又君道所当先者，伏望圣明留意。”
张居正当然要表示决心了，同时还提到了自己的大政方针，那就是“遵守祖宗旧制”。最重要的是，他还对明神宗提出了“讲学亲贤，爱民节用”的要求，意思就是要神宗要勤于学业、亲近贤臣、仁爱百姓和节省开支。神宗听他这样说，便回答道：“先生说的是。”一副全力合作的样子。看到明神宗合作的样子，张居正接着说：“今天气盛暑，望皇上在宫中，慎起居，节饮食，以保养圣躬，茂膺万福！”
大家看，现在张居正已经开始『操』心起神宗的饮食起居了，既是关心，也是要求。对于如此的要求和关心，明神宗自然答应：“知道了。”然后，他吩咐左右道：“与先生酒饭吃。”（《张文忠公全集·谢召见疏》）就这样，张居正结束了和明神宗的“第一次亲密接触”。通过这次接触，张居正取得了正式稳固的首辅和皇帝老师的地位。从此，他需要担负起更加重要的担子：不仅需要处理国家大事，而且需要调教皇帝，以使其成为有道明君。这后一个担子无疑更重，因为别说是调教皇帝，就是调教一个普通人成为一个无论在能力上，还是在德行上都优秀的人，也是一件很难的事情。因此，在这次召见后，张居正上了《谢召见疏》，既表达了自己竭力辅佐的决心，也透『露』出了自己感到担子重的感觉：“臣之区区，但当矢坚素履，罄竭猷为，为祖宗谨守成宪，不敢以臆见纷更；为国家爱养人才，不敢以私意用舍：此臣忠皇上之职分也。仍望皇上，思祖宗缔造之艰，念皇考顾遗之重，继今益讲学勤政，亲贤远『奸』，使宫府一体，上下一心，以成雍熙悠久之治，臣愚幸甚，天下幸甚。”（《张文忠公全集·谢召见疏》）短短的一段话，说明了张居正当时的复杂心情：当上首辅自然是好事，可以逐步实现自己的改革理想，可这也是一件让人费心的事情，不仅需要履行自己忠于皇帝的“职分”，努力为国家培养人才，不会徇私使用自己的近人，而且需要敦促皇帝“讲学勤政，亲贤远『奸』，使宫府一体，上下一心，以成雍熙悠久之治”。这些事情一旦没有做好，就不再是神宗一个人的责任，张居正也是要负很大责任的！
臣与师：权威面前的冲突当好帝王的老师，需要处理好很多政治关系，这就意味着张居正不仅需要与自己的学生明神宗搞好关系，而且还要兼顾到皇宫之中方方面面的事情。令人佩服的是，张居正以敏锐的眼光和高超的手段，很好地处理了这些关系。
到了这个时候，张居正事实上已经走到了政权的最高层。他虽然不用担心内阁里面的政治斗争，因为他自己就是新内阁的组织和掌控者，暂时是没有谁能够撼动他的首辅地位的，但是他却不得不仔细处理好和另外几个人的关系。张居正需要处理好关系的第一个人，大家很快就会想到是明神宗，这个是自然。我们先把他放到一边，以便进行主要讲述。现在，我们先来讲述另外两个人：一个是皇贵妃，也就是后来的慈圣皇太后；另一个则是把高拱整下台的太监冯保。为什么我们需要关注这两个人呢？他们对张居正给皇帝当老师有什么影响吗？其实，最直接的回答就是：张居正此时虽然大权在握，但却不是大权独揽，在他之上有明神宗和皇贵妃，在他身旁有冯保，都不是那么容易处理好关系的。尤其是皇贵妃和冯保，高拱就是栽在他们两人手里的，张居正上台后自然会小心应付。还好，张居正有的是政治智慧，一切的问题都被他处理得妥妥帖帖。也亏得张居正政治智慧高超，不然他这个皇帝老师当起来就要各处不讨好了。
先来看看张居正是怎样应付皇贵妃的。这位后来成为慈圣皇太后的贵妃，可不是一个平凡女子，她实质上是个政治女强人。就在明穆宗病重将死，冯保代为宣读遗嘱的时候，这位皇贵妃就传下了如此的口谕：“江山社稷要紧，先生每要尽忠为国。”（《张文忠公全集·谢皇太后慈谕疏》）从这个口谕，我们可以看出这位皇贵妃处事不惊的胆识和独到深远的眼光。没有这些品质，一个女人是很难在丈夫去世、六神无主的情况下，说出如此之话来的。
对于这样的女主人，张居正自然需要小心侍侯着。因此，在明神宗即位后不久，神宗召张居正到平台商量给这位皇贵妃加长尊号时，张居正可费了一番脑筋。召见那天，明神宗严肃认真地对张居正吩咐说：“皇后是朕的嫡母，可皇贵妃却是朕的生母，先生想想办法，将朕生母的尊号上多加几个字。”
没想到问题这么快就来了。怎么办呢？张居正苦苦地思索着：“不用说，现在明神宗即位了，明穆宗的皇后自然是要尊为皇太后的，但是这个皇太后却不是明神宗的亲生母亲，皇贵妃才是，因此对皇贵妃也要称为皇太后，不然神宗和皇贵妃就不高兴了！可是，怎么能够有两个皇太后呢？看来以后还需要给皇贵妃的皇太后尊号加长，才能够让神宗和皇贵妃满意，只不过这个事情要留待时机到来才能做，现在可不行！”想到这里，张居正拿定了主意，于是他上疏道：“仰稽我祖宗旧典，惟天顺八年宪宗皇帝尊嫡母为慈懿皇太后，生母皇贵妃为皇太后，则与今日事体，正为相同，但于嫡母特加二宇，而于生母止称皇太后，则尊尊亲亲之别也。然今恩德之隆，既为无间，则尊崇之礼，岂宜有殊？且臣居正恭奉面谕，欲兼隆重其礼，各官仰体孝思，亦皆乐为将顺。今拟两宫尊号，于皇太后之上，各加二字，并示尊崇，庶于祖制无愆，而于圣心亦慰。”（《张文忠公全集·看详礼部议两宫尊号疏》）这就是张居正的政治智慧！他的意思很简单：既然都不能得罪，那就暂时公平对付，在两个皇太后的尊号前都加上同样长度的吉祥文字。如此一来，皇后陈氏就成了仁圣皇太后，而皇贵妃李氏则尊称为慈圣皇太后，这样两宫也不会争风吃醋，而对自己心存不满了！张居正还举出了前朝的例子，说明宪宗之所以会尊嫡母为慈懿皇太后，而对自己的生母皇贵妃却只称皇太后，是由于“尊尊亲亲之别”。而如今“恩德之隆，既为无间，则尊崇之礼，岂宜有殊？”因此，给两宫皇太后加同样长度的尊号，就理所应该了！这样的说法，既解决了加尊号上的难题，也褒扬了明神宗的德治，可谓是一举两得。果然，这个上疏不仅得到了明神宗的赞同，而且两宫也觉得很满意，张居正也算是过了一个难关。
有人可能要问：张居正为什么要如此小心从事？原因有两方面：其一，皇室是他的主人，他肯定要侍侯周到；其二，此时的张居正身为神宗的老师，其实就是皇室的私人教师，自然也要搞好与皇室的关系。这对于张居正的政治地位是很重要的，他心里非常清楚。因而有些时候，张居正在对皇室的态度上甚至近乎巴结。这是没有办法的事情，谁叫权力是人家给自己的呢？失去了皇室的宠幸，一切权力都会落空，即使是位居首辅、身为帝王之师的张居正同样会担心这个问题。举例来说，万历元年，翰林院出现了一件奇事，这里发现一只白燕。就在同年，内阁大院里又开了并蒂的莲花。张居正得知后，立即将这两样“祥瑞”之物一并献给了慈圣皇太后。神宗听说后非常高兴，于是就下手谕说：“白燕、莲花俱进献圣母，甚是喜悦，却独产翰林院中，先开于密勿之地，上天正假此以见先生为社稷祥瑞，花中君子。朕赖先生启沃，固不敢颠纵，何德之有！”（《张文忠公全集·谢宸翰疏》）神宗的意思是：一方面自然觉得高兴，因为张居正把这样吉祥的东西送给了自己的母亲，另一方面也在褒奖张居正，说这些祥瑞之物都生在翰林院里，表明张居正不愧为花中君子。
张居正此举，自然赢得了皇室的一致褒奖。可以说，到这个时候，皇室对这位皇帝老师已经完全的信赖和宠爱了！这自然得益于张居正善于迎讨主上的欢心。如果他没有这样的智慧，他这个本来就已经很难当的皇帝老师，可能就会费力不讨好了！
应付好皇室还不够，张居正还需要应付好司礼掌印太监冯保。通过前面的讲述，大家应该已经知道冯保在明神宗初年政治地位的重要『性』了吧！别看他只是一个内宫的太监，但是由于他掌握着章奏的大权，因此属于实权派。在很多时候，就连张居正也不得不受他的牵制。张居正对于这样的政治权力格局，自然也是清楚的。以前高拱的失败，全都是由于没有处理好与冯保的关系。自己现在身为首辅兼皇帝老师，也需要处理好与这个太监的关系，尽量减少冯保对自己的敌意，最好是能成为他的朋友。只有这样，张居正这个皇帝老师才能顺利地开展自己的教育计划，调教神宗成为有道的明君。因此，在张居正当政期间，他把处理好与冯保的关系放在很重要的位置上，丝毫不敢怠慢！
在这样的情形下，张居正对于冯保，自然是极力结好了！比如，李太后想要在涿州修建两座桥，以此作为自己的功德，派了冯保去主持这件事情。张居正得知后，便写了一篇《敕建涿州二桥碑文》，在歌功颂德李太后的同时，也显示出对冯保的支持。还有，张居正知道李太后一心向佛，派冯保主持修建了许多寺庙，比如承恩寺、海会寺、东岳庙、慈寿寺和万寿寺等，因此只要修建寺庙，张居正都会题写庙中的碑文。有些碑文的语句，甚至完全是奉承之语，比如：“臣以是益信佛氏之教，有以阴翊皇度，而我圣母慈光所烛，无远弗被，其功德广大，虽尽恒河沙数，不足以喻其万分也。”（《张文忠公全集·建五台山大宝塔寺记》）这篇记的意思自然是褒扬太后的一片佛心，功德无量。
如果说上面的例子，并不是说明张居正直接