平日寡言少语的汝月芬他爹，一直在楼下高声大气地说话，并不住地发出像是使劲憋出来的笑声，如同醉酒一般。蒲包老太说，昨天看到女儿活转过来，汝月芬他爹笑得泪花流。
听到泥水匠吵哄哄地嚷着结账的事，蒲包老太和郝妹就出了房门。
阿德有规有矩地跟到房门口送人，像在自己家里似的。看着汝月芬娘下楼的背影，他心里觉得怪怪的，女儿得救，多开心的一桩事呵！可他看出来了，汝月芬娘昨天放下女儿，从蒲包老太那儿一出来，就眉头紧锁，满脸愁容。回到自家屋里，她一直垂着手，低头独自坐在灶屋的椅子里，闷闷地半天没有发一声。不知为啥，阿德总觉得汝月芬娘不开心同汝月芬有关系，同那个牛郎中叔叔也有点关系。但他想不明白，到底为啥。
那些泥水匠随汝月芬爹到店里结账去了。汝月芬家并不像阿德原来想象的那么有钱，泥水匠的工钱，她爹说要分两次结清。没有钱，好呵！他阿德娶不起有钱人家的女儿。世上有那么多爱情悲剧，有不少就是因为男的或者女的穷了点。梁山伯要是有点钱，他和祝英台就不大会是那么个结果了。阿德看完这出戏，就那么想过。
汝月芬的房间比他的大，除了床，还有一张书桌茶几，两把高背椅子。桌面和椅子上的有些漆已经磨损变淡，像汪着一摊水渍。这让阿德感到亲切而又温馨，他家许多桌椅板凳也都这样。地板，已被擦得一干二净，丝毫看不出这儿有过一场生死劫难。
“你娘做啥有点不高兴呀！”阿德重新回到房里坐在一边，小声地问汝月芬。
汝月芬脸上的那点笑意立即褪了下去，她垂着眼睛轻声说道：“也许嫌我多事吧，她总嫌我比其他人家的女儿事多。前天在学堂里被蛇咬了，回转来，她就那么说：‘你能不能太平点呢！’像是我……”
阿德的心酸极了，他没想到汝月芬同她娘的关系，是这样的！怪不得汝月芬总是——用男施先生的话来说是“落落寡合”。
“没准，这屋面塌掉的事，她也要算在我头上的。”汝月芬苦着脸说道。
“这怎么能怪你！”阿德抱不平了。
“你不知道她的！那株药草她夜里找大桥头那个老先生问过了，说她听讲过一种药草，给那个老先生一说啥样，人家就查书，查出来叫个金龙草，说是一种千金难买的药草。她回来一夜没睡，一直在同我爹讲，承冒叔叔那么一个天大的情，她一辈做牛做马也还不了这个债。你看好了，到时候，怪来怪去还要怪在我的头上的。”汝月芬凄然一笑，这会儿，她啥都想同阿德说说。
听到金龙草千金难求，阿德发誓，汝月芬的救命恩人，也是他卞德青的救命恩人，从今往后，只要可能，他就像待爹一样地待这个牛郎中叔叔。
汝月芬甚至说到了小时候，娘撇下她回小连庄奔丧的事。她说那是她第一次同娘分离，临走前，娘死活掰开她那只手的那种劲道，让她觉得她好像不是娘的亲生闺女。
汝月芬叨咕她与娘的隔心话，却使阿德心里很是熨帖，有时在他眼里，汝月芬确乎是个不食人间烟火的仙女，他须得仰视才行。而此刻，这仙女走到凡间，与他扯起了俗世男女最最家常的话题。
但他不许他的汝月芬心里伤痛，他开始说她娘的好，说到动情处，连他自己都眼眶湿润了。说到在她命悬一线，脚踏阴阳两界，她娘披头散发泪如雨下都快活不成了的时候，他的泪夺眶而出，说到她娘向牛郎中叔叔当堂跪下，叩头的场面，他声音又几次哽咽，再说不下去了。
“娘……好起来的时候，也像是……像是……天下最好的娘。可有时似乎觉得娘好像……好像不想……要我了……”早已是涕泪滂沱的汝月芬，捂住嘴哭得一塌糊涂。
在这一刹那，阿德觉得他已经走进汝月芬的心里了。
“谢谢你，谢谢！”汝月芬最后呜呜咽咽地对他说道。
蒲包老太走了，郝妹盯着火头明明灭灭的灶膛发呆。灶头上摆满了她洗好切好的小菜，她要烧一桌小菜，留这个男孩吃中饭。火头闪一闪，闪一闪，化作几缕青烟，就灭了。过了半日，郝妹才发现火灭了，连忙塞进去两把稻柴结。可稻柴结只冒死烟，她拖过吹花筒，用足气力，向灶膛一吹。火着了，轰的一声，一蓬毛灰喷了她一头一脸一身。
饭镬子滚了，吱吱地叫着，将锅盖顶得啪啪响。郝妹拍打着身上的毛灰，然后舀水洗头洗脸。
那个小小的女孩这几日像疯了似地挠着头，不停地对娘嚷嚷：“痒呵，痒杀呵，娘！”
那日，娘终于得空了，她一头将小女儿的头，摁在面盆里，抓起两把皂角粉，在小女儿的头上使劲地抓呀挠呀的。那娘觉得手指甲里嵌满了头发油泥，但她仍旧还是在嚷着“痒呵，痒杀呵，娘！”的小女儿头上使劲地抓呀挠呀。
娘舀起一勺清水对准满头是皂角泡沫的小女儿的头上浇了下去。黄黄黑黑的水过后，一头乌黑锃亮的眼睛如星斗一样地对娘眨呀眨。
娘双眼闭紧，使出浑身的力气将小女儿的头脸死死地摁进了满满当当的水盆里……
小时候，娘有一次也给嚷嚷着头痒的她洗头，对她讲了这样一个故事。娘当时还说，一个妖怪，不弄杀伊做啥，让伊大起来害人呵！从此，郝妹即使头痒难熬，她也不再叫唤，娘一说，来，给咱妮子洗个头吧！她的心尖就会战栗起来。
郝妹弯腰对着面盆，沾着一头两手的洋胰子泡沫，愣在了那儿。她忽然听到楼上传来了女儿一阵压抑的哭声，眼泪就扑扑簌簌地滚落进了面盆的水中。
汝月芬慢慢地止住了眼泪，不哭了。过了一会儿，她向阿德招招手，要他坐到她的床跟前来。阿德僵着身子走过去，挨着床沿坐下。
汝月芬对阿德耳语道：“前日夜里，一条大得不能再大的蛇。”
“比那日在桑林外头还大？”阿德头发根子又竖起来了。
汝月芬若有所思地点点头。
“可这是为啥？究竟是为了啥？”阿德连连问道。
汝月芬茫然地摇了摇头。
于是阿德就使劲地问自己：那条大蛇为什么要取她性命？这条大蛇为什么不像那些蛇行里的蛇那样，满世界地去找像高申这样的人，而要找她汝月芬？
“其实那条大蛇没有恶意。”汝月芬眼睛亮亮地看着阿德说。
“那它是想到你家来做客人？”阿德调侃道，“认你做亲眷！”
“我只是说那条大蛇没有恶意！”汝月芬认真地点头道，“到学堂里来的那些蛇，也是。”
这人这样招蛇，这可如何是好啊！阿德疑惑地看着汝月芬心想。同时，他对那些大蛇小蛇，有点怨。但汝月芬不许他那样。
“它们一开始没有咬人，人乱套了，蛇才乱套了。”汝月芬沉思道，“这世上有毒的东西多了，但它们有人毒吗？这世上有人不招惹的东西吗？不管有毒还是无毒的，它们都逃不过人的手掌心！好些毒物，它们有时确实会危及人的性命，可一般来说，人不去惹它，它也不会惹人。你们自家要活，但也得让人家活呀！”
阿德的眼睛开始蒙眬起来，他想不通为什么这个汝月芬总是能想出一些他从未想过的问题来。阿德记起他还是个小小孩时就曾对娘说过，猎人都该下地狱，他们打杀那么多可爱美丽的小动物。具体到对蛇赶尽杀绝的人来说，他觉得高申这样的人该死，但那些吃蛇人也该死，没有那些整日价张开嘴吧嗒吧嗒吃蛇的人，不是这些货色嗜蛇如命，哪有这些捉蛇的贩子和杀蛇的杀家？
汝月芬是对的，她总是对的。阿德一下对那条黑蛇，有了几分愧疚。
“我觉得我也该像我爹那样吃素了。”阿德说。
“哦，为什么？”汝月芬眼睛亮亮地盯着阿德问。
阿德向汝月芬讲起了她出事当日夜里，他们几个亲眼目睹一领红得发亮的绸带携着星星点点的光斑，在塔尖上舒展开来，而后飘飘忽忽地顺塔荡下。
阿德突然看到汝月芬的脸上掠过一抹极为诡异的微笑，这令他生出几分不适，这微笑与这张漂亮文静同时也很虚弱的面孔很不相配。他本来还想说说，既然这是一个有灵世界，那么这也就是一个恩怨分明的世界。不做坏事，只行善事的人才能有好报。但这会儿他琢磨起汝月芬刚才的笑来了。
汝月芬忽然正色地问阿德：“哎，如果你能变成这世上任何一种动物，你变啥？”
阿德不假思索地说道：“马，那种野马！你呢？”
“鸟！”汝月芬仰天想了想，淡淡地笑道，接着她又眨眨眼睛问道，“你不喜欢蛇，是吧？”
阿德仔细地想了一下，认真地点点头。因为蛇，他还不喜欢与蛇类似的鳝鱼，还有黑鱼，他端详过黑鱼头，觉得也像蛇，那种蟒蛇，由此还可推及到甲鱼和龟。
“这世上没什么人会喜欢蛇的。”汝月芬皱着眉头轻叹一声。
阿德脱口道：“也不见得！”
“为什么？”汝月芬前倾着身子，急急追问道。
“男人喜欢美女蛇！”阿德笑道。
汝月芬嗔怪地打掉了阿德撑在床沿上的手，随即又变得有几分忧郁了。
汝月芬因为怜蛇而惜蛇，阿德理解，但再怎么样也没有一个人愿意自己变成一条蛇的，而人想变作飞鸟或者野马的想法是可以叫人接受的，他以为。
阿德凝视着面前这张安静而又带着几分孤寂的脸，不想说蛇的事了，桐镇这些天发生了那么多与蛇有关的事。
阿德抬头又看了看屋顶，想着那儿竟盘着过一条能掀开屋面的蛇，心里不觉有些凉飕飕的。但想着那个蛇郎中跋山涉水去捉拿这条蛇，他又备受刺激。他很兴奋地同汝月芬说起了陆子矶，说起了他第一次在大桥头见到陆子矶的情形。
牛郎中叔叔关照过，说为了出毒，汝月芬要不停地喝水。因而汝月芬不停地在喝水。于是，他一会儿一趟，一会儿一趟地到楼上拎热水瓶上来。汝月芬她娘让他也喝，那种糖汤水。汝月芬她娘看他的眼神现在很像阿德自家的娘了。
“这个冒……叔叔，人怪怪的，想不到也是�