧了命去。我们云家虽是生意人，却也不能眼睁睁瞧着人死了，这便出钱将她买回府里来。夫人这几年一直为家中操劳，也该有个妾室来打些下手，服侍夫人了。”
阮夫人被这话堵得一句也说不上来，只端了茶碗喝水。却哪里能好生喝下，一口气不顺便呛了水，咳嗽起来。身边伺候得丫鬟婆子忙上前又是拍背又是递帕子。阮夫人咳了一阵，抚了胸口，表面上也只强做些笑容道：“老爷说的在理。”
注＇14＇：西汉时期，有资财万钱，纳税一百二十七，为一算。武帝前，限资十算方官。即是说，交纳家产税必须在十万钱以上，才有资格充任禁卫官这样的官员。
、附夜＇3＇
且正这功夫里，前院的人便已经被丫鬟婆子拥着自小回廊来了后院。阮夫人见来人穿了上下分段的缎粉荷领，边纹用雪青刺了兰花图样，发髻两边各缀了黄豆大小的翡翠珠子，显得格外秀气，确乎一副好人家生的模样。云老爷回头见是新纳的小妾来了，便伸了手道：“秀玉呐，快来见过夫人。”
这秀玉实则是云老爷此番做生意在柯家老爷府上认识的歌妓，本是水户出身，生得有七八分姿色，虽不能诗，也知认字，枕席上又善于奉承。云老爷被媒人哄诱上钩，千金自苏州买了回来，取名秀玉，带回府来。这秀玉却是个伶俐的主儿，见阮夫人面上不好看，便“扑通”一下双膝跪地磕头。
阮夫人怎料秀玉有此一招，连忙双手搀扶，口中道：“秀玉快快起身，这是怎生来的礼数，旁人不知道的还以为我是多刁钻乖戾的夫人。”
秀玉这才起身，眼中含泪道：“妾身本是该死之人，多亏老爷夫人好心收留，这份恩情，秀玉便是当牛做马也几世换不来。”
阮夫人少不了的又是一阵子安慰秀玉。心中一计较，倒觉这秀玉也不似花街柳巷来的挑事儿由子，况且云老爷是无官禄之人，将她纳进来也不得甚名份，依着律法＇15＇对外也只能称说是添了个通房丫头。这般想着，心里头倒也好受许多。云居雁心思单纯，见生母阮夫人面子上都过得去，自己更无甚计较，只笑了脸为云老爷添酒。
云老爷见家中夫人不反对，更是欣喜，忙叫下人添置碗筷。秀玉待谢过夫人，又自身边小婢怀中接过鹿顶盒。不待人问，便言道：“自知将随老爷回府以来，一直深感与怀，虽知身无长物，却也想报答些老爷夫人的恩情。这里是自客栈掌柜借了材料，今日里才做的几样江南点心。因惦念着这一年夫人也辛苦，不成敬意，还请夫人莫要嫌弃。”
阮夫人见秀玉这般伶俐的心思，暗道难怪云老爷会将其带回府中。秀玉亲自将盒盖掀开，只见盒中上层是缕金香药、紫苏柰香、松子穰、茯苓糕四色小糕，拉将下来铺于案上。再看中层是鲜花玫瑰饼、四喜饺子、雪花酥、�